第三卷 千里江山千里营 030 败兵 饿殍

    “铁头蛟”刚刚得胜，心中十分兴奋，听了秋仪之的话便附和道：“还不投降？觉得你们的脖子，比老子的刀还要硬么？”

    这群敌军方才见识过“铁头蛟”等人的厉害，已成了惊弓之鸟，听了“铁头蛟”这样的呵斥，吓得赶紧抛下手中兵器，更有不少已在狭小的空间里跪了下来，高呼“饶命”。

    秋仪之见到这样景象，已多少猜出了眼前这群兵士的身份，便朗声问道：“尔等是江南道被岭南军击败的溃军吧？所部是谁领的军？快些出来说话！”

    秋仪之问了好几遍，却没有半个人敢出面答话的。

    秋仪之不是个慢性子，没有耐性同这些人在这潮湿狭窄的山谷多作纠缠，便厉声斥道：“难道连出头说话之人也没有么？你们这样的胆子留着有什么用？干脆让我杀光了算了！”

    说着，秋仪之一挥手，对“铁头蛟”说道：“听见了么？这些人，就给你试刀用好了。”

    秋仪之这话，不过是吓唬一下眼前这些兵丁的，“铁头蛟”却是当真的听，已是十分兴奋，擦了擦手中的渤海宝刀，带着喜悦的口气答应道：“好嘞！谢大人了！这么些首级，够老子领好些赏银了！”

    敌军见了“铁头蛟”这样磨刀霍霍、杀气腾腾的样子，更加心惊胆战，终于有人举手说道：“我军已败，还请大人不要大开杀戒啊！不要大开杀戒……”

    秋仪之听了，忙令“铁头蛟”停手，问道：“你是何人，请上前说话！”

    那人犹豫了一下，这才挤开众人，朝秋仪之拱了拱手，说道：“末将乃是杭州府临安县检校张齐……请大人高抬贵手，放我等一条生路……”

    秋仪之见眼前这人身上衣服肮脏破乱，勉强还能看清检校的服色，又见他身材魁梧确实是个武将的身板，便已信了大半，说道：“张将军不要多礼，请抬头说话。”

    张齐缓缓抬起头来，移动着眼珠看了看秋仪之，有些惊讶、又有些疑惑，说道：“大人怎么是个七品官……不过有些面熟，似乎是在哪里见到过……”

    秋仪之哂笑了一声，说道：“怎么？没想到你手下几千人，居然被一个小小七品县令手底下两百个团练乡勇打败了吗？既是江南的检校官，那山阴县秋仪之的名声，总听说过吧？”

    张齐听了一惊，又将秋仪之上上下下打量了好几遍，忽然恍然大悟道：“怪不得，怪不得了！原来是秋大人，当初末将跟着前任殷刺史，领了上万人都没打得动大人……今日也难怪又败在大人手下了。”

    秋仪之冷笑一声：“哼！你既知道这里是山阴县，知道这里的县官是我，为何就敢不经通报，就领军擅闯我县辖区？”

    张齐抹了抹脑门上的汗，回答道：“末将哪有这个胆子？这些也不都是末将手下的兵马，更不知道这里是秋大人的防区……”

    秋仪之听他这三句矢口否认的话，被他调起好奇，问道：“你好歹也是个武将，怎么带的兵？居然一问‘三不知’，这里面什么情由，你给我细细说来。”

    张齐忙道：“大人教训的是，教训的是。末将原是奉了本州州牧和中郎将大人的吩咐，要去守卫衢州城的。可是岭南王爷太厉害，三两下就把末将还有其他几个友军的军队击败了，很快又攻下了衢州城。城池既然已被打了下来，我们这些个城外的援军也就没法继续作战了。偏偏这里头就末将的军衔最高、资历最老，就推了我做统领，要给大家寻个出路。”

    张齐喘了口气，又用嘴唇舔了舔干燥开裂的嘴唇，接着说道：“末将思量着江南道大多已被岭南王爷打下来了，北面又有一条长江阻隔，只有向西跑到湖广道去投奔右将军韦护才是正途，这才一路向西，没头没脑跑到秋大人的地界了……”

    秋仪之一脸严肃地点头道：“你这想法还算不错，就是行军时候，怎么也不懂要派人前头打探的道理？幸好是遇上了我，否则你们这群人现在已经全军覆没了，懂了吗？”

    张齐叹气道：“末将也是武进士出身，就是再傻再蠢，这种道理怎么会不懂？就是现在大家都是败军之将，谁肯先走一步冒险出来探路？只好大家抱成一团同进同退了。”

    张齐说到这里，竟有些哽咽：“这次末将犯了大人的虎威，要杀要剐全凭大人处置。不过还请念在这些兄弟也都是朝廷将士的份上，饶他们一命，放他们去投奔韦将军吧！”

    秋仪之本不是什么嗜杀之人，又见眼前这群溃兵一个个衣衫褴褛、面有饥色，立刻就起了恻隐之心，说道：“我看你们可怜，现在别的先不用去说他，先到我山阴县中去吃一顿饱饭如何？”

