第十八章 不想像畜生一样

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    ……

    高思继、高宠的拜师仪式用到的东西，最重要的是拜师礼。虽说邱瑞、定彦平，一个异姓王、一个三大将，都不是穷酸的主儿，不指望你出啥。但人家地位搁那摆着，若礼物薄了，不吝于削了对方的面子。且高家也是衣冠巨室，丢不起人，必须风光些。

    长安，东市。

    作为天下首屈一指的重城，生活在长安的百姓可谓百万计。人一多难免混杂，为图管理方便，早在大隋开国之初，就将这儿划分成几十个坊，并规定了民众交易的地方，即东、四、南、北，四个集市。东市的主流儿是活物，除却律法不准买卖的耕牛，马、羊、鸡、鸭、鱼等什么都有，包括……人。

    考虑邱瑞、定彦平皆武将，而武将喜欢的无非神兵、宝甲、良驹三种。相较前两者，后者更易得。高哲准备买几匹，加入高思继、高宠拜师的礼单中添彩。

    冬月的日头稍短，天过未时，斜阳已透露余辉，距离夜禁尚远，所以东市的街头依然热闹喧哗，往来人群摩肩擦踵。

    高哲不大喜欢闹腾气氛，抱着暖炉，眉头皱得老高。

    杨继业寄放马车后，亦步亦趋的跟随高哲，机警的保护着。

    高哲走了一段路，偏头侧目问道：“我记得少府在东市有个拍卖行？”

    杨继业点头，道：“前边不远。”

    高哲颔首，道：“去瞅瞅。”

    少府，即少府寺，九寺之一。掌宫中服饰衣物、宝货珍贵之物。天子用度、赏赐等皆出于此。

    至少二十年前，少府寺是这样的。

    到了现在的大兴六年，少府寺的作用增加了许多，主要体现在俩字儿上――赚钱！

    少府寺原本是个挺高端的官署，有个别称，唤作‘私库’，谁的？自然天家皇族的！它收入的来源是天下税赋的一部分，按照当年的多寡取一定比例，作为天家皇族私有。剩下的尽归国库，用以救灾、战争、赈济、出纳、俸禄等。

    为什么少府寺堕/落到，要与民争利的地步呢？

    少府寺的变化，与环境改变密不可分。

    自当今天子起，往上追溯睿、敬、顺三帝，那真一个赛一个的昏君庸主，骄/奢/淫/逸、享乐挥霍无度，终导致江山四分五裂。待新君继位，看着一干二净的家产，空虚到极点的国库，傻了眼。一文钱还难倒英雄汉呢！何况大隋和南陈、北燕、西蜀、突厥连年战事不休，用钱的窟窿海了去？

    杨天子仔细分析，发觉弊端问题出在户部国库和少府私库公私不分，遂加以改革。仅仅这样不够，虚弱的国力支撑不起四战的大隋花销，他便在国库有力不逮的时候，用少府寺援助倒贴。这样一来，他自己又没银子花了，不得不督促少府寺干点什么……

    于是。

    少府寺从一个清贵的衙门，沦做沾满铜臭味儿的皇家商行！

    少府寺的官员干的是彻彻底底的商人行径，但他们却从不承认，从东市这座不挂牌匾的拍卖行就知道了。

    高哲进得拍卖行。

    迎头一小厮走来招呼：“二位客官想要买点什么？”

    少府寺经营的东西很多，非常赚的盐、铁、茶肯定少不得，还有一样很主要，统称“战利品”，涉及到大隋出兵打了胜仗掳掠来的男女老少、马羊牲畜、器物书画、金银财宝……

    高哲前后比划一下空旷的厅堂，道：“今儿怎么没人啊？”

    小厮笑道：“客官有所不知，昨个举办一次大拍卖，挂牌的货物基本被清的差不多了，所以……”

    高哲“噢”的一声，打断了他的话，继续问道：“那不知道有没有上好的马匹出售？”

    小厮摇头道：“昨天倒是有几匹金贵的汗血良驹，都被达官显贵得了去。”，他顿了下，道：“不过刚刚来了一批打南陈过来的生奴，不知客官可有兴趣儿？”

    高哲想想，道：“也罢！进都进来了，看看就看看，前边引路！”

    小厮答应的麻利儿：“哎！您这边请！”，边走，他嘴里不闲着：“瞧您的穿着扮相，绝不是出自一般人家，不知哪个府上的公子？”

    高哲平淡的道：“少府寺不是一向不问买家身份吗？”

    小厮年岁不大，自知失言，俏皮的吐了吐舌头，安生的走在当前。

    拐了个弯儿――

    “啪啪！”

    “你们这些杀才！都给老子闭嘴！”

    “哭什么哭？”

    鞭子抽打声、呼喝叱骂声、嘤嘤哭泣声，不绝于耳。

    高哲不自觉的蹙眉，他讨厌乱糟糟的感觉。

    越过一道门，豁然开朗。

    院子中有笼子、栅栏，里边皆锁着人，男女分开，老少分开，约莫上百。

    几个膀大腰圆的汉子挎刀守卫，举鞭威慑。

    小厮一溜烟儿的过去，对侍卫耳语，让他们别动手，省得吓到高哲……谁叫他小豆丁儿似的。

    高哲面无表情，没有怜悯之意，慢悠悠的抱着暖炉，打量那些活着的货物。

    对于成年的青壮，高哲无兴趣儿，尤其这些人是生奴。所谓生奴，就是没驯服过的，具备一定的危险性，买回去得好好的修理修理才可使唤，而高家目前不存在那种人。

    小厮伴随高哲，兴致勃勃的给高哲介绍道：“这里边有几个，值得您注意！”，指着一个长相有几分姿色，失魂落魄的女子，他道：“她是南陈奋威将军林竖的妻子，上月二十，前将军汝南大破陈军于义阳，把她俘虏了。还有这个……”

    突兀。

    “买下我！”

    一道坚定的声音，从高哲侧前方传来。

    高哲闻言看去，六七丈外是一个单独的用铁铸成的囚车里关押的人在说话。隔得有点远，又有颗歪脖儿树木半掩视线，瞧得不甚清楚。唯一确定的是，对方是个男子，岁数还不大。

    高哲觉得这人有意思，道：“给我个理由！”

    那人平静的说道：“我给你卖命。”

    高哲摇头，重复道：“给我个理由！”

    那人沉吟半晌，铿锵有力道：“我不想像畜生一样，叫人掰开嘴看牙口一样挑挑拣拣的买下。”

    高哲“啧啧”咋舌，赞道：“好理由！”
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