第四十五章 开盘

    亨利回到楼上，迅速到落地镜子前脱下裤子，臀部对着镜子，分别从左右两边反复调头查看，结果都是没有发现杰克说的那颗大黑痣。

    他赶紧走出办公室，见杰克还在楼下大厅里，便赶紧说道：“我想好了，可以和你赌一赌。”

    “好啊！”杰克也来了精神，“赌什么？怎么赌？”

    “还是你说的那个赌法。”亨利说着，已经到了楼下。

    “行！赌多少？”杰克问。

    “三拾万美元。您不怕大吧？”亨利问。

    “哈哈哈……”杰克大笑道，“小菜一碟！我们签合同吧！一个礼拜后的此时此地，咱们开盘！”

    ……

    接下来的一个星期里，亨利每天所有的心思都集中在自己的臀部上，说不清照了多少次镜子。

    为了看得真切，他还买来一个镜子，拿在手里和落地镜子对着照。

    他从来没有感到，时间过得如此慢——一个星期简直比一年还要难熬。

    终于等到了约定的“开盘”时间，亨利长长舒了一口气，脸上露出灿烂的笑容，提起裤子下了楼。

    杰克和李德锡已经到了，而且还带来了不少人。

    杰克宣读了打赌合同。亨利得意洋洋地脱下裤子，让别人见证，自己的臀部究竟有没有一颗大黑痣。

    大厅里的人哈哈大笑，还有人用照相机拍照。

    “没有。”李德锡仔细地查看了亨利的臀部，然后对杰克说道，“杰克先生，你输了。请履行合同吧！”

    杰克掏出支票本，开出一张三十万美元交给亨利：“您赢了。祝贺你！”

    亨利高兴得忘乎所以，一手提着裤子，一手接过支票。

    “女士们、先生们，”杰克又说道，“咱们也履行合同吧！”

    这一次打赌，杰克一共赢了一百一十五万美元。

    ……

    原来，那天杰克出了汇丰银行后，立刻找到《洛杉矶财经

    报》编辑部，刊登了一则打赌广告：

    “六日后，本人能够在洛杉矶汇丰银行大堂里，让该行总经理亨利先生，在众目睽睽之下，脱掉他自己的裤子，并且让人观看其臀部。

    如有不相信奇迹发生的人，可与本人打赌，赌注不少于三十万美元。

    公证人：《洛杉矶财经报》编辑部主任汤姆先生。”

    打赌和赌博一样，在洛杉矶是合法的，但美国的情报机构却找到了杰克。

    杰克不得不接受美国情报机构的指令回到中国，设法接近并防止日本或者沙俄在溥仪身上做文章。

    当时，同盟会驱除鞑虏的革命纲领，让沙俄和日本钻了空子——沙俄趁机拉拢蒙古族，疯狂侵占、分割中国领土；而日本想控制清朝废帝溥仪。

    面对列强疯狂分割中国这块肥肉，美国从来不愿意袖手旁观。

    杰克来到北平，继续他的传道事业，并以此为掩护，寻找机会接近溥仪。

    很快，杰克的阴谋获得成功——李德锡成了溥仪的侍读。

    可是，这时候的李德锡，无论是《圣经》，还是给比自己小三岁的溥仪做侍读，他都毫无兴趣。

    只是因为杰克对他反复强调说，知识和智慧对骗术，尤其是人生，是如何如何重要，李德锡才硬着头皮学习。

    ……

    因为被剪了辫子，沈云善也不敢一个人回朐南镇了。他想起来他的大哥沈云良。

    当初沈云良为了躲债，带着妻儿逃到了妻子的娘家。

    沈云善在朐南镇安顿下来之后，曾经找到沈云良，劝他一家也搬过去。

    因为担心沈云善欠人家的帐太多没有还清，沈云良的妻子沈秦氏不肯答应。

    这一次，沈秦氏开始还是不答应。但是，见到沈云善“不到黄河不死心”的样子和死乞白赖的架势，她最终还是招架不住。

    回到朐南镇，沈云善把丁家茶楼买下来给了沈云良。丁家茶楼从此变成了沈家茶楼。

    朐南镇的人谁也不清楚沈云善的钱财真正来源，只是听他说是靠做生意和赌博运气好。人们听了只是一脸羡慕，却并没有人怀疑什么。

    况且沈云善偶尔又会借钱给生活困顿的邻居，青黄不接的时候还施舍馒头给路过门前的乞丐。

    因此，他在镇子上的口碑一直不错。见镇公所里人手少忙不过来的时候，他觉得自己有些文化，便经常主动前去帮忙。

    半年后，革命军到了朐南镇。古板守旧的镇长宁愿丢了职位，也不愿意把辫子剪掉。

    于是，加上之前花费的种种心机，沈云善轻而易举地得到了朐南镇镇长职位。

    ……

    大李庄的东南边是管庄，李大龙十六岁时喜欢的席云虹就嫁给管庄的屠户管大宝。

    大多数养猪的人家会选择在办喜事，或者过年过节杀猪，把猪下水——即猪的内脏、蹄子和尾巴，送给杀猪人作为工钱。

    猪肉除了自家留用之外，养猪人会向亲友和邻居摊派。只有担心收不齐猪肉钱的人家，会把肉低价卖给杀猪人，让杀猪人再赚一点差价。

    这年头庄子里的农户连人都吃不饱，养猪的人越来越少，只有极少数人家，会把成猪卖给杀猪人，而买得起猪肉的人更是少得可怜。

    因此，管家平时的日子总是在饥饿或半饥饿中熬过，只有在管大宝偶尔有了生意，拿回猪下水时，一家人才能过上一两天好日子。

    管大宝娶了席云虹，自然按照当地的习惯把她的名字改成了管席氏。

    他们生了一个女孩，管大宝给她起名管小丫——那时候叫“丫头”的女孩子太多了。

    见管席氏一有清闲就拿出私塾里的旧课本，管大宝十分气恼，就租了本庄地主的两亩土地给她种。

    一年的收成除交租后，还不够半年的口粮，不过，要是没有这份粮食，恐怕管家连斗饥半饱的生活都维持不了。

    春季里青黄不接的时候，田边地头到处可以见到三三两两挑野菜的妇女儿童。

    管小丫八岁了，和邻家的女孩子一样，经常挎着柳编的篮子，跟着她们的母亲挑野菜。

    早春是美丽的，虽然树枝上的嫩芽刚刚冒尖，武障河河水还有些清冽的寒意，但微风轻拂，甚是温爽怡人。
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