    不光是那些大头兵，就连领头的张齐也是饥肠辘辘，听了秋仪之这样的建议忙不迭地答应下来：“好好！多谢秋大人赏饭了！”

    秋仪之点点头，向前呼喊道：“赵成孝何在？”

    赵成孝就在山路前头，距离秋仪之不过一百多步距离，听见秋仪之喊话，便分开眼前的江南溃军，独自一人手按宝刀威风凛凛从人群之中纵传过来，向秋仪之拱手道：“大人有何吩咐？”

    秋仪之说道：“这些不是敌军，乃是江南道的败兵。你前头带路，让他们在县城西边空地上扎营，再派人先行一步，通知城里的林先生，要他准备三千人的饭食。”

    赵成孝点了点头，见秋仪之再没什么吩咐的，便重新走回去部署去了。

    秋仪之又扭头对张齐说到：“不怕张将军见怪，我们方才还是敌手，怕有擦枪走火伤了和气，还请诸位交出武器，暂时由我等保管，待吃饱喝足之后再送还给你们如何？”

    张齐听到有饭吃，又掂量着自己就算有兵器也打不过秋仪之，便只好答应下来。

    秋仪之又道：“这些死伤了的兄弟，虽是被友军杀死，却也是岭南王造的孽。你先将这些人统计一下，就地掩埋，待日后平定叛乱之后，再由朝廷按照阵亡人员抚恤，到时我自会说话。”

    张齐听了奇怪：这个秋仪之也未免太托大了，什么叫“我自会说话”，小小一个七品官，口气居然这样大，好像朝廷非要听你的不成？

    然而他现在却是在秋仪之的矮檐下，不能不低头，心里想的话也根本不敢信口胡说，只好点头应承下来。

    于是秋仪之让赵成孝在前头带路，自己则领军亲自断后，押着身前这些败兵，一路向山阴县城进发。

    山阴县中的林叔寒接到秋仪之要他准备几千人份饭食的命令，心里还有些疑惑，心想：这个秋仪之要我准备几千人的食物，难道是他带了两百人去御敌，还能活捉几千人回来不成？

    可是他知道秋仪之素来是个出乎意料之人，说不定还真的大获全胜了，便叫了许容一道，召了城中几个饭店的老板掌柜，要他们这就架锅煮饭，要赶在秋仪之人马回城之前，准备好饭食。

    秋仪之在山阴县城当中威信十足，这几位老板掌柜听是他的命令，就连饭钱如何结算都不问，当场便答应下来，回去取出店中最大的锅子，点起灶火便蒸起米饭来。

    一时之间，一座山阴县城之内饭香四溢，让人闻了垂涎欲滴。

    秋仪之远远闻到前头弥漫而来的米饭香味，心中高兴，便叫过张齐，说道：“前头就是山阴县城，已给你们备好了食物。你要小心约束军纪，不要乱冲乱撞，吃完之后，便在城外露营，没有我的命令，一个人也不能进城，懂了吗？”

    张齐现在的小命就捏在秋仪之手里，哪里敢违抗他的命令，又加上秋仪之这几句话说得十分在理，便赶紧答应下来。

    又走了半个时辰，山阴县城便出现在众人眼中，只见县城新修葺的城墙上头冒出缕缕炊烟，传来欢声笑语，在这样江南大部江山沦陷的情境之下，这里仿佛世外桃源一般。

    因县城东门前头乃是各地聚集过来的难民的临时居所，秋仪之特地领军绕过半个城池，来到西门，又派人进城传令，要林叔寒将备好的食物送到西门外来。

    秋仪之押送的这些败兵走了一整天的路，又经过一场毫无还手之力的败仗，已是身心俱疲，见四下再无敌军，终于完全放松下来，也不管地上潮湿寒冷，有的躺、有的蹲、有的坐在县城西门前的空地之上，专等城内送来粮食。

    秋仪之从小就在老幽燕军中长大，看惯了幽燕大军严整的气质和顽强的作风，莫说是累了乏了，就是负伤挂彩也要咬牙站着列队。现在见眼前这些溃军好似乌合之众，心中怒气就不打一处来，叫过张齐道：“张齐，你看看你手下这群兵！这样乱哄哄的，成什么样子，还不给我叫他们都站起来排队吃饭？”

    张齐答应一声，又为难地说道：“末将也看这幅样子不像话，可这些人并不是我的直属兵丁，说话不硬气，实在是没法约束啊！”

    秋仪之正要说话，县城西门却已洞开，却见林叔寒和许容两人，领着城内百姓，推着不知多少辆形色各异的板车、推车，载着装满了新蒸好的米饭，从西门里头鱼贯而出。

    方才还无精打采在地上休息的溃军见到食物来了，仿佛见了血的饿狼一般，唯恐自己去得晚了抢不到食物，一个个不约而同“倏”地站起身来，就向西门那边扑去。

    山阴县百姓见惯了军纪严整的秋仪之所部，以为天下所有的军队都是秋毫无犯的样子，却没料到竟还有这样饿狼一般不讲道理、不守规矩的队伍，一时之间被吓得纷纷往城里退缩，就连装着米饭的车也被打翻了好几辆。
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