第二章 春娘茶馆

    春娘茶馆在聚宝街乃至沔口镇都是赫赫有名的，倒不是因为这茶馆的豪奢，而是另有别情。顾名思义，茶馆的名字源于她的老板娘，一个姓严**娘的寡妇，三十不到的年纪，生的是如花似玉，艳名远播。茶馆依水而建，背靠码头，门临大街，水陆均是要道，平日里客似云来，久而久之，竟然成了沔口镇三教九流的汇聚之所，是聚宝街上茶寮的第一块金字招牌。能在这鱼龙混杂之地开茶馆，何况还是个俏寡妇，自然有不同寻常之处，否则不是被挤兑死，就是被惦记上，总之没有点来头和道行是不可能站住脚跟的。

    首先是这春娘的出身就有来头，娘家爹在沔口和两江水道上是漕帮中老资格的前辈，家中子侄兄弟很有几个是跟着老爷子吃水上饭，在江湖上有名有号的人物。这春娘自小不是养在深闺，而是跟着娘老子在船上长大的，不丁点就跟着漕帮兄弟混在一处，未出阁的时候，敢拿着刀子和人开片，是个烈火似的性子，既有人撑腰，自个又有种，在沔口这个江湖码头上自然轻易无人敢惹。

    按理说这样人家的女孩子，官绅之流看不中她，平头百姓不敢娶，至于江湖同道，又难入老爷子的法眼，典型是高不成低不就。一直到春娘十七岁上下，却被沔口巡检司老爷的公子在码头偶遇之后看上了，于是差人打听，码头上如春娘这样的女子那还不一找一个准。

    公子是读书人出身，还有秀才功名，老爷本来是不肯与漕帮人家结亲的，无奈儿子着了魔似得，一颗心系在春娘身上，九头牛都拉不回来，最终只能松了口，差了媒婆提亲。对方这样的家室和出身，听说准姑爷还是个秀才，春娘的爹娘自然是眉开眼笑，应承了下来。于是一顶大轿，热热闹闹的将春娘抬进了门，本来是一对美满姻缘，谁知道新婚不足月，公子出天花竟然一病而亡，连子嗣都没留下一个。偏巧婆家仅剩的小姑子是个厉害角色，一心算计着老爷子的身家，挤兑春娘。

    起先春娘还百般忍耐，久了便引爆了她的火爆性子，在婆家和小姑子大打出手。巡检司老爷自儿子死后本就万念俱灰，虽然明知道是女儿的不是，但好歹也就这一个骨肉了，无奈和春娘摊了牌，劝她不用守节。公公十分厚道，将临街的一个铺面过到了春娘门下，又用体己银子瞒着女儿贴补了一些给媳妇，春娘于是出了巡检司老爷的门，就在那个铺面上用公公补贴的银子开了这个春娘茶馆，生意越来越蒸蒸日上。曾经的公公就这样落了个家门清净，因为念着春娘的不易，又一直任着巡检司这个沔口镇的显职，在官面上也维护着春娘，这样一来，春娘茶馆就更加有了依仗，无人敢打主意。

    不过经历风雨之后的春娘日渐内敛，虽然江湖气不减，但火爆性子却是改了不少，也从不欺人，以至于这沔口镇上牙行揽客、江湖道上平事吃茶、各大行会聚会谈生意，官差公人纳贿通门路，乃至开暗宝局聚赌，四方杂处，群英荟萃，萝卜开会的各色人等纷至沓来，只要是进了这春娘茶馆，就从没有过闪失。

    今天也不例外，茶馆的后院就开了个暗赌局，坐在柜台后面打量着川流不息的前厅，还不耽误招呼客人、支使伙计跑堂，身材丰盈妙曼的春娘一双乌溜溜的眼睛四面八方都照顾得滴水不漏，还能忙里偷闲，春葱似的纤纤十指点着豆蔻丹红，正磕着瓜子，雪白的牙齿微露，樱桃红唇“扑”的一声，一个完完整整的瓜子壳就稳稳当当的落在了面前的茶盘里，一望而知就是个精明老道的老板娘。此时此刻，茶馆后院的库房里，正吆五喝六的开着暗局，春娘迎门而坐，如神尊一般，专挡牛鬼蛇神和各路妖孽。

