第十六话 舞会的前奏曲

    “东方人似乎有一种深入骨髓的思乡情结，用他们的话来说就是‘叶落归根’。祖国和故乡对他们来说是非常神圣和亲切的，如此也就不难理解为何那个被敌人流放到极北之地的使节能够独自坚持长达三十年的时间而不改变自己的忠诚。然而，我们却从来没有这样强烈的情绪，也许是我们绝大多数人的忠诚只针对个别君主的缘故吧。”――《军神语录杂谈》

    亚历山大伊万诺维奇梅诗金公爵是罗曼诺夫王朝中少有的年轻俊才，他只比娜丝塔霞公主年长6岁而已，却已经继承祖父留下的爵位，担当起独领一军的重任了。他的父亲是如今沙皇青年时代的朋友，并且在推翻旧王朝的战争中不幸牺牲，所以沙皇对他和他的家族的眷顾是非比寻常的。

    梅诗金公爵有着很是英俊的容貌，飘逸的淡金色头发和湛蓝的眼珠。单就这副外表来看，公爵很容易被不熟悉他的人归类到花花公子的行列中去。实际上，这位年轻的公爵并非平庸之辈，他在军事上的才能是得到众多老一辈将军看好的。外界也时常传闻，沙皇有意招纳这个年轻人成为自己的乘龙快婿。若要说公爵有什么缺点的话，有些过分的好胜心勉强能算上一个。但只要不是单纯引起阴暗的嫉妒，年轻人喜欢争强好胜又有什么关系呢？

    现在，公爵正驻扎在南部边境上的一个营寨里。

    “格兰将军前来求见。”副官向公爵报告道。

    “让他进来吧，我知道他又是来要兵员的。”公爵说道。

    很快，格兰将军走了进来，如果索格兰德在场肯定会认出这个人来。不错，他就是佩尔斯格兰，已故道格拉斯格兰上将的独子。

    公爵并没有让对方坐下，他一向觉得沙皇给这些外国人太多的信任了。虽然目前看来，雷诺斯克和法伦西并没有什么直接的利益冲突，不过毕竟他们和希塔洛斯长期保持着盟友关系，现在的希塔洛斯王妃还是出身法伦西。难保哪一天就必须和法伦西交战，到时候像佩尔斯这样的法伦西人难道还能对沙皇保持忠诚？

    佩尔斯以外国人和雇佣兵的身份，能够达到如今的地位，显然不是靠着天上掉馅饼得来的。他得到了自己父亲在军事方面的天赋遗传，靠着勇力和机智获取了沙皇的赏识。现在却在这个小他几岁的雷诺斯克贵族少爷这吃了亏，心里总是有些不痛快的。

    “公爵大人，我就开门见山了，这件事情我们谈了很多次了。”佩尔斯皱着眉头说道，“我那边还有两个重步兵霍鲁维格的缺编，这是陛下答应过我的事情，您到底要什么时候才能给我足够的人手？”

    “将军大人，您要明白，现在哪里都缺人手，不光是你手下。”

    “好吧，我清楚情况。”佩尔斯知道公爵优先把兵员配置给了本国人统帅的部队，但这是在他的预计之内的，他并不准备为此和对方大闹一场。“不管怎么样，为了有足够时间准备好两个重步兵霍鲁维格，我请求您尽快为我募集到兵员，无论素质如何，无论他们的来历。这是为了大局着想，希望您能明白。”

    “我也希望您能体谅我的难处，这样吧，上次行动抓到了一些俘虏，都是些佣兵，有作战经验，如果您觉得这样的人也能用，那我马上签命令，让您带走他们。”既然对方摆出了大道理，公爵也不能不做出一点回应。

    “那就姑且先这样吧。”佩尔斯微微地叹了一口气。

    在雷诺斯克人的战俘营里，迪克掰弄着那块小得喂不饱一只老鼠的黑面包，这就是俘虏一天的口粮了。因为饥饿，每天大概会有两三个人被拖出去埋掉。就算如此，迪克也并不后悔自己当初做出放下武器的决定。像他这样的佣兵，周身已经没有任何值得牵挂的东西了，所以性命对他们来说才是唯一属于自己可以珍惜的东西。为了能够苟延残喘下去，任何苦难或者恶名都是可以忍受的。

