01、中犊山约

    金寓北仍旧把坐骑缰绳系在车后，接过辕马缰绳，上车驱马，向南而去。

    行出好远，回首看时，乔湘依旧立马路边，劳劳遥望，只是面目已经模糊，金寓北下车，回头挥手。

    行至傍晚，到了无锡，金寓北驱马进城，寻到一家“月塘客栈”，进客栈安歇。

    用过晚饭，苏儿来到金寓北房间，对丈夫道：“师兄，与流沙帮在江面一战，后来接回宝宝，又给乔湘帮主一家疗治奇毒，真是一步赶一步，竟忘了问他东盟是派谁到流沙帮知会你我回东盟之事。”

    金寓北一拍脑门，道：“是了，竟把这事忘了个干干净净。”金寓北看看苏儿，道：“这事知道与否，也没什么紧要。咱们在山海关西与中原江湖人物接战。又在泰山遭遇东厂、锦衣卫。如今，乾坤双璧离开辽东，回归东盟，早已是天下知闻。再说，远在辽东时，就与慕风清、司徒寇、周如意等人不止一次照面，想来他们也早已到了关内，还不把你我回到关内的消息早传了出去。定是二师弟他们已经听到江湖传言，派人四处打探，并知会东盟所属帮派留意迎接。”

    苏儿沉吟道：“异儿与地火堂狄三叔，虽都没有说出东盟有什么大难临头，可是九师叔那般紧急送出异儿，狄三叔又说他无故失踪，这总给人一个不祥的预感，叫人不安。我怎么就总觉得东盟以内应该有重大隐情，且深不可测，又叫人无从捉摸破解。所以想知道究竟是谁来流沙帮知会了此事。”

    金寓北道：“东盟知道了你我回归故园，一定听说了你我路途并不平坦，二师弟他们知会东盟属下帮派接应卫护，也在情理之中。至于有什么隐情变故，等你我回至东盟，想法找回九师叔，只要找得到九师叔，定会查清事情原委。”

    苏儿点头道：“对，就是这个主意。”丈夫最后这句，让她也定下了主意，觉得踏实许多。她记挂宝宝，起身回房去了。

    次日一早，三人洗漱完毕，叫伙计送来早饭。三人正用饭间，伙计又上来，躬身问道：“这位客官就是金寓北金爷吧？”金寓北点头道：“正是。”

    伙计抬起右手，伸开手掌，金寓北、苏儿、异儿向伙计手中看去，见他掌上一枚碧绿的莲子滴溜溜在动。那莲子碧绿油亮，就似才从偶花丛中采来的一般。

    金寓北与苏儿相对一看，苏儿向伙计问道：“来人可留下什么话没有？”伙计一愣，自己尚未说清，这抱着娃娃儿的女子就知道有人要自己捎话。赶忙答道：“来人说，要金爷今晚子时，去中犊山相见。说完这句，赏了小人，就走了。”

    金寓北在伙计手中拈起那枚莲子，入手沉甸甸的，并非一枚真莲子。苏儿赏了伙计，伙计去了。

    三人饭毕，苏儿叫过异儿，问道：“在东盟时，可曾听到过‘藕花仙子’的名字？”异儿听姐姐问起“藕花仙子”，茫茫然一无所知。苏儿见状，不再多问，自言自语道：“藕花姐姐，十年过去，没有只字，却不料，今日或能见到你的踪迹。”
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