第七十三章 妙手空空

    隔了一天，徐至见长枪门被抓的弟子都已随吕用之投靠了杨行密，更换了门庭，自己身边还留有一些长枪门的盘缠，索性买了一件新衣服，准备在扬州城内有名的富春酒楼大吃一顿。

    徐至进了酒楼，刚坐下，就听见旁边的几个客人小声议论道:高骈高大人最近得了一个志同道合的幕僚，也好寻仙问道。这位新幕僚会神机妙算，他成功预测了昨天晚上镇帅府内发生了一件大大的怪事，这也使得高大人更加疯癫，不理我们淮南的政事。

    原来第二天杨行密就将吕用之举荐给高骈。高骈见吕用之仪表不凡，仙风道骨，有些相见恨晚的样子，当着杨行密的面，就封了他内室参军一职，专司出谋划策。

    吕用之见高骈两眼昏花，声乐不绝于耳，美人不释于怀，所问之事，都是一些虚幻飘渺之事，正中其下怀。吕用之随口胡诌道：“属下原是天庭太上老君的小仙童，因为天上的玉帝感念高大人求仙访道的一片至诚，才让小仙下凡来帮助大人得道成仙的。”

    高骈看了杨行密一眼，见他也在盯着自己，笑道：“杨大人，老夫年老荒于政事，一心只想得道飞升，从今以后这淮南的大小俗事，都交予将军处置！”

    杨行密见高骈满脸的倦意，支吾道：“高将军有了吕参军相助，这飞升成仙之事必然事半功倍。属下有心替将军分忧，暂时打理一下淮南的政事，就怕朝廷那边不允！”

    高骈笑道：“杨将军不必担心！朝廷那边老夫自会打理。老夫上一个奏折，禀明万岁，让将军署理淮南一切政务军务。”

    杨行密听了，见自己的目的已经达到，向身后的吕用之使了一个赞许的眼神，就告辞而去了。

    徐至见那几名宾客继续讲述道：高骈送走杨行密后，让吕用之在自己的身边坐下，恭敬地问道：“先生既然是上天下凡的神仙，可否知晓老夫何时飞天？”

    吕用之掐指算了算，回道：“高大人，这修仙贵在心诚，心诚则灵，大人何时成仙为天机，天机不敢泄露。如果泄露，则天上诸神必然怀疑大人修仙的诚心，一旦天神震怒，那大人的飞仙大事就会功亏一篑了！”

    高骈见吕用之说的声色俱厉，连忙向他道歉道：“先生不要见怪，还请先生禀明天庭，老夫再也不敢贪心走捷径了，还请上仙垂怜老夫的一片赤子之心！”

    吕用之笑道：“在下虽为天上的使者，但已是大人的手下，自然会为将军设法，还请大人耐心等待天庭的旨意！”

    高骈将信将疑的点了点头，又问道：“最近老夫总是心绪不宁，晚上也是噩梦不断，还请上仙帮老夫算一算，老夫目前是否有不祥之灾？”

    原来高骈围剿黄巢叛军不利，又与朝中宰相郑畋不和，而且淮南的军权又旁落到杨行密手中，因此他在淮南只好装病拖延，与幕僚开口绝不谈政事，只谈一些虚幻飘渺之事。他也明白杨行密将吕用之举荐给自己，不过是在他身边安插一个钉子眼线而已。

    吕用之也明白自己在高骈身边的作用，杨行密临行前一再交代自己，要设法试探出高骈是否在装病，更要监视高骈的一举一动。吕用之在高骈的身边，也不能不逢场作戏，迎合高骈，因此他故意伸出手指，掐指一算，满脸惊讶地问道：“高大人是否与朝中宰相有隙?”

    高骈惊讶地问道：“先生如何知晓？”

    吕用之回道：“大人忘了属下的身份了吗？这天下大事，只有属下想知道的，没有属下不知道的！属下为大人算了一算，发现大人今晚有刀光之灾！”

    高骈听了，吓了一大跳，忙问道：“是何灾星？”

    吕用之答道：“朝中宰相派了刺客千里来暗杀大人，今晚就到扬州了！”

    高骈听了，很是恐惧，拉着吕用之的袖子，哀求道：“这如何是好?如何破解，还请天使垂示！”

    吕用之微微一笑道：“大人不必担心，属下曾经跟元始天尊学过剑术，可以为大人抵挡刺客！另外这刀是金，需用火克之，今晚大人只要换上妇人的衣服，在另外一个房间围着火炉待上一晚。属下替大人受刺客一剑，大人的灾星就会永远过去了，以后就会福星高照，飞天有望了！”

