第二章 千里访友

    春回大地，百花争艳；鸟语花香，春意盎然。

    一辆马车由南方而来，驾车的是一个年约四十来岁的男人，分别坐在他两边的人正是风雪中寻人的两位少年。经过几个月的调养，他俩的身体好了很多，不再像之前那般赢弱，气色也明显好了，就连衣服亦不再像从前那样，破破烂烂的，显得更有朝气与活力。

    车厢之内坐着一位六十岁左右的老者，他满头白发，面上有一点点皱纹，刚毅的脸部线条勾勒出一张正气凛然的面容。长途跋涉、舟车劳顿的疲倦没有彻底掩盖老人眉宇间的神采，这段旅途没有给他的精神或身体造成任何负担，看来他的身体还是很硬朗的。

    老人的身材高大，最少有185CM以上接近190。他的肩膀很宽，一双手臂很长，隔着衣服亦能看出他的肌肉是相当的结实，像个篮球运动员一般。或许，这是长年累月练武的成果，由此看来，他的武功路子好像是阳刚一类的。

    观此架势，难道是两位少年因别人的傲慢与冷漠，故找人来报仇？

    车夫问老人，说：“老爷，咱们跑了好几个时辰，要不要停下来稍做休息？”

    “不用，等会儿再休息。”老人语速不快，语气和蔼，给人非常温和的感觉。他望着窗外的景物，脸上没有什么表情，心里却是有些着急，他想快点到达目的地，见一下久别的故人。

    马车在路上跑了一会，车速慢了下来，前面出现了一个岔路，车夫对两个少年问明白了方向之后又加速前行。正如柳先生所说，这两个一高一矮的少年并不是普通人，至少他俩有种千里寻人的本事，无论是千山万水，只要有他俩在，一定能把目标人物找出来。

    这时，车夫说：“你们两个小屁孩，这回可不要再弄错方向，要是耽误了回去的时间，我可对你们不客气。”说完就扬起马鞭装作要打人似的。

    “贵叔，这不能怪我们，是你在一边催促，影响到我们发挥。”矮个少年说：“要不然早就到咯。”

    车夫一听这话就受不了，正准备发作教训一下这个孩子，没想到车厢里传出老人的呼唤。

    “阿贵。”

    “老爷有什么吩咐？是要停车休息？”

    “你就别怪他们，是我急着想见一下故友。”老人说。

    “小的只是怕耽误了回去的时间，赶不上小姐的生辰，到时候......”阿贵还没有说完就被老人的话打断，老人说道：“我这女儿就是被她娘和你们宠坏的。”一说到此，老人就想到女儿的刁蛮任性，言语中多了一种无奈，眼神中多了一种莫名的暗淡，似乎为如何教育女儿感到苦恼，接着就轻叹了一口气。养儿一百岁，长忧九十九。为人父母的一点都不易。

    又走了十多里的路。此时，马车走进了一个树林，车速不得不慢了下来。矮个少年突然很兴奋的说：“到了，到了，他就在前面。”车厢里的老人皱了一下眉头，他问道：“还有多远？”矮个少年答道：“很近，不到一个时辰的路，就在前面。”少年的话让老人的目光中多了一丝愉悦的光泽，对老人而言这是一种久违的感觉，他很久没有为一个人高兴过，这位故人对老人而言一定很重要。

    老人叫停了马车，让阿贵和孩子们原地等候，问清楚方向之后就独自一人走进了树林深处。

    在绿树成荫的林中小道上走了一会，老人看到小路两旁的花草突然变得错落有致，像是人工培植的，他就知道这回没有走错路。于是，他运气调息，施展轻功，不到一盏茶的功夫，眼前就阔然开朗，三间用竹子搭建的精舍映入眼帘。

    精舍前面有一块菜地种着不少青菜，旁边挖了一个水池，用石头围着，池内有几条金鱼悠哉悠哉地游着。个别位置还别出心裁地摆放了一些假山盘景，精舍外围种着叫不出名的花花草草，鲜艳夺目，使得整个精舍与树林很自然地融为一体。此地的一切一切皆是恬静舒适，让人感觉心旷神怡，能住在此地之人，他的生活应该是相当的写意。

    精舍门前站着一个长发素衣的男人——柳小苟。老人一眼看到他，心中无法形容的喜悦渐渐地展现在脸上，感觉就像与亲人久别重逢一般。老人笑了，欣慰地笑了。他慢步走了过去，想仔细地看清眼前的这个人。

    “贵客光临，有失远迎，海涵！”

    老人微笑着跟随柳先生一起走进精舍

    一进屋老人就感到诧异。室内窗明几净，一张桌子，上面放着一套茶具，两把椅子，一个放东西的架子。如此简单的布置，却给人简洁雅致之感。在他的记忆中，这位故人是一个喜欢热闹的人，他住的地方怎可能如此简单，简单得让人难以置信。

    两人入坐，主人沏茶；嘘寒问暖，闲话一番。

    老人说：“多少年？”

    “一十八年。”

    “我俩师兄弟一别竟是十八年。”老人喝了一口茶，心中暗叹时光飞逝，再仔细地打量着眼前的师弟，千言万语一时不知从何说起。

    不过，真没想到，老人如此一个严肃认真的人，怎么会有一个这么逗的师弟，以前他们是怎么相处的呢？

    老人说：“没想到贤弟会给自己取一个如此‘别致’的名字。”柳小苟？遛小狗？确实是一个让人注意的名字。看到师弟柳先生没有说话，老人的心里却把往事一幕又一幕地扫描了一遍。曾经，玩世不恭、心高气傲的小师弟，如今却给自己取一个“苟”字作为名字，换作从前他必定不会拿自己的名号来开玩笑。年轻时，老人算是众多师兄弟里比较了解他的一个，如今时光流逝，物是人非，心中难免会有一丝伤感。

