第135章 “永世战争”与“登神之路”

    所谓的“魔王”——暂且不论文学诗歌里的内容，在神秘学中是一种特指——那就是与“圣者”（“圣徒”、“圣人”）同等位格的人间统治者，神明意志在地上的代行者。

    只不过，魔王是邪神的化身，而圣者则是正神的仆从。

    在“永世战争”期间，神明们的阵营往往被分割为多个“神系”——这是根据每个地域根据信仰的不同而形成的；但是，当神战濒临结束，地上王国纷纷建立，人类的领袖们不再单单指祭祀，国王与贵族同样通过长年累月的积攒攫取权力；与此同时，神明们的影响力渐渐消退，直到祂们彻底离开俗世。

    这时候，依照当时人们的道德观念，神明们便开始被分为两大阵营：愿意保护人类，崇尚和平与秩序的被认为是“正神”或“善神”；而行事肆无忌惮，教义风格更为原始、教徒作风更为混乱的则被称为“恶神”或“邪神”。

    神明们的称号与名字，亦随之发生改变。直到黑铁纪元落幕后才固定下来。另外，根据“永世战争”的结局，一部分在神战失败的对手，亦有可能被胜利者的那一方贬为“邪神”或“异教神”。

    这种“神分善恶”的传统在至高王时代逐渐成型，千年王朝鼎盛时期统治的地区，一直延伸到整片玛雅主大陆，并最终沿袭到现在。

    正神教会的领袖被人们尊称为“圣徒”，但恶神的眷者自然不可能被如此称呼，所以人们出于恐惧，一般将他们称为“魔王”。

    “......您既然自称源于太阳，我似乎能猜到您的名字。”

    在自称魔王的存在眼中，面前的女巫应该是真的被吓到了，所以沉默了许久才开口。

    “您曾经是‘烈阳暴君’的神眷者，对吗？而且是拜日教的最后一任教主，尊名是炽日魔王……”

    “不错。没想到这个年代的人还记得本王的名字。”

    巨人略显感慨地说，眼神和表情中却有掩饰不住的傲慢，就连自称都改变了。

    “烈阳暴君”是在漫长神战中，几乎活到最后的一位恶神。神圣同盟教廷的宗教典籍中，在“主”以无上伟力杀死的所有敌人中，以序列排位而言是倒数第二位，仅次于“诸恶之首”。

    依照教廷的解经学家们的注释，一般认为“神的敌人”力量强弱的排序，是由前到后不断增强的，由此可见烈日暴君昔日的威势。

    在这位太阳神陨落之后，恶名昭著的邪神崇拜团体“拜日教”分崩离析，而最后一任教宗同样彻底消失在历史之上。

    “那老家伙最后还是死了。所以，本王继承了他的全部力量。”

    被火光包围的人影上空，在这一瞬间好似浮现狂笑的轮廓，宣泄着无边无际的涌动情绪。

    “您继承了神的力量？”维尔莉特下意识地屏住呼吸，“这难道是说，您已经走过‘登神之路’......”

    在黑铁纪元，流传着一种被称为“登神之路”的崇高仪式，只要能经历重重试炼，达成一项项艰苦的条件，最终在苍天与大地、神与人的共同瞩目下成功举行，就算是凡俗种族——无论是人类，精灵，兽人，还是侏儒，都有机会成为俯瞰人间的神。

    事实上，“登神之路”的出现，一般被认为是“永世战争”揭开帷幕的原因，没有人知道它为何出现、从何而来，但它意味着神明们先天的崇高地位不复存在，不但可以被杀死，还可以被取代。

    就算身为距离数千年的后来人的维尔莉特都能想象的到，这将会掀起何等恐怖的腥风血雨：就算是原本在人间就享有高高在上地位的贵族、将军和国王，甚至是本来能忠诚侍奉神祇的祭祀，都不可能无视这种诱惑。

    而对于原本就位于顶点的传奇位阶非凡者与受冠者而言，如果不想在战争中投靠任何一个阵营，这更是一条不得不去走的荆棘之路。

    当原本的秩序不复存在，纵然是飞蛾扑火，都无法阻挡人们狂热的追逐。

    一旦真的有人登上神位，新神的势力便会随之增长，而和旧神之间的矛盾则会愈演愈烈，就像一桶即将被点燃的炸药，一触即发——其爆发的结果，便是“永世战争”的开端。

    “哈哈！说得不错，虽然和真正的‘登神者’还有点距离，不过太阳神的位格和神力确实都在本王举手可触及之地，明白了吗？”

    烈火巨人瞳孔中的金色光芒正在一点点上扬，几乎到快要满溢出来的地步。

    “唯一的问题就在于......本王现在没有血肉之躯，甚至无法依靠独自一人离开这个鬼地方。所以才需要你。我会将全部力量托付给你，在签订契约后，你就能得到本王所拥有的一切。我是否在说谎，到那时你便可以亲身感受到。”

    “......为何是我？”

    “这个问题该问你自己。”

    巨人耸耸肩。

    “在你身上我闻到了那个老家伙的气味，于是能确定，你有资格成为我的‘守约人’。”

    他环顾四周。

    “恐怕，契机就是发生在这个时候、这个地方吧。我通过共鸣从你的身上读取到的记忆中，就有这一幕。这说明此事并不寻常。”

    ......原来如此。女巫终于恍然大悟，和那场继承仪式有关吗？

    现在看来，那并不是失败，而是一场单纯的意外。

    炽日魔王口中的“老家伙”，应该就是已陨落的太阳神。难道说，那个过去从来没被抓住过的破坏仪式的犯人，其实就是自己？原因就在于那个被召唤出来的灵体，并非是寻常的，而是……真正的“神灵”？

    “好了，女巫，现在可以得出结论了吧？”

    魔王略显不耐烦的声音打断了她的沉思。

    “签订契约的仪式从现在就可以开始，非常方便，几分钟就能结束。很快，你就能继承我的王位。”

    “本王唯一的条件是，你必须保密。对任何人都不能说出口——当然，包括你的老师。”

    “这是神的力量，没有人会不觊觎。我知道你还在犹豫，但你要明白一件事，先不论你是否真的相信他，假如他夺走了你身上的契约，你就没有任何价值了；相反，他为了避免情报泄露，还会立刻处理掉你。他是一位传奇巫师，是依靠踩在背叛他人与抛弃他人后留下来的尸骸上，才能一步步走到今天这个地步。你身为这座塔上的人，应该比我更清楚这一点……德性或力量，二者只能择其一，没有人能例外。”

    “不必本王再多费口舌，我想你会做出正确的选择。”
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