    高骈见吕用之说的绘声绘色，抱着宁可信其有，不可信其无的想法，再三向吕用之拱手致谢。吕用之也连忙回礼，心想：何不利用这次机会，彻底打消高骈对自己的怀疑，让他以后更加倚重自己。

    当天晚上，吕用之代替高骈睡在床榻上，并用玉器围住自己的头颈周围，然后投掷铜盆于台阶上，发出砰砰的撞击声，又秘密用袋子盛满猪血，泼洒在房间内，房间内家具破损，地面上血迹斑驳，就真如与刺客打斗的一样。

    第二天天明，吕用之笑着对高骈描述道：“夜半时分，那名刺客从房梁上跳下，不等属下反应，挥手一剑，击中属下头颈，辛亏属下有玉器保护，才不受其害。后来那名刺客见没有刺死属下，就拔出长剑与属下格斗，却被属下的剑气所伤，血流满地，就跳上屋梁逃走了。唉，属下当时也是一心想着大人的安危，不敢离开屋子一步，否则那名刺客早就被属下所擒了！”

    高骈见吕用之头颈处的玉器果然有匕首的划痕，划痕竟有数寸之深，房间地面上也有点点殷红的血迹，疑心大去，流着泪，感叹道：“先生对于老夫，有救命大恩，不知如何感谢！”，说完，连忙吩咐管家取出数百两黄金相赠。

    吕用之心中大喜，故意双手推辞，见高骈不允，只好厚着脸皮收了下来。

    徐至一边喝酒吃菜，一边听酒楼宾客讲述，心想：这高骈真是老糊涂了，吕用之这样一个愚蠢的布置，就连三岁孩童都欺骗不了，偏偏他深信不疑，忍不住哈哈大笑起来。徐至的这一笑，立刻引起了旁边几名茶客的警觉，他们立即停止谈论高骈的丑事，转而谈起今年扬州瑶池的中秋灯会。

    徐至猛地想起齐善行在被擒前，要自己不要忘记长枪门与黄巢使者在瑶池的中秋之约。徐至怕错过了中秋之约，问了酒楼的伙计一声：“小二哥，今天是八月初几了？”

    小二一边给其他客人上菜，一边应了一声:“客官等不及了吧？今天是八月十三，再过两日，才是中秋佳节。”

    一名客人接过话题说道：“自从高骈大人镇守扬州以来，我们这里每年中秋都有灯会，城西瑶池的灯会最为热闹，灯火通明，黑夜如昼，游人如织，特别是那水中有一座五亭桥，有十五个桥洞，各衔一个月亮，15个圆月倒悬水中，争相辉映，泛舟穿插洞间，可感受到‘面面清波涵月影，头头空洞过云桡，夜听玉人箫’的绝妙佳境。”

    另一宾客听了，笑道：“那今年的中秋之夜，大伙携着家眷，都去那看看！”，顿时引来一阵的附和声。

    徐至又问道：“小二哥，向你问个路，瑶池如何去？”

    店小二还没有回答，一个客人转过身来，笑道：“这位小兄弟，扬州赫赫有名的瑶池你竟然不知？”

    店小二见有客人谈到扬州的瑶池，顿时来了兴趣：“这位客官，听你的口音就知道您是从外地来的。这瑶池曾是前隋设在我们扬州的行宫，听说前隋炀帝就曾在那里醉生梦死，夜夜长欢。不过物是人非，这瑶池中的行宫现已成为我们扬州城内最豪华的酒楼，听说在那吃一顿饭就要花掉数十两银子，只有五品以上的官员，巨富的客商才敢在那吃饭住宿。这瑶池就在扬州城西，紧靠着运河。”

    店小二见徐至的脸上露出惊讶的表情，笑道：“客官，我看你也是达官显贵，你去瑶池吃饭?住宿?还是会友？”

    徐至笑道：“在下哪有那个福分，只是好奇，随便问问！”

    徐至吃完了饭，出了富春楼，沿着青石的小路，绕过繁华的街市，来到城西的运河边上，只见运河两岸杨柳拂面，小桥流水人家。徐至沿着运河，来到瑶池湖畔，见湖面上绿波荡漾，湖边上长满了芦苇、荷叶，菱角等物产。徐至又向前走了几步，见湖面渐渐开阔，游客也渐渐多了起来，知道这段湖水清澈无暇，宛如一块美玉，故被隋炀帝御赐为天上的瑶池。瑶池中心有一个小洲上，小洲上杨柳依依，琼花玉叶，红墙绿瓦，宫阙巍巍。徐至知道那便是前隋的行宫，如今酒楼的所在。

