第三卷 千里江山千里营 074 退守一隅

    话虽如此，其实秋仪之心里也知道，岭南王郑贵手下能够动员起的兵马，人数不过四万多人，最多不会超过五万人。这些人虽然士气旺盛，战斗力也不弱，可人数摆在这里，又要分散到三个方向，每个城门最多也不过两万兵马。

    这种情况下，只要瞅准了哪个方向兵力略微薄弱，集中起秋仪之及刘庆手下的精兵，一阵猛突猛打，逃出敌军重围的希望还是很大的。

    可他却不愿意这么做，若是真只带了几百上千兵士从金陵城中逃出，那就相当于落荒而逃。这样不但不体面，而且意味着江南道终于全部落入岭南王之手——虽然其中有千难万险，但当初皇帝郑荣将秋仪之派来江南最重要的任务也就失败了，这是无论如何也交代不过去的。

    想到这里，秋仪之叹息一声：“我等辜负皇恩，失了这江南重镇，再无颜面存活在这世上。为今之计，只有同岭南王展开巷战，消耗其兵马军力，马革裹尸于这金陵城中，也算是不负圣望，替皇上日后的平叛立下些尺寸之功了。”

    刘庆听了，也是长叹一声——秋仪之以皇帝视若己出的螟蛉之子的身份，又领了个小小的七品文官职衔，尚且想要同这金陵城共存亡；自己不过幽燕王府家将的情分，又是须负全责的军事主官，现在金陵陷落，自己岂有苟活的道理？

    秋仪之见刘庆无话，便又问道：“这边可有什么坚固堡垒可供守御？”

    刘庆闻言，摇摇头，说道：“没想着岭南王居然能攻进城里，也没什么坚固工事。不过金陵城中高大的酒楼客栈甚多，居高临下逐街逐巷抵抗，说不定还能支持些时候。”

    秋仪之听了这话，却是不以为然——现在全城三面被破，一面临水，已成了死地，士气也被不断爆炸的火药轰得宛若齑粉，若再将兵马分散各处，他们投降敌军还来不及，谁还肯拼命同敌军做困兽之斗？

    可现在却也没有更好的办法，秋仪之只得又叹息一声，装作没有考虑到这点：“也好，现在也只有化整为零，零敲碎打消耗一下岭南王的精兵主力，也是好的。你就这样部署下去吧。”

    刘庆却不忙招呼副将部署战斗，却又问秋仪之道：“不知义殿下有何打算？若是义殿下也陷在这城里，末将就是死了，也没法在皇上跟前交代啊！”

    刘庆这话问得虽然冠冕堂皇，可却暗藏了心中一点小九九——他也知道秋仪之这位皇帝义子素来足智多谋、出人意表，说不定还真有什么金蝉脱壳之法——只要紧紧跟在他的身边，未必没有办法能够逃出生天。

    可秋仪之却依旧是一副灰心丧气的样子，说道：“这事不用你去交代，我自有主意。先去林先生的庄园里头将家小女眷接出来，再到燕子矶码头那边同岭南王决战。我看这边风景尚好，万一作战不利，立即可以投江自尽，省得被岭南王生擒活拿，无端受了辱没。”

    说罢，秋仪之也不待刘庆回话，便招呼赵成孝，扶着晕头转向的林叔寒，在麾下两百多精锐兵士的护卫之下，便往他的庄园而去。

    庄园之内，尉迟霁明护着吴若非、杨巧儿、杨瑛儿和荷儿等人，都已穿着整齐，坐在马车之上，焦急地等待男人们回来。

    她们见秋仪之、林叔寒、赵成孝等人虽都平安回来，却一个个灰头土脸，一脸的疲惫，早就猜出前方必然有一番苦战，却猜不出这场战斗是输是赢，却又不敢询问。

    还是尉迟霁明胆子大些，上前问道：“小叔叔，前头打仗打得怎么样了？是不是吃了败仗了？我说嘛，要是带了我在身边，一定能够旗开得胜的……”

    若是寻常人在秋仪之乍逢大败之时，说这样的风凉话，秋仪之早已动怒了，可看着尉迟霁明这样一幅天真无邪的样子，他怎么样也发不出火来，苦笑一声，说道：“是啊，我也后悔着的。可是这世上没有后悔药好吃，我们只有快些去燕子矶码头那边……那边风水地形都好……或许还能有些转机……”

    众女眷都是不懂军事之人，又素来只知道秋仪之作战只胜不败，便也没有多怀疑，分坐了两辆马车，便要启程。

    林叔寒却是颇为细心，见这两辆马车十分沉重，料定必然装了不少金银细软在上面，忽然冷笑一声：“都什么时候了，还要留这些无情物做什么？”

    他话音未落，却听吴若非挑帘回呛过来：“你当我们都是女流，不懂是么？这些都是给你们准备着赏赐给麾下军士的，真是不知好人心。我们姐妹几个，还赶着蒸了几百个馒头，给弟兄们充饥，难道也是无情之物么？”

