74、长路

    随行凡三十余人，为了快，皆轻装纵马而行。汝三水做了江珩身侧的随从，自然是得一路陪行，便没有独自行动。

    这路线汝三水掂量过，三日驾马，改换水路，顺长江行船一日，再改换陆路两日，便可到达洪泽湖南岸。

    这一截水路，就恰好从姑孰边上错过。如果不走水路，就要多骑马两日，他们耗不了这个时间。

    错过去就错过去吧，她就算有心回姑孰，也并不急于这一时。

    颠簸两日后，果然不出所料，他们至芜湖县就改换了水路，直到新朝的都城，方改换陆路，完全和姑孰没挨着。

    汝三水自小长在鱼米山水之乡，对渡船是十分熟悉的，这一日水路不用驾马，倒是惬意。

    但江珩似乎不太吃得消，他毕竟是从北方迁移过来的，一整天面色都不佳。

    好在天气晴朗少风，船行得顺畅，晚间就到达皇都。

    汝三水最先下船，回头又搀江珩，江珩没有接受，自己撑着船沿走下来。

    随行的人把马牵下来，江珩拉起自己那一匹的缰绳，没有上马，而是走了一截路。

    汝三水随手在路边摘了片野草叶子放进嘴里嚼，感叹：“脚踏实地的感觉确实要好些。”

    走过几步，江珩面色好多了，他便翻身上马，转头见汝三水像野兔子一样嚼着草叶，问道：“什么东西就放进嘴里？有毒怎么办？”

    汝三水觉得味道不嫩，就把叶子呸掉，笑道：“鬼针草而已，嫩叶可食，入药也可以驱肝热，没事。”

    “白泽君，您这位亲信是懂得草药的吗？”突然有人问。

    江珩看着汝三水，汝三水想了想：“谈不上懂得，有些常用的，略知一二罢了。”

    江珩：“常用？”

    汝三水：“下药啊，毒人啊，都能用到的那些。不过我还是最喜欢把它们捣烂了，抹野兔子野山鸡，再有菌菇塞在腹腔里，就绝妙了！”

    说道这里，汝三水摸了摸肚子：“哎呀，饿了。”

    江珩轻声斥马，向前去：“走吧，入城去寻宵夜。不过我们不住店，白天你们在船上也轮流休息过，我们稍事休整一下就继续赶路。”

    其实宵夜也不必吃的，还是赶路要紧，今夜月色不错，适合借光行路。但既然江珩都发话了，汝三水对于上皇城吃一餐倒也有些兴趣。

    新都位于应天府，北枕钟山的支脉，南临着秦淮河。新帝登基，这两年都在兴建皇城、扩建整个应天府城。

    入了城，找到一条夜市还算繁华的街巷。拴了马，众人在一间铺面里坐下，各人自点了自己想吃的饭菜或汤面。

    这边在掸衣灰、倒鞋子，那边还有别的客人在用餐，江珩摆摆手，示意他们注意一点，不要影响到旁人。

    那些客人应该都是本地的人，有一句没一句地闲聊着：“皇上为了建城，从各地调集几十万民工，迁三山填燕雀，这工程也不知道何年何月能结束。”

    “天下兴亡与否，总有平民的苦头吃。”

    “小点声吧，这种话哪好拿来随便说的，仔细被别人听见去。”

    这些话江珩也都能听见，往后声音就小下去了，只有汝三水能听清楚。

    “要说受益，大概只有那沈家，本就是大户，囤积木料石料，靠修建新都又挣到一笔官家钱。”

    有人呸道：“那些劳工，日日夜夜地搬土石填那湖，我在旁边看着，心里都替着累。这些商贾没什么良心的，就顾着自己发达。”

    “你也不能这么说，好歹以后各位都是皇城脚下的人了，怎么能说没有受益？”

    另一个好像自家也是经商的，非常不满地反问：“怎么？商贾招惹你了？”

    到这里，后边就都是乱七八糟的吵闹，汝三水没有再费心去听。

    汝三水想起之前沈容膝介绍自己的时候，特别自得地说自己是应天府沈家，大概就是这些商贩口里说的那个沈家了吧，经商的功底着实是扎实。

    小二把吃食渐渐都端上来，竟然还送了江珩这桌一碟切好的板鸭。

    江珩拿起碟子：“吃吗？”

    汝三水大概知道他的意思：“我不吃了，他们辛苦，给他们分一分吧。”

    三十人，每个人大概就能吃上一口肉腥，饶是这样，汝三水也耐心地给他们每人碗碟里都分上了一点。

    江珩坐在原位，思忖后，朗声开口：“我还一直没有问过，你们对汝三水怎么看？”

    那些人面面相觑，有些懂眼色的，忙答道：“只要白泽君认可的，都是我们的兄弟！”

    汝三水坐下来，摇摇头，低声说：“他们其实不服气的，何苦非要逼他们说违心话。”

    江珩肯为她着想，她倒是开心的。

    江珩亦轻声：“有些话，说出来才能心知肚明。我不是为了得到他们的态度，而是让他们明白我的态度。他们做事，才好斟酌。”

    汝三水眼睛亮了亮：“多谢。”

    这一夜便都是连着赶路的，照这么算，大概会比原定早半天到达洪泽湖南岸。但那之后他们还得绕至西北岸。

    天色刚刚亮起的时候，他们仍在马上疾行。汝三水听到一声鹤唳，抬头去看，果然是阿饼的仙鹤。

    那鹤跟着他们，在天上盘旋不下，汝三水借着天光仔细看去，阿饼不在其上，只有一只仙鹤。

    汝三水慢下来，喊到：“先歇一会儿。”

    江珩看了眼汝三水，也停下马：“是该让马匹歇一歇了，就地休整，天大亮再启程。”

    随行的牵马去吃草饮水，汝三水独自走到一处岩石翘起的高地。

    仙鹤蹁跹而下，衔着一根桃粉色的锦绳，绳端拴着一张信纸。

    汝三水嫌弃地解开锦绳：“这小子怎么这么讲究，找个藤条绑一绑不就是了。”

    汝三水展开一看，纸上唯有二字“大凶”。她神情严肃起来。

    让仙鹤离开后，汝三水回到队伍中，对江珩交代：“此行大凶，你们不要继续追了，我一个人就行。”

    有人经过，听见了这句话，当即回答：“我们必须跟着你。”

    其他人也纷纷表态，愿意同行。

    汝三水转头：“不是说当我是兄弟？这么快就不信任我了？”

    “正因为当你是兄弟，才不能放任你一人独行。”

    此话一出，汝三水心下一动。他们真的把她当自己人？她竟然好像被说服了。

    又一日行程，至洪泽湖南岸附近，这日天气不佳，多云雾，天阴。

    如果要沿岸绕行，必费诸多时辰，他们选择找船家横渡。然而还没到湖边，没有见到水岸，他们却被困在一处茂林之中。


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