10、顺水推舟

    乔震道：“大堂主、上官堂主，今早乔震与二弟、胡兄弟一起到江边码头、渡口查看一遍，下面兄弟回报，仍未见有异样人等出没，没见二小姐和公子影踪。”

    乔震看看金寓北与苏儿，道：“大堂主、上官堂主，此地江北，乃是流沙帮一个作为接应之用的小客栈，乔震想请两位堂主过江去，到流沙帮总舵，安心等待兄弟们查访的消息。”

    金寓北看看苏儿，苏儿说道：“乔帮主，异儿与宝宝在此地迷失了踪迹，且并无可疑之人过江南去，那劫人的恶人极有可能就在江北。我等还是留在这里，若有了消息，以便及时赶去援手施救。”

    乔震道：“是，堂主所言极是，既然是这般主意，那我等就仍在此再等下去吧。”乔震转首，对乔玄道：“二弟，你与胡兄弟带人再由此向北搜寻，莫要只防恶人过江，仅看紧了江边，而疏忽了北面旱路，谁能料得到恶人不会向北走旱路窜逸呢？”乔玄、胡照旌领命，告辞而去。

    苏儿转首对乔震身后李绅道：“李绅，你去再叫几个人来。”李绅一怔，看看苏儿，即又看看帮主乔震，乔震即刻道：“没听见堂主吩咐么？快去叫几个稳健的人来。”李绅即刻去叫来十名帮众，一起立于堂外，听苏儿提调。

    苏儿起身，站到门口吩咐道：“各位，三帮主为寻人，已是一夜不归，着实令人担心，你等现下出镇，远近找寻一遍，务须将三帮主找了回来。免得他一人孤身犯险，遭到恶人毒手算计。”李绅与十名帮众躬身领命去讫。

    苏儿回座，几人一时无话，只好等众人搜寻回报。

    到得正午，乔玄、胡照旌等人回来，人人垂头丧气，苏儿不再问是否找到异儿与宝宝，专等李绅等人找寻三帮主乔湘的消息。

    又过得一个多时辰，李绅等十一人陆续回来，逐一回报，都未见到三帮主一点儿行迹。

    乔震、乔玄与一众流沙帮帮众，都看向金寓北与苏儿。事到如今，已是人人计穷，无法可想了。

    金寓北、苏儿都是心焦如火，每多耗一刻，两人就多一重担心忧虑，虽然两人为免得乔震等人愧悔无地，尽力不现出焦虑神色。可是乔震等人又如何不懂两人的心思，在两人面前，举动言语俱都小心在意，唯恐惊扰到了两人。

    乔震见东盟这两大堂主都是愁眉深锁，起立说道：“二弟，我们兄弟无能，致使东盟二小姐与两位堂主的公子在流沙帮被恶人掳走，一日一夜竟找不到一丝踪迹。难道连三弟都不能找得回来了？你与我这就去将三弟找回来，好与两位堂主一起参详找寻二小姐与公子之事。”

    苏儿听乔震说完，接口道：“乔帮主，请安坐，不要再费心找三帮主了。看来三帮主非要寻出他两个的踪迹才肯罢休。”

    苏儿看一下丈夫，接着对乔震道：“乔帮主既已将各处分派了得力人手，把守巡查，不怕那劫人的恶人插翅飞了出去。如此，我等就在此地再等得一夜，明日随乔帮主过江到流沙帮总舵，在那里等候帮内各位兄弟搜寻的消息。”

    乔震、乔玄听苏儿说明日与自己一行一同过江去，在流沙帮总舵等候帮众查访消息。

    乔震即刻转首看向乔玄、胡照旌，问道：“二弟、胡兄弟，你两人这就去准备，胡兄弟，你传书叫他们把咱流沙帮的‘铳箭艋’开过来，明日恭请两位堂主过江到总舵。”胡照旌即刻领命转身出堂而去。

    看看天色已晚，乔震吩咐李绅到厨房安排饭菜。不一刻，送来酒饭，金寓北与苏儿虽自昨晚滴米未进，仍没想用饭之事，为免乔震等人一再劝解，两人与众人一起坐下，金寓北只吃一点儿白饭，苏儿更是浅尝辄止。

    饭后，金寓北与苏儿到前院客房，乔震依旧在后堂等候乔玄等人，查问搜寻之事。

    翌日，一早金寓北与苏儿到后堂，众人用过早饭，苏儿去收拾了包裹，两人即随乔震等人出门到江边码头。

    上了码头，乔震手指一艘镶了铁板、钉有碗口大钉的高大坚船，道：“请两位堂主上船。”

    金寓北与苏儿上到船上，两人打量一下，见这船高有两丈多，甲板之下当是宽敞船室。更加令两人意外的是，船的两舷非常高大宽厚，恰与人一般高低，且都留有洞孔，上沿凹凸有致，如同城墙雉堞。

    苏儿转首看到另有一艘与所乘之船一般无异的坚船停靠在侧。金寓北与苏儿都看到，那船的两舷内侧，各站立五排流沙帮帮众，足有三百余人。更令人惊异的是，三百多人除了腰挎短刀，每人手里竟都握有一杆火铳。

    金寓北心想，短短几年间，这流沙帮当真是发达起来了，能配上这三百余火铳，足见流沙帮生意已做到大明疆土以外去了。这流沙帮三位帮主当真不可小觑。
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