第五章 鹿死谁手，尚未可知

    此时在厅中跪下为刘琦求情的都是荆州老臣。

    这些老臣中有些人在荆州的履职经历，甚至可以追溯到上任荆州刺史王睿那里。

    而在这些老臣中，以荆州别驾刘先、荆州治中从事邓义、荆州从事中郎韩嵩等名士为代表。

    论在荆州的势力，这些老臣可能比不上蔡瑁。

    但要是论名望，虽然蔡瑁出身名门，但他可是拍马也比不上，这些为荆州文化做出巨大贡献的名士们。

    刘表自身就是一个名士，世人将其与另外七人并称为“八俊”。

    名士出身的刘表天然就对名士出身的这些老臣有着亲近感。

    再加上这些名士在荆州任职，就是刘表一直以来所标榜的政绩之一，

    故而当这些看重儒家礼法的名士之臣跪下劝阻刘表时，刘表优柔寡断的性子再一次影响了他的决断。

    虽然刘表有心处置刘琦来维持荆州稳定，但刘琦自请的那个处置就是对他来说，也感到颇为意外和震惊的。

    刘琦自请外放，等于是默认放弃了荆州的世子之位，这等处置对刘琦来说不可谓不严重。

    而这个处置当然也能安抚下如今荆州躁动不安的众世家。

    但这个处置对刘琦来说太严重了。

    甚至可以说就是除了让刘琦以命偿命外，最严重的处罚了。

    而这种处罚，刘表并不想施加在刘琦身上。

    诚然说，近年来他对刘琦的宠爱越来越少，但凭心而论，刘表从未下定过废长立幼的决心。

    往日中，关于废长立幼的想法，刘表也只是考虑过而已。

    刘琦既嫡且长，这一点是深受儒学熏陶的刘表的心中怎么也迈不过去的坎。

    加上如今刘先、邓义、韩嵩等名士劝阻刘表，心中的挣扎让刘表一时间沉默不语。

    他甚至开始有些追悔，他往日中对刘琦这个嫡长子是不是太过不公了。

    就在刘表追悔的思绪慢慢填满心间的时候，偏厅内的蔡氏与蔡瑁两人可不会平白放弃这个大好机会。

    就在刘先、邓义、韩嵩等人此起彼伏为刘琦求情的时候，强制自己压住内心喜悦的蔡瑁，立马出列对这些人大喝一声道，

    “诸君欲毁荆州邪！”

    蔡瑁因为当初扶立刘表为荆州之主有功，故而在刘表坐稳荆州之主的位子后，就对其投桃报李，不但娶了其姐，还让蔡瑁历任显职。

    论名声，蔡瑁可能无法与刘先这些名士相比，

    但要是论手中的权力，在这偏厅中，除了那高高而立的刘表之外，还有谁能让蔡瑁忌惮。

    巨大的权力在身，让蔡瑁本身自带一种气势。

    因此当他出列对刘先等人怒喝之时，那种身上的气势也施加到了刘先等人身上，

    言语的威胁加上气势的压制下，这使得刘先那些人一时间竟被蔡瑁所震慑住。

    他们尽皆停止了此起彼伏的劝谏，齐齐闭嘴起来。

    见震慑住了刘琦的“援手”之后，蔡瑁赶紧对刘表进言道，“刘始宗等人所言，尽皆迂腐之言，于我荆州而言非但无利，反倒有害，还望明公莫听之。”

    “正所谓治平之世尚仁义，而干戈之时则重权宜。”

    “长公子位居嫡长，治平之世贸然外放，自会引得荆州谣言四起，于荆州不利。

    但当此时，荆州中因此蔡，韩二校尉之死已经弄得人心惶惶，众世家愤而不平，若不先安抚这些世家，我荆州立时便有内乱之忧。

    明公岂有不顾眼前之危，而反而去思虑来日之患的道理？

    况长公子外放，以吾观之，只是权宜之计也。

    长公子在襄阳一日，则襄阳众世家愤恨犹在。

    若长公子暂避风头，外放边郡，一则可以安抚众世家之心，二则亦可保护长公子处于众世家口舌之外，此乃两全其美之计。

    明公身体康健，来日可观，等将来此间风头一过，明公再召回长公子即可，又何必无故思虑太多。

    臣之所言还望明公思之。”

    蔡瑁一番话说得不止刘先等人哑口无言，也让刘琦颇为侧目。

    不愧能成为自己这个便宜父亲的第一宠臣，演技出神入化不说，这番偷换概念的本事，在当世恐怕也是翘楚呀。

    不过此时刘琦正希望蔡瑁帮他完成心中的谋划，故而他并不会出言揭穿蔡瑁话语中的漏洞。

    而对刚才帮自己劝阻刘表的刘先等人，他这时心中的好感已经直接降为负数。

    该帮忙的时候一个个装哑巴，不该帮忙的时候疯狂出来刷存在感帮倒忙......

