18、送子河埠

    两人上行不远，即到了一座西向宫殿之前。苏儿上前，星月光辉下见宫门楹联上写着三个大字：斗母宫。

    苏儿念叨着“斗母宫”三个字，不禁仰面看向北天七星。自语道：“北斗七星，夜夜守候老母元君，应该心满意足了。”苏儿回首看看山道上空无一人，也不再闻有人追赶声音。遂道：“师兄，我俩回去吧，不知此时宝贝儿睡了没有？”

    两人不再走山道，向东跃过山涧，由涧东林中下山回城。

    行到方才的门楼正东，两人驻足向涧西观望，见一众番役正手忙脚乱，将山道上同伴逐个向门楼上抬去。

    苏儿问道：“师兄，那些番子几时能动？”金寓北道：“两名领班后半夜请收藏、推荐行动自如，那些番子要到天明再动了。”苏儿笑道：“嗯，很好。倚门楼，睡深山，听松涛泉鸣，当真风雅得紧，暂由他们去吧。”

    两人即转身下山，到得城下，翻墙而入，回至客栈。异儿正全神看护宝宝，苏儿轻手轻脚靠前，俯身细看时，宝宝早已甜甜入梦了。

    次日，苏儿早早起来，喂好了宝宝。三人饭毕，苏儿道：“师兄，我们把异儿与宝贝儿送到城外去。”异儿听姐姐如此说，那是要自己带着宝宝先出城去，那定是有十分棘手的麻烦要和师兄留下处置，以免得自己与宝宝在此而不能全心应付。

    异儿很是担忧，看看大师兄，见他对自己微微一笑，镇定如恒。异儿又看看姐姐，问道：“姐，是不是又有官兵阻截？”苏儿在用狐裘包裹宝宝，抬首说道：“不是官兵，是昆吾剑云朝宗。”

    “云师叔？”异儿听后，极是愕然，不禁又看看大师兄。异儿见大师兄点点头，问道：“云师叔？他、他要来为难我们？”苏儿抱起宝宝，问道：“异儿，这几年来，云朝宗有没有去过东盟？”异儿转首看着姐姐，更是担心，喃喃说道：“没有，自从他离开东盟，从没有再听见过他的消息。”

    苏儿道：“真是浮云苍狗，世事变幻不可预料，云大护法现在成了东厂的千户大人，一人之下，万人之上，须教人刮目相看了。”

    “东厂？千户大人？”异儿不敢相信，尚自沉吟。苏儿道：“异儿，我们走。”

    金寓北下楼算了店钱拉马出门，出得东门，苏儿要异儿抱好了宝宝，自己下车乘马跟在车后。

    向东行了二三里路，苏儿远远看见前边道上来了一对老夫妇，老翁挑着一副担子，老婆婆在后，臂上挎着一个箩筐。

    苏儿下马，向前迎去，两位老人来到近前，苏儿敛衽施礼道：“请问老人家，这大早进城做什么营生呢？”

    老公公、老婆婆见一位仙女儿一般的女子站在面前，都是一愣。老公公放下担子，抬手抹抹汗，道：“这是哪来的神仙一般的姑娘？老夫妇去城里把夜里炒的栗子卖了。”老婆婆跟上来，边给老公公擦汗，边“啧啧”连声，赞道：“好标致的闺女。”

    苏儿一笑，见两位老人家慈和恩爱，说道：“素来听闻泰山明栗乃是栗中名品。姑娘就都要了，老人家不要再进城去了。”

    一对儿老夫妇登时停住擦汗，都转首看着苏儿，浑没料到这姑娘连看不看就要了自己的栗子。老婆婆回过神来，忙道：“闺女，你要得了这许多栗子，你倒是先看看栗子成色如何，不要等要了以后后悔。”

    苏儿笑道：“不必看了，您老这一片慈心就连赤金都比不上，那栗子的成色还用得看？就都抬到车上来吧。”

    金寓北下车，帮老公公将栗子抬到了车上。苏儿拿出一锭银子，交到老婆婆手里，老婆婆赶紧缩手，连声说道：“闺女，莫说就这一担栗子，就是给你装满这么一车，也使不得这许多银子，老夫妇没有银子找还给你。”

    苏儿道：“老人家，实不相瞒，我夫妇到泰山上有要事要办，怕惊吓了我家宝宝，想让小妹带宝宝在两位老人家家里住一两日，不知两位老人家能否许可？”

    老婆婆慈和说道：“山下四月，山上还冷过二月，孩子如何抵得风寒。老夫妇膝下无人，正好让孩子去给带些喜气。我倒先看看什么样个娃儿。”

    苏儿将老婆婆扶上马车，老婆婆一看到宝宝，登时眼放光彩，怔住了，看了好一会儿，老婆婆才回过神来，赞道：“当真是山上元君祠里的神仙童子。”回身看看苏儿与金寓北，又说道：“也难怪，有这璧人一般爹娘，岂能没有这般宝玉一般的娃儿。”

    老婆婆抬手拍打几下自己前襟上的轻尘，伸手从异儿手中接过宝宝，面含微笑，细细看起宝宝来。

    金寓北将老公公扶上车辕，二人赶车，沿老夫妇的来路赶去。路上老婆婆告诉苏儿，他们家在孙家河埠，老公公姓杜。

    向东行了十里远近，又折向南去，不到三里路程，到了一条河边，河边大片柳树正吐新绿，河堤畔四五十家人家，草檐茅屋疏疏落落，沿河而居。

    到一处菜园子，园后柴扉茅屋，老公公下车解开柴扉，领几人进屋。金寓北拉车马进院，进屋看时，老婆婆已将宝宝异儿安顿到自己房里。

    苏儿接过宝宝，怔怔看着宝宝小脸儿，虽在微笑，笑中却又有涩涩酸苦。
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