第9章 蒙费拉托的巴列奥略家族

    拿到教皇诏书的以撒将好消息分享给了古滕堡。

    此刻他也是放下心中最后一块石头，开足马力印刷书籍。

    以撒特地将几本精装的圣经赠送给罗马几个地位高的大主教，同时加急印刷了一批华丽封面，字迹清晰的文艺复兴著作，准备送给北意大利地区地位高的商人。

    他们都是有着硬性需求的人群，如果认为不错，自然会跟以撒联系。

    以撒也可以借此机会与北意大利次级书商进行联系，打开下游市场。

    此外，以撒要求将印刷厂印刷的所有书籍，都在封面左上角印上自己的纹章。

    就是拜占庭帝国的纹章之一，一只紫色双头鹰。

    “这一个月，你的任务就是多培养几名熟练工人，同时联系机械工厂，扩大生产。”

    “抓紧印刷赎罪券，尽可能让教会看到我们的潜力，打响我们的名号。”

    以撒给古滕堡布置任务，他拿个小本子记着。

    “销售问题找安德烈总管，内容问题找褔贾尔主教，技术方面你自己解决。”

    “记住，质量是第一位的！”

    只能做这么多了。

    以撒现在想吃的，是先发优势的红利。

    印刷机的技术是藏不住的，这块蛋糕，自己无法独享。

    第一，先利用赎罪券大赚一笔，获得资金；

    第二，搞出名声，打响品牌。

    在其他商人反应过来之前，占据大量市场。

    接下来几周，以撒几人都忙忙碌碌。

    与教会敲定细节，与商会商议价格。

    褔贾尔平时笑呵呵的，在谈判桌上可是一点不含糊。

    更别提本就贪婪的商人

    几周下来，以撒累得够呛。

    但是看着源源不断的资金流入钱包，以撒充满了成就感。

    工厂的规模不断扩大，工人越来越多。

    毕竟现在主要的产品赎罪券，可是无本万利的玩意儿。

    自己穿越来时，制定了三个计划，这是第一个，看样子已经没有太大问题。

    就在这时，一个消息从远方传来。

    穆拉德二世基本平定了内乱，开始将大军回调。

    奥斯曼军队拖着缴获的瓦尔纳十字军军旗，带着十字军俘虏，在君士坦丁堡前耀武扬威。

    与此同时，君士坦丁堡城内听闻皇帝重启谈判，爆发了大规模的宗教冲突。

    约安尼斯八世卧床不起，以乔治·斯弗朗齐斯为首的大臣们勉力支撑局面。

    原本大体平静的雅典地区再起波澜。

    一个接一个的坏消息将以撒的好心情打击得体无完肤。

    清点了一下目前印刷厂的分红和商会的捐赠，大概有一万个杜卡特。

    在伊庇鲁斯打劫的易卜拉欣也送了四千个杜卡特来。

    以撒于1445年2月5日再次召集了诸位下属。

    这次的安排很简单。

    安德烈和古滕堡留在罗马，监管印刷厂事宜。

    菲德尔和诺维奇带领战舰跟随以撒。

    亚平宁半岛初春的阳光温和褔煦，意大利民众的生活和平安逸。

    但是自己的母国，正在奥斯曼的铁蹄下呻吟。

    计划必须加紧了。

    以撒安排好罗马城的事务，给君士坦丁写了一封信。

    信上就一句话：

    我将前往远方，寻找帝国的出路。

    公历1445年2月6日，以撒的船队离开罗马。

    以撒沿着亚平宁西岸，一路向北。

    2月10日，舰队到达西地中海最耀眼的明珠——热那亚城。

    此时的热那亚已经不复曾经独占地中海贸易的辉煌，在基奥贾战役中被新崛起的威尼斯击败后，热那亚一度陷入内忧外患之中，热那亚城也多次被攻占。

    与威尼斯不同，热那亚酷爱用武力解决冲突，在爱琴海和黑海沿岸有着许多殖民地，委任总督管辖。

