三十、烧山

    孟语初求了半天，可两名守卫始终无动于衷，孟语初只能退了回来，无助的回到刘玉贞身边，抱着她默默地流泪。

    “姐姐啊姐姐，你的命怎么这么苦啊，有个心仪之人吧，可总把你往火坑里推，好容易逃出来了，却又落到了恶人手里。妹妹我也真是没用，你都病成这样了，我却帮不了你，姐姐...”孟语初泪流满面，只能紧紧的抱着刘玉贞希望她能舒服一些。

    这时，门外响起了脚步声，接着就听到几个人交谈的声音。

    “老秦，你也懂得怜香惜玉了，怎么想起来给这个小娘子送药了？难不成是看上人家了？”

    “去、去、去，我这也是受人之托，忠人之事，有福，你把这水和药丸拿进去。”

    “哦，受谁之托呀？能让你老秦跑腿！”

    “这你就别管了，再说了，在你的营帐里又哭又喊的，你就不怕吵到上面了怪罪你吗？要知道上面几位正恼火着呢，遇到事咱要自己想办法解决！”

    “看你说的冠冕堂皇的，指不定受哪位钱兄的嘱托了...”

    “行了，行了，别废话了，下了差我请你喝酒。”

    “好事，说好了！”

    “行了，有福，赶紧拿去吧，我走了！”

    等那脚步声走远了，门口的守卫进来了，手里果真拿着一个小盒子，端了一碗水，看到孟语初抬头看他，就开口说道：“小丫头算你运气好，有人给你送药来了，把这药丸拿水化开，喂她喝下去就行。这可是我们军中的专用药，可比外面药铺里的好多了，哎呦，你别抢啊，你...”

    孟语初不等他说完，一把抢下那小盒子，刚一打开，一股浓烈的药味扑鼻而来，孟语初喜极而泣，对着那守卫拜了一拜，说道：“谢谢军爷！”

    那守卫忙伸手制止，说道：“别，你别拜我，我可受不起，你要拜就拜那个托人送药给你们的人。”

    孟语初小心翼翼的接过水放在地上，把药丸放进去，端起来喂到刘玉贞嘴边...

    那守卫往外看了看，又从怀里掏出一个纸包，放在地上，说道：“这药伤胃，喝完药赶紧吃点东西，这里有半张饼，你俩先凑合着吃吧！”

    孟语初有些诧异的望着这名守卫，一时竟不知道该说些什么，刚才哭着喊着求他，他也不曾心动，现在主动帮她，倒让她有点无所适从了。

    那名守卫咳了一声，小声说道：“丫头，账外那么多人，你又哭又喊的让我在众目睽睽下怎么帮你？我本打算下了差悄悄的给你找药去，还好老秦送来了。这老秦官职比我大，一般人也不敢说他啥。记着，有啥需求，不要再那么大声嚷嚷了！”

    孟语初噙着泪，放下碗，往前走一步，扑通一声直接跪下，哭着说道：“军爷...谢谢你，你真是个好人！”

    那名守卫扶起孟语初，说道：“好人不敢当，只不过...家中有一个和你一样大的妹妹...”说完，那名守卫转过身，大步走了出去。

    守卫转身时，孟语初看到他的脖颈后面有一个好似蝴蝶的小片红色胎记。“好人...”孟语初的眼泪再一次夺眶而出，不过，这一次，心里却是暖暖的。那不曾露面的赠药人，那萍水相逢的守卫，不仅仅给了她帮助，更让她在这个纷乱的世界看到一丝光亮，感受到这充斥着仇恨、痛苦、磨难的世界中那难得可贵的善意，这份善意更增加了她独自面对这个世界的勇气和决心！

    明月初升时，过山龙们回来复命了，去了五十余人，只回来不足三十人，好在这些人没受什么大伤。

    宁掌堂感觉这是他进入凝露堂十几年中最耻辱的一次。

    一帮小小的山匪竟然害得他损兵折将！现在他明明知道这帮土匪在哪里，可就是接近不了，奈何不得。一想到那帮土匪现在正躲在那片林子后面看他的笑话，宁掌堂就恨的牙痒痒！

    “你们的本事呢？你们的能耐呢？出发前都怎么保证的？一个个大话吹上了天，现在怎么就怂了？你说我养你们还有什么用？一个小小的落草岭就难住你们了？我看以后你们还有什么脸再说自己是凝露堂的过山龙，真替你们丢人！”宁掌堂一顿咆哮，骂的众人都低下了头。

