第十七章 七夜（2）

尸鬼？

    陆巡皱眉回忆，他听说过这个词。

    感染者的异种分为三类……猫妖，泰坦和尸鬼，第一种陆巡印象深刻，那种人不人鬼不鬼的怪物曾经差点让陆巡丧命，但后两种陆巡并没有亲眼见过，由于执行部的定期清扫，如今学院周围的初级禁区里连普通感染者的影子都难见到，更别说泰坦这样的异种。

    陆巡听人提起过泰坦，听说是一种三米高的庞大丧尸，壮硕得像是绿巨人，力大无穷，一拳可以砸穿墙壁，只有重型攻坚机甲才能和它比力气。

    至于尸鬼……陆巡此时才惊异地发觉，他从来没有听到过有关于尸鬼的任何信息，学院里的人经常谈论丧尸，泰坦，猫妖和猎人，但从来无人提及过尸鬼。

    这是一种只存在于档案纸面上的丧尸，人们对它的了解是如此之少……就连有关于它的谣言都不存在。

    “尸鬼究竟是什么东西？”陆巡问。

    “很难说清尸鬼究竟是什么东西。”赵高耸了耸肩，“你知道丧尸异种是怎么产生的么？”

    “感染者二次变异，原因有很多，可能是病毒本身的基因突变，感染者细胞的变异，也可能是丧尸之间互相吞噬所导致的同化效应。”陆巡对答如流。归功于赵高这个二百五师傅的连蒙带骗，他把理论知识学得非常扎实，现在的陆巡在专业问题上甚至能和阿利安娜讨论上几个回合，就连女王大人都吃惊这个三无助手的进步。

    这半年以来陆巡恶补理论课，从图书馆里抱回去一大摞厚度堪比英汉词典的大部头，一个字一个字地啃，遇到不懂的就问老贾，满篇满篇的专业术语看得陆巡头都大了，越往下学陆巡越感叹这东西根本不是人学的，一边对当年那些学术界的大牛们肃然起敬。

    “基本上没错。”赵高打了个响指，“我们一般认为异种来自于普通感染者的二次变异……”

    赵高顿了顿，他想起了刚刚在楼顶上看到的那只臃肿的母猫妖，那是人类第一次观测到具有繁殖能力的丧尸，既然猫妖可能具有繁殖能力，就说明有相当一部分的异种是由初代异种繁育的第二代个体。

    “无论是泰坦还是猫妖，都是如此，但基因突变具有不定向和不可控性，并非所有的基因突变都能让普通感染者进化，恰恰相反，这种概率其实极低，泰坦和猫妖是目前能确认的仅有的两个变异通道，也就是说……全世界成千上万的丧尸都在变异，但只有恰好朝这两个方向之一变异的个体才能成功进化。”赵高接着说，“尸鬼，则是新发现的第三个变异通道。”

    “尸鬼是一类极其罕见的丧尸异种，它的数量甚至稀少到我们无法确认其真实存在，最早的尸鬼观测记录是在十年之前。”赵高解释，“当时，人们发现了一种完全无法解释的现象……诡异的尸体。”

    “诡异的尸体？”陆巡一怔。

    赵高点了点头，“他们发现树上挂着人皮。”

    陆巡被这个神展开呛了一口，什么？人皮？这真不是什么恐怖片里的情节么？

    “这件事发生在英国曼彻斯特，最初的起因是安全区内接连不断有人失踪……当地的防御部队在搜查失踪者的时候，忽然有人发现安全区外的一棵大树上挂着密密麻麻的布片和毯子，他们以为是广告被大风吹上去了。”赵高说，“但走近了才发现那些形似布片的玩意有手有脚，一开始没人往人皮的方向上想，因为这么诡异的事在常人看来根本不可能发生……他们以为那些东西是充气娃娃。”

