第一卷 第十九章：凋零之声

    零先生来到了小镇的某处。

    在周围转了一圈也毫无所得后，他取出从手提箱中，取出了一个盒子，再拿出了其中的机械零件。

    “本来不用这样的……但是极暗港那边的‘东西’泄露之后……必须要尽快结束了。”

    他以零件敲响了某扇看不见的门扉。

    随后门于他的背后浮现而洞开。

    “……”其中的人怪异的注视着他，最后说道：“零先生，有请吧。”

    于是他正了正帽子，走进了门扉。

    随后门便关上了。

    ……

    零先生注视着周围这些时代感极为强烈、看起来风格甚至比如今的时代还要古老的机器造物。它们堆叠在一起却就发挥着如今时代的机器雏形绝不可能达到的神器效果。这究竟是为什么呢？

    自己的面前是一名看起来很正常的人类。他……或者她的声音听起来与正常人声似乎也无异，只是莫名的多了一种冰冷之感。

    在座椅之旁，一柄看起来绝对不应该是这个纤细形体所能挥动的重锤斜靠在扶手上，对方微微伸手便能握起。

    感觉就像是一句话谈不拢就会暴起来把自己的脑袋打爆一样。

    零先生在心中苦笑着自言自语。

    不过只能这样了，不然已经被唤起的“光”是绝对不会有什么能够抵挡乃至让它回归沉眠的。

    在这无数机械造物间的空隙处，是这样一个小小的会客地。

    不过零先生一直觉得这个空间里似乎一直充斥着什么怪异的刺鼻气味。

    会客之地的周围还有许多身体似乎已经变得半机械化的人们。他们各自在做着自己的活计，并没有停下来朝这边观望，但是零先生知道他们的注意力大概得有一多半都在自己身上吧。

    如此生死不受掌控的感觉并不好受，但自己也差不多习惯了。

    毕竟以凡人之身周旋在这些诡异之间，一直都是如此的吧。

    “你带来了吾主的核心之一。”对面冰冷的声音传来，在机械的空间内四处回荡。

    “你可以加入我等，直接获得吾主的恩赐，晋升不朽只在弹指。”

    “……不，不了。我还是想要多做一段时间的‘人’呢。”零先生一边笑着回答，一边继续打量着周遭。

    “……那种低劣的生命形态究竟有什么好留恋的呢？”对方似乎真的有些不解。

    “低等的肉体会流血，会染病，会轻易的死亡，寿命短暂，躯体损坏甚至也无法更换。”

    “这些弱点，机械之躯都没有。”对方说道，“以你的智慧不会分不出二者的优劣吧？”

    但是零先生知道自己和这些机械人出于极大的观念差异，几乎无法在此事上沟通……而且越是高级的越是如此。

    他看了看周围的人们身上密布的管线，畸形的机械骨架，裸露可见的内脏甚至大脑等等，不由得摇了摇头。

    虽然自己面前的这个人跟正常人相差不大，但内里怕是完全的机械构造吧。

    自己是不能接受异常的力量。自己的抗性是祝福也是诅咒。

    然而这种纯粹物理性的改装似乎也是可以的……？

    假如能以这种方式增强自己也是很棒的吧，最少面对某些问题时会方便许多。

    但是，自己仍然是“人”。

    自己曾经为自己身为“人”而感到骄傲。

    自己暂且还是希望能继续保持是个人的。

    “大概是审美观不能接受吧，哈哈。”零先生笑了起来。

    “……”在一阵沉默后，对面的人形忽然说道，“你要知道，在这里，我们为神所建的这座战争要塞里，我想要无代价的夺走你手中的‘核心’易如反掌。”

    “……那你为什么不尝试一下我是否有摧毁它的手段呢？虽然会造成其中力量的泄露……但是，反正，早就被这边世俗教会的神的神力而消磨干净了不是吗？”

    零先生还是一派轻松的说道。

    忽的，他似乎有些惊讶的指着远处一名看起来不太像是人类的半机械改造人说道：“那是……传说故事里的矮人？”

    “……是。”对方似乎为他的惊讶感到奇怪，“你连这座要塞中的宏伟都不曾赞叹，为何对这种事情发出惊声？”

    “矮人……奇怪，在这片世界里，目前是这种情形的法则下，矮人怎么会能进入的呢？我也没感觉到有什么新的剧烈的‘变动’产生啊……”

