第三卷：红炉生怨火 第四章：北阙恩情少，南侠义气多。

    突兀间，一阵低沉苍凉的号角声传来，起初轻如女子呜咽，又逐渐沉重起来，声音似乎越来越近，如风声悲号。

    “戒备！”

    囚车旁，一名年轻的锦衣卫突然大吼一声！只见无数支利箭从竹林间穿梭而出，嗖嗖嗖……络绎不绝。瞬间，人仰马翻，一些运气不好的锦衣卫当场毙命，那护卫囚车的士兵们更是惨叫连连。

    “当……”雁翎刀出鞘，一些锦衣卫拍马而起，人如飞鸿窜进了竹林之中。

    竹林间刀剑交织，数十名黑衣蒙面客杀出，一个一个矫健如龙，看来都是江湖好手。

    起初喊出戒备的那名锦衣卫双眉斜长，正是叶希鹏。五年的时光没有在他脸上留下任何痕迹，只是原本欲展翅高飞的双眉似乎有些微微低垂。此时双目如电，鹰视狼顾一般打量着周边。

    尽管已经有不少锦衣卫死于非命，他仍然面无表情，腰间长刃都未曾拔出。

    突然，一道风铃一般的刀声响起。

    刹那间，刀光一闪，数名锦衣卫闷哼一声，从大马上栽倒在地。那人杀了拦路的锦衣卫后，身轻如燕，几个呼吸间就接近了囚车丈余之地。莫说那些士兵，纵然是锦衣卫都不是他一合之敌，他手中长刀宛如一道鸿光，无孔不入，沾之非死即伤。

    “啊……”

    惨叫声连绵，好大几颗脑袋咕噜噜落地。

    叶希鹏见此，腰间雁翎刀“当”得一声出鞘。

    常人的刀都白亮如镜，森冷如雪，而叶希鹏他手中那把刀却通体黝黑，甚至刀锋都没有开，简陋的仿佛刚铸造的刀胚。但叶希鹏真气一动，黝黑的刀身上隐隐亮起一道道暗红纹路，如人体一道道血管，遍布刀身。

    那蒙面刀客见了，惊道：“惊鸿刀？”

    下一刻，只觉鬼哭神嚎，一把漆黑的魔刃划破长空。

    “斩！”

    叶希鹏口中迸出一个极其简单的字。

    但这一个字落到那蒙面刀客耳中，仿佛天地飘雪，浑身冰寒透骨。他那飞掠的身影不由自主地缓了下来，手中长刀发出阵阵轻鸣。

    如大漠中的风铃，清脆动人。

    “轰！——”

    一黑一白，两把长刀交织在一起。

    两人雄厚的真气也碰撞在一起，气劲翻飞，四周的士兵纷纷被一股大力推开。乃至丈余开外的囚车都往一边倾倒，烈马长嘶，想要狂奔。那御马的锦衣卫想也没想，腰间长刀在手，由上而下，“呲啦”一声，鲜血滚滚，好大一颗马头落到一旁。

    “哐当”

    囚车也彻底停滞下来。

    “快去搭救总督大人！”蒙面刀客大喝一声，他刚才与叶希鹏仅仅是过了一招，却虎口生疼，心知不能力敌。现在他只能拼死拖住叶希鹏，其他人便有机会将胡总督救下来。

    叶希鹏冷笑一声，似乎对于那囚车一点都不在意。

    漆黑的刀如同天罚一般，一起一落间隐隐带着风雷声。虽然没有一丝刀锋，却正体现了大巧不工的道理。

    蒙面刀客的刀虽然比他更快，刀法也更凌厉。但是叶希鹏的刀却重如太山，任你千变万化，巧不可阶，他自一刀落下，无物不可斩。

    叶希鹏的刀一刀胜过一刀，蒙面刀客一步一步后退，双手已然鲜血模糊，体内更是真气震荡，受了内伤。

    好在官兵虽然人多势众，但是在武功方面还是比不上他联络的那些江湖好汉，已经有三两成群的人赶了上来，准备将囚车劫走。

    “咔擦”

    囚车被一位蒙面人打开，“总督大人，我们来救你了！”

    那囚车中的老者披头散发，衣衫破烂，看起来异常狼狈不堪。这样一个糟老头整个大明几乎随处可见，若不是被这么多官兵押送，谁能相信他就是当年总督浙江，南直隶和福建军务的胡宗宪。

    “退下！”

    老者的声音虽然不够嘹亮，但是异常的有力。这一刻，仿佛当年那个谈笑间，倭寇灰飞烟灭的总督重新归来一般。

    “总督大人！”

    那些蒙面人纷纷红了双眼，一人欲要上前将老者抱起带走。但老者只是挥了挥手，散乱的头发下，一双眼神异常明亮，“本官……老夫得受皇恩近三十载，今日诸位是要老夫做那乱臣贼子不成？”

    “大人，朝廷奸臣当道，那道士皇帝这次摆明是要你的命呀！”一人叫道！

    “住嘴！”老者大怒，“走，你们都走！”

    “杀！……”

    蒙面人还在犹豫时，锦衣卫等官兵们却是不管其他，又一次围杀上来。

    “你们带总督大人走，我来拦住他们。”

    一时间，刀光剑影，血肉纷飞。

    “当”

    蒙面刀客的刀被打飞出去，他的心也彻底沉到了谷底，全是冷意。他看到总督大人还没有救走，双方还在纠缠，心越发冷了。

    这一刻，他想到去寻江西大侠何心隐，结果吃了闭门羹。他想到葛皂山的全清子道长，他那年轻的徒弟却没有在约定的时间赶到……

    一切都将结束了，死，他不害怕，但是总督大人没有救出去，让他怎能甘心！

    “斩！——”