    徐至在船家的一片吆喝声中，随游客登上一艘渡船，驶向湖心的小洲。徐至上了岸，见附近垂柳丛中有一座烟柳亭，独具匠心，整个亭子完全是压水而建，既能让游客看到天上的圆月，也能同时看见水中的月影。这瑶池中的酒楼本是隋炀帝驻跸扬州的行宫，飞檐翘壁，台阁楼轩错落有致，如今这高高的宫墙早已被拆除，瑶池内各个宫殿也被辟为官家的酒楼，只招待朝廷的钦差御史，地方上的盐铁巨商。徐至不便进入酒楼，只好在离酒楼很远的一个古戏台内暂歇。

    两天之后便是中秋，徐至早早吃完了午饭，见时辰还早，随着游客沿着湖堤散步，只见几个衣衫不整的渔民划着小船，在枯黄的残荷中穿梭，打捞起一些菱藕鱼虾上来，挥手扔给岸上几个穿着农家衣服的女子叫卖。一些游客见食物新鲜，都买了些提在手中。徐至见了那些女子光着脚，双膝跪倒在地上，费力地叫卖，很是辛苦，也动了恻隐之心，想买些菱藕当下酒菜。

    这时，一个穿着绫罗绸缎的老板，带了几个伙计，一把推开徐至，向那些跪在地上的女子叫嚷道：“你们都听着，今晚是中秋佳节，我们扬州的高大人要在瑶台酒楼宴请淮南当地的官绅，你们每家需多上交二十条金色鲤鱼、二十斤菱藕！二十只麻鸭，二十只鹌鹑来！”

    那些女子小声地应道：“郜大人！您往年不只收我们十条鲤鱼，十斤菱藕，五只水鸭吗？我们只预备了这么多！”，说完就将准备好的物品献给那名郜大人。

    那郜大人叫道：“那是往年的规矩，今年来我们瑶池吃饭的人多，当然要多准备些。你们一定要给本大人准备好了，黄昏时分我来拿！如果不能完成贡品，我罚你们去充军坐牢！”。这时一位女子哀求道：“大人，我丈夫前几日生病未愈，如今他是带病捕鱼，连十条鲤鱼，十斤菱藕也没能凑齐，大人能否宽限一些？”

    那郜大人听了，恶狠狠地看了她一眼，一脚踢飞她手中的菱藕，骂道：“真不知好歹，你占了官家的地盘，理应加倍地孝敬本老爷。怎么了，竟敢和本大人讨价还价了？”

    那女子还不是不停的磕头道歉道：“还请大人可怜可怜我们夫妻俩吧！”

    那郜大人骂道：“今晚高大人要在这瑶台宴请淮南重要的官绅！你们却拿不出食材来，真该死！”，说完举起手中的鞭子狠狠抽打在那女子的身上，单薄的衣衫早已被打烂，渗出殷红的血来。那群伙计也凑上身来，用脚拼命踢打那女子。

    徐至正要出手制止，只见一名伙计对那郜大人说道：“郜大人请看，高大人的船开过来了！”，那郜大人连忙停住了手，叫道：“小子们，快随本大人去烟柳亭那边接驾！”，临走前，又恶狠狠的对那女子说道：“等过了今晚，再好好治你们的罪!”

    徐至等那群人走远，见那名女子瘫坐在地上抽泣，心中不忍，弯身拾起地上的菱藕，放回她身边的篮子中，轻声问道：“这郜大人怎么如此蛮横无理？”，那名女子朝徐至淡淡地笑了笑，表示感谢，却不敢开口答话。

    这时，一名本地的游客走到徐至身边，悄悄对他说道：“这位客官不是本地人吧！所以你不明白其中的缘故！这个郜安，不过是这个瑶台酒楼的掌柜，一次高骈大人驾临瑶台，这个郜掌柜的，使出浑身的解数，竟然烧了一百零八道菜来招待高大人。高大人也没有想到这郜掌柜在这么短的时间内，竟然有这么大能耐，很是高兴，就让郜安随侍左右。高大人在临走时，又得知这掌柜的也姓郜，就认了他为义子，从此这郜掌柜就狐假虎威起来，以郜大人自居，在扬州城内欺男霸女，无恶不作，每逢节庆之日，更是以宴请高骈和淮南官绅为名，四处勒索财物。”

    徐至叹道：“真是天下乌鸦一般黑，一个小小的酒店掌柜，也能狗仗人势，敲诈勒索百姓。这世道就像天上的落日被层层乌云所遮挡一般，百姓们不知何时才能重见天日！”

    那名游客见徐至心中不快，朝他摆了摆手道：“小兄弟，今天是中秋佳节，不说这些煞风景的话了。快看!高大人的官船驶过来了！”
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