    等宁掌堂骂够了，其中一个小头目壮着胆子回话：“宁掌堂您息怒，这次碰到的情况确实奇怪。按理说这雾应该日照就散，可那片林子里的雾，经日照后不但没散，反而更浓了，而且流势走向几乎不受风力影响，这可是从未曾碰到过的。属下总觉得这雾很邪乎，像是……”

    “像什么？”宁掌堂看他那欲言又止的样子，真恨不得上去给他一脚。

    “像是从地底下冒上来的，不受外力干扰，很是邪乎……”那小头目说完忙又低下头，怕被宁掌堂的眼刀再刺中。

    “邪乎？不怪自己无能，反倒装神弄鬼起来了，哼哼，真有才！”宁掌堂愤恨地盯着这帮蠢货，内心却无比的焦灼。这收不了那帮土匪，该怎么回去交差啊？突然宁掌堂脑中灵光一闪，随后脸上现出一抹狰狞的笑意，这笑意让所有人都胆战心惊，他们知道，有人要倒霉了！

    晚上，山里出奇的安静，一丝风也没有。明月初上时，一队人马沿着昨天上山的路线朝落草寨走去。一路上没有人说话，沿路只听到踏踏的脚步声，偶有踩断枝叶时发出的“咔嚓、咔嚓”声。山里的尸体已经被清理掉了，士兵的尸体被放在一处向阳的山坡上集中掩埋，而土匪的尸体都被抬回到落草寨，此刻都被摆放在大寨的院子里。

    宁掌堂带着人马很顺利的来到寨子里，站在院子边上看了看地上的尸体，又朝西南方向凝望了一会，这才发话：“把所有的灯油都拿来，挨个房间洒，多洒些！”众人心中明白，这是要放火烧大寨了。

    一个手下拎着灯油正要往尸体上倒，宁掌堂看到后立马大喝：“干什么？不许往尸体上倒！”，那名手下吓了一跳，连忙哈着腰走开了。

    旁边的吴县令不解的问道：“宁掌堂，你不是要烧这寨子吗？这些尸体你还留着干嘛？”

    宁掌堂冷冷一笑：“这寨子他们也住了差不多一年了吧，就这么一把火烧了岂不是太没情意？我这是给那土匪留点念想，回头他们要是回来了，还能在这片废墟里找到他们那帮兄弟的残肢断骸，也算是对他们尽点人事，哈哈哈……”

    这番话说的众人心里一阵恶寒，浑身直冒冷汗。稍微往深里想一想，如果今后有人回来，在这废墟堆里一扒拉，不是张三的胳膊就是李四的腿，该是何等的恐怖诡异，又是怎样的痛心疾首？要说这凝露堂的狠，在这宁掌堂身上可见一斑。

    你们不是能躲吗？那我就把你们逼出来！烧了你们的老窝，看你们还能坐得住？！宁掌堂冷眼看向西南方向，眼神阴毒而又不屑。随后对众人说道：“大家还是稍微退后些，等会好好欣赏下这风景，可惜呀，今天怎么没风呢，要是有一阵东风，那就更热闹了，嘿嘿...”。

    等众人退去后，只听见一声：“点火”，几十个火把同时拖着一道明亮的弧线，向寨子的各个房顶飞去。这里的房子，墙是用石头砌的，可屋顶多是用木头和茅草搭成。刹那间，火光冲天而起，把整座山都照的通红，同时也照亮了这一方天空。大火慢慢吞噬着落草寨的一切，把这里所有的痕迹都烧成灰烬，屋内各种物件被烧时发出噼噼啪啪的声音，像是在诉说着这里的过往。一些靠外的屋子烧得最快，屋顶的大梁烧断后，整间屋子轰然倒塌，同时又激起了满天的萤火，最后只剩下几处烧得通红的石头还在倔强地伫立着。

