第一卷 一朝天子一朝臣 015 突如其来的机会

    郑荣这几日始终沉浸在尴尬的气氛之中——虽然焚草之事进行得十分顺利，但这莫名俘虏来的几百突厥人，却好似伏于地下的暗火，让他冥思苦想却又捉摸不透。这群人从何而来？缘何全是老弱妇孺？为何没有一个护卫士兵？又怎会此时出现在幽燕前线？他们口中的达利可汗又是何方神圣？这几个难题处处不合常理，同钟离匡几次计议都理不出头绪，好像一团乱麻，将郑荣全部思路堵塞，百思不得其解。

    麻烦事还不止于此，本应是源源不断传递来的突厥情报，竟也在此时几乎断绝了，寥寥几条也多是猜测和推断。“难道这突厥大军上天了不成？”郑荣想得百爪挠心，将负责情报的军官找来，无端训斥了一顿。一通发泄之后，又觉得这军官平白无故受了自己的无名业火实在可怜，便将随身常用的一柄短刀赏给了他。

    这军官捧着短刀，丈二和尚般从郑荣房中退了出来，正在惊魂未定之际，看见秋仪之领了个突厥打扮的小姑娘往郑荣书房内走，忙躬身行礼。

    秋仪之见是义父心腹爱将，手上又捧着义父的短刀，知道他刚从王爷那里受了赏，也点点头，笑道：“义父近日宵衣旰食，郁郁不乐，你却得了彩头，真是可喜可贺！”

    军官作揖道：“殿下玩笑了！末将却见王爷还在发怒，殿下还要小心，不可喧闹误事。”说罢战战兢兢退了下去。

    这又是句奇怪的话，幽燕王盛怒之中又岂会颁赐宝刀？不及细想，仪之已到书房门前，连忙收住脚步，整理衣冠，朝着门里朗声叫道：“孩儿秋仪之特向义父请安。”

    郑荣正在郁闷，听见仪之到了，心中疑惑：“今日一早不是请过安了？不过同这孩子随口聊上两句，换换思路，倒也不错。”便将仪之唤了进来。见那仪之不知在那里玩疯了，蓬头垢面地也敢来请安，郑荣又是愠怒又是好笑，刚要训斥两句，却见仪之身后还跟着个突厥人打扮的小姑娘，硬生生将训斥的话咽了下去，问道：“仪之，这位姑娘是谁？”

    秋仪之在河南道上跟着郑荣查访办案，颇见过些世面，懂得利害轻重，先回身掩上房门，这才拱手道：“请义父容仪之上前细禀。”见郑荣点头，便轻轻走到义父跟前，压低了声音，将事情本末说了清楚。

    郑荣越听越惊，惊的是这孩子说的如若属实，那可是草原之上莫大的变数，万不可草率应付，于是正色问道：“这位姑娘，你方才同仪之所言，是否属实？”

    幽燕王郑荣的名号，在塞北草原之上就连大汉天子也比之不上，威名毫不逊于突厥大汗。忆然一开始听秋仪之说要带自己去见这位名声如雷贯耳的汉家天将，只当是在诓她。然而那仪之众目睽睽之下领着自己穿越广阳外城、通过内城、进入王府、直到幽燕王书房，一路畅行无阻没有半个兵丁拦阻，让她不得不相信这萍水相逢的顽童的承诺并非随口说出的大话，也开始暗自盘算真见到了幽燕王，应当如何对答。因此听郑荣这么问，便挺直了胸膛，颇有几分自豪地说道：“我们草原儿女从不说谎！”

    郑荣见那少女眼神清澈而坚定，望着自己没有丝毫胆怯，断定她所言非虚，然而此事实在事关重大，便吩咐身边的仪之让他去把钟离匡找来。仪之得了命令，转身推开书房大门，刚要往外走，却不知同什么人撞了个满怀，把那人一下撞在地上。仪之见状忙退开两步，低头一看，竟然就是自己要去请的钟离匡，慌忙将先生扶起，口中不断地赔礼道歉。

