二、翰林！翰林？

    薄雾在树木的间隙里缓缓穿行，微风掠过脸颊，带来丝丝暖意，又让人莫名兴奋。今日是翰林庶吉士分配官职的日子。翰林院内，几位新晋翰林早已准备得当，意气风发。翰林学士兼礼部尚书高克恭站在厅堂前，扫了一眼众人，严声说道：“现在公布结果，李慕白任翰林修撰，江如眠、王予安任翰林编修，黄克瑾、周子羡任翰林检讨······”结果公布完毕，低下一片骚动。

    高克恭轻咳一声，待低下细细簌簌的声音逐渐平息后，朗声道：“你们是圣上的门生，也是我大明朝未来的支柱，无论身处何方，任了什么职位，都是为了圣上，为了国家和百姓，任何付出都是值得的。只要谨遵圣贤之道，潜心政务，将来必定大有可为。”众人纷纷应是，高克恭满意地点了点头，拂袖离去。

    待高克恭走后，几位翰林便聚在一起议论纷纷。王予安高声道：“既然大家都有了着落，不如后日我选个地方一起热闹热闹。”然后走向李慕白，谄笑道：“幼安，你觉得如何？”

    李慕白淡淡地看着王予安，说道：“好，就依王兄的安排。“王予安满面红光，哈哈大笑。众人热闹纷纷地讨论着去哪里聚。

    江如眠对此不以为意，悄然走到周子羡身边，二人相视一笑，走到院子里闲聊。

    周子羡揶揄道：“这么快就开始拉邦结对了。”

    江如眠抿嘴不知可否，许久说道：“你第一天认识他呀。”

    院中二人并肩而立，看着空中飘渺的云，悠闲地享受着春风拂过肌肤的惬意，树色沉沉，二人肆意畅谈，无拘无束。

    此时，有人走了过来恭敬地说道：“江大人，高大人找您。”

    江如眠微微一怔，转身对周子羡说：“我先走了。”

    侧厅在曲径通幽的尽头，远离喧嚣，此时高克恭正端坐在正座上，手中拿着一本奏疏仔细阅读，茶茗飘香。见到江如眠进来，

    忙放下手中的奏疏，起身相迎，招呼他落座，笑道：“永叔来了，你的《治安疏》我已经看过了，语言朴素简明，说理透辟，首尾相贯，写的极好。”

    听到高克恭的夸奖，江如眠内心就像一壶刚烧开的沸水一样十分激动，他将手掌紧紧捏成拳头，尽量让自己表现得平静谦逊：“多谢大人赞赏。”

    高克恭瞥了一眼他，接着说：“严格老说文章写的很好，但是放到现实中未必行得通，就给你暂且搁置了。”

    那篇《治安疏》是江如眠耗费数个夜晚写的，文中的内容也是他参加科考入翰林的初衷，也是他为官的目标。就因为一句“操作性不强”而被搁置，江如眠的心情瞬间跌落谷底，脸上难掩失望。

    高克恭看在眼里笑在心里，轻叹口气：“奏疏被搁置是常有的事，严阁老善于识人用人，是金子早晚都会发光的。”

    听到这番话，江如眠尴尬的笑了笑，说道：“多谢大人教诲。”

    高克恭起身走到门前，见到四下无人，便转头走到江如眠面前，问道：“山东赈灾，你认为严阁老决定的那些措施如何。”

    江如眠知道高克恭是在试探自己，沉吟片刻后说：“赈灾方案是内阁拟定的，自然是最符合现下局势的。”

    高克恭低声正色道：“这里只有你和我。”

    江如眠知道关键时刻到了，压低声音说道：“这次赈灾默认了大户以粮换田、实施兼并，对百姓不利。”

    高克恭终于听到自己想听到的答案，微微颔首，低声说道：“明人不说暗话，以君之材，必成大器，我愿与君共勉，匡扶社稷，建立千秋不朽之功业！”

    听到此番话，江如眠的心受到极大的震动，犹豫片刻，他坚定的走向高克恭，深深叩拜道：“恩师。”

