第三卷：红炉生怨火 第十三章：蠖屈方得信，龙蛰以全身。

    京都，身兼三公三孤，锦衣卫指挥使陆炳的府宅而今显然不如往昔。虽不至于门可罗雀，但曾经的门庭若市再也见不到了。当叶希鹏走进陆府的时候，远远就听到花瓶落地的声音，是异常的刺耳。

    早已经升任锦衣卫指挥佥事的陆绎正大发雷霆，将奴婢下人都赶了出去。

    “啪”

    一声巨响，陆绎一手拍在梨花木桌上，直接将那精致的八仙桌打得粉碎。

    “师兄，是谁惹你发这么大脾气？”叶希鹏笑道。

    “还能有谁，整个锦衣卫里面也就那黄锈敢顶撞于我。哼，当年家父在的时候，那黄锈算什么东西，都不敢来锦衣卫报道。而今倒好，一介千户竟然敢和我争权夺利！”

    陆绎是越说越气，一拍腰间长刀，怒道：“哪天我迟早也剁了他！”

    叶希鹏心中微微不喜，这位陆师兄除了学得师父一两招刀法外，其他什么都没能学到，都这般大年纪，性子还是这般暴躁。虽说如此，但他喜怒不形于色，笑道：“区区黄锈，哪里值得师兄动手，平白脏了师兄的刀。”

    这黄锈确实不算啥，但他有个哥哥叫黄锦。正是当今圣上的红人，司礼监大太监，还身兼东厂督主一职。纵然是当初陆炳在位时，也要给黄锦几分薄面。

    陆绎听他这么一说才微微息怒，说道：“师弟，那胡宗宪可抓回来了？”

    “已经押入大牢。”

    “这一路还算平静吧？”

    叶希鹏听他这般问起，不由想到那个从他手中救人的剑客。锦衣卫遍布天下，他早就探出了那人的身份，不禁微微感叹。却是摇了摇头，没有把白玉京劫囚的事说出。

    “对了，”陆绎突然想起来一件事，“前阵子我派人抓了一个江湖中人，叫什么探云手张子重，谁知道这人一点都不经打，三两下就死在了镇抚司大牢。”

    说到这陆绎神色不免有些心虚，显然不是他说的什么不经打。他看了看叶希鹏没有露出任何神色，便继续道：“谁知道这家伙竟然是东厂的探子，也不知道这些阉人怎么会收一个有卵的做探子……现在竟然叫我交出人来，就是因为这事昨天他娘的黄锈身为锦衣卫竟然胳膊向着东厂，强硬着找我要人，当然被我轰了出去。”

    “这小子今天竟然去东厂告状，刚刚东厂督主的手谕已经送过来了。”陆绎看了看叶希鹏，露出一丝讨好的笑容，他知道这位小师弟素来就有好主意，“师弟，这事你得帮帮我。”

    先前他虽然瞧不起黄锈，但眼下真面对日渐强盛的东厂，陆绎却是没了主意。

    “师兄，你事先不会不知道那张子重是东厂的人吧？”叶希鹏缓缓说道。

    陆绎一阵尴尬。

    “我见他与黄锈交好，就暗中拿住他了。”

    叶希鹏摇摇头，看陆绎这般模样，他也不便多说，只好强笑道：“师兄，这事说来也不是什么大事，我去趟东厂和常公公说声就是。”

    “师弟你说的是，杀一个江湖中人本就是一件小事。”

    东厂在东华门内，叶希鹏已经不是第一次来了。等东厂的番役通禀后，叶希鹏进了大堂。

    东厂的大堂与寻常衙门无异，只是衙门悬挂的牌匾换成了一副画像。那画像中人头戴红缨帅盔，身穿紫色蟒袍，臂露金甲，足履武靴，右手握拳前抚，左手按剑，看起来是个将军。

    你可能想不到他是谁，说出来都不敢让人相信，东厂这群阉人办公的地方挂的竟然是岳武穆之画像。

    此时，大堂中除了随时听候吩咐的番役，还有三人正端坐着喝茶。那居首的正是常公公，黄锦身为司礼监大太监哪有那么多闲工夫忙活东厂之事，便指派了这位常公公来代他提督东厂。

    端坐在他右手下方的正是与他一路结伴回京的姚公公，这一路上二人也结下了深厚友谊。姚公公见他来了，不禁点头示意。姚公公对面坐着的那人肥头大耳，身穿锦服，仿佛员外模样的正是陆绎为之大火的锦衣卫千户黄锈。

    他虽然身为锦衣卫，其实也是东厂之人，早被黄锦调过来当东厂的掌刑千户。这人贪财，叶希鹏近五年来也送了不少银两，此时虽然气恼陆绎未来，但见了叶希鹏也没有无故发火。

    只是冷冷道：“陆大人怎么没来？”大人二字咬的极重。

    叶希鹏笑道：“陆师兄偶感风寒，不便出门。叶某听闻两位公公，还有黄兄都在，这不刚好回了京都特意过来拜见。”他一边说着，一边看着坐在大堂中央的常公公，那对原本欲展翅而飞的长眉越发低垂。