    原来钟离匡听说几位王子在马市之上同突厥人起了冲突，王爷义子秋仪之更是救了个突厥姑娘不知跑到何处去了，顿觉此事颇为诡异、不可不报，便向幽燕王书房而来。可钟离匡一介书生，腿脚不便，先发而后至，竟在书房门口同仪之撞上了。钟离匡被撞得不轻，揉着肚子吃力地从地上爬起，口中还念念有词地教训仪之：“你这小子，着什么急，君子要泰山崩于前而面不改色，你这慌慌张张的样子，将来怎好担当大任？”

    郑荣见钟离匡慌张程度比之秋仪之是有过之而无不及，居然还敢教训学生，心中暗笑，口中却吩咐仪之为先生沏茶倒水，又起身将钟离匡扶到一边椅子上坐下。见幽燕王亲自来扶，钟离匡当然不好发作，接过秋仪之温水沏兑的绿茶，深深咽了一口，放下茶杯，向呆站了有一会儿的忆然努努嘴，拿腔拿调问秋仪之道：“这就是你从马市上救下的突厥姑娘？”

    秋仪之听了先生的语气，心有三分害怕，只好如实回答了个：“是。”字，再不敢多说半个字。

    “恩。”钟离匡喝口茶，说道，“你先下去，我同你义父有话要谈。”

    “嗳嗳~这位姑娘是仪之救下的，留他在这里听听倒也无妨。”郑荣听了，当即阻止。

    钟离匡本意也想让秋仪之留下，关节之时也好对峙，却不知郑荣的意思，故有此试探，于是便让仪之将事情本末说清。这是秋仪之第二次陈述此事，自然更有条理，连一些细节都描述得清清楚楚，听得钟离匡不住地点头。细细将仪之的话回味了一遍，钟离匡这才问道：“忆然姑娘，你可认得想要劫持你的突厥汉子？”

    忆然初见这形如枯槁的老书生本就有几分讨厌，又被他晾了半晌，便没有好气地答道：“不认得我也能猜出他们是谁。他们不就是毗罗梅勒氏的癞皮狗嘛！”

    这毗罗梅勒氏在草原之上名闻遐迩，正是当今突厥可汗毗西密的部族。这毗西密用兵狡诈、为人残暴，草原之上听到他的大名只有噤若寒蝉的，还从没见过敢这样辱骂的。钟离匡抿了口茶，又问：“这毗罗梅勒氏乃是漠北草原的霸主，你个小小女娃，怎么这样说话？”

    “哼！为何不敢？我们乌林亚拉氏正同他们在草原之上争锋。”忆然说着说着，眼中渐渐放出骄傲的光来，“我们要夺走他们的马鞭、烹煮他们的牛羊、驯化他们的鹰犬！”

    这乌林亚拉氏钟离匡是知道的：他们原是大汉属国渤海中的一个部族，擅长冶金铸造为生，自渤海被突厥征服以来，突厥令其打造兵器，称之为锻奴。这乌林亚拉氏同突厥既不同族，又不同源，自立为汗也是情有可原，这就同刚俘获这群突厥时获得的口径统一了起来。

    然而钟离匡心中觉得还是有些隐情，索性再激她一激：“你个小姑娘懂什么？这乌林亚拉氏不过是些铁匠，哪有本事同毗西密争锋？我看你也不过是受了大人蛊惑，才在此大放厥词。学生劝你还是速速向王爷请个王炎之罪，我幽燕王爷宽大为怀，念你年幼无知又是个姑娘，定会既往不咎罢！”

    秋仪之同钟离匡接触也算是有了些时候，当然看出这刁钻先生使的激将法，却惟恐忆然性情激烈枉中了计，自己又不便点明，矛盾之中，只能关切地盯着忆然看。只见忆然脸上表情变得极为严肃，好像瞬间长大了几岁，却并不理睬钟离匡，转身正对沉默了一阵的郑荣，说道：“您可真是大汉幽燕王？”

    郑荣听了，笑着说：“忆然姑娘信不过我，还信不过救了你的秋仪之吗？”

    忆然点点头，掀起自己胡袍的下摆，扯下内衬，双手托举着道：“既然如此，忆然也不再隐瞒，我正是乌林亚拉的达利可汗的公主，还请幽燕王接我父汗的书信！”

