第十章 艰难的择决

    喝了水，女子情绪稳定了一点：“大哥，你先把孩子抱着，我已经没有什么力气了。听大人说，小孩生下来要先喝点水。他哭，你就喂点水。”

    沈云善弯下腰，战战兢兢地从女子怀里接过婴儿。他感觉到婴儿软软的，就像一块没有骨头的肉。

    女子声音虚弱地问：“ 大哥，这儿是什么地方呀？”

    “陈家港。你是哪里人？父母是干什么的？怎么坐在这舢板里呢？”沈云善连珠炮似地问道。

    “我是海州人，父母做生意。昨天我们一家三口人坐船到头罾舅奶家。没想到夜里遇到大风浪，船眼看就要翻了。”女子道。

    “不错。可我刚听海边人说，海里的船是不让女人上的，尤其是怀孕的女人。”沈云善道。

    “是这样的，”女子继续道，“我父母给了船老板加倍的钱，他才答应的。

    我从没见过那样大的风浪，吓哭了。船老板便怪罪于我，说我是个晦气鬼，要把我扔到海里祭龙王。”

    “不错，”沈云善点头肯定道，“我也听海边的人说，龙王喜欢娶年轻漂亮的女子。

    人们必须每年选一个美丽的姑娘，把她打扮得花枝招展的，投到海里去给龙王做媳妇。”

    婴儿在沈云善的怀里又大声啼哭起来。

    沈云善学着女子那样用水喂婴儿，然后，脱下自己的上衣抱着婴儿问：“这个小孩是你生的吗？”

    “是的。等到醒过来时，我发现小孩已经出生了。老天爷啊……”女子说完放声痛哭。

    “后来呢？你怎么到这舢板里的？”沈云善问。

    “我母亲对船老板说，愿意花钱买下他的舢板，把我放在这只舢板里面，让我生死由命。”女子说着，睁大眼睛望着沈云善。

    这双眼睛又大又明亮，闪着晶莹的泪花。

    沈云善心里为之一振，自言自语道：“我明白了。船老板一定收了你家不少钱。这舢板是你的了。这么大的风浪，没把舢板掀翻了，算你命大。”

    “吓死我了。”女子战战兢兢地继续说道，“风浪铺天盖地，舢板随波逐流。我害怕极了，就闭上眼睛，听天由命。”

    “听你说话的水平真不低，你应该是读过书的吧？”沈云善笑着说。

    “是的。小时候，我上过两年私塾。”女子答道。

    “这该死的船老板！”沈云善咬牙切齿地骂道，然后又说，“别哭啦，出来跟我去找你父母啊！”

    “大哥，我是个瘫子，不能走。”女子垂眸黯然道。

    “什么？”沈云善感到非常失望，不愿相信眼前这年轻美貌的女子竟是个残废。

    “我从小就瘫了，至今还没有嫁人。”女子苦笑道。

    “没嫁人？”沈云善皱着眉问，“那怎么会有小孩呢？”

    “有天夜里，梦中有个人对我说，我会有小孩，是中堂大人转世的。”女子说。

    “李大人？”沈云善惊讶不已，“是李章铜吗？”

    “是的。”女子答道，“我父亲知道他的名字。大哥，你、你走吧！救、救孩子要紧。我、我不行了。你、你快走！”女子又流着泪、颤抖着说道。

    “那我走了。”沈云善转身离开。

    “等等大哥，这有钱。”女子叫道。

    “钱在哪儿？”沈云善连忙转身问。

    女子咬着牙，用尽力气从血水里捞起一个沉甸甸的袋子。

    沈云善连忙把钱袋子提起来：“还有吗？”

    “没有了。”女子摇头答道。

    沈云善把婴儿放在岸边，取下自己背着的鱼篓子，把里边的鱼倒进海里，然后把钱袋子放进去。

    忽然，沈云善想道：“收人钱财，替人消灾。我把小孩放进鱼篓子，腾出双手抱着这女子走！小孩这样软，我也没办法抱着走。”

    于是，他试着把婴儿放进鱼篓子，但鱼篓子的口没有足够大让婴儿通过，弄得婴儿又啼哭了几声。

    迷迷糊糊中听到婴儿的啼哭声，女子的神志又稍微清醒了一点。

    她慢慢睁开眼，艰难地说道：“我、我不行了。大哥，你快点走，不然小孩就、就……”

    说着，女子又慢慢闭上了眼睛，眼角流下几滴泪水。

    “妹子，你坚持住！我一定救你，抱着你走！”沈云善说着，抽出鱼篓子里的砍刀，鱼篓子的笼口切得大一些，把婴儿放进去。

    他怕钱袋子垫着婴儿，便把钱袋子取出来，系在自己的裤带上，然后，背起鱼篓子，又伸手去拉女子。

    可是，女子已经闭上了眼睛，脑袋歪向了一边，嘴角却露出一丝笑容。

    沈云善把手靠向女子的鼻子，但已经感觉不到她的气息。
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