第九章 奥黛丽的请求

    身为伯爵的遗孀，奥黛丽-罗宾逊一向深居简出。

    但这次洛基山公路的开通，对罗宾逊家族也很重要，为此这个家族从洛基山的另一边花重金施工，加速了工程的实施。

    一旦开通这了条公路，罗恩堡与省城普瓦图的陆路距离是原来的五分之一，这让罗宾逊家族有种重回热那亚权力中心的感觉——他们离省城实在太远了。

    奥黛丽今天戴着一副米色的面纱，但仍阻挡不了她美丽的面容。她身上有种高贵而优雅的气质，让今天所有的嘉宾都时不时将目光集中到她的身上。

    这种注视，让她觉得很不舒服。

    “夫人，很感谢您今天亲自来参加这场仪式。”肖恩行了个吻手礼。

    奥黛丽道：“仪式举办的很成功，子爵，祝贺你！”

    “谢谢！其实这里的商业设施，也有罗宾逊家族的三分之一，同喜！”肖恩道。

    “波西从圣城回来后，一直想办工业，却没想到让你这么快就办成了。”

    肖恩耸耸肩：“大家族总有自己的难处，而我一个人就可以做主，决策简单。”

    奥黛丽端起茶盏，从面纱掀开的一角，肖恩看到她的朱唇在轻轻地吹着。

    “这是极好的饮品，我发现它可以让我每天精神充沛。”奥黛丽道。

    “所以，罗宾逊家族也开始种植茶叶了吗？”肖恩意有所指。

    或许是幻觉，隔着面妙，肖恩觉得伯爵夫人的脸红了。

    一山之隔，茶这种植物，事实上罗宾逊家族那边也有。而且据詹森所说，洛基山一带，有好几个品种，只是以前一直无人发现它的妙用，直到肖恩的出现。

    但肖恩无法禁止别人也种茶树，事实上他希望更多的人去种植茶树，这有利于茶叶的推广。

    只是他未想到奥黛丽的行动这么快，这是一个果断的女人。

    “难道不可以吗？”奥黛丽有些恼羞了。

    茶这种可以带来大量现金的新作物，让罗宾逊家族的成员看着十分眼红，很快他们就发现自家的山地里也有分布，所以效仿肖恩就成了顺理成章的事情。

    “当然可以。”肖恩摸了摸鼻尖，奥黛丽的反应让他有些惊讶。

    奥黛丽仿佛是自言自语道：“我准备将家族财产分割，卡尔名下将拥有其中一半的财产，为了有个可靠的未来，种植茶叶也将是一项重要收入。”

    肖恩惊讶极了，但身为邻居，他对罗宾逊家族内部情形知道的越来越多。

    甚至在肖恩救济灾民的时候，其家族成员还过来问克利夫兰需不要粮食，这当然是私下高价倒卖粮食，有损罗宾逊家族名誉的行为。

    联想到这些事情，奥黛丽想分拆家族财产也是可以理解的。

    这个家族看似豪富，但家族成员也极多，人人都依靠着这株大树吸收养份，拿着一份不菲的年金，当看到主枝人丁单薄的时候，不免产生一些非分之想。

    看来奥黛丽是下定决心了，因为这个决心也必然会导致家族的分崩离析。

    “我有一事请求子爵能够答应。”奥黛丽道。

    “凡是我能够做到的，一定会答应你。”肖恩不敢把话说满。

    “我请求您能做我唯一儿子的教父。”奥黛丽道。

    肖恩不由得疑惑道：“他出生时没有受洗吗？”

    “当然有。但他的父亲十分宠爱卡尔，他曾固执地认为自己是儿子唯一的，也是最强有力的保护人，所以没有给卡尔找教父教母。”

    奥黛丽有些不好意思地解释道，语气忽然有些哀伤：

    “可惜，这个唯一的保护人永远地离开了。”

    看来那位已故伯爵也是一个性格强悍的人物，就像护崽的雄狮，容不得别人染指。肖恩很能理解。

    而奥黛丽现在请求肖恩成为卡尔-罗宾逊的教父，也是在寻找外援的意思。

    不管怎么说，肖恩也算是热那亚上流人物中的一员，他的头上有一连串的头衔，而且听说就要获得普瓦图大学校长这一很有名望的职位。

    “我会请求夏克礼主教主持这个仪式的。”肖恩想了想便答道。

    奥黛丽欣喜万分：“能让主教大人亲自主持，真是个莫大的惊喜。肖恩，您真是个好人。”

    被莫名发了个好人卡，肖恩微微一笑。

    美人的请求，成功率总是很高的。

    ……

    夏克礼应约而来。

    这个时候的夏克礼不一样了，上一次来时，他还是一个最大教堂的司铎，轻车简从。现在他却是一省主教，这从维希镇居民们的反应热烈程度不同可以看出来。

    为了表示尊重，肖恩和波西两人一起骑马亲自前往索亚大教堂“恭请”主教大人起驾，为此波西代表罗宾逊家族献上了两千金路易的奉献。

    夏克礼随从共有二十八人，包括三位身着颜色偏紫衣袍的辅理主教，有人手捧经书，有人手捧鲜花和香烛，分别乘坐十五辆用黄金或白银装饰豪华车辆，另有担任前导和后卫的骑士。

    在排场礼仪越发繁盛的时刻，他的神性和权威似乎也跟着繁盛起来。

    临近维希镇时，夏克礼手握权仗，打开车窗，频频向夹道欢迎的居民致意。

    此时的他，风光无限。

    但一进入玫瑰园稍作休息时，他的脸色变了：

    “肖恩，你为何不驱除尤素福-隆巴尔迪？我一直在等待你的行动，然而我没有看到！坦白地说，你令我十分失望。”

