第十八章 连环妙计

    第二天，朱温轻装简行，骑了匹快马，亲自带了李振等人的证词笔录来到黄王府，要求拜见黄巢。黄巢听说自己的爱将有要事前来求见，赶紧吩咐府内管家黄鹤大开正门，让仆人和丫鬟们列队迎接。

    朱温见黄巢亲自站在府门前迎接自己，有些受宠若惊，赶紧从马上滚爬下来，跪倒在地，连忙说道：“黄王在上，属下朱温给您行礼磕头了！”，说完重重地磕了三个响头。

    黄巢见朱温对自己十分谦恭有礼，赶紧上前几步，用双手搀扶起他，说道：“朱将军，快快请起，我们兄弟之间何必行此大礼！”，说完又用右手挽起朱温的臂膀，走在一起，显得格外的亲密。

    黄巢将朱温迎入到府内的议事厅，两人按宾主入座，丫鬟赶紧献上了两杯热茶。黄巢挥了挥手，让站立在一旁的丫鬟侍女们退下，说道：“贤弟近来日夜巡防蔡州城，十分辛苦，人也瘦多了，我替蔡州的百姓好好谢谢将军！”

    朱温答道：“多谢黄王的体恤之情，关爱之意！守城乃是属下的分内之事，丝毫不敢懈怠！怕有负黄王和百姓们的厚望！”

    黄巢笑道：“有将军这样的忠勇之士，愚兄还有什么可担心的呢？不知贤弟今日前来，有何要事？”

    朱温赶紧从怀中取出李振等人的供词献上，对黄巢说道：“前日，属下奉旨审理烟雨楼的命案，现已查清，慧风暗杀我义军将领朱存，证据确凿，今有城防士兵和烟雨楼客人的供词为证，还请黄王过目！”

    黄巢从朱温手中接过了李振等人的供词，一边细看，一边心中嘀咕：“这个慧风的确有杀人的过错，虽然他是沅芷的朋友，但我也不能徇私枉法，否则这事传扬出去，不但寒了将士的心，对自己也是极为不利。”

    朱温见黄巢看了众人的供词并没有说话，试探着问道：“黄王，您看这案件该如何处置？”

    黄巢心中暗自骂道：“这个朱温真是一个老奸巨猾之辈，他心中早就想置慧风于死地，却故意将这个难题抛给我来处理，我不妨也顺水推舟将这个皮球踢还给他！”，于是他故意沉思了一会说道：

    “朱贤弟，你现掌管着我们蔡州的刑律，按照我们义军的律法，这个慧风应该判什么罪?”

    朱温答道：“禀黄王，这个慧风犯了两条大罪，一条是聚众闹事，妨碍我军的例行巡查，二是暗杀我军首领，按照我军的刑律，应该判斩首示众！”

    黄巢知道：朱温早就想置慧风于死地，表面上是公事公办，好不徇私；暗地里确是为二哥报仇，一泻心中的仇恨。但如今人证物证齐全，自己也不好过分偏袒慧风，寒了将士们的心。黄巢左思右想，叹道：“那就依朱贤弟所言，将慧风秘密处死，只是这慧风在我蔡州做客，贤弟需要小心行事，不要给外敌落下口实，说我们没有容人之量，不讲江湖道义；更不能让沅芷知道此事，否则她会怨恨我一辈子的！”

    朱温点头答应了，许诺道：“属下明白黄王的意思，黄王放心，属下一定会妥善处理好此案的，既要严惩凶手，也会让黄王和公主安心的。”

    黄巢拍了拍朱温的肩头，叹道：“贤弟，那此案的善后就全拜托给你了！”

    朱温又连忙点头回答道：“黄王，您放心，属下一定会处理好此事的，只是……”

    黄巢见朱温突然转过了话题，话中有话，警惕地问道：“只是什么？”

    朱温故作为难道：“属下只是害怕徐至会带了公主闹事，那凶犯慧风正是徐至的师弟，两人关系甚好，亲如手足，而徐至武艺甚高，又是黄王您的驸马，所以属下怕此案拖久了，会节外生枝，不如趁早了结为好？”

    黄巢见朱温担心的不无道理，安抚道：“其实这个徐至也是才智平平，本王并没有看好他，只是沅芷对他一往情深，所以本王对他也是爱屋及乌，睁一只眼闭一只眼罢了！”