    清初从皇太极开始，吸取了明代社会赌博风气蔓延带来巨大危害的教训，对赌博采取了严刑峻法，坚决打击的态度。比如官员赌博规定要“革职、枷责，不准折赎，革职后不再录用”。百姓赌博则不论军民“俱枷号两月”。开场窝赌及抽头之人“各枷号三月并杖一百”。到后来，甚至连生产和贩卖赌具都要问责于地方。雍正六年，因为安徽有人公开卖赌具，朝廷将赌具生产地的知县革职，知府革职留任，督抚司道等官，各降一级留任。惩处力度之大和刑法之严酷可以说历朝历代都无出其右。

    现在已是乾隆年间，赌博的法令犹在，朝廷禁例未开，只不过随着政权的巩固，社会的稳定，朝廷渐渐松懈了对前朝之鉴的警惕心理，监管慢慢放松，很多达官贵人私下里甚至带头参与赌博。上行下效，于是赌博之风从南到北、从东到西，迅速蔓延开来。只不过赌博依然是台面底下的行业，不能见光，所以才要靠春娘在店中坐镇，凭借着她在黑白两道的面子，开暗局的才得以在她茶馆中隔三差五组织着沔口镇上数得着的大场子，当然给春娘的抽头也是丰厚得很。

    后院中的库房本是存储茶叶、菜蔬、粮油的地方，因为背临码头，周围又是隔着马路的三不靠，加上高大的院墙和茶馆前厅的阻拦而闹中取静，院子外边便于布下暗桩，万一有事，又能从后门水路遁逃，所以便被选作了开暗局的宝地。此时此刻屋子里吼叫声震天响，赌的正昏天黑地。

    数十人人挤着人，头挨着头，一个个生相不一，但无一例外都是高捋着袖子，赤红着眼睛，密密麻麻的围着一张本来是吃门板饭用的临时长条桌，桌上铺着下注和配注用的赌摊布，铜钱、碎银角子、元宝都有，散落了一台，一群人正在赌着摇摊。

    摇摊本来兴起于江浙，因为特别适合多人聚赌，而且赌法简单，很快便通行于全国，看来这世上赌博和瘟疫一样，即使关山万里、民情迥异、身份各异，甚至完全不受性别、年龄、受教育程度的制约，都能蔓延得又快又远。

    摇摊的工具就是骰子三粒，摇缸一枚，摇出来之后将三粒骰子的数字相加之和再除以四，至于结果只有四种，要么是被除尽得出结果为四，要么就是不能除尽则余数为一、二、三任意一个，总而言之只有这四种情况。这四种结果分属于赌桌的四条边，参赌者在庄家摇定离手后在桌子四边下注，如果押中了的，由庄家赔，没有押中的三边则被庄家通吃。因为这个摇摊只有四种结果，赌徒们都觉得简单且赢面大，加上设局者总结出来的所谓“摊路”来进行诱导，于是乎很多人殚精极虑去研究这些并不存在的规律，比较有名的就如清代大诗人龚自珍，甚至在自己的床帐顶上绘制推演图，梦里都在琢磨着子虚乌有的摊路，结果是逢赌必输，被传为笑柄。其实后世懂一点概率学的人都知道，下一次每一边的可能性永远是四分之一，除非是作弊，否则哪有什么摊路可言。

    摇摊和其他赌法的由赌场老板坐庄不一样，庄家由赌客轮流做，只是一定要配一个助手，行话称为开配，专门负责根据输赢和下注情况分配赌资。但十赌九诈，一旦要做手脚，这个开配往往比庄家还重要，不仅要心算快，还要控制节奏，冷眼旁观形势，甚至帮助庄家迎宝和送宝（赌场的行话，特指中途更换灌了铅或者水银的骰子来作弊）。

    至于开设摇摊这种赌局的人，则依靠吃每局的红利和放贷盈利，那是稳赚不赔的买卖。当然拿了钱就要办事，开赌局的不仅要寻找和召集赌客，还要提供场地，保证安全，万一赌场出了事，得认赔和捞人，如果设局者自己不做庄，还必须确保公平，惩戒作弊者，维持秩序。所以凡是赌场兴旺的开局者，无不是信誉、实力、势力都有保障的人。
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