    “赐座。”一名番役给叶希鹏端来座椅，上了壶好茶。

    常公公和大部分的太监一般，白白净净，只是异常枯瘦，叶希鹏知道此人练的是昔日南禅宗少林的枯木神功，形如槁木，体若金刚。

    “既然陆指挥身感风寒，咱家也不好为难他抱病过来，那张子重死就死了吧。”常公公的声音很尖细，常人听了很是不舒服，就如人夜间磨牙一般。难怪会被安排到东厂，就这说话声音根本别想讨好当今圣上。在宫中除了巴结好黄锦，别无他法。

    叶希鹏也没想到这常公公会如此轻易揭过此事，不禁恭声道：“谢过公公。”

    他的话刚说完，就听那常公公继续道：“只是，叶千户，听说你们锦衣卫在江南又有大动作？”

    叶希鹏顿时心中一个咯噔，隐晦地注意到黄锈正噙着笑容，暗道：“以往看来小觑了此人，也不完全是个草包。”不过，江南之事江湖中人不清楚，但在锦衣卫中并不是什么机密，这黄锈能打听到也不足为奇。

    “常公公明鉴，处州府锦衣卫风闻白莲教余孽在江南大肆活动，叶某唯恐其聚众谋反，才大量安排锦衣卫入驻江南一带。”

    “是吗？”常公公不置可否。

    那姚公公见此，笑道：“常公公，叶千户所言不虚，咱家在江南时也曾听说白莲教余孽之事。”

    叶希鹏连忙朝姚公公露出一丝感激的神色。

    常公公这才点了点头，缓缓说道：“圣上最近一心向道，只盼着耳根清净，可不希望听到什么风言风语。”说到这儿，他目光如炬，看着叶希鹏抬高了声音说道：“我们作为奴才的还是尽量少给主子惹事，江湖上的一些恩怨，你们锦衣卫也尽量不要插手。别到时候惹出什么天怒人怨，那可不好收场了。”

    “谢过公公指点。”叶希鹏说道：“我这就回去告诫下面的人。”

    常公公挥了挥手，示意让他退下。

    叶希鹏朝三人施了一礼，径直出了东厂。站在东厂门外，看着那些趾高气昂的番役，叶希鹏眼中闪过一丝精光。

    而东厂大堂中，常公公缓缓道：“锦衣卫中也只剩这一位是个人才了。”

    姚公公笑道：“常公公果然慧眼识珠，咱家正想着将他拉拢过来。”黄锈虽然觉得常公公有些高看了叶希鹏，但常公公这般说了，他也不便反驳，反而和姚公公一般附和道：“这事容易，叶希鹏这人虽然年轻但还是很会做人，良禽择木而栖，他知道该如何选择。”

    常公公点了点头。

    “那这事就交给你去办。”

    黄锈毕竟是黄锦弟弟，常公公也希望黄锈能笼络住叶希鹏，这般日后掌管锦衣卫自然轻松不少。

    叶希鹏出了东厂，没有回陆府向陆绎报告，而是去了北镇抚司大牢。

    说起北镇抚司大牢可谓是赫赫有名，无论是在朝的官人还是在野的江湖人士，没有一个不畏惧此处的。据说只要进了北镇抚司大牢，就算是神仙也得抽筋扒皮受尽磨难而无法逃出。

    其守卫之森严尤胜过大内！

    锦衣卫中武功最高强的十三太保往往至少有一半都会在此镇守，防止牢中钦犯逃脱。

    而叶希鹏入了大牢，径直往大牢深处而去。一路上各种惨叫声不绝，还有一队队持刀锦衣卫来回巡视。

    “公子，你总算是回来了。”

    说话的是一名魁梧汉子，正是十三太保中的搬山罗汉祁天雷。这人也是锦衣卫千户，但面对同是锦衣卫千户的叶希鹏竟然毕恭毕敬，还以公子相称，也是奇怪。

    “出什么事了吗？”叶希鹏说道。

    “那倒是没有，只是那位这两天又闹事了，我们一位送饭的弟兄就不小心着了他的道。”祁天雷说道。

    叶希鹏淡淡哦了一声，意思知道了。

    “张贺他们呢？”

    “按公子吩咐，大哥他们都出了京都。”

    叶希鹏这才点了点头，两人一边说着一边来到了大牢最深处。那是一间完全有别于其他牢房的牢狱，除了巨大的铁门和一个送饭的小铁窗，它就如一个巨大而又封闭的铁盒子，

    “打开门。”叶希鹏说道。

    “公子？”祁天雷有些担忧，但还是照叶希鹏的话用一把千机钥匙开启铁门的密锁。只是那铁门足有三尺厚，等闲人根本拉不开。好在建造这座牢狱时工匠已经设计好了开门的铁辘轳，他又安排几人拉动铁辘轳，那大门才缓缓打开。

    牢狱中一人孑然独立，他神色平和，安静地看着大门打开，竟然丝毫没有想逃出去的意思。
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