    吴若非是林叔寒的克星，这几句话又句句都说在理上，让林叔寒无言以对又偏偏发不出火来。

    秋仪之知道时间紧迫，赶紧过来打个圆场：“哟，有馒头？我早就闻到香味了。”其实他的鼻子早就北火药爆炸发出的硫磺味道熏得失去了嗅觉，“干脆就先发给大家。我们打了整整一个半天，肚子早就饿了，边走边吃也耽误不了时辰。”

    说着，秋仪之跨上骏马，接过杨瑛儿递上来的两个馒头，摇了一口，将口中含着鲜美的肉汁和腥臭烟尘的混合物仔细咀嚼了一番，这才咽了下去，恍惚之中，眼球竟有些湿润——或许，这已是他在这人世间，所能吃到的最后一餐了。

    他身边，从林叔寒、赵成孝起，一直到每一个团练乡勇，也都每人分到了两个馒头，就了烟尘、汗水和血液，吞咽下肚。

    金陵城中的道路，秋仪之是再熟悉不过的了，自林叔寒的庄园至燕子矶码头的道路又尚未收到战火波及，一路之上行动得也是颇为顺利，不过一盏茶功夫，众人便已乘马来到燕子矶码头之畔。

    秋仪之曾在这里同天尊教主温鸿辉带来的武林人士交手过，对此处的地形也颇有些心得，他又见码头之外的长江之中隐隐约约有几艘战舰逡巡巡弋，因此也不敢过于靠近码头，便选了临街一栋酒楼指挥作战。

    可他又觉得若在高楼之上坐镇，容易被对手将楼底围住，陷入绝境，便又搬到楼下，亲自指挥手下“当矢营”、劲卒、弩手等兵士，各选了有利地形，只待岭南王到来，便做最后一战。他们所骑的那些骏马却不忍杀伤，而是将其藏在一座临江的仓库当中，至于将来能否还能用到，就只能看天命了。

    然而等了不久，没将岭南王郑贵等来，却等来了节度使刘庆。

    只见他一路慌慌张张从城中大路快步跑来，身后则跟着五六百亲兵护卫，身上衣甲不齐，显得十分狼狈。

    秋仪之手下精兵已进入了最紧张的临战状态，虽见对面跑来的兵士身上穿的都是官军服色，又见领头的刘庆也不是生人，却也要防着是岭南王派来的细作，毫不犹豫就将刘庆等人拦在外边。

    刘庆着急，遥遥看见秋仪之正在不远之处的一间酒肆之内同林叔寒讲话，便扯着嗓子大喊：“义殿下！我！是我！刘庆！”

    秋仪之听到喊叫声，远远望见是刘庆来了，也没心思同他说笑，立即起身招呼兵丁将他放进来。

    刘庆快步跑到秋仪之跟前，才开口低声说道：“义殿下，岭南军实在是厉害，我军巷战打了没有一个时辰，就顶不住了。现在岭南王正亲自领军攻打刺史衙门，钱刺史正领着阖府衙役兵丁抵抗，怕也是坚持不了多久了……”

    这样的战报，并没有出乎秋仪之的意料。

    岭南军本就擅长山地作战，对巷战却颇有几分陌生。不过两者都是在狭窄空间内进行的近距离搏杀，又有岭南王郑贵坐镇指挥，岭南军对巷战适应得必然极为迅速。

    而朝廷守军这边士气已到了近乎奔溃的地步，面对士气正盛的岭南军的攻击，甫一交手便知不是敌军的对手，投降的投降、败退的败退，不过短短一个多时辰，金陵城大部都已陷落，只剩下西北角一隅，也是危在旦夕。

    大局如此，秋仪之也没想责怪刘庆，冷冷说道：“这也是没有办法事情，如今成功已无希望，唯有成仁方能报国。我看燕子矶这里风水景色极佳，正是掩埋忠骨的好所在，不如就在此地同岭南王决一生死吧？”

    刘庆做武将虽然庸懦了些，不过对郑荣却是忠心耿耿，眼见已到了绝境，心中的血性却被彻底激发出来，拍了拍胸口说道：“能同义殿下一同战死，也是末将的荣幸了。我跟着皇上南征北战，杀了不知多少人，做到这样位置上，这辈子满够本的了，就盼能多杀几个反贼，死了到阎王跟前也好吹吹牛皮……”

    秋仪之听他说话滔滔不绝，显是到了这必须直面生死存亡的时刻有些紧张，不过杀身成仁的决心却是异常坚定，便勉励两句道：“还没到山穷水尽的时候，或许另有转机也说不定。”

    这话秋仪之说出口，连他自己也未必相信，也不待刘庆回答，便又说道：“说正经事，这边我都已部署好了，可惜我军人数太少，防线还略薄弱一些。你手底下这些人马，按照弓箭手、重步兵、亲步兵分一下，补充到我手下兵马里头去好了，也省得再调动部署了。这事你去找赵成孝办理。”

    刘庆带来的这几百人，能紧紧跟着节度使刘庆从猛攻不止的岭南军手中逃脱，果然比其他节度军更有些本事，虽只是极简单的落实部署，完成得倒也十分利落。

    不过一盏茶功夫，领军的刘庆便坐到秋仪之和林叔寒身旁，喘着粗气说道：“义殿下，人马都已安排好了，就等岭南王来打了……”
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