第七十七章 皇商

    旭日东升，惠风和畅。

    这一日，扬州城风和日丽，碧空万里。

    一大早，马周便迎来了送状元吉服以及官服的宫人，众人将自己围成一团，连声道贺。

    马周不敢怠慢，忙翻出先前朱啸风赠予自己的荷包，拿出一些碎银打发给众人。

    待人群散去，马周终于可以静下心来，仔细欣赏这份属于自己的荣耀。

    他伸手轻轻抚摸着官服上靛蓝色的云纹，感觉如坠梦中，略显不真实。

    掐了掐自己的脸，不是梦！

    十年寒窗苦读，他对得起自己的努力。

    想到前一日，朱啸风对自己的一番苦苦劝说，马周打从心底里并无畏惧。

    相反，面对朝上的群魔乱舞，马周竟有那么一丝发自内心的期待。

    换上朝服，整理着装。

    铜镜前那年轻人虽面色凹陷，但眼神中却难掩对未来迫切的期盼。

    翻身上马，马周昂首阔步，向着皇城进发。

    ……

    “状元马周，封翰林院六品修撰！”

    “榜眼严嵩，封翰林院六品编修！”

    “探花秦桧，封翰林院六品编修！”

    “钦此！”

    三人毕恭毕敬，跪在太和殿的正中央，听着辛公公依次宣旨，庄严肃穆。

    修撰一职虽说与编修同为六品，但却能掌握修写皇帝的实录，记载皇帝的言行，以及草拟有关皇帝决策的文稿。

    可以说，这是一个能够贴近皇帝日常、甚至影响皇帝政见的重要官职。

    这也是为何，严嵩、秦桧二人挣破脑袋，都希望能得到这个位置。

    如今三人一同领旨，看着出身贫寒却能一举摘桂的马周，严嵩、秦桧二人皆露出忌妒的目光。

    “微臣马周，领旨！”

    “微臣严嵩，领旨！”

    “微臣秦桧，领旨！”

    朱啸风望着身着崭新朝服，一脸正义的三人，不禁心中感慨。

    这些人初涉官场，就如同一张白纸。

    选择了不同的阵营，就如同用不同的笔墨在纸上作画。

    有人鞠躬尽瘁，在纸上留下了一片赤胆忠心、日月可鉴的赤红。

    而有人处心积虑，在纸上留下一片触目惊心、野心勃勃的墨黑。

    朱啸风收回思绪，环视全场，猛然想到一件要紧之事。

    “自朕宣布向外商征收赋税以来，齐国上下的外商都极为配合，积极补缴税款。”

    “看到大齐商户如今一片和谐之景，朕倍感欣慰。”

    “但，长期以往，难保外商不会有所怨言，届时我大齐市场必定受到影响。”

    “众位爱卿对此，可有何见地啊？”

    众臣顿时七嘴八舌地探讨了起来。

    “陛下，微臣认为，此后可适当减免外商的赋税，免得长期以往，外商积怨过深啊。”

    户部侍郎王勉佝偻着腰，一瘸一拐地站了出来。

    前些日子他刚刚因为替外商说话，被朱啸风命人暴打了一顿。

    如今看来是伤好的差不多了，拖着残破之躯还依然敢出来进言。

    朱啸风淡淡地瞥了他一眼，不置可否：“还有人同意王勉的看法吗？”

    秦桧步出列来：“微臣附议。重压之下，外商不得不如数补缴税款。”

    “但日积月累，难免不会产生怨言！”

    “因此依照王大人所说，适度减免税务，也可缓解外商怨言。”

    听到此处，朱啸风面露不悦。

    自己一番雷霆手段，就是为了让外商感受到压力，乖乖听话。

    如今好不容易将外商驯服，自己若是再作出让步，岂不是让外商认为自己毫无原则可言，成了笑谈！

    “朕金口玉言，命他们补缴税款，哪里还有与他们商量回寰的道理？”

    秦桧没想到，自己初次发言就被皇帝训斥，不由得垂头丧气，心惊胆战。

    蔡京看到此番景象，连忙向秦桧使眼色，示意他按兵不动。

    “还有人要发言吗？”

    朱啸风略微有些不耐烦。

    “微臣认为，重压之后，陛下或许可以给外商一些甜头，以尽安抚之情。”

    马周缓缓步出，冲朱啸风行礼道。

    “哦？”朱啸风燃起了兴趣，“详细讲讲。”

    “陛下可命各地的商会统计出每月的缴税明细，成立缴税光荣榜。”

    “每月缴税排名第一的商户，即可登顶缴税光荣榜。”

    “不错！”

    朱啸风双眼一亮，“连续三月登顶光荣榜的商户，便可入籍内务府，赏赐‘皇商’称号。”

    “正是。”马周毕恭毕敬，“如此一来，各地商户都将积极缴税，以争夺‘皇商’的称号。”

    “此计甚妙！”

    丞相李斯闻言，也不由得面露赞许：“并且陛下可下令，凡获‘皇商’称号者，皆可穿丝绸衣物，可乘马车出行。”

    原来，在齐国，商人无论再如何富可敌国，身份却尤为低微。

    很久之前，齐国皇帝就立下过规矩，无论外商齐商，皆须遵守“三不可”政策。

    即不可入仕为官、不可穿丝绸衣物、不可乘马车出行。

    如今李斯受到马周启发，向朱啸风建议恢复缴税积极的商户穿丝绸衣物、乘马车出行的权利。

    虽然并不是什么实际的奖励，但却可以在无形之中提高商人的身份，起到鞭策的作用。

    “妙！”

    朱啸风面露喜色，当即拍板，“就依马周、李斯二人说的去办！”

    朝中群臣纷纷对李斯、马周二人赞不绝口，但人群中，却有几双眼睛冷冷观望着一切。

    自朱啸风增税后，对外商来讲是一个不小的冲击。

    虽然户部的钱包迅速鼓了起来，但这些外商却受到重创，深受打击。

    尤其是长年来与外商勾结的蔡氏兄弟。

    多年来，外商就是靠着向蔡氏兄弟打点，才敢如此猖獗。

    如今增税之后，不仅是商户，蔡氏兄弟的财路也是困难重重。

    本想借王勉、秦桧之口劝说皇帝减少赋税，自己也能多从商户身上捞些油水。

    却不想这个马周却彻底打乱了自己的计划。

    想到此处，二人向马周射去了仇恨的目光。

    断人财路，该死！

    然而，还有一双眼睛，则是阴森森地盯紧了李斯的背影。

    下朝的路上，胡惟庸加快脚步，拦住了李斯的去路。

    “李丞相，可还记得曾向老臣允诺的事情？”
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