    天地万物，无不可斩！

    叶希鹏的刀身上，暗红色纹路似乎蒙上了一层血色。

    说时迟，那时快，长刀即将斩在蒙面刀客身上时，“嗖”地一声，一点寒光重重地撞在叶希鹏的长刀上。

    “啊——”

    刀虽然偏了，但还是砍下了蒙面刀客一只胳膊。

    “留下活口！”

    这是一名面白无须的锦衣老者，谁也没有注意到他什么时候出现的。但叶希鹏听到他那异常尖细的声音，面容微微一凝！

    那锦衣老者也不管叶希鹏答不答应，似乎觉得没必要对一名锦衣卫的千户去解释什么。他尖细的声音再次传递出去：“其他的都杀了！”他话声一落，十几道身影从两旁飞掠而出。

    清一色身穿褐色衣服，戴着尖帽，脚底一双云靴异常的雪白，正是臭名远扬的东厂番子。他们一个一个手持一把两尺余长的弯刀，身手矫健，似乎比那些锦衣卫还要厉害三分。蒙面人原本还能与官兵们对峙，但这些东厂番子一出手，就损失惨重，瞬间死伤数人。

    叶希鹏看着这一幕，心中又惊又怒，但对那锦衣老者的态度却越发恭敬起来。

    锦衣卫已经不是以前的锦衣卫了。

    “哒哒哒……”

    一匹马突然从远方奔驰而来，马背上似乎还匍匐着一道人影。

    叶希鹏与锦衣卫的目光瞬间落到那匹马上，很快，那匹马就来到几丈开外。锦衣老者冷笑一声，正欲上前，突然，一道身影从官道旁窜出。

    “小心！”

    锦衣老者反应慢了一步，但叶希鹏却是注意到了，那马匹上根本不是一个人。而突然窜出来的那人目标赫然是锦衣老者，叶希鹏眉头一挑，按理说他可以选择不救，但他却没有犹豫，一步跨出。

    “嘭——”

    紧急之下，叶希鹏与那人对了一掌，只觉对方真气之雄浑，如江河大海，汹涌澎湃。

    “踏踏踏……”他一连退了几步。

    等锦衣老者反应过来时，那道人影已经来到蒙面刀客身边，一把将他背起。

    “好一个贼子！”锦衣老者又气又急，他怎么也没想到有人敢偷袭他，若不是叶希鹏相救，怕已经着了道。他随手一抽，腰间寒光一闪，赫然是一柄软剑。“刷刷刷……”剑光寒彻，如蛇吐信。

    那道身影低喝一声，一抹寒光迸出。

    好快的剑！

    叶希鹏曾经在京城见过“千江断流”江万里的剑，他的剑舞动起来泼水不进，千剑百剑击出能隔断江水。但相比这人的剑，江万里似乎还慢了一筹。

    只是这剑法他虽然没有见过，但这人的身影他隐隐觉得有些熟悉。

    果然，锦衣老者也称得上江湖好手，但只觉遍体生寒，周身各穴隐隐暴露在剑光之下。神色不由大变，急忙后退。

    那道身影显然也没有过多纠缠的意思，背着蒙面刀客，脚尖一点，人如飞燕，横跨数丈之遥，轻功着实惊人，他手中长剑击出，如雷舞银蛇，所过之处，人仰马翻，一道道惨呼连绵不绝。

    “快走！”

    原本所剩无多的蒙面人纷纷紧跟其后，杀出重围，没入一旁山林之中，消失在锦衣老者与叶希鹏面前。

    “穷寇莫追。”叶希鹏看着那人离去的身影，若有所思。又看了看囚车，里面的犯人还在，他没必要过多在意那些蒙面客。

    锦衣老者虽然想抓住那些蒙面客，好查出一些什么线索，但想到那人的剑法，神色戚戚，看着叶希鹏苍白的脸，不由说道：“叶千户，这次多亏了你，不然咱家怕是着了人家的道。”

    叶希鹏正欲开口，“噗”得一声，吐出一口鲜血，才缓缓道：“公公客气了，是叶某自不量力想要与之斗上一斗，若换了公公，那人怕只有束手就擒的份。”

    锦衣老者听了，哈哈一笑，道：“叶千户过奖了，那人还是有些实力的。”他看了看四周，眼眸突然紧缩。那人刚才一番突围，所经之处，众人哀嚎，却是每一位都被断去右臂，此情此景不得不让锦衣老者心寒。

    这是何等剑法，那人怕是不愿下杀手，不然这剑伤就不是在胳膊上，而是在脖子上。

    锦衣老者想到这里也不愿再提那人武功的事情，笑道：“这次叶千户又立下大功，咱家自会向黄公公禀告。”

    叶希鹏连忙称谢，道：“这一切都全赖公公的帮忙。”

    “叶千户果然会说话，咱家喜欢。”锦衣老者笑道。“你这次的功劳，咱家是记在心里的，下次若有什么事尽可来劳烦咱家。”

    叶希鹏连称不敢，心中暗道：“这口血总算没有白吐。”他却是并没有受伤，刚才那一口血不过是故意吐出来给这锦衣老者看的。锦衣卫如今已经受东厂辖制，他虽然贵为千户，但若没有一两位东厂的公公做后台，不仅前途渺茫，更别谈振兴锦衣卫。
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