    郑荣见这少女庄重的样子，心头一凛，料想不虚，便起身亲自来接。这封书信用墨水写在一块硝制完美的羊皮背面，郑荣展开一看，见是突厥话，便交由钟离匡翻译。突厥只有口头语言，若要写在书面，则必须用汉字注音，而汉字同音甚多，又有方言的区别，因此同一句突厥话，由不同之人写做文字之后极有可能成为大相径庭的两段话，只有将字句念出之后才能表达意思。

    钟离匡精通突厥语，心中默念了几遍，就复述了出来。乌林亚拉氏是为突厥打造刀枪箭矢的部族，又因作战骁勇，总是被当做先锋四处南征北战，往往死伤惨重，所获战利品又不及其他部落十分之一。首领达利不堪压榨羞辱，便自称大汗，串联了几个部族向毗西密汗发动袭击，几个月前便首战告捷，趁其不备劫了毗西密的王帐，然而毗罗梅勒氏始终势大，不可骤取，因此尚在鏖战之中。故为解后顾之忧，念大汉幽燕王郑荣向来仁名远布，必不会屠杀无辜，便故意将自己氏族的老弱妇孺放在幽燕一线任由汉军俘虏。更将这封密信亲授自己的女儿，若不能见到幽燕王则罢，若有缘一见便将此信递上，表明心意。

    郑荣越听越觉得这达利可汗实在是有趣，竟能将这么一道微妙的选择题摆在自己面前，想了想，心中早已有了决断，却对一旁站了许久的秋仪之说道：“仪之，你说！”

    郑荣在想，仪之又何尝不是在思索，便掰着手指头说道：“仪之尝闻这毗西密生性贪婪好斗，前些年同大汉互市不过是在休养生息、储备实力而已。如今达利可汗同他争斗乃是天赐良机，若能取胜，则大汉不费一兵一卒就可扫除巨大威胁；就算是达利取而代之以后也想南侵，那他统一草原、养精蓄锐也至少需要十年功夫。倘若毗西密赢了，按他的个性，则必对乌林亚拉氏以及其他反抗他的氏族大开杀戒，到时毗西密势必元气大伤，想必也没有余力大举南下了。”他缓了口气，继续说道，“这达利可汗真是绝顶聪明，故意将部中老幼送给大汉，无非就是纳上人质，以示永不相叛。”仪之还有一层意思：若是毗西密赢了，到时幽燕王自可将手中这七百余人拱手送上，赚上一个大大的人情。只是忆然就在房中，实在不便明言。

    听仪之说到这里，郑荣不住地点头称是，又见钟离匡也暗暗点头，知道三人都想到一起去了，于是微笑着对忆然说道：“仪之所言，本王深以为然。令尊达利可汗既有此意，那本王自会善待其老小，请公主放心。”又闭眼思索一番，接着说道，“既然是公主殿下，那在马市之中抛头露面实在不合时宜，若公主不嫌本王寒舍简陋，可由本王安排在王府之内居住，并派专人服侍。其他随从人等，还请公主严加约束，可命其在马市之中自食其力，切莫横生枝节。”

    郑荣这番安排在忆然看来有些小家子气，但想到汉人一向扭捏，堂堂幽燕王这样爽快地就答应收留自己，也足可让她喜出望外。便双手交叉贴于胸前，行了一个标准的草原礼仪，又忽然从袍子下扯出一块羊皮递给了郑荣。

    郑荣觉得奇怪，接过一看，大吃一惊——这第二份文书乃是一篇简短的汉文，用极为娟秀的蝇头小楷书写，文章引经据典、条缕明细、层层推进，想来必是饱学之士的手笔。而其中所言，竟是乌林亚拉氏愿仿效渤海先例，归附大汉，共击突厥。郑荣看了哈哈大笑，又递给钟离匡和秋仪之看过。仪之见了，也是莞尔一笑，这达利可汗果然有些小聪明，竟然准备了两份文书——这前一份乃是试探，后一份才是真意。

    这点保全面子的小心思就连不通世故的秋仪之都能看出来，郑荣又怎能不知道，却不便点破，就叫钟离匡在贡纸之上仔细誊清，又亲自写了一封奏折表明自己的意见，统统封入密牒，找了个亲信用八百里加急送往京城洛阳去了。
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