    零先生开始说起了不易理解的话语。

    对方似乎大致猜出了他的意思，摇摇头说道：“他暂时只能在这里生存，是无法进入你们那边的世界的。”

    “受神所佑，这里就像另一片破碎世界般。”

    零先生露出了恍然大悟的神色——却是截然不同的意味。

    “会能理解这些相关的事情，你们果然不是真正的生物又或是什么改造生物。你们本来就是这现象的一部分、是神所引发的变动的组成分子，对吗？”他带着近乎逼问的神色说道。

    “……回归神国，组成神躯……这是我们的教义，我等信徒的夙愿。不过可惜，只有我一个人是得以理解这些知识的。虽然，也许我们确实在逐渐的融解于神的‘概念’之中吧。”

    “这方面，血肉的孽徒们走得比我们远了太多。”

    “也正因此，他们是比我们更强大的吧。”

    他低声祈祷了一会儿，方才说道：“可这绝不是因为我们的神不如他们，只是我们信徒太过浅薄罢了。”也看不出丝毫对于自己将要“融化”于某物中时的恐慌或抗拒。

    所以我讨厌狂信徒……零先生再次在心中低语。

    “现在，你可以说说你究竟想要什么了。”对方说道。

    于是，漫长的扯皮开始了。

    ……

    于是，当零先生和另一个长袍遮掩住全身的人再次出现在小镇之中时，他们看到的是这般景象。

    两名少女手挽着手走遍了小镇的街角巷尾。

    她们一同的歌声也传遍小镇。

    在微风席卷下，二人的长发轻轻飘舞。

    一黑一白的身影相互掩映。

    她们共同唱着人们耳熟能详的童谣。

    她们的歌声传遍小镇，回响不绝。

    零先生讶异的从那扇虚无中的门扉走出，待到灰袍人也走出后再将青铜的门扉闭合。

    他们也顺着歌声走去，一路上，零先生伸出手掌，似乎触摸着什么悬浮于空中却无法目视之物。

    “近乎已经是在向着异常转化的歌声……真是厉害啊……”

    他逐渐走近那身着单薄白衣的少女。

    “究竟，来源如何呢……”

    ……

    少女走尽了最后一点路途。

    她终于将温暖的歌谣洒遍于城镇各处。

    她停下脚步。

    她笑着对身边的天使小姐说道：“你听见了吗？”

    “听见什么？”安诺特有些困惑。

    树叶颤抖的声音。

    鸟儿瑟缩于巢中的声音。

    风于我们头顶经过的声音。

    花朵绽放的声音。

    根须舒展的声音。

    我们的脚步与土地接触的声音……

    女孩眼神有些迷离的说着。

    这些声音根本不可能被如此清楚的听见吧？

    安诺特只得如此回应道。

    这会不会只是她临终的幻觉呢，虽然担忧，但安诺特心中还是出现了这个有些失礼的想法。

    她知道零先生就跟在她们身后，所以……

    不，请你仔细倾听。

    就像过去的我一样，过去因为这副身体而困于庭院中静养而无法外出的我一样……

    把这些当作自己一生唯一可以听见的乐声……

    安诺特几乎无法理解也无法相信，但看到少女那渴望着有谁能够理解自己般的神色，安诺特最终还是闭上眼静静的感受。

    她终究还是无法听见少女所描述的那个、只存在于寂静无声处的有声世界。

    她首先的听见了自己的心跳，听见了少女的心跳。

    她听见街道旁的房间中有窃窃私语声。

    究竟是怎样呢……

    她再次深呼吸，闭上眼聆听着。

    有什么……在变化着。

    仿佛是齿轮转动的声音。

    仿佛是链条滑动的声音。

    她听到机械碰撞的隆隆回响。

    她听到血肉厮磨的咕叽作响。

    她听到了一道无法言喻的“光”的降临。

    那到底是什么呢……自己为什么会听到这些奇怪的杂声？

    安诺特想要继续追寻下去。

    但是有什么袭来的感觉冲击了她的宁静。

    她似乎“听”到了身旁的少女身体中的生命流逝的声音。

    “……啊！”安诺特睁开眼。惊叫出声。

    女孩倒在了安诺特怀中。

    “真好啊……能够把自己的声音带给我的镇民们……在这瘟疫之中，用自己最喜欢的歌唱来抚慰他们紧张的心灵……真是，满足了啊。”