    良久，屋内都没有人说话，只有主人给客人沏茶的声音。还是老人先开口，他说：“苟全性命于乱世，不求闻达于诸侯。出自诸葛先生的《出师表》。莫非贤弟有归隐田园的意思？”望着笑而不语的师弟，老人心中添了一抹可惜，他说：“难道贤弟就忍心把自己一生所学都埋没于此？”此话一出，足见老人此次访友的目的并不单纯，没准他是另有打算，也不得而知。

    “武功盖世，万人仰望，只是过眼云烟。再怎么响亮的名号，千百年后不过是历史书上的一个符号。成败得失，是非功过，随后人说吧。师兄何苦执着呢？”柳先生淡淡地把这番话说出来，几乎不带任何感情色彩，一字一句仿佛都刺痛了老人的心。此时此刻，他的这番话令人毫不自觉地回忆起那一位在风雪之夜、悬崖之前的男人，他说：“师兄此行可有别的目的？”

    老人从怀中掏出那份老旧的羊皮卷放在桌子上，说：“贤弟，何解如此糟蹋恩师一生的心血。”

    换作平时柳先生一定会说：“卷子现在不是送到你的手上了吗？”此刻，他没有把这种开玩笑的话说出来，他心念一转，说道：“小船不堪重负，还望师兄笑纳。”此话谦而不卑，字字句句尽在分寸之中，与他平时的作风大相径庭。

    羊皮卷的内容是几十年前的一位武学宗师所编写，记载着他对武学的独特见解与经验，相当于一份武林秘籍，其价值不言而喻。然而，在老人和柳先生身上，这份羊皮卷有着另一层的含义。

    数十年前，那时候的老人不过是一个三十来岁的年轻人，他比柳先生年长十岁。他们的师傅离开人世前的一个晚上，把他们两个叫到房里面，问他们谁愿意保管这份羊皮卷，保管者将会立即成为该门派的掌门，负责保护与督促一众师兄弟。由于种种原因柳先生成为了幸运儿，一直到师傅走了，师兄弟各奔前程后，羊皮卷一直留在他的身边。几个月前雪山之上，他才把卷子交给了少年。之后两个少年怎么与老人相遇，老人又是为何把卷子交还，在此不必多叙。

    言归正传，老人本想把卷子交还，柳先生却有意推辞，老人说：“还记得十八年前，你我师兄弟分道扬镳之时......”他的声音有点梗咽，再也说不下去，看着青春依旧的师弟，想想自己这些年里为家里奔波劳碌，心中感伤更甚，足见他此行为探望故人的目的不假，不为掌门之位也是真的。

    若说到武学修为，老人年轻时确实比师弟要厉害，为人处事也比师弟踏实、沉稳，胜任掌门之位卓卓有余。往后因家里营生所困，无暇练武，以致满头银白，修为落后于师弟，凡此种种皆是定数，亦是老人感概的地方。

    柳先生见到师兄这般模样，他安慰道：“忧能伤人，师兄何苦。”老人深知师弟脾性，也知道自己无法说服他，无奈之下只能把羊皮卷收回。然后，伸手扶着茶杯，有意试探师弟这些年的修炼成果，他一边用眼神示意一边说：“以茶代酒。”柳先生会意，慢悠悠的拿起茶杯。

    老人的武艺属于阳刚一类，内力也是如此。他拿起茶杯往师弟递了过去，速度虽说不快，但他暗送内力于茶杯之上。换作平时，老人出手一招，必定是迅捷刚猛、无坚不摧，普通练武之人难以抵挡。柳先生举杯相迎，神色自然、淡定，与老人截然不同。两只茶杯轻轻接触，老人那股传至杯中的刚猛内力，似被一堵柔韧有劲的无形气墙反弹回来，杯中茶水立即泛起涟漪，师弟杯中却是波澜不惊，如此便高下立判。他惊讶地想：“阴阳兼修，刚柔并济，难得！难得！没想到贤弟的修为已经到达了这种出神入化之境。”

    柳先生站在精舍门前，目送着远道而来的客人走远。一个小男孩走到了他的身旁说：“这位就是上马管兵，下马管民的靠山王？江湖传闻他是一个好生厉害的角色，如今看他一点都不像！”老人虽然身份尊贵，但衣着打扮很朴素，谈吐举止也没有一丝一毫的架子，故此无法从外表判断他的身份。

    “小白，我听你说话也是一点都不像一个六岁的孩子。”

    “别叫我小白！我又不姓白。”

    “老妖怪。”柳先生话一说完就溜进屋里，门一带上就把小男孩关在门外。

    “幼稚鬼！”

    再说回到马车那边的老人，他神清气爽，心中郁结似乎已经解开。矮个少年看到老人回来，他说：“老爷，那厮没有为难您吧？”老人和蔼地说：“阿愉、阿悦，你们两个以后要管那厮叫师叔咯。”说罢笑着上了马车，高个少年激动地问道：“老爷的意思是不是要收我们为徒？”

    “回去再说。”

    老人来寻找柳先生的目的，除了叙旧、羊皮卷、比试武艺之外，他其实还想找一个帮手，可惜这想法到最后还是没有说出口。
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