    众人望着这火势，心里都是说不出的紧张，就连霍副将也有那么一小会愣了神，差点忘了自己还在准备打伏击。宁掌堂的脸上阴晴不定，盯了一会就哈哈大笑起来：“烧得好，烧得好，最好把整座山都烧了，烧完就干净了！”这话让吴县令听到很不舒服，这落草岭可是在他的管辖之内，一夜之间变成了荒山，他给上面不好交代，再者这靠山的老百姓很可能又要到他的衙门口去闹事？

    这吴县令还在暗自腹诽，宁掌堂已经转头看向他，对他说：“吴县令，这落草岭山穷水恶，其内还有妖雾弥漫，你这父母官可不能袖手旁观。”

    “那是、那是”吴县令一面言不由衷的应着，一面又再想着，这宁掌堂是不是又要出什么坏主意。

    果然，宁掌堂继续说道：“今天我帮你把山上的恶气清理掉，赶明天火息了，你在原来寨子的位置建一座山神庙，每月的初一十五记得让老百姓们来上上香，把这山上的邪气压一压。”

    吴县令一听，心里很不痛快。这次剿匪估计也捞不到多少好处，还要自己再建什么山神庙，这不是又给自己找麻烦吗？

    宁掌堂见他不说话，知道他心里想的什么，接着说道：“建庙的钱我来出，你平日就辛苦些，经常派捕快们来巡巡山就行了。”说是山神庙，其实就是在山上设了一个监视点，宁掌堂没有抓到那俩土匪头子依然不甘心，他是想放长线钓大鱼！

    吴县令听到有人出钱自然高兴，可他身后的捕快们都是脸色一凛，这以后可有事干了。宁掌堂当然懂得这些人的心中所想，又说道：“吴县令你手下的捕快个个都不错，日后凡到山神庙当值的，你都登记好，到月底奉银一并付与。”

    徐宾爷在旁听得一头的冷汗。这宁掌堂初来之时，听捕快们汇报完情况后，就大加赞赏，一直追问这些捕快的出身及月奉等情况，现在听他这么一说，怕是要把吴县令架空呀。吴大人呀，你要是聪明的话，可千万别答应，日后凝露堂会慢慢用那点奉银把你的人都撬过去，或者直接架空你，到时你就只能听任他们的摆布了。

    可这吴县令根本不顾徐宾爷的眼色，依然高高兴兴的答应了，同时心里还盘算着能从这些捕快身上再捞多少好处。

    宁掌堂现在好像心情不错，看着山上已经烧了一半的火势，冲着众人挥挥手说道：“好了，这景也看的差不多了，咱们该撤了。”

    刘玉贞喝过药后身子轻快了很多，感到有些口渴就站起身来准备找水喝，这时外面的景象让她大吃一惊，赶忙去叫醒正在伏地而睡的孟语初。

    孟语初正睡得迷迷糊糊，突然感觉有人在推她，睁开眼一看竟然是刘玉贞。孟语初一把抓住刘玉贞的手说道：“姐姐，你好点没？”

    刘玉贞轻轻回握住她的手说道：“好多了！语儿，你看外面……”

    顺着刘玉贞指的方向望去，只见半山腰处一片通红，还时不时地有浓烟冒出。

    “啊，这是怎么回事？”孟语初惊讶的问道。

    “那地方着火了，看样子好像是寨子的方向。”刘玉贞望着外面说道。

    “寨子着火了？”孟语初再次瞪大了眼睛往外看去，“这好端端的怎么会着火呢？”

    刘玉贞摇了摇头，又重新坐了回去，说道：“不知道，说不准是有人故意放火烧了寨子，也不知道他们怎么样了？”

    “姐姐，你是在担心大当家吗？”孟语初侧着头望着刘玉贞问道。大当家虽然长得凶悍了些，可人确实是个好人，估计刘玉贞现在也想起他的好了吧。

    刘玉贞茫然地摇了摇头，盯着地面说道：“不…是，我也不知道，就是有点担心他们…”当初在山上时恨不得跑的离他越远越好，可现在居然担心起他的安危了...真是奇怪，自己怎么会有这种想法？！

    孟语初说道：“其实，他们虽然是土匪，可还不算坏……现在不但被官兵追杀，连寨子也被烧了，想想也挺可怜的。”

    “是啊。”刘玉贞神色黯然的应道。
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