    目标达成，高克恭满意地轻拍了拍江如眠的肩膀，一言不发地离开了侧厅房。

    傍晚的阳光漏进严府，严升正在书房内读《明成祖实录》，书房当中放着一张花梨大理石桌案，案上磊着各种名人字帖，并数十方宝砚。书房左边设着斗大的汝窑瓷瓶，西墙当中挂着米襄阳《烟雨图》，左右挂着一副颜鲁的对联。这时小厮来报江如眠带着写完的青词前来拜访。

    严升闻言心中开始盘算起来，道小厮：“让他进来。”

    江如眠进入书房后行礼道：“拜见阁老。”

    严升闻言缓缓起身，将手中的书籍轻轻搁置在案上，笑眯眯地道：“永叔来啦，快请坐。”

    江如眠随即落座在案旁的椅子上，将写好的青词递给严升：“阁老之前让我写的青词，现下写完了。”

    严升接过青词，打开看了一下随即放到了一边：“这个不着急，你之前写的奏疏我看过了，年纪轻轻便有如此见识，后生可畏呀。”

    江如眠心中犯疑，谦虚的笑道：“多谢阁老夸奖，往后还要向阁老多多学习。”

    严升听后摆摆手说：“以后的路还长着呢。”转身从柜子里拿出一套毛笔，笔杆透着星星点点的斑竹，笔套晶莹。看着江如眠直直地望着毛笔，严升笑道：“这笔杆，是当年成祖爷派郑和下西洋带回的小叶紫檀木做成的。笔套平常些，和田羊脂白玉雕的。最难得的是这毫！是当年云南土司抓的的一条通体红毛的土狼的尾毫做的，给很多人看了，都说怕是千年只有这一条。放眼朝中，能用得起这套笔的人不多，配给你正合适。”

    江如眠心中一震，犹疑地接过笔仔细的端详片刻，随后放到书桌上拱手道：“学生才疏学浅，愧不敢受阁老如此重礼。”

    严升摆摆手道：“算不上什么重礼，我还希望以后你能拿着这支笔多向朝廷提奏疏呢。来来来，先装起来，一会儿派人给你送过去。”

    江如眠心中十分惊讶但也没有推脱，连忙又行礼道谢。

    严升笑着摇摇头：“永叔不必客气，以后还要多来往呀。”

    江如眠恭敬地说：“多谢阁老厚爱。”

    就在此时严廷忠阔步走了进来，径直坐下，玩味地看着江如眠，哂笑道：“江大人别来无恙，听说你刚刚晋升了翰林编修，真是恭喜。”

    江如眠神色微变，但很快恢复了平静：“承蒙大人关照。”

    见二人之间氛围微妙，严升轻咳一声，道：“看来你们俩已经认识了，往后还要互相帮衬着。永叔，天色也不早了，你先回去吧。”

    江如眠躬身应诺，转身离开书房。

    待其离去，严升面容瞬间冷峻了下来，沉声问道：“怎么回事？”

    严廷忠连忙起身，恭敬道：“不是什么大事，不过在戏坊小打小闹罢了。”

    严升冷哼一声：“不要多事。”还不待严廷忠解释便径直走出书房。

    数日后，傍晚，落日熔金，暮云四合。荆钗坊静静地矗立在街旁，质朴无华，就像一个被世俗所抛弃的老人沉静地坐在街角看着尘世变化。

    送走最后一批客人后，胡胜正坐在柜台后记账，心中感慨，今天的生意虽然比昨日好些，但仍无法与前几年相提并论，赋税连年增加，逛街的人也越来越少。

    正在自顾自惆怅的时候，忽然听到一个清冷的声音问道：“请问莫掌柜在吗？”

    胡圣抬头一看，只见一个少年衣着朴素，手中却捧着一个价值不菲的檀木盒子，脸上挂着淡淡的微笑。

    胡胜心中疑惑，连忙起身迎道：“在下荆钗坊的账房，请问公子是？”

    “在下江如眠。”