    “马齐克那个小子现在怎么样了呢？也许死在另一队海尔曼骑兵的铁蹄下；也许已经回到故乡，和那个没有血缘的妹妹亲热去了吧。”迪克喃喃自语道。

    就在他因为多日的饥饿，变得开始胡思乱想的时候，一些黑影挡住了晒在他脸上的阳光。雷诺斯克人为了省事，只是把俘虏们扔进了几个挖好的深坑里，任他们日晒雨淋。这样做还有一个好处就是，假如上头命令把这些俘虏全干掉，他们只需要往坑里填土就可以一劳永逸地解决掉俘虏。

    “下面的人听着，我是佩尔斯格兰将军。”一个黑影用大陆公语张嘴发话了，被俘的佣兵们吃力地抬起头，望向那个讲话的人。“我知道，你们都不是希塔洛斯人，你们来自大陆上各个国家。现在我给你们一个求生的机会，你们愿不愿意抓住它呢？”有几个人分别用各国的语言重复了一遍佩尔斯的话。

    “您说吧，我们都听着呢，谁不想继续活下去呢？”迪克用流利的大陆公语回应道。

    佩尔斯略微吃惊了一下，他没料到佣兵里还会有人说大陆公语，“很好，听着，如果想要活命，你们就必须参加我军，但是我不会付给你们一分钱，因为给你们的报酬就是让你们能够继续苟活下去。同意参加的人就举个手，然后挨个走道梯子边来。”待翻译们传达完，佩尔斯挥了挥手，让士兵把一把木梯子放了下去。

    佣兵们自然都不想被活埋掉，纷纷举手示意愿意参加佩尔斯的部队。迪克当然也在其中。俘虏们都饿了好几天，不少人都已经没有力气爬完区区10格的梯子，以至于雷诺斯克人不得不把他们一个个拽上来。迪克是懂得如何在困境中保持体力的，所以他并不需要旁人的帮助。

    佩尔斯看着这群东倒西歪的佣兵，心里替自己摇了摇头。一群乌合之众，不过有狮子率领的绵羊一样会不容小视，佩尔斯这么想着。

    雷诺斯克人清点了他们的数量，本来一共抓到了581名俘虏，现在还剩下394人，勉强能算是一个霍鲁维格吧。（一个霍鲁维格应该有500人）

    “从现在开始，你们就是我的部下了，虽然算是新兵，不过我的部下就是我的部下。希望你们能够明白我这句话的意思，我把你们和他们一视同仁。”佩尔斯指了指跟在自己身后的几个士官。

    看来跟了一个不错的长官啊，死去的老爹还算保佑我，迪克这么想着。

    “你，对，你叫什么名字？”佩尔斯突然指着迪克问道。

    “我么？”迪克突然感到有一些炙热的东西在胸口升起来，随即他微笑着回答道，“迪克里斯德阿方索，愿意为您效劳，格兰将军。”

    “伊比利亚人吗，也好，从今天开始，你就是这个新霍鲁维格的头了。他们都归你管，除了没有军饷，你其余的待遇都参照同级别的军官，阿方索阁下。喏，如果是在法伦西，你这个职位应该是尉官军阶了。”

    将军是法伦西人，呵呵，看来我们真能算是一支杂牌军了，迪克自嘲地想道。

    另一方面，岚枫跟随着海斯兄妹得以第一次见到这片大陆上的第一位君主。希格拉妮在午后抽出了一点空闲来和客人们喝下午茶，菲欧娜借机把岚枫介绍给了这位女皇。对希格拉妮来说，这个遥远的东方大陆就算存在，那对玛斯塔尔又有什么意义呢？按照岚枫的说法，两者之间隔着少说有上千加路的大海，东方人航行了至少有五个月才抵达伊斯瓦纳海中心，即使将来有了成熟的航路，恐怕一趟顺利地航程也需要三个月。这样中途完全没有补给点和中转站的航线，任何贸易都不会得到什么好处。当然，事后证明玛斯塔尔女皇在这件事上缺乏远见，不过在当时这是整个西方绝大多数政要的一致看法。

