第10章 帝国的危机

    隐修庄园客厅中，乔安听亚当斯先生详细讲述了约顿海姆殖民地的乱象，很自然地产生一个疑问，这场闹剧到底要如何收场？

    任何对时政稍有了解的人都看得出来，只要约顿海姆与米德加德还分属于两个不同的宗主国，跨境缉私就会遇到重重障碍，几乎不可能有效打击跨境走私集团。

    这样的局面一直持续下去，约顿海姆殖民地迟早会脱离母国的控制，斐真政府能够接受这一结果吗？

    答案恐怕是否定的。

    斐真议会执政党（秩序党）绝不能在自己的任期内蒙受这样的耻辱，否则将会给在野党（公正党）提供一个强有力的把柄，败选下台还是轻的，保不准“秩序党”就此一蹶不振，再也无法获得上台执政的机会。

    无论是出于捍卫斐真这个“殖民帝国”的尊严，还是出于党派利益，乔安猜想斐真当局还是会尝试加强对约顿海姆殖民地的约束。

    为了遏制殖民地的分裂倾向，只能硬起头皮加大力度镇压抗税民众，缉拿走私贩子。

    如果实在办不到，下一步就要把“黑锅”甩到米德加德人头上，控诉米德加德人勾结走私集团，阻挠缉私行动。

    如果事态真的演变到那种地步，乔安觉得斐真当局为了转移压力，不排除打着缉私的旗号，再次对米德加德发动侵略战争。

    乔安由衷希望这一切不会真的发生。

    当晚的聚会上，瑞贝卡显得很文静，没有如乔安担心的那样当面批评亚当斯先生的政见和社会活动。

    约顿海姆毕竟是另一个国家的属地，乔安对这个曾经侵略过米德加德的北方邻居谈不上什么好感，也没兴趣深入了解约顿海姆人与宗主国的恩怨。

    晚餐结束后，他就告辞卡斯蒂斯一家和亚当斯先生，传送回温泉镇奶牛场那栋简陋的研究所，埋头整理实验数据，列出论文提纲。

    莫里亚蒂教授还在犹豫要不要公开发表接种“牛痘”预防天花的研究成果，在导师做出决定之前，乔安必须做好公开发表论文的准备。

    这种划时代的重量级成果，只有《奥法探索》才配得上刊载。

    现在是七月初，距离《奥法探索》秋季刊发行只剩一个月，乔安必须在此之前完成论文初稿并且交由导师审阅修订，时间相当紧迫，不得不加班加点。

    自从戴上“维生戒指”，乔安已经习惯熬夜工作，直到天色破晓，牧场隔壁的鸡舍传来雄鸡啼鸣，他才伸了个懒腰，打算上床睡个回笼觉。

    临睡前，乔安习惯性的闭目冥想，链接“云网”，看看今天有什么新消息，结果被头版头条刊登的新闻吓了一跳，顿时睡意全无！

    就在昨天上午，帝国远征军总司令弗朗茨·恩格尔率部撤出奥列维要塞，经由乌利诺山口，撤往科米行省。

    其后不久，远东大军进驻奥列维要塞，不费一兵一卒就占领了帝国位于远东的最后一处军事据点，寇拉斯政府已经在事实上控制了远东全境。

    奥列维要塞失守，意味着亚珊帝国于1625年春天发起的东征平叛作战，时隔不到半年就遭遇了彻头彻尾的惨败，现在的问题已经不是帝国军方是否还有能力收回辽阔的东部领土，而是能否阻挡寇拉斯军乘胜追击，反攻帝国本土！

    短暂的震惊过后，乔安心头泛起喜忧参半的复杂情绪。

    远东大军在战场上取得的辉煌胜利，捍卫了寇拉斯政府的统治根基。

    现在可以下断言，寇拉斯政府不再是人们眼中那个摇摇欲坠的草台班子，一个朝气蓬勃的国家已经诞生。

    战场上的胜利与民心所向，为这个叛乱起家的政权注入了牢不可破的合法性，经历了战争的洗礼，寇拉斯政府浴火重生，变得更为强大，被除却亚珊帝国之外的国际社会所接纳，与各国建立对等的外交关系，也只是时间早晚的问题。

    战场上的主动权转移到远东人手中，寇拉斯政权已经摆脱垮台的风险，那么乔安花费半数身家购入的远东国债也就不再有违约贬值的风险，还能借着远东独立战争捷报频传的东风小赚一笔，事后来看这笔投资相当划算！

    赚了钱，乔安当然有理由开心。

    然而一想到帝国吃了这场败仗的后果，尤其是远东人的胜利给帝国殖民地的“分离派”人士带来的巨大精神激励，促使他们更加积极的投身于殖民地独立运动，乔安就高兴不起来了。

    身为亚珊帝国海外殖民地的属民，他对大洋对面那个遥远陌生的母国，归属感虽然很淡，却也无法彻底切断。

    在帝国与远东的这场战争中，乔安的立场总是更倾向于同情弱者。

    当初帝国远征军进驻远东的时候，看起来士气如虹，镇压叛乱收复失地不在话下。

    当时乔安很反感帝国政府的傲慢与暴虐，再加上受到亚尔夫海姆抗税风潮的影响，他希望远东人民顶住压力，在战场上给不可一世的帝国远征军一些教训。

    正是基于上述心态，他才冒着血本无归的风险购入远东政府发行的战争债券。

    如今远东人在战场上占了上风，亚珊帝国却面临着自建国以来最严重的危机，海外殖民地独立运动愈演愈烈，就连本土的安全也难以确保，内忧外患，岌岌可危。

    一想到这个有着1600多年光辉历史的古老帝国已然日薄西山，正在滑向分崩瓦解的深渊，乔安不免对母国的未来感到担忧——虽然他自己也说不上这是一种朴素的爱国情感，抑或只是对失败方的怜悯。

    当初乔安同情远东人的时候，可以购买远东国债来践行自己的立场，现在转而同情战场上的另一方，可他又能为大洋彼岸的母国同胞做什么呢？

    很遗憾，他唯一能做的只有祈祷远东大军见好就收，不要反攻帝国本土。

    切断云网链接，乔安冥想了半个钟头，总算抛开纷乱的思绪，沉入梦乡。


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