    此时的热那亚其实已经没有足够的资本支持一个庞大的殖民帝国，但是迫于国内外压力，强行支撑。

    这样就白白消耗了国力。

    原时空几十年之后，热那亚就会被法国人占据，虽然随后获得自由，但是原先的贸易帝国尽数化为乌有。

    最后沦为了高利贷商人的集散地。

    但是，以撒还是被此处的繁华震撼了一遍。

    这是一个典型的港口城市，坐落于利古里亚海岸，是一个深水良港。

    世界各地的商品汇集于此，又借着海岸和波河的便利航运销往四方。

    在新航路开辟和贸易重心转移之前，这里想穷都难。

    市场上的商品琳琅满目，处处充斥着奢靡。

    文艺复兴的气息非常浓郁，与东南欧洲的贫穷落后形成鲜明对比。

    如果说罗马城是一个温和而虔诚的教士，热那亚就像一名挂着金链子的土豪。

    拿着从教宗那里要来的凭证，以撒得到了一位热那亚贵族的接见。

    别误会，热那亚和威尼斯虽然名义上是共和国，但是他们的政治由城市议会和大商人把控，几个大型的商业家族把持着最高权力。

    这是一种早期的寡头政治。

    以撒和那位名为拉姆斯的贵族谈了谈。

    对方知道以撒的身份，比较客气。

    经过一番讨价还价，以撒顺利以2000个杜卡特雇佣了一支100人的热那亚弩手。

    这种著名的雇佣兵装备豪华，作战经验丰富。欧陆的各大战役中常常会出现他们的身影。

    随后，以撒提出购买热那亚的新式战船。

    拉姆斯满口答应，然后带着以撒来到城郊的废船维修厂。

    跟我玩阴滴是吧？

    这种十年前就淘汰的破船，在海战中毫无作用。

    以撒谢绝了他的“好意”，愤愤不平地前去接收热那亚弩手。

    照例温言抚慰一番，以撒和指挥官马鲁纳混了个脸熟。

    这位来自托斯卡纳的拉丁人是个老练的佣兵头子，只为钱而战。

    这种人反而很好对付。

    就怕碰到一个魔怔哥，一见面就把以撒打为异端。

    这种人在天主教世界可不在少数，上到国王，下至平民大有人在。

    这也是天主教世界对于教皇救援君士坦丁堡的呼吁一直不冷不热的原因之一。

    以撒只在热那亚停留了一天，没有求见热那亚的总督。

    骄傲的热那亚人连拜占庭皇帝和罗马教皇的面子都不太给，更不用说自己这个快亡国的王子。

    以撒沿着北意大利发达的道路行进了两天，抵达了自己此行的目的地。

    蒙费拉托，一个夹在米兰，热那亚和萨伏伊之间的城市。

    这个侯爵领的统治者叫做吉安·巴列奥略，巴列奥略的旁系亲属，以撒的远方叔叔。

    这件事说来话长。

    拜占庭皇帝安德罗尼卡二世迎娶了著名的“大侯爵”威廉七世的女儿艾琳，留下了子嗣。

    后来蒙费拉托父系绝嗣，艾琳皇后力主儿子狄奥多西继承领地，在热那亚的支持和神圣罗马帝国皇帝的承认下，巴列奥略就此入主蒙费拉托。

    随着蒙费拉托战乱不断，拜占庭连番内战，两家已经很久没有了联系。

    此次前来，就是为了借助蒙费拉托侯爵在北意大利的影响力，进行合作。

    在大侯爵威廉七世的时代，蒙费拉托曾经是北意大利的霸主，一度占据过热那亚，都灵和米兰等大城市。

    但是这也引起了周边国家的敌对。

    再加上几任侯爵英年早逝，留下孤儿寡母。

    曾经的小弟落井下石，导致辉煌不再。

    目前侯爵只剩下了蒙费拉托周边的土地，而且成为了萨伏伊公爵实际上的附庸。

    到达家族城堡，由于之前收到了以撒的消息，侯爵早早派人等在城堡的吊桥处。

    “欢迎光临，亲爱的兄弟！”