    “但取下来之后他们才发现情况不对，那些玩意不是塑料的而是革制的，是真正的生物组织，也就是说……所有的皮都是货真价实的人皮，经过辨认，每一张人皮都与安全区里的失踪者对应，而且所有的人皮都被处理过，柔韧得就像经过鞣制的牛皮，甚至可以直接用来制作皮鞋和衣服。”

    “喂喂喂喂……这不是电锯杀人狂么？”陆巡听得毛骨悚然，这么耸人听闻的情节当真不是某个恐怖小说家构思出来的么？听说电锯杀人狂就会剥下受害人的脸皮做成面具。

    “当时人们的第一反应就是这是某个变态杀人犯干的，因为丧尸和猎人没有剥皮的习惯，那些人皮非常完整，甚至连刀口都很难找到，这需要专业的解剖器械才能做到。”赵高坐起来，双手比划着向陆巡解释，“但经过排查，他们根本找不到任何嫌疑人……因为没人有这个专业知识，完整地剥下一张动物皮其实是一件难度非常高的技术活，执行者需要对人体的解剖结构非常了解，不是专业的外科医生或者解剖学专家根本不可能做到这一点。”

    陆巡点了点头。

    “而且那些人皮全部都经过了防腐处理，皮革鞣制也是一项程序繁杂的工程，需要强酸和重金属盐的浸泡，工期长达半个月，想要同时处理几十张人皮，做这件事的人需要一个专门的流水车间。”赵高说，“但安全区周围显然没有这样的场所……最令人疑惑的，是这几十个人的身体组织到哪儿去了？他们只剩下了一张完整的皮肤，内脏肌肉骨骼都消失了。”

    “这件事引起了非常大的恐慌，它的诡异和恐怖程度都远超之前的猎人袭击案件，但安全区没有任何头绪，也找不到任何线索。”赵高幽幽地说，“他们只能把人皮收容在冰柜里，准备第二天早上下葬，连火化都省了，因为那些皮革会被高温烧得一干二净，连灰烬都不会有……收纳人皮的冰柜放在停尸间里，停尸间在晚上会有两个人值班。”

    “但当天晚上就出事了。”赵高接着说，“第二天早上，安全区发现停尸间里多了两张人皮……就是那两个值班警卫。”

    陆巡一惊。

    “整个安全区从上到下都被吓住了，甚至有人开始传言说这是鬼魂在作怪，因为安全区防备森严，停尸间是在医院的地下室里，丧尸和猎人根本不可能入侵。”赵高接着说，“安全区防御部队调出了当晚的监控录像，更恐怖更诡异的事才展现在所有人的眼前……他们看到那座收容人皮的冰柜被人从内部推开了，一个人从里面爬了出来……”

    “等等等等……冰柜里只有人皮吧？”陆巡打断赵高，“一个人从里面爬了出来是怎么回事？”

    赵高点了点头，“冰柜里确实只有人皮，但从冰柜里爬出来也确实是个人……那个人还是死者之一，就在白天他还是一张被鞣制过的人皮挂在树梢上迎风飘荡，但到了晚上他又恢复成了一个人，他从背后袭击了两个值班的警卫，具体的袭击过程我们没有看到，因为他们站在摄像头拍不到的死角里。”

    “到了第二天早上，安全区就发现了那两个警卫的人皮，和其他人如出一辙。”赵高低声说。

    “那……那个袭击者呢？”

    “他又回去了。”赵高回答。

    “啥？”陆巡愣住了。

    “杀死警卫之后，那个男人又爬回了冰柜，还自己盖上了盖子。”赵高说，“安全区后来打开冰柜检查，发现那张人皮完完整整地待在冰柜里，没有丝毫异常。”

    陆巡瞠目结舌，“这……这究竟是怎么回事？”

    赵高看了他一眼，笑了笑。

    “当时那些人确实是被吓了个半死，很长一段时间内那个安全区人心惶惶，广泛流传着这样一个恐怖的谣言:‘安全区外存在一个专门剥人皮的幽魂，只要被它碰到，你的皮就会被扒下来做成衣服’……但我们后来解开了这个谜。”
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