第四章 一路险滩

再说徐至和慧风两人搭上顺路的江船，一路西行，路上顺风顺水，船行了一天一夜，就到了蒋州的燕子矶。

    这蒋州原是江南著名的都会，吴头楚尾，龙蟠虎踞，是兵家必争之地；孙吴时原名“建邺”，取在此“建功立业”之意；晋室东渡后再次被定鼎为首都，为了避晋愍帝的名讳，改“建邺”为“建康”；后历经刘宋、萧齐、萧梁和南陈诸朝近百年的经营，南朝时的建康城已是百万人口的大都市，城内的寺庙就有千所以上，有晚唐杜牧的诗为证：“千里莺啼绿映红，水村山郭酒旗风。南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”。只是后来，隋韩擒虎、贺若弼辅佐晋王杨广平定江南，为了破坏江南的王气，将建康城彻底焚毁，降为费县，由江南的润州管辖，不久又被升为蒋州。隋唐以来，蒋州城毫无生气，蓬蒿满地，只留下南朝繁华的点点回忆，让后人去凭吊，无不让文人游客唏嘘。蒋州直到唐末由于其特殊的地理位置，才逐渐恢复了当初的繁华。

    船老大将船停泊稳当了，吆喝乘客们下船，要求大家在蒋州暂宿一晚，准备些生活用品，等明天下午换大船去鄂州。徐至和慧风只好随了众人在燕子矶下了船。

    蒋州的燕子矶是当时长江沿岸较大的一个物资中转码头，江南盛产粮食和海盐，而这些重要的物资需要在蒋州中转，然后溯江而上，运往两湖、西川等地；而上游的物资也需要在此流通，因此唐末的蒋州已是江南著名的“四大粮仓”之一，岸上十里米市，百里商铺，行人游客络绎不绝。

    徐至和慧风还是第一次见到这么大的集市，街道两旁商品天南海北、琳琅满目，有东北的貂皮、西川的川锦、江南的海鲜、还有岭南的水果，两人东看西瞧，手舞足蹈，兴奋地像个孩子，怎么也看不尽，瞧不够。

    两人正漫步穿行走在街市商铺间，突然听到街上有人惊呼了一声：“蒋瘟神来了！”，只见两边店面的伙计赶紧收拾了铺子，关门打烊。徐慧两人甚是纳闷，忽见两个穿着白色和黑色丧服模样的汉子，一高一矮，一胖一瘦，活像阴间的黑白双刹，两人大摇大摆地横街而过，过街的人群纷纷避让，有来不及避让的妇孺孩童，都被黑白无常踢翻在地，痛声哀嚎，甚是凄惨。

    慧风急忙拉着徐至回避，由于徐至腿脚不便，稍有迟缓，却被那黑色汉子撞了个满怀，跌倒在地，浑身痛楚，而那汉子身怀绝技，竟然岿然不动，冷笑一声，厉声喝道：“那些不长眼睛的，快给大爷滚远点！”

    徐至被撞翻在地，怒目相视，不过那汉子倒也没有继续理会他。

    那两个黑白汉子齐声喊道：“今天我们蒋神庙的黑白双刹，只是找人寻仇的，请无关人等即刻回避！”

    刹那间，街市上空荡荡的，只有一个穿破道袍的老道，仍然屹立不动，高声叫道：“你们蒋神庙在蒋州作恶多端，**掳掠，你们不找我，我也要找你们，替天行道！”

    黑白双刹迅速将老道围住，二话不说，两人抽出金刚锏和打王鞭，分别朝老道上三路和下三路猛击过去，徐至不由地替老道担心，叫道：“老人家，小心！”

    那老道虽然老迈，但也不慌不忙，退后三步，躲过下面黑无常的钢鞭，低头闪过白无常的金锏，动作迅速，如同猿猴，四周传来一片喝彩声。老道然后双手伸出，摆出了一个“苍松迎客”的招式，接着就是一招”斗转星移“，移至白刹侧面，又是一招”顺手牵羊“，竟然将白刹的金锏顺手夺了过来。而这些招式一气呵成，快如闪电，竟然在黑刹钢鞭横扫过来之前完成。然后老道用金锏格挡钢鞭，顿时发出砰砰的响声，才把徐至和慧风悬着的心，放了下来，两人禁不住喝彩：“好功夫！”

    白刹因为丢了金锏，输了一招，甚是难堪，再也不敢上前缠斗，黑刹仗着兵刃和老道又斗了十几个回合，渐渐处于下风，他虚晃一招，跳出圈外，拉起白刹，叫道：“凌空子老道，等我们回来，再要了你的老命。”

    凌空道人，将金锏扔给白刹，应道：“贫道随时恭候大驾！”

    黑白两人早已一溜烟消失的无影无踪了。

    凌空老道正要离去，徐至拉着慧风的手，在后面叫道：“老师父，请留步！”

    凌空道人停住了脚步，回头看了徐至和慧风一眼。

    徐至轻声说道：“老人家，您刚才在打斗的时候，不慎将一个包裹掉落在地上，我捡到了，还给您！”

    凌空瞬间对眼前的两个小伙子产生了好感。殊不知，那包裹里装了几百两银子和一封重要的信函，而这两人竟然拾金不昧，不贪图富贵，在当今世上甚是少见。

    正好，凌空在江南办完事情，也要回湖北武当山，和徐、慧二人同路。于是三人决定结伴而行。凌空子虽然年老，心态却和年青人一样，三人竟然一见如故，彼此以兄弟相称，十分亲密。两人见徐至行走不便，决定先找个客栈，安顿下来，再做打算。当天晚上，三人用完了晚饭，促膝而谈。

