第二十七章 乞巧放灯

    第二天就是七夕节，在唐代未出嫁的女子有祭拜织女星，乞巧的习俗。据说这一风俗来自一百年多前的宫廷，当时唐玄宗十分宠爱杨贵妃，曾在长明星前订下世世代代为夫妇的誓言，后来这段传奇的故事传出宫外，被民间的年青女子争相仿效，这些未嫁的女子希望通过祭拜织女星，能使得自己心灵手巧，能得到一段美好的姻缘。

    周沅芷见徐至没有死，心中的一块石头终于落了地，一夜无眠，直到天亮，见丫鬟秋月一大早提着花篮，就要出去准备晚上乞巧用的祭品。

    周沅芷心中激动，拿起纸笔，写了一封书信和一首《无题》的诗句，其中有几句格外的缠绵：

    相见时难别亦难，东风无力百花残。

    春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。

    周沅芷写完后，嘱咐秋月一定要将书信带给徐至。秋月摆了摆手道：“小姐，您有所不知：现在府内外盘查的非常严，如果奴婢私下将书信带给徐公子，万一被黄王和朱温发现了，那样对小姐和徐公子都十分的不利！”

    秋月见周沅芷有些不信，又说道：“不用说送书信了，就是让奴婢替小姐传个口信给徐公子，那也是万万不能的。”

    周沅芷奇道：“那又是为什么？”

    秋月说道：“小姐有所不知，自从黄王将小姐囚禁在王府中，那个朱温就向黄王建议:以加强王府守备为由，在王府四周加派了兵丁守卫，明着是防止慧公子来王府闹事，为徐公子报仇；暗地却监视我们这些下人的一举一动。前些日子有几个下人买完了菜，私下去了一次赌场，被朱温的人暗地里发现了，以勾结外敌罪给抓了起来，严刑盘问他们慧风的下落，从此再也没有人敢私下去那些见不得人的地方。所以奴婢就是死，也不敢为小姐传这个信的。”

    周沅芷叹道：“这个朱温的手段真是狠毒，那我和徐大哥之间音讯不通，如何是好呢？”

    秋月说道：“小姐放心，奴婢会有办法的。”

    周沅芷忙问道：“秋月，是怎样的方法？”

    秋月故意笑道：“天机不可泄漏，晚上小姐就知道了！”

    周沅芷见秋月说话那么肯定，知道她早已成竹在胸，笑道：“秋月，你这个机灵鬼，看你晚上拿什么方法来糊弄我？”

    秋月赶紧回道：“小姐放心，秋月是不会耽误小姐与徐公子的正事。”

    周沅芷见秋月走出房门，就被两个士兵带走了。她心中担心秋月，但也抑制不住心中对徐至的思念，她拿出多年失修的扬琴，拭去灰尘，拨动琴弦，弹奏了一曲《凤求凰》。琴声铿锵柔和，传至四周。

    不一会楼下也传来一声声清脆的笛声。笛声和琴声相和，一高一低，就如凤和凰在相互鸣叫，相互诉说着各自的衷肠。

    徐至和周沅芷相互望着对方，只是苦于不能高声喊出心中的思念，两人都沉浸在弹奏中，通过乐音传达了各自的相思之苦。

    正当周沅芷站在窗口，凝望着远方的徐至，忽然听到一阵阵急促的脚步声，周沅芷赶紧藏起扬琴，继续躺在床上装病。

    不一会，黄巢和夫人推开虚掩的房门，轻声走了进来。黄巢见周沅芷满脸憔悴，见了父母也不搭理，尴尬的不知说什么好。

    黄夫人径直走到床边，拉起女儿的手，心疼地哭了起来：“芷儿啊，你这几天怎么瘦成这样了？都怪你爹爹不该听信了朱温的鬼话，将你强留在身边，当初还不如让你和徐至在一起呢？”

    黄巢听了夫人埋怨的话，心中也是好生后悔，叹了一口气，说道：“现在和女儿说这些，还有什么用呢？徐至人都死了，难道让女儿也随他而去吗？”

    黄夫人瞪了黄巢一眼，用轻轻抚摸了周沅芷的小脸，不再说话。

    黄巢继续说道：“芷儿，徐至虽然死了，但天下少年英雄多的是，又何必苦了自己呢？”

