第二卷 江湖之远 第五十六章 死别

    且说人群后头的王氏子弟，既见王端堕入颍水，尸骨无存，陡然见皆是面如死灰，恸哭哀嚎不绝，幸得王老七强忍着悲痛心情，镇定阻拦，这才使得若干弟兄没能情绪失控以至于奔赴颍水，纷纷殉死。

    再看刘辩亦见唐麒纵身颍水，一并水贼上前寻人再无踪迹，心中也已是悲痛万分，只不过碍于身处环境不敢表露情绪，只作默然无言之状，然心神激荡，亦感头晕眼花，若是未得身侧看顾的王氏子弟搀扶，险些便要跌坐当场了。

    王老七瞧得真切，只道眼前这小儿正如族中弟兄，视那唐麒为仇敌，如此形状自当为兄长王端所悲，心中不免感动，故而不自觉地行至刘辩身侧，轻拍其人肩头问道：“听闻我王氏弟兄所言，你要我大兄留得那长身之人性命，好叫你来手刃此人？”

    “不错。”刘辩经其人一问，思绪翻涌，忽地就再也忍耐不住，眼泪夺眶而出，然其猛地咬了咬牙，现出一副愤慨无比的模样，一字一顿道：“此贼杀了我族中父老数十口，我与此贼不共戴天。”

    王老七闻言，登时愕然，竟是一副焦急姿态，猛然间抓着刘辩手臂追问道：“你说他杀了你族中父老数十口，可有什么缘故？”

    刘辩本欲随口胡诌，意图掩盖其人身份，孰料王老七竟是这般反应，一时间没能回过神来，只得硬着头皮答道：“是何缘故？我亦不知有何缘故。”

    谁知王老七却是越听越急，见其稍一环视前处那些个水贼，突地矮下身子，轻声再问刘辩道：“你是何处人士？”

    “我乃……我乃……”刘辩寻思片刻，突然想起与唐麒初见之地，当即答道：“我乃颍川襄城人士。”

    “襄城……”王老七喃喃自语，继而要是低声问询刘辩道：“你那些族亲可有什么世家豪族？”

    “没……没有。”刘辩连连摇头：“族中亲朋，皆是……皆是农人黔首，非有豪族。”

    “果然如此！”王老七眉头一挑，再道：“既是农人黔首，想你这些个亲朋父老应是信奉大贤良师，投了太平道了吧？”

    刘辩愕然无言，以其人所想，却是不知王老七为何有此数问，然既是说到了太平道这般敏感的话题，刘辩却也无法再胡乱言说了。

    细想若是这些个水贼本就想投了太平道，刘辩自承为太平道众，自然再好不过，然若是这些个水贼非有投奔太平道之心，如此刘辩自承太平道人亦可是取祸之言，实在是不如不说的好，想到此处，刘辩便及哑然，埋头垂泪再不说话了。

    王老七还待追问，却为身侧弟兄打断问道：“兄长如何有此一说？这太平道人向来是数以万计，如何能与这小儿一般，只身一人流亡野地呢？”

    王老七回望那人一眼，叹了口气轻声言道：“弟有所不知，这段时日我与大兄，长奔走于南顿、颍阳一代，知太平道用兵频繁，想来定是战事吃紧，再无数月前那般所向披靡了。”

    “这又是何缘故？”

    王老七再道：“听闻乃是朝廷点兵，亲派皇甫、朱二位中郎将亲至颍川，敌那波才。这两位中郎将何其英武，想那波才自非其二人敌手，自然是一败涂地，兵卒散尽了。”

    说到此处，王老七悄然环视了一眼周遭水贼，凑近那族弟耳畔轻声言道：“那长身汉子自称皇子司马麾下军侯，这般人物，若非这小儿族亲为非作歹，如何能将其族人全数杀了？”

    “可是……可是大兄也与这长身贼人同归于尽了，想来什么军侯之说不过是诓人之言？再说那洛阳皇城当中的天子乃是如何昏庸之人，想那皇子亦当如是，既是这般庸主，麾下军侯又是如何残暴人物，兄长岂能不知？”

    “住口！”王老七闻言，勃然大怒，虽是碍于身处水贼当中不能爆喝出声，然剑眉深锁，亦见严峻神色：“太平道席卷颍川，从者万计，然大兄死不从贼，如今我等虽困于此间，亦不过无奈之举，此乃大兄之志，我等既以大兄为尊，便是其人已去，亦当遵循其道，如此才不负兄弟恩义，今日这番僭越言语，此后再不可说。”

    方才出言说话的族弟遭了王老七这一番呵斥，心中虽是不甘，却也只得讪讪称诺。

    颍阴王氏这一票子族人虽称不得巨富豪强，然亦非这个世道最底层的农人黔首可比，称之为小富豪族或许登对。颍川太平道事起，其中年事稍高一些的长者拒不从贼，惨遭贼人杀害，王端便作为领头青壮成为了王氏一族族长一般的人物，至于这王老七，实名王献，乃因家中排行老七故而为族中青壮这般称呼，如今除去王端，这二十余青壮当中便是以其人为头领，故而其人这一番话语之下，便是先前与皇帝、皇子有过非分之言的其他弟兄，亦不敢多言了。