    蔡瑁一副“入木三分”的话语听得刘表频频点头。

    是蔡瑁的这副话语中，将刘琦外放这件事说成是乃是为了稳定荆州大局。

    而自然的，刘表若是同意了刘琦的自请，那他就不再是那个宠爱少子而致令长子外贬的昏君了，

    反而成为了一个为了稳定荆州大局，而不得不忍痛暂时牺牲长子的英主。

    这样的台阶让刘表很是受用。

    他其实不在意蔡瑁的那番言语中有几分事实，他也不在意蔡瑁的那番言语，是否能让荆州的真正有才之士信服，

    他始终最在意的是自己的名声。

    人一旦年纪大了，就喜欢沉浸在别人为其编制的美梦中，为了这个虚假的美梦，他们会不惜一切却，只要能维持住这个美梦就好。

    特别是蔡瑁言明让刘琦外贬只是权宜之计，将来只要自己想，随时可召回刘琦，

    这一点又让刘表心中对刘琦的愧疚感与追悔感少了许多。

    论及对刘表的了解，蔡瑁一点也不比他的姐姐蔡氏低。

    蔡瑁见刘表已经被自己方才的那番话语感动，他立马转身对着刘琦拜道，“长公子深明大义，无愧贤名，瑁深深佩服！”

    这是刘琦第一次听到蔡瑁夸他。

    而蔡瑁今日之所以夸他，也只是特意捧高自己想堵死他想反悔的路，从而让自己外放边郡这事成为一个板上钉钉的事实而已。

    蔡瑁的这副心思刘琦自然知晓，但他有自己的谋划，故而对蔡瑁这番心思不以为忤。

    甚至于他这时还有些感谢蔡瑁。

    今日若无他，那位优柔寡断，注重名声的父亲大人，恐怕还不会同意他的所请呢。

    面对蔡瑁的捧高，刘琦也回拜了一下蔡瑁，言道，“多谢蔡军师。”

    蔡瑁眉头一挑，他这时还以为刘琦是怀抱怨气，话中讽刺他今日对其的发难，

    但面对刘琦的怨气，他根本毫不在意。

    刘琦虽然身份尊贵，但手中毫无权势，这样的公子，丝毫引不起蔡瑁的重视。

    蔡瑁眯着眼看向刘琦，

    在他的设想中，只要刘琦一旦离开襄阳，那么他就有办法让刘琦永远回不到襄阳。

    刘表膝下年岁稍长的唯有两子，长子刘琦不在身边，刘表一旦去世，在他的拥立下，继位的就必是刘琮了。

    而刘琮懦弱无刚，到那时荆州名为刘氏，实则还不是他蔡氏的天下了。

    厅中蔡瑁与刘琦俱是有着自己的不为人知的谋划，并也都朝着自己所认为对的那条路走去，

    将来就看谁的手段更高，鹿死谁手了。

    在这时，在心中一副权衡利弊后的刘表终于做出了他的决定，

    他用怀抱歉意的目光看向刘琦，随机宣布道，

    “吾之长子琦，心忧国事，孤怜其一片孝心，特命其出镇零陵，以安楚国。

    具体的任命明日孤就会下达，众人就此退下吧。”

    虽然刘表决断中没有言明刘琦出镇零陵一事乃是其对刘琦的处罚，但政治斗争向来都讲究一个颜面问题，

    刘琦以嫡长子身份外放边郡，这明眼人都看得出来，这是刘表为了安抚这次闹事的世家们所做出的妥协。

    有这种妥协，那些闹事的世家也应当满意了。

    而刘表若是将这种妥协言明，那就等于将他对世家的妥协摆在明面上，这对刘表自身的权威是一种伤害，

    刘表不会那么做，众世家也不想刘表那么做。

    就像当初众世家名为安抚，实为威逼的那一道道奏疏一样，有些话，讲太白，会打破如今荆州那脆弱的权力平衡。

    而正是有这一点顾忌在，也在最大程度上保护了刘琦的名声，

    毕竟刘表说的是刘琦为国分忧故而外放而已。

    说完后，刘表不管他人，袍袖一摆，就离开了偏厅。

    蔡氏亦步亦趋跟在刘表身后，只是在离去前，蔡氏还深深看了一眼刘琦。

    而在刘表做出这番决断后，蔡瑁一党脸上露出了胜利的笑容，而后各自就次序离开了偏厅中。

    至于刘先那些方才为刘琦“仗义执言”的名士之臣们，在听到刘表的这个决断后，尽皆深深叹了口气。

    但如今刘表决断已下，他们也没有办法。

    于是他们纷纷起身，对着刘琦一拜后也陆续离开了偏厅之中。

    不一会，整座偌大的偏厅之中，只剩下形单影只的刘琦一人。
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