第1章 山谷

    这是一处被大山环绕的山谷，鸟儿的歌声充斥在山谷中。有一条两丈余宽的小河，从山谷的南边流向北边。

    小河的南边，是一个约莫五尺高的小山洞，通向外面的长江。小河的北边，则是两座连绵不绝、高耸入云的大山。

    小河在大山间的缝隙中，向北蜿蜒流去。沿途两边都是大山，出谷后还有大约三里地才能出此山林，足见此山谷之难找。

    山谷中没有旭日朝阳，每日只有午时前后几个时辰能照到太阳。

    这天，已是巳时，山谷中却还是云雾缭绕。十二岁的苏九霖，正在河边拿着叉子叉鱼。

    忽然，河水略微湍急了起来。随后一艘小舟从大雾中驶了出来。船上有一中年男子，满脸胡茬，看上去三四十岁的样子，撑着船，出现在了苏九霖视野里。

    “南叔！”

    来人是苏九霖四叔，也就是他二爷苏鹤福的长子，名叫苏鸣南。

    苏鸣南听得被喊“南叔”，循声望去，瞧见是苏九霖朝河边奔来，马上问道：“霖儿，你在河边干嘛呢？！”

    “抓鱼啊！南叔，你这次带什么好吃的回来啦？”苏九霖说着话，眼睛却是一眨不眨的盯着船上的一个箩筐。

    因为每次苏鸣南回来，都会给苏九霖带好吃的。而苏鸣南每次外出购置的所有东西，又都是装在箩筐里的。

    “你最爱吃的烧鹅！”苏鸣南笑着回答道。

    说话间，苏鸣南已经靠岸。随后他又下船把船拴在了河边的枇杷树上。

    拴好船，苏鸣南就背起了箩筐和苏九霖往谷内走了去。

    河这边的山谷不算很大，走没多远，就看到有三间茅草屋相互挨着。草屋后面还有个他们自己搭的伙房，而草屋右边则是一片菜园。

    草屋前面是个石台，此时正有一风姿秀丽的女子在石台上端着盆洗着菜。

    正是苏九霖的母亲，池飞燕。

    刚看到池飞燕，苏九霖就喊了起来：“娘！南叔回来了！”

    池飞燕循声看去，也是看到了两人，说道：“四叔回来了啊，刚好赶上吃午饭。”

    苏鸣南虽然是苏九霖二爷的长子，但在苏氏“鸣”字辈中，却只排行第四，而苏九霖的父亲则排行第三。

    池飞燕已煮好了饭，待把菜炒好，三人便在石台上吃起了午饭。

    三人正吃着饭，苏鸣南突然看到苏九霖夹了块鹅腿又放了下去，不解的问道：“霖儿你不是最喜欢吃鹅腿的吗？怎么夹起来又放下去了？”

    “南叔和娘是大人，做的事情多，要多吃点。”苏九霖夹着白菜在碗里，迅速的吃了两口，“另外我想给爹留点。”

    闻言，苏鸣南与池飞燕，却是停下了手中的筷子。

    “娘！爹这次出去都两年了，我埋的枇杷籽都长出树苗，长得比我还高了，怎么爹还不回来？会不会……”苏九霖说着也放下了碗筷，表情也认真了起来。

    苏九霖知道苏家是被奸人陷害才沦落到此处的，其父亲苏鸣峰和其四叔苏鸣南每隔一段时间就会出去打探消息。只是从未像此次一般出去了两年多都还没回来。

    “胡说！”苏鸣南知道苏九霖想说什么，立马喝住了苏九霖，“我一定会找到你爹的，我已经有了少许眉目，我明天会再出去一趟！”

    “四叔，你真的查到峰哥的下落了？”池飞燕虽然平时嘴上没说，但心里也是一直担心着苏鸣峰。

    “有一点消息。”苏鸣南看向池飞燕，“我本来是想去证实了之后再跟你们说的。只是路程有点远，大概要两三个月才能回来。”

    “我也去。”

    突然，一个突兀的声音出现，让苏鸣南、池飞燕都愣住了。

    一看，竟是苏九霖在说他也要去。

    “霖儿！你还小！”苏鸣南把一只手搭在苏九霖肩膀上，“仇！我们要报！但你还得长大后才能有能力去报仇！而且，你娘还需要你在山谷照顾她。”

    苏九霖看着苏鸣南，眼睛里已泛起点点泪光，开口说道：“南叔，我经常看见很晚了娘还在抹眼泪。”

    “娘，你知道我担心爹，你怕如果你也天天一副不开心的样子，我会更难过。”说着，苏九霖退出去一步，然后跪在池飞燕面前，低下了头。

    “孩儿一直谨记着爹娘的叮嘱！我们苏家的仇，孩儿不敢忘记半分！”苏九霖的表情已经变得很是坚毅。

    苏九霖还在继续说着。

    “二爷一家九口，只剩南叔了，八条人命！我们一房，爷爷、大伯、二姑等七条人命！一共十五条人命！都是被宁王所害！”

    “还有十二年前失踪的哥哥和现在失踪的父亲也都生死不明！娘，孩儿已经长大了，求娘准许孩儿陪同南叔去外寻找父亲吧！”

