24、缘何脱困

    苏儿俯首看着宝宝，见宝宝已安静睡着，心思起伏，心中酸痛不已。自宝宝降生之前，以至今日，短短两个月以内，这个小小人儿竟已历经几次生死大劫。

    可是此前，都是在自己身旁或是怀抱之中，无论有多艰险，都可转眼看到，再难解救，或是不能解救，都能尽力而为，虽然焦急，心里却比这回踏实许多。

    可是这回，宝宝却离开了自己眼睛顾及之内。虽然最终平安回来，却是那般令人失魂落魄，发疯欲狂。

    苏儿看看异儿，更是心疼不已。转首以脸颊摩挲一下宝宝小脸儿，暗暗说道：就是有天大的麻烦，也不再让你离开一步，今日看来，日后还不知有多少艰危险难在路上、在东盟等着。

    金寓北问道：“乔湘兄弟，最终你是如何带异儿与宝宝出来的？”

    乔湘道：“在楼上客房门口，才看到公子被掳走时，我欲哀求大哥，不做这伤天害理之事。岂料，他唯恐恶事败露，情急之下，令胡照旌将我挟持下楼，我急欲与大哥分解，浑不防备，下楼之后，胡照旌突施重手，将我点倒。怕我再出来哀求，揭破这一阴谋，即刻把我也扛到地牢里，锁了起来。地牢都是大石所砌，严密深重，本是为自己兄弟留下的危急之时躲避灾祸的所在。即使喊破大天，也甭想被外边的人听得到。”

    说到这里，乔湘向苏儿这边看看宝宝。苏儿当即省悟，当时在地牢之内，乔湘应是为了不惊扰宝宝，定是一声未吭。

    乔湘道：“看守地牢的兄弟，虽是由胡照旌挑选，与我并无半分个人交情，倒还不是丧心病狂之人，我令他送饭时须给宝宝带来温热羊奶，他倒听了我的话。只是，任我说得口干舌燥，他也绝不开了几道牢门，还有二小姐与我身上的铁索，把我们放了出去。乔湘知道，在地牢里，迟早会把二小姐和公子送给那西域之人。每等得一刻，就离送给那人的时刻近了一些。公子和二小姐若被西域之人带走，当真就是石沉大海了。”

    金寓北与苏儿听着这话，不由得后怕，心里一阵阵发紧。

    乔湘道：“今日一早，我觉自己身上被胡照旌封住的穴道竟然自行解开了，当即假作狂躁，起坐不宁，令看守地牢的人都看见。接着就念叨自杀身死。当那送羊奶的兄弟开小窗递饭时，乔湘要口腔，吐出鲜血，伏在地上，在地上也吐一片鲜血，屏住喘息，良久不动，佯作咬舌自尽。那送羊奶的兄弟担心若是我死在他看守的牢里，日后大哥定会向他追究罪责，他终于忍耐不住，打开牢门到我身边察看，被我点到，偷偷用钥匙轮着试开铁索，终于打开。出了牢门，击倒其余三名看守。又开了二小姐的铁索，拿着一串钥匙逐道牢门打开，所幸大哥、二哥、胡照旌都不在，客栈内其余人等不明内情，不知道乔湘被关之事。”

    苏儿道：“乔帮主，她们怎么到得苦水帮那里？”

    乔湘道：“我大摇大摆到马厩，叫人给套好了车，自己拉到地牢上的柴房门前，教二小姐与公子上了车，驾车出门，向西疾走。苦水帮人多，到处做工。叫他们一个头领火速去叫帮主陈子高来接我。陈子高赶来后，即刻叫他把二小姐与公子看好。陈子高当即把马车拉到道旁水塘里，一刀砍死辕马，推翻马车，叫二小姐上船，直向港汊里驶去。”

    苏儿道：“这陈帮主还倒真是个人物。”

    乔湘道：“陈帮主虽好义豪迈，却脾气火爆，当地士绅、恶霸等等恶人大多怕他，就连好人也很惧他。可他倒与乔湘交情深厚，即便艰难，陈帮主也不会皱皱眉头。乔湘又要陈帮主找来快船与艄公，急赶到江里。”

    后来之事，三人一起经过，说到这里，乔湘即低头不语，大是黯然。金寓北道：“乔湘兄弟，你心怀慈悲，宅心仁厚又多布恩，来日自有福报。今日看似流沙帮大帮主、二帮主神迷智失，险铸大错，令流沙帮大为损伤。难道不是流沙帮脱除厄运，解脱恶人枷锁的大好事么？乔帮主不可神伤，你帮内两千兄弟可指望你立身江湖，养家糊口呢。善自经营流沙帮，已是一件莫大功德了。”

    乔湘抬首看着金寓北，道：“大堂主开导得是，乔湘当尽力而为。不令两位堂主为乔湘担忧。”

    此时，甲板上帮众来报，船已到南岸码头，马匹已在码头备好。请帮主、贵客上岸乘马，前去总舵。

    四人登岸乘马，向西而去。
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