    侯爵继承人约翰和他的弟弟威廉用生涩的希腊语冲以撒喊着。

    以撒神情一动。

    没想到这么多年过去，他们的希腊传承还没有全忘记。

    以撒老远就跳下马，快步走向兄弟俩。

    “感谢招待，亲爱的约翰堂兄和威廉堂兄！”

    约翰有些沉默，只是点点头。威廉则是热情地和以撒拥抱了一下。

    按照礼仪，以撒让马鲁纳带着热那亚弩手驻扎在城堡外。

    以撒带着几个随从参加晚宴。

    吉安侯爵此时疾病缠身，不过还是勉强向以撒问了句好，命令约翰和威廉好好招待以撒。

    原历史上，吉安侯爵在几周后就会离开人间，其子约翰四世继位。

    约翰四世早年被自己的亲舅舅，也就是前任的萨伏伊公爵阿梅迪奥八世当做人质囚禁，导致性格有些内向。

    但是，其实他还是个不错的人，对待领民和兄弟都很好。

    他也是以撒之前打听的第二个人。

    晚宴上，三个巴列奥略都喝了不少酒，话匣子也渐渐打开。

    大部分时候是十四岁的威廉在讲，约翰在一旁补充，以撒则是静静听着。

    其实大多都是一个十四岁贵族少年的小烦恼，像什么比武大会赌输了钱，喜欢的女孩嫁人了，还有就是对战争的憧憬。

    典型的中二青年。

    反正天塌下来还有父亲和兄长顶着。

    至于约翰，则是更多地焦虑着父亲的身体和严峻的内外环境。

    战乱刚刚平息，领民大量逃亡，土地抛荒，骑士的装备换不起，没有钱修水渠和粮仓……

    约翰还提到，自己原来一直有向修道院捐钱，救济失去父母的孤儿。

    现在开始管理领地之后，连这样的小钱也拿不出来。

    以撒当即决定，借给约翰一万杜卡特，不要利息，什么时候还都可以。

    一旁坐立不安的威廉顿时惊呆了。

    约翰也大吃一惊。

    原本以为亲戚是来要求援助的，约翰还特地从城堡开支中抠了一笔下来。

    此时钱袋还在约翰房间放着呢。

    没想到以撒一出手，就是他们快半年的纯收入。

    “你是偷了皇帝的金库吗？”威廉大叫道。

    “早知道下午先带你去看比武大会的，我们一起赢大钱！”

    约翰则是拒绝了以撒的建议。

    “这不行，你们的状况比我们更加困难，你拿这些多雇佣一些军队，也能多一分胜算。”

    以撒苦笑。

    目前的君士坦丁堡就是个无底洞，投入多少钱都会血本无归。

    以撒拿出教皇的诏书，向他们解释了钱的来由，硬将钱袋塞进约翰的手中。

    蒙费拉托领地土地肥沃，且位居战略要道，商路繁荣，人口丰富。

    是沟通米兰，热那亚和都灵的十字路口。

    这时约翰没有钱，完全由于他的好舅舅阿梅迪奥八世。

    强行占据收税的关卡，强迁领民，打劫商队，而且迫使蒙费拉托缴付巨额战争赔款。

    这些暂时的困难，日后都会慢慢解决。

    以撒根本不担心约翰还不起钱。

    约翰最终收下了以撒的钱，拉着他的手久久不语。

    威廉则是大呼小叫，邀请以撒参加下周的比武大会。

    晚上，以撒就住在巴列奥略城堡内。

    看着房间内明显的希腊式装修风格，以撒一时有些恍惚。

    一夜无梦。
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