    朱温听了，故作惊讶道：“既然黄王内心并不喜欢徐至和慧风二人，何不趁早使个手段将他们从公主身边赶走，省得误了公主的终生！”

    黄巢听朱温的话，低声说道：“不瞒朱贤弟，其实我有好几次都想找个理由，将徐至和慧风两人赶出蔡州城，但是到了最后关头，还是怕芷儿伤心，所以一直没忍心去做。”

    朱温低声对黄巢说道：“慧风要处死，徐至也不能留下来，黄王可能有所不知，这徐至自从成您的驸马，公然带了公主，私下拜访军中的将领，鼓动那些将领反对黄王南下江南，属下也是最近才听说了这个消息，希望黄王为了义军的前程也要下定决心，早日除了徐至，否则会留下无穷的后患！”

    黄巢沉思了好一会儿，很为难地说道：“我也知道，为了平息军中的愤怒，必须要除掉慧风，慧风一死，徐至武艺高强，必然会为兄弟报仇，所以徐至也不能留，两人都不足惜，只是沅芷那边如何交代？毕竟徐至是我们新定的驸马，沅芷会不会受不了这个打击自寻短见呢？”

    朱温见黄巢还在犹豫不定，继续劝道：“黄王为了天下大业，一定不能有妇人之仁，儿女情长啊！”

    黄巢艰难地点了点头，算是勉强同意了。

    朱温见黄巢答应了下来，心中长长地舒了一口气，好像千斤的石头终于落了地，随后他又向黄巢简短地汇报了当前的军务，闲聊了几句，就要起身告别而去，黄巢表示挽留，朱温推说城防要务在身，不敢久留，黄巢只好将他送出门外。

    再说徐至和周沅芷两人也在聚贤楼里秘密商议如何劫狱解救慧风，周沅芷首先建议道：“徐大哥，依我看，我们要不直接去劫法场，因为那里的地势我比较清楚，在城北的午门，我们先准备些茅草芦苇、*硝石，然后放火烧了法场，我再安排一些人在刑场外制造混乱，你可以趁着混乱前去解救慧大哥。”

    徐至听了周沅芷的建议，觉得是一个好主意，但他还是时刻放心不下慧风的安危，对周沅芷说道：“这个主意虽好，就怕朱温会提前下手，在狱中就结果了慧师弟的性命，我们也要想一个防止他提前动手的应对之策！”

    周沅芷想了很久，叹气道：“这个倒是很难，毕竟慧大哥是在朱温的府中拘押，他们如果有什么阴谋，我们也是防不胜防啊！”

    “是啊！那如何是好呢？”，徐至心中烦躁，不停地在房间内来回走动，苦苦思索着对策。

    徐至突然停下脚步，问了一句：“沅芷，我们以黄王的名义去探一次监，探望一下慧师弟的虚实，再做打算，如何？”

    周沅芷连声叫好，拉了徐至的手，骑了两匹快马，急忙赶回府中见了黄巢，请求他下一道命令，好让自己和徐至去监狱中探望一下慧风，以尽朋友之谊。哪知黄巢听信了朱温的话，这次对女儿和徐至的态度十分冷淡，只是淡淡地说道：“虽然慧风是你们的朋友，也是我的座上客，但他在蔡州杀了人，就应该偿命，自己虽然作为黄王，也不能徇私枉法，偏袒于他！”

    周沅芷见黄巢态度十分坚定，知道多说也无益，急得声泪俱下，苦苦哀求道：“父王，女儿求求你，我和徐至只是做为朋友想见见慧风最后一面，就算他死前，朋友之间道个别，又没有违背大义，有何不可呢？”

    黄巢见女儿急得脸色苍白，还是稍稍动了恻隐之心，叹道：“芷儿，你也不小了，做事情结交朋友要慎重啊，再也不能由着自己的性子了！”，说完，摇了摇头，又叹道：“好吧，这是最后一次，但是芷儿你也要答应爹爹，事情过后要立即忘记这个凶神恶煞的酒肉朋友！”

    徐至在一旁见周沅芷十分为难，知道她心中着急，但此时除了求黄巢以外，再也没有其它更好的办法，只见周沅芷说道：“好吧！父王，女儿答应你，这是最后一次！”