    “隆巴尔迪？”肖恩不明所以，他看向自己的管家，管家神情也有些疑惑。波西却在一旁接口道：

    “主教阁下，显然子爵连尤素福-隆巴尔迪是谁是都不知道，他又会做些什么？”

    克利夫兰道：“这个名字好熟悉，我似乎听过不止一次。大人，请您原谅，我真是老了，记忆力不比从前。”

    “那是真神教的教宗陛下！”波西幸灾乐祸道。

    肖恩恍然，但他真不敢相信这样的一位大人物居然在自己的眼皮底下，他努力回忆，似乎在镇子里只看到一位年老的苦修士。

    难道那位老修士，就是真神教的堂堂教宗陛下？

    眼前上帝教一省主教的排场就这么盛大，真是不比不知道。

    “我向您致歉，主教大人，我是真的不知道。”肖恩连忙表态，“身为虔诚的忠信者，我一定会驱离那位大人物。”

    夏克礼见肖恩态度端正，又见他是真的不知道，神情不似作伪，这才脸色稍霁：

    “肖恩，你也说了那是一个大人物。手段不可那么激烈，吾主仁慈，哪怕对方是异教徒。”

    “遵命，主教大人！”肖恩心中鄙夷，表面上仍然作雌伏状。

    只是那位异教教宗大人，你一个大人物，干嘛来我维希镇，还弄的像乞丐一样。

    夏克礼可不能随便得罪，那真神教虽然被允许传教，现在就像落水狗，被上帝教往死里打。但这条落水狗也不是肖恩可以轻易驱逐的。

    于是肖恩主动献出一块茶园，作为他这样的一个忠信者的“奉献”。夏克礼很是满意，因为最近他爱上了饮茶。

    在玫瑰园稍作休息，夏克礼一行人在肖恩和波西的伴随下，往罗恩堡进发。

    从这一天起，肖恩将成为罗宾逊家族未来继承人的教父。

    对于肖恩成为卡尔-罗宾逊的教父，波西本人极为赞成，但他却反对自己堂嫂分拆家产的行为，为此他和奥黛丽大吵了一架。

    今天夏克礼主教亲自为卡尔受洗，波西这才不得不与奥黛丽碰面。连肖恩都有所耳闻，他甚至还听到不少有关罗宾逊家族不好的传闻，诸如偷卖家产，伪造票据等等。

    所以，再次见到奥黛丽，肖恩发现她瘦了不少，有些憔悴。

    这个原本在肖恩看来十分亲密的家族，已经变化很大，当涉及到金钱的时候，一切都变了。

    他们看向肖恩的目光很是不善，但他们做的很隐晦，因为肖恩不是他们可以公开诋毁的，更何况连一省主教能亲自过来，恐怕也是肖恩的面子。

    卡尔-罗宾逊不过六岁多一点，但他现在有一位子爵教父。这位教父有权对涉及侵犯小卡尔利益的行为作出适当的反应，这就让所有人不得不三思而后行。

    奥黛丽果断地决定分拆家产，她居然趁着夏克礼和肖恩都在场的情况下，跟自己的家族成员彻底摊牌。

    这是一个颇有手段又极为果断的女人，因为她将一半的土地和现金存款分配出去，这至少价值三百万，一个极为庞大的数字。

    有号称全热那亚最公正的律师和会计师在场，还有地方法院的公证员现场公证。

    守财奴是干不出这样的事情。

    很公道，也很难令家族成员拒绝，他们已经被突然抛来的大笔财富蒙蔽了双眼，生怕奥黛丽反悔，立刻起草了一份协议，然后瓜分了这些财富。

    几十分钟之后，热那亚就会诞生数十位富豪。

    波西冷眼看着自己的亲属们贪婪的行为，他不停地喝着葡萄酒，企图将自己灌醉，这一刻他曾想到堂兄生前的种种努力，这也是他和奥黛丽争吵的原因。

    夏克礼也目睹这一切，安之若素，因为奥黛丽向教会捐献一笔高达两万金路易的奉献。所以，他很乐意做一个见证人，这个效力甚至比公证员还要高。

    办完了这一切，奥黛丽如释重负，她脸上立刻洋溢着轻松的表情，绽放出动人的神采。

    “当时我紧张的要死！”

    奥黛丽后来对肖恩这么回忆道。

    而肖恩当时，正带着卡尔在城堡外面的草地上放风筝。

    这个新奇的玩具，立刻让卡尔成为罗恩堡最受瞩目的小孩子。

    长长的彩色蜈蚣造型的风筝在蔚蓝的天空中迎风招展，自由自在。

    肖恩带着卡尔在田野上奔跑，他们的身后跟着一群小孩子，就连在户外劳作的成年人们也不禁停下来抬头望天，露出好奇的喜悦笑容。

    （晚上还有一章）
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