    兀自呆立在一旁的刘辩听得是惊奇不已，未想这水贼当中竟会有这许多良家子，激动之余刚待出言自承皇子身份，却见前处那水贼头目在身侧几个喽啰簇拥之下，已是到得王氏众人跟前，王老七亦是瞧在眼中，当即轻咳一声，抱拳作揖道了声：“大帅！”

    水贼头目听的是极其受用，朝着左右各自对视一眼，开怀大笑，复又轻轻拍了拍王老七肩头道：“王家老七，最是英雄，好！甚好！”

    王老七却不抬头，依旧抱拳俯拜，纹丝不动。

    水贼头目微微点头，朝着一干王氏青壮环视了一圈，又是轻笑言道：“现下王端与那恶贼同归于尽，实在可惜，然人死不能复生，悲伤也是无用，至于往后，诸位王氏弟兄，可有什么打算？”

    “兄长身死，我等王氏子弟宛如缥缈蜉蝣，正待大帅统领！”王老七闻声当即上前一步，依旧是拱手俯拜，言辞极为诚恳：“还望大帅大人大量，不要计较往日我等鲁莽行径才好。”

    “好说，好说。”水贼头目喜不自胜，赶忙上前紧握着王老七双手，款款言道：“我等此番出得水寨，本欲寻你家兄长，干一票流民买卖，再一道同归水寨，好叫尔等弟兄与族中亲朋妻子团聚，然实在未想这其中竟是这般晦气，碰上了这么个长身恶贼，汝兄更是命丧颍水……”说到此处，头目竟是泪眼闪动，哽咽难言。

    但凭王老七如何坚强，此番既见水贼头目如此形态，也是心神大动，想到朝夕相处的兄长日后再无相见之日，也是悲从中来，叹息垂泪不止。

    “这长身汉子伤了我这许多弟兄，王端虽是身死，然亦为我等弟兄报仇雪恨，这等恩情，我绝不敢忘。”水贼头目停息片刻，又是紧紧握住王老七双手，继续说道：“从今以后，王端的弟兄便是我的亲弟兄，我意随诸位同赴此间小寨，待得物资粮草收拾停当，便同归大寨，团聚亲友，不知诸位意下如何？”

    众人听闻，更是悲喜交集，皆纷纷跪地，纳头便拜，口中大谢不止。

    眼前便只有刘辩一人尚未能反映过来，竟是兀自站在原地，显得尤为突出。

    水贼头目自是瞧的真切，心中暗自思索这小儿身份，然寻思良久亦未有丝毫头绪，旋即指了指刘辩，朝着王老七问道：“王家老七，这个孩儿莫不是尔等族人？”

    要说这刘辩身份不明，又与先前为王老七推测为农人黔首，随着一并族亲投奔了太平道，此刻若是为水贼头目一刀杀了也是并无可惜，然这王老七见刘辩年岁尚幼，又知其族人死绝，孤苦无依，实在不忍见其身死此地，当即颔首言道：“昔日我随大兄出得颍阴，尚有许多族人未及追随，今日我等又随大帅追寻流民，恰在野地寻得这孩童，细问所得确为我颍阴王氏，故而擅自收留，还请大帅恕罪！”

    头目连连点头，继而摇头摆手道：“不过收留了一个孩儿，又还是你的族亲，有什么罪过啊？不妨事，不妨事，还是奔赴小寨修整之事最是要紧，至于此事，你看……”。

    “既是大帅所定计议，自然刻不容缓，我等全无异议，但凭大帅驱策。”

    “善！甚善！”头目闻言，大喜过望，忙招呼左右言道：“尔等即刻收拾停当，早些休息，待明日天亮，便可在周遭寻些草木结作草筏，我等全数弟兄便可随王家老七往小寨去也！”

    众水贼也是欢喜不止，大声喝彩。

    片刻之余，乃见刘辩径自来到王老七身侧，拽了拽其人衣角言道：“兄长，我欲于颍水旁祭奠大兄。”

    王老七眼角含泪，轻抚刘辩额头，恳切言道：“正当如此。”旋即转身朝着水贼头目言道：“大帅……”。

    “此事不过人之常情，尔等族中弟兄齐去，无须请问。”头目既得王老七带往小寨允诺，心中再无忧虑，既听得刘辩所言，竟然于王老七请求之前出言答允，却也不想竟得众王氏子弟一片感激。

    颍水河畔高逾颍水五尺，岸边皆是淤泥，遥遥望去，深不见底。刘辩与众王氏子弟几乎是同样心思，想亲身寻一寻可有唐麒、王端踪迹，然后夜色沉重，河畔草堂火势渐弱，当真是什么都瞧不见了。

    王老七拾起王端丢落在木桩小道上的环首刀深深凝望一眼，突然用力掷于颍水当中，大声喊道：“大兄好去！”

    众王氏子弟亦齐声呼喊：“大兄好去！”随即哭声一片，再难自抑。

    刘辩亦凝望星光闪烁的滔滔颍水，垂泪低语道：“子丰好去。”
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