    胡胜忽然想起莫念的嘱咐，连忙说道：“我们掌柜的在后院休息，容我通禀一声。”

    “麻烦了。”

    胡胜快速走到后院，莫念正坐在院中闭目养神，霞光四落，树影婆娑，一袭晚风吹起她的淡青色长裙，她一脸淡漠，仿佛与世隔绝。

    “少主，江如眠来了。”胡胜恭敬地站在一旁，眼睛偷偷打量着莫念。

    “让他进来吧。”莫念闻言缓缓睁开双眼，睫毛如蝴蝶两翼般上下煽动，目光闪烁。

    “是。”胡胜转身离去，片刻后领着江如眠来到莫念面前。

    “莫姑娘好久不见。”江如眠行礼道。

    莫念嫣然一笑，走上前轻拉着江如眠的衣袖：“大人，上次不是说过叫我阿莫就好了嘛。”

    江如眠心中一楞，随即点头应道：“对对，我给忘了。”

    莫念闻言满意一笑，拉着江如眠坐下，看着他的眼睛问道：“大人找我何事？”

    江如眠心中如小鹿乱撞，脸色微红，不敢看莫念的眼眸，只是低垂着眼，将檀木盒递给她。

    莫念好奇地接过檀木盒，请启檀木盖，盒内躺着一套紫檀木毛笔，笔杆质地清透。莫念心中暗叹这笔价值不菲，面上不动声色道：“大人这是做什么？”

    江如眠轻咬嘴唇，鼓足勇气：“之前多谢姑娘搭救，这笔还请姑娘收下，当作答谢。”

    莫念犹豫片刻，将檀木盒放回桌上，轻笑道：“既然是大人赐予，我就暂且先收下了，多谢大人。”

    江如眠心中松了口气：“那我就告辞了。”说罢便欲转身离开。

    “慢着，大人。”莫念连忙叫住江如眠，看似随意地说道：“大人这么快就要走了？”

    江如眠闻言回头，脸颊微红，说道：“我还有些政务要继续处理，就不多留了。”

    莫念轻快地起身走向江如眠，将手腕上的朱砂红绳解下，轻柔地将红绳系在他的手腕上，说道：“来而不往非礼也，大人送我这么贵重的礼物，我也没有什么可以回报的，便把这红绳送给大人，祝愿大人平安喜乐。”

    江如眠呆呆地看着手腕上的红绳，眼神迷茫，心跳加速，脑海一片空白。

    莫念调笑地看着他，问道：“大人可是嫌弃？”

    江如眠回过神来，慌张地说道：“哪里哪里，多谢姑娘。我还有事便先告辞了。”说完便匆匆行礼离开。

    看着江如眠慌乱离去的背影，莫念嘴角扬起一丝微笑，喃喃自语道：“还真是可爱呀。”

    胡胜从树下的阴影里缓缓走出，走到莫念身边，脸上带着玩味的表情：“少主，这江如眠还真是不谙人事啊。”

    莫念轻轻一笑，眼中流露出些许赞许和羡慕：“是啊，聪慧又纯粹，这样的人在我们这里可真是凤毛麟角。”

    “一块璞玉就这样落入了泥淖。”胡胜可惜地叹息道。

    莫念闻言心中一凛，语气变得冷淡：“你什么时候这么有同情心了。”

    “属下失言。”胡胜连忙说道。

    莫念轻抚着檀木盒，轻声说道：“他左不过是一个翰林，怎么会有这样贵重的东西，你猜这是哪来的？”

    “应该是谁要拉拢他吧。”胡胜猜测道。

    莫念点点头：“那些自诩清流的人不屑于用这样的手段笼络人。”

    “应该是严党一派的人，他们惯会这样。”

    莫念沉思片刻，说道“把笔收起来吧，说不定以后会派上用场。”

    “是。”

    夜幕很快将世界吞噬，厚重的云彩遮住了星辰，天空漆黑一片，只留下一抹月牙，在云层之间若隐若现，散发着微不足道的光。莫念仍旧呆呆地坐在院子里，任由黑暗将她吞没掩埋。
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