    提起这段血海深仇，苏鸣南和池飞燕也都是义愤填膺！特别是苏鸣南，好歹他三哥苏鸣峰还有夫人和孩子陪伴，可他这一房就只剩他一个了。

    是啊，遥想苏氏一族，自唐朝时便有远祖踏入仕途。北宋年间，更有苏颂官拜宰相，苏家历代也都是以忠义贤良著称。

    到了苏九霖爷爷、父亲这一代也是如此。苏家落难前，苏鸣峰与苏鸣南分别是工部主事与所正，苏鹤福则是国子监司业。

    而苏九霖爷爷苏鹤海，更是翰林院大学士，而且深受先皇赏识，大有进内阁之势。

    后来，先皇英年早逝，年幼的世宗登基，宁王与献王辅政。

    而两王居然以权谋私，在朝中拉帮结派，宁王还妄图拉拢苏鹤海。

    苏鹤海不从，然后就有人自称亲自看见苏鹤海与高丽细作私下会面，又不知从何处冒出来一封苏鹤海勾结高丽朝的“亲笔”信，最后高丽更是真在边关有所动作，随后刑部便以叛国为名发布了对苏家的逮捕公文。

    彼时苏鹤海的门人是无一相信他会叛国的，在东厂围剿苏宅之际，他们全部涌入苏宅，一边阻拦东厂，另一边连夜将苏家幸存人员送出京城。

    本以为逃至千里之外的巫山县安全了，苏家又遭到秋恭全带着江湖帮派天元门联合东厂的追杀围堵。

    当众人跑到一处山崖时，池飞燕逼不得已，把当时颠簸中睡着的长子、年仅两岁的苏九炎藏在了一片树林里。

    最后，苏家众人还是被东厂与天元门找到，围堵到了山崖边。誓死不肯屈服的苏家众人，最后也是直接跳下了山崖。而当时的池飞燕还怀着身孕，也就是现在的苏九霖。

    后承上天怜悯，苏鹤海、苏鹤福、苏鸣峰、池飞燕、苏鸣南五人抓到了一棵枯树，漂到了此处避世山谷，活了下来。

    对苏九霖来说，其实报仇的执念一开始并没有那么深，甚至都淡忘过一段时间。

    直到六年前，苏鹤海和苏鹤福，都相继郁郁而终，葬于山谷。

    苏九霖是爷爷与二爷教养大的，他亲自抚摸着身体冰冷、纹丝不动的爷爷与二爷，才感受到那种失去至亲的痛苦。

    作为母亲的池飞燕也是逼不得已，她本是不想自己的孩子这么小就背负起这么深的仇怨。可池飞燕也知晓苏九霖的性格，倘若他长大后知晓自己有如此深仇大恨，却自顾自的活的好好的那么多年，那对他才是莫大的痛苦，定会崩溃不已。

    池飞燕上前扶起苏九霖，望着苏九霖看了许久，终是答应了让他随苏鸣南一起去。这一步，总是要跨出去的。

    入夜，池飞燕在房里给苏九霖收拾起了衣物。

    “娘，你要照顾好你自己。孩儿很快就会回来的。”苏九霖依偎在池飞燕怀里说着。

    池飞燕抚摸着他，溺爱的回答道：“娘啊，当然会照顾好自己，你这十二年可都是娘照顾的。”

    苏九霖一听，想了想自己也是帮过忙的，马上开始反驳：“孩儿帮忙烧过水、砍过柴、编过草鞋、草帽啊！”

    “喊你去砍柴你就只顾去掏鸟窝，草鞋不好好编，就跟你南叔学编蚂蚱了。编的蚂蚱能卖钱吗？”池飞燕却是一点面子不给，直接戳穿。

    苏九霖没曾想池飞燕竟都知道，害羞的又一头扎进了池飞燕怀里不再说话。

    “霖儿。”池飞燕看着怀里的苏九霖，眼神里全是不舍，“第一次面对外面的世界，你要谨记人心叵测，不要轻易相信别人。”

    苏九霖抬头看着池飞燕，知道池飞燕担心他，答应道：“娘，孩儿记住了。”

    “还有，”池飞燕似乎还有心事，“如果能遇到你外公，一定要叮嘱外公按时吃饭，他有胃病，饮食又不规律。另外让你舅舅也多休息。”

    “对了，一定让他不要再吃冷的了。”说起苏九霖的外公，池飞燕似乎有很多话想说。

    “孩儿记住了。”

    苏九霖眨巴眨巴眼睛，这些年来，池飞燕却是很少提起苏九霖的外公，不由问道：“娘，外公是什么人啊，在哪啊？我能不能找外公帮忙找父亲啊？”

    闻言，池飞燕看了一眼苏九霖，似是有心事。

    “霖儿，你外公老了，他也有他自己的事情要做。要是真遇到了，帮娘好好照顾他老人家，娘当初多少也有不对的地方，替娘道个歉。”

    “另外，我们苏家的仇，我们自己报。唉……”池飞燕说着说着却是叹了口气，“当年帮我们逃命，不知连累了多少无辜人的性命。你切记不要再连累好心人了。”

    “我们的仇能报则报，报不了便是我们无能。所以你要多学些本事。”

    “孩儿谨记！但，我要怎么才知道谁是外公呢？”苏九霖虽才十二岁，但从小受苏鹤海与苏鹤福的教导，深谙“仁、义、礼、智、信”的五常之道，明是非，辨善恶。

    “有缘，便终有相认的一天…”池飞燕边说边把玩着怀里苏九霖胸前的一串两珠紫檀璎珞。

    这一夜，母子俩说了很多话，毕竟十多年都待在山谷里相依相偎，一天都未曾分开过。突然要走，怎么可能舍得。

    翌日一早，苏九霖告别了池飞燕后，就跟随苏鸣南上了船，踏上了注定是他自己该走的路。

    池飞燕并没有到河边送两人离开，她知道，她跟苏九霖，谁都受不了那种离别的场面，她不想苏九霖在外面冒险时心里还要担心她。

    小船缓缓向西驶去，望着渐渐消失在眼中的山谷，苏九霖转过了身去。

    看着蜿蜒的山脉，苏九霖在心里呐喊了一声：“外面的世界！我来了！”
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