    即便如此，希格拉妮还是愿意承认这位使节的身份。一方面是出于对海斯家的信任；另一方面，无谓地去怠慢一个国家的使节有可能在将来埋下一些隐患，即便这个将来可能是百年以后的。

    就这样，来自遥远东方的使节算是有了一个在西方能够被承认的身份。

    对于岚枫来说，使节的身份被认可花费了很大的努力，但他另一个身份倒是轻而易举地就被承认了。

    “我最近听说罗尔布纳的太阳神神庙里，来了一位医术奇异的神医，菲欧娜，到底是怎么一回事呢？”塞欧多拉这样问道。

    “神医就坐在你们面前哦。”菲欧娜微笑着回答道。

    “该不会就是他吧？”雷曼指着岚枫问道。

    “就是岚枫先生了，皇太子殿下。”菲奥雷回答道。

    “真的吗？”塞欧多拉有了兴趣，“我听说你用针扎人就能使人康复，是吗？”

    “这要看病人的实际情况了，不过幸好，从在下的实践来看，亚尔提卡特人的内在经络和我们东方人的并没有什么实质区别。不然的话，在下所学也将一无所用。”岚枫谦虚地回答道。

    随后，岚枫又被皇室姐弟问了好多关于他医术的问题。当他们知道岚枫是通过感觉病人脉搏来诊断病情的，都卷起了袖子，要岚枫当场示范一边给他们看。岚枫只是为雷曼诊了脉，而让学了点皮毛的菲欧娜去替塞欧多拉诊脉，再根据菲欧娜的描述来确定塞欧多拉的情况。至于诊断的内容，据说是由于涉及到个人非常隐秘的事情，所以没有任何流传下来的记载可以参考。可以确认的一点是，海涅尔姐弟对于岚枫的诊断都默认了。

    岚枫等人并没有留下来用晚餐便早早告辞了。由于岚枫有了被承认的使节身份，那么接下来他就可以住到国家宾馆里，而不用继续打扰海斯家。不过如此一来，岚枫发现了一个新的问题，之后如果要继续访问别的国家，自己却完全没有盘缠。就在他为此犯愁时，菲欧娜给他送来了一大袋钱。

    “海斯小姐，这些是？”

    “你忘了？这是你这位‘神医’在罗尔布纳挣的诊疗费啊。”

    “啊，原来如此，在下还以为把它们全留给那些穷苦人买药了。”岚枫恍然大悟。

    “我已经留下了足够钱来资助那些看不起病的人，这是剩余的部分，你保管好吧，若是要在大陆上旅行，没有钱是不行的。”

    “真不知道如何感谢您。”

    “那今天就陪我逛街吧。”菲欧娜立刻说道。

    “令兄也一起去吗？”岚枫认为孤男寡女一起行动似乎不妥。

    “他有正经事要忙，今天没有空闲，你要是不愿意，那就算了吧。”

    “并非如此，如果海斯小姐不嫌弃，在下愿意效劳。”岚枫不敢得罪自己的救命恩人。

    于是，两个年轻人便结伴同行了。

    岚枫这是第一次真正地见识玛斯塔尔的风情民俗，和他故国的热闹集市一样，修拉萨的市场上也是同样地人山人海。在罗尔布纳的时候，他总是忙于看病和寻找合适的药材，并没有什么闲情去关注城市中普通的景象。

    女性总是对逛街情有独钟的，即便她们可能什么也不想买。菲欧娜实际上也并不需要买什么，因为家里的生活必需品自然有专人采购。其他诸如服装和首饰，也往往是请专门的工匠定做。但是，这并不妨碍她在各个商铺间流连忘返，把各种小玩意挑出来看看。这会儿，她被一个摊子上的水晶给吸引住了。