    周沅芷和徐至拿到了黄巢的旨意，就准备骑马赶往朱温的府邸，周沅芷对徐至说道：“徐大哥，我觉得这次父王对待我们的态度极为冷淡，恐怕事情非常的不妙，肯定是朱温恶人先告状，在父王面前说了我们很多的坏话。不过我父王今天说的这些话，你都不用放在心上！”

    徐至连忙表示理解，说道：“黄王这样做也是无奈之举，我不会因为此事而怪罪黄王的”

    周沅芷突然停住了马，调转了马头，对徐至说道：“徐大哥！这次即使鱼死网破，我们也要救出慧大哥，我们先去找两个人帮忙，黄鹤叔叔从小对我就不错，尚将军平时也比较正直，素来和朱温政见不合，也很鄙视朱温的为人，我们请他们俩帮忙，假传父王的旨意，设法将朱温府中的兵丁调离，这样我们就可以放手一搏，打破死牢，救了慧大哥。不管此事顺利不顺利，我们都要想办法离开这蔡州城！”

    徐至回道：“沅芷，如果这样的话，我们就要与黄王彻底决裂了，而且有可能再也回不了这蔡州城了！为了救慧师弟，你抛弃父母富贵，牺牲太大了！”

    周沅芷苦笑道：“今生今世能和徐大哥在一起，哪怕是天涯海角，刀山火海，沅芷也会觉得幸福的。相反，如果救不了慧大哥，徐大哥为此伤心内疚一辈子，沅芷就是拥有再多的富贵，也会不快乐的！”

    徐至听了十分感动，飞身跳到周沅芷的马背上，一把搂住了她，泣不成声道：“沅芷，徐至对天发誓，一辈子都不会辜负你，如有违背，让我不得好死！”

    周沅芷连忙捂住了徐至的嘴，责备道：“好好的，发什么毒誓，大哥将是沅芷这一生的依靠，沅芷不许你轻言生死！”，徐至听了，含泪点了点头。

    周沅芷和徐至先后拜访了黄鹤和尚让，将他们请到聚贤楼商议。周沅芷向他们说起自己的朋友慧风被朱温诬蔑杀人，打入死牢，生死未卜的经过。

    黄鹤和尚让两人在安排招亲大会时，曾见过慧风，知道他一身正气，不畏*，听说他被朱温冤枉，又被私自打入死牢，都很气愤。两人又见周沅芷手中拿了黄王的金牌令箭，更加相信她说的是实情。

    黄鹤是一个极明白事理的人，他是看着周沅芷长大的，这是他第一次见小姐这么着急地前来求自己帮忙，二话没说，就欣然答应了，他决定以黄王的名义拜见朱温，将朱温骗到迎宾楼内赴宴，和他商议义军如何南下江南的事情。朱温听了，肯定会深信不疑，前去赴会。周沅芷三人觉得这个方案确实可行，都点头表示同意。

    尚让见黄鹤很爽快地答应了，自己在周沅芷面前也不甘示弱，连忙也答应下来，决定以黄王的名义，以加强城外防卫为名，将朱温府内外的卫兵暂调到城外，等此事平息了，再找个理由将军队调回。

    徐至见尚让说完，觉得有些不妥，担心道：“这个方法虽然可以瞒得过当前，但是事后暴露，尚将军必然会受到黄王的责备和朱温的怨恨！”

    但尚让却是一个极讲义气的人，他坚定了语气，向三人说道：“现如今，先救公主的朋友要紧，等事后我再向黄王请罪！我和黄王亲如兄弟，应该没有什么大碍，大家大可放心！”

    周沅芷三人见尚让如此热心，愿意为朋友两肋插刀，都不再说话，算是同意了。

    四人最后又聚在一起，仔细商量了营救慧风的每个细节：黄鹤先邀请朱温去迎宾楼赴宴议事；随后，周沅芷、徐至和尚让三人去朱温府中宣布黄王的旨意，调离朱府的守卫，暗地里让少量人马乔装成平民百姓，埋伏在朱府附近；然后徐至和周沅芷以探视朋友的名义进入死牢，营救慧风。

    黄鹤毕竟办事比较老成，最后他建议道：“如果中间出现了意外，可以让乔装的军队在外接应，大家一定要遇事冷静，千万不能乱了阵脚，让人瞧出任何的破绽。”

    周沅芷、徐至和尚让三人听了黄鹤的话，都重重地点了点头。

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