    黄巢见周沅芷脸朝着床里边，知道她还在生自己的气，只好又安慰道：“芷儿，这蔡州是一个让人伤心的地方，你待在这里，时间久了会触景生情的，我和你母亲商量了，决定早率大军南进，渡过长江，去那人人向往的江南，那里山清水秀，人杰地灵，是一个让人迷恋的好地方。女儿，你觉得好不好？”

    周沅芷没有想到，黄巢会这么快决定南下江南，但她心中思念着徐至，不愿离开蔡州，但又苦于没有办法拒绝，只好懒懒地问道：“那爹爹决定何时出发呢？”

    黄巢朝夫人笑道：“我就说嘛！芷儿一听到要去江南，一定会开心的，你妈妈刚才还担心你身体不便，不愿意去呢？中元节就是一个出行的黄道吉日，我决定那天在教武场检阅了军队，就离开这令人伤心的蔡州。”

    周沅芷心中不愿离开蔡州，但此时此刻心中想着徐至，十分慌乱，也想不出好的推脱之词，只好继续装病，轻声咳嗽，不再理睬黄巢和夫人。

    黄巢和夫人见周沅芷面带倦意，也不便继续打搅她，只好嘱咐她好好调养身体，有事情让门外的侍卫及时禀告，两人轻叹了一声就离开了周沅芷的绣房。

    转眼就是傍晚时分，周沅芷见徐至仍然守在远处的马场上凝望着自己，心中十分心酸苦闷。这时侍女秋月已将乞巧之物买了回来，周沅芷赶紧迎了上去，只见秋月买了一对龙凤蜡烛，一个紫金的香炉，几个苹果、香梨和石榴等供品。

    秋月见周沅芷有些失望，笑着对她说道：“小姐不要着急，看奴婢给你带回什么来了？”

    周沅芷好奇地看着秋月，只见她从身后拿出一盏孔明灯，周沅芷心中豁然开朗，她故意问道：“傻秋月！你买这孔明灯干什么用呢？”

    秋月笑道：“小姐可以利用这盏孔明灯和徐公子传信啊！”

    周沅芷笑道：“还是你这个小机灵聪明，只是这孔明灯飞上天空，如何能飞到徐大哥那边？徐大哥在黑夜中能看到它吗？”

    秋月笑道：“小姐！这个大可放心，这几天外面正刮了西南风，孔明灯放出后，应该会飞向东北方向，徐公子看到是小姐开窗放的，自然会明白小姐的心意。”

    周沅芷还是有些担心：“那徐大哥又如何能拿到它呢？”

    秋月见周沅芷心中过于担心，过于紧张了，笑道：“小姐一直称赞徐公子是一名大侠，难道大侠就没有办法射下空中的长明灯？小姐也太多虑了！”

    周沅芷自言自语道：“你一个小姑娘是不懂的，等你有了心上人，就会自然明白的，关心则乱嘛！”

    秋月劝道：“小姐和徐公子心心相印，彼此深爱着对方，一定会感动天上的月老，也一定会好事成偕的！”

    周沅芷听了，有些释怀，从秋月手中接过长明灯，将自己写给徐至的书信和诗，小心翼翼地放在孔明灯的底部，然后点上红色的蜡烛，轻轻地放飞它，眼巴巴地望着它一点点地飞向东北方向，直到那个红色的灯笼慢慢地消失在夜幕中，周沅芷还是担心徐至会收不到自己的书信，对秋月说道：“如果徐大哥还是收不到我们的消息，又该如何？”

    秋月安慰道：“小姐不必烦恼，如果徐公子收不到你的讯息，他看到你为他放飞的长明灯，也会明白小姐的心意，灯谐音就是等，小姐会等他的。”

    周沅芷听了，朝着织女星的方向，暗暗祈祷道：“希望徐大哥见了这长明灯，也能明白我的心意吧，我会等他一辈子的。”

    主仆俩放完了长明灯，摆下了供桌，摆上了祭品，焚了甜香，透过窗户，向天空织女星的方向，又拜了几拜。

    再说徐至站在王府东边的空地久久不愿离去，突然看到周沅芷向窗外放出了一个红色的长明灯，心中疑惑，只见那长明灯越飞越近，竟然向自己这边飞来，他赶紧骑马追赶，一直追到城郊的那片桃树林中。

    徐至从袖中摔出一颗小石子，将长明灯击落，只见那灯挂在一颗桃树的梢头，灯中的蜡烛已被撞翻，点燃了纸糊的灯，他赶紧下马，跃上桃树，取下灯笼，扑灭燃火，见那长明灯的底部依稀有些字迹，他赶紧取出来看，见是周沅芷写给自己的书信。