    凌空子问道：“徐老弟的病是天生就有的，还是后来得的？”

    慧风替徐至答道：“徐大哥的病是由于他替父母报仇，替百姓出气，被奸人所伤，筋骨俱损，一时难于复原”，于是他将徐至的故事简单地说了一遍。

    凌空子认真听了，听到精彩处，赞道：“徐老弟真是个血性男儿，让大哥佩服！”

    “不是夸口，我们武当派的弟子，都略知一些医术和强身健体的本事，让我先帮老弟瞧瞧身体，看看有没有医治的办法。”

    凌空道人仔细查看了徐至各处的筋骨，叹道：”好深的内伤，经脉俱损，徐老弟恐怕是被猛虎碎心掌所伤，这种刚劲霸气的掌法源自少林，后来成为合州猛虎帮镇教的看家本领。”

    慧风欣喜地问道：“既然凌大哥知道此伤的缘由，应该不难医治吧？”

    凌空答道：“现在还不好说，毕竟徐老弟的伤也耽误了好些日子。对了，我这里还有些武当山的救命药‘紫阳护心丸‘，快让徐老弟服下！”

    等徐至吃完了药，凌空继续说道：

    “我看你们全然不会功夫，一路上险滩重重，再加上官匪勾结，不会点防身之术，那怎么行呢？”

    徐至不加许可，慧风连忙摇头道：“练功习武是件很辛苦的事情，我的志向就是做一天和尚撞一天钟，清心寡欲，皈依我佛”，说完双手合十，显得很虔诚的样子。

    “得了不，慧风，你早就做不成和尚了，你荤戒也开了，心里还能清净”，徐至打趣道。

    凌空没有理会两人，继续说道：“再说徐老弟学些武当派绵长的内家功夫，也有利于恢复身体，其实武当派的入门功夫是先易后难，主要是吐气纳气的运气法门，和外路的太极拳。而太极拳重在自由自在，六根清净，所以像慧老弟这样爱好清净的，应该很快就能入门了！”，说完了，他还不忘记打趣一下慧风。

    “不过武当的功夫，贵在坚持和苦练，要想有所成就，十年苦练不为功啊！”

    “好在路上，时日方长，我再慢慢教会你们吧”，凌空继续说道。

    三人话锋一转，又回到今天关于蒋神庙的事情上来，凌空叹道：“说来话长啊！”

    原来这蒋州城东有一座蒋山，山上有一座蒋神庙，那蒋神庙早在东吴时期就有了，四方百姓把蒋神看成是地界的阎君，能掌握人间的生死，因此蒋神庙一年四季，香火不断。后来到了隋末，炀帝昏聩，天下英雄并起，江南蒋州百姓也纷纷响应，就以蒋神庙的名义，结社起义，声势浩大，当时的杜伏威，就是以此义军控制江南，称吴王的。后来太宗平定了天下，蒋神庙就被取缔禁止，而那些信男信女仍然秘密结社，世代相传；再后来风气骤变，蜕变为蒋州有名的黑暗组织，该帮会有教主一人，被尊称为“蒋王神”，座下有黑白双刹，双刹你们都见过了，教徒有十万之众，遍及江南、淮南数道数十个州县，他们勾结官府，欺男霸女，私自收税，弄的民不聊生。

    “贫道也是路过和州，看到他们强抢民女，才出手杀了他们的两个香主，才和他们结下了这个大的梁子”。

    “原来是这么一回事，但是一个地方帮会居然能私自收税，那官府收不到税？怎么向朝廷交代呢？”，徐至感慨万千，但还是禁不住说出了心中的疑问。

    凌空微笑道：“徐老弟，我就知道你会打破沙锅问到底，实话跟你们说了吧，你们还是江湖阅历太浅了啊！”

    慧风和徐至对望了一眼，听凌空道长继续说道：

    “当今皇帝身居大内，以为天下太平，殊不知这河北早已是藩镇的天下，河南黄巢起义，声势浩大，有席卷全国之势；江南看似平静，实际上也是暗流涌动，虽说镇守江淮的高骈，是朝廷可以倚重的大员，可以镇守一方；实际上他也是素尸餐位，蝇营狗苟之辈，整天寻仙问药，荒废政事，如果这样下去，其位必然被他人取代，到时候江南大地就会天崩地裂的。”

    “天下将乱，人心难测，各帮派也在各自博弈，寻找靠山，除了少林、武当、峨嵋、华山等几个门派还能在乱世中独善其身，其它帮派无不是和地方官府勾结在一起，这都是为了‘名利’二字啊！”

    “就说眼前的蒋神庙，你以为它有多大的能耐，能发展的这么迅速，还不是官府在暗地支持它壮大，现在江南的蒋、润、常三州实际上已被杨行密所控制，杨行密出生低微，为了保住自己的地盘，暗地里利用蒋神庙铲除异己、监视朝廷，控制长江黄金水道；当然蒋王神也会将所得财物上交给杨行密，杨行密再使用这些暗钱黑钱招兵买马，壮大自己，你们说是不是官匪一家啊！”

    “除了江南的蒋神庙之外，还有两湖的长蛟帮也是这样的，他们在江中阻击来往的客商，杀人越货，无恶不作！”

    “所以，我们接下来要走的水路，将是一路险滩啊”

    徐、慧二人竟然听的目瞪口呆，久久地说不出话来。
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