    “您喜欢这个吗？”岚枫在一旁问道。

    “啊，只是随便看看。”

    “这位先生，给您的爱人挑件小饰品吧，我这里可都是上好的宝石，虽然都不大。”一个少妇模样的摊主这样招呼道。

    “这个东西多少钱？”岚枫挑出了一付绿莹莹的手镯，菲欧娜不知道这是什么石头做的，不过岚枫对此似乎心里有数。

    “啊，这个啊，让我瞧瞧，两个迪纳里。”

    “啊？”岚枫愣了一下。

    “是银币啦，两个银币。”菲欧娜有些恼怒地提醒道。

    “好的，给你两个迪纳里。”岚枫很爽快地掏出银币，付了钱。

    “请拿好啊，如果还想买漂亮的水晶，以后也到我这里来吧，即使是我母亲看铺子，我也会把价钱给她交代清楚的。”女摊主说道，“我亲爱的母亲，不用跑到那维，也会有很帅的小伙子来买东西给自己的情人呢，我在说什么呢。”

    “你怎么乱花钱呢，石头做的东西居然也肯付两个迪纳里。”菲欧娜有些怪罪的说道。

    “这太便宜了，六钱银子居然就能买到这样质地的玉镯子。”岚枫很高兴地说道。

    “玉？”菲欧娜听到了一个新名词。

    “是啊，这种石头就是玉啊，千金难买羊脂琼，在我的故乡，这种石头是价值远胜过黄金的东西。曾经有一块宝玉，一位君主愿意用十五座城市来交换。”

    “十五座城市？！”菲欧娜吃惊地掩了嘴。

    “这付手镯当然不值那么多，”岚枫微笑着安慰菲欧娜。

    “那你准备把它带回去送人咯？”

    “您说什么呢，这是在下要送给您的，您是在下的救命恩人，而且还帮在下了这么多忙。这对玉镯子，就算是在下对您聊表谢意吧，希望您能不吝收下。”岚枫很郑重地双手将玉镯子奉上，“本来答谢恩情应该送更正式的礼物的，不过碍于条件，请您不要介意。”

    “呀，我知道了，我收下就是了。”菲欧娜有些拘谨地接过了手镯。

    “戴上试试吧。”

    菲欧娜依言戴上玉镯，她立刻感觉到玉的温润，这和金属手镯的感觉完全不一样。

    “好看吗？”菲欧娜把手伸到岚枫面前。

    “非常合适。”

    菲欧娜开心地笑了起来，随后她说道：“既然你替我买了礼物，那么你有什么需要买的，我可以给你介绍几家好店哦。”

    “这样说来，我倒是需要一把匕首之类的东西，不论行医还是旅行，应该都用得到呢。”岚枫低头想了想后说道。

    “哈，这下你可是问对了人，我认识全玛斯塔尔最好的铸剑师之一，你就跟我来吧。”

    于是，菲欧娜便领着岚枫穿过一个又一个街区，直到来到一个很是冷清的地方。在拐过一个弯后，他们终于看见了那个明显的铁匠铺――招牌上写着“麦克米伦家族经营”。我们的读者当然知道这家武器店的历史，但是20年过去了，里面恐怕早就物是人非了。

    “爱丝黛拉，爱丝黛拉，你在店里吗？”菲欧娜走到门口，便对里面喊道，可见她对这里是非常熟悉的。

    然而，等两人走进了店内，却看见了另外两个女子。其中一个有着细长的祖母绿色的眼睛，另一个看上去似乎是她的侍女，不过那位侍女却按着一把细身剑。

    “如果您是在找店主，她刚去后面替我们装配剑了。”那位应该是主人的小姐微笑着对菲欧娜说道，但她的眼睛却是盯着菲欧娜身后的岚枫。

    “哦，谢谢您了。”菲欧娜礼貌地点了点，随后拉起岚枫，“我们直接到后面去找她。”

    “借过。”

    那位侍女有些木讷地让开一条路，让两个人走了过去。

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