    徐至借着黯淡的月光，只见书信中写道：“徐大哥亲启，白亭坠泪一别，已有数月，真是一日不见如隔三秋兮，小妹对大哥的思念，就如天上的明月一样。现如今小妹被困闺中，行动不便，今又闻大军即将南下，恐怕小妹也要随军而行，与大哥要南北相隔了。希望大哥北上少林，习武济世，不要以小妹为念，小妹不管身处何方，但心属大哥，小妹会尽快设法脱身，再与大哥相会。望大哥珍重，小妹沅芷拜上。”

    徐至看完了周沅芷的书信，心中久久不能平静，他想设法见上周沅芷一面。

    中元节那天清晨，徐至见黄王身穿战甲，骑上一匹枣红色的战马，黄夫人和周沅芷在丫鬟们的搀扶下各自乘了一辆马车，在一群士兵簇拥下出了王府，来到东面的较马场，这里早已是旌旗招展，列队站立了数万名身披战甲，手持大刀长矛的义军将士。

    队伍最前面骑马而立的是朱温、尚让、耶律淳、许建、米实、季逵、张全、李振等一批将领，众人见黄巢一家人走了过来，齐声高呼：“黄王英明神武，义军南下必胜！”，朱温、尚让等人也赶紧从马上跳下来，向黄巢躬身行礼。

    黄巢安坐在马背上，迎风而立，向众人拱了拱手，高声说道：“各位将士，如今朝廷昏聩，我黄某人愿意替天行道，带领大家解救江南成千上万的苦难百姓，只要大家齐心协力，同心同德，则朝廷必败、我义军必胜。”

    尚让、朱温、耶律淳等人纷纷举起手中的宝剑，也跟着高呼：“朝廷必败！我义军必胜！”义军众将士们也是激情荡漾，纷纷举起手中的刀剑，齐声高呼：“朝廷必败！我义军必胜！”

    黄巢祭完了军，就领着大军出了蔡州城，一路南下。徐至为了能见周沅芷一面，一路上也尾随其后。大军向南行了数里，见前面是一片茂密的树林，两边都是河塘，黄巢命令大军在树林里暂歇片刻，然后继续开拔。

    黄巢刚安置完军队，忽有探马来报，朝廷昭义、忠武两军数千人正围攻前面的柳巷村，季逵将军正指挥前锋部队奋力与敌人作战。

    黄巢听悉，觉得很是奇怪，对尚让、朱温等将领说道：“我军此次行动是绝对保密的，怎么这么凑巧会在半途中遭到敌人的伏击？”

    尚让叫道：“不好，莫非我们军中有朝廷的内应不成？”

    耶律淳连忙解释道：“黄王和尚将军不必猜疑，如今朝廷军纪涣散，各军镇四处剽掠，早已习以为常，说不定朝廷并不知晓我军动向，此次只是我军碰巧遇到官军！”

    朱温见不远处耶律淳的面色有些尴尬，赶紧解释道：“黄王、尚将军多虑了，我军南下的命令昨晚才传达各军将士，事先也只有我们几位高级将领知道，而大家都是黄王心腹之人，现如今强敌在前，何必自我猜疑，乱了自家的阵脚？”

    黄巢听了朱温的话，觉得有理，此时大军更应该团结对外，于是他举起马鞭，止住了众人的惊慌，高声说道：“各位将士，去年我们在这蔡州城下与朝廷义成、宣武两军奋战，斩杀敌人二万余人，我军也死伤近万人。当时的战况之惨烈，尚将军还有朱将军，一人一骑杀进敌阵中，七进七出，浑身染满了鲜血，才拿下这小小的蔡州城。”

    众将士都被黄巢所说的惨烈战况深深感染了，其中很多将士都是亲眼见到自己的战友兄弟在那场血腥的战役中壮烈牺牲的。

    黄巢见众将士满脸的悲愤，继续说道：“今天官军四处剽掠，竟然侵犯我们用血肉换来的蔡州城，将士们！你们说该怎么办？”

    朱温领了众将士齐声高呼道：“属下愿意追随黄王，杀了那些可恶的官兵！”

    黄巢留下尚让和管家黄鹤继续护送自己的亲眷缓行，自己则亲自带领了朱温、耶律淳等将领前去柳巷村接应季逵。

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