    “你的镇民？”零先生走近垂死的少女，发出疑问。

    “啊……这么说也许不准确吧……我是这里领主的女儿……是该说我父亲的子民吗……”在临终的昏惑中，少女嗫嚅着。

    安诺特握着少女的手，感到她的手渐渐转向冰凉。

    她深切的感到了生命从少女的躯壳中流逝，感到了那躯壳中的灵魂要被拉往未知之地。

    “零先生、零先生！”安诺特声音有些颤抖的对零先生呼喊道。

    “怎么了，安诺特？”零先生露出困扰的表情。

    “她、她要死了，她要死去了啊！”女孩露出了似要哭泣般的神色。

    “是的，我知道。”零先生注视着少女苍白的脸庞和逐渐空洞的眼睛，平静的说道。

    “可是安诺特，你要知道，生老病死本就是生命必然的历程。打断人的死亡，也是摧毁了她生命的完整性啊。而且你要知道，有些时候，夺走一个人的死亡，要比夺走她的生存更加令她愤怒而痛苦。”

    明明自己之前作出那样的决定、但现在还是忍不住想要救活她。

    这样的自己真是不成熟啊，安诺特想着。

    “可是……”

    “可是安诺特，每时每刻死去的人如此之多，再怎么去救也是没法一个个来得及呀。而且也没见你对他们施加更多的同情啊。仅仅是因为在自己眼前逝去吗？或是仅仅是因为自己与她的关系在这短短的大半日内变得如此之好？这可不够公正。”

    他附在她的耳边轻声低语：“对于天使来说，比起慈悲，公正也是必要啊。”

    女孩似乎终于清醒了些许。

    “好吧，好吧。”安诺特小声的说道。

    “但是、她的灵魂却是要被异常之物夺走了！至少，至少让她的灵魂的平安的去往该去的地方吧？”下定了决心，安诺特捉住了零先生的衣角：“您不是一直在对抗恶意的异常吗？您不是一直保护着人们、保护着世界的平安吗？击败、驱除有害的异常之物不是您的职责吗？假如、假如可以的话，至少请帮她……就当作帮我，击退这个不怀好意的异常之物好吗？求您了……”而今脆弱的天使小姐，能做的只有忍耐着泪水，作出坚强的样子，祈求着零先生的帮助了。

    就像祈求自己侍奉着的神明一般。

    “而且、是她，是她帮我听见了某些东西……我不清楚究竟是怎样，但也许那就是零先生您要求我去‘感知’的东西吧？”安诺特想要这样说，但是又害怕让零先生觉得自己是在以此胁迫，最终也只是化为了小小的嗫嚅。

    “啊啊，这可真是令人烦恼了……究竟是什么给你的错觉，让你以为我的立场是对抗异常的啊……”

    “……诶？不是吗？”

    虽然小小的抱怨着这种突发情况自己一点准备都没有，但零还是弯下腰检查起少女的具体情况来。

    “不过，我可只是最为普通的普通人而已啊，没有什么特殊的力量，可别对我有太多期待啊？”

    “假如这个世界上的所有普通人都能像您一样就好了呢。”安诺特虽然眼含泪水，但在此刻也差点破涕为笑。

    “怎么说实话就没人相信呢……”零叹着气，重新直起身子后从口袋的不知何处找出手帕，伸手托着安诺特的脸为她擦去了泪痕。“笑了就好，笑了就好。你看你不知道多少岁数、甚至可能年龄比我还要大上许多的神圣生物，怎么就天天让我觉得你是我女儿之类、我才是b……年长者似的……”

    “我才是你妈妈呢！”安诺特鼓起脸瞪着零先生。

    她不再担心，因为既然零先生答应了那就一定没事了。

    她如此迷信着他。

    “我说，你们这么没紧张感好吗。零先生你不知道用了什么办法把那孩子的灵魂困住，那个签了契约的异常可是要找上门了啊？快点把应对办法准备好吧。”

    一直默然看着眼前闹剧的灰袍人开口，以毫无感情的声音说道。

    死亡的少女身上逐渐爬满符印，最后化作黑气组成了神秘的法阵。

    一个朦胧的影子逐渐浮现。

    “我能有什么办法啊？当然是你动手了啊。”零依旧毫无紧张感。

    “……什么？我？为什么是我？”灰袍人显得极为茫然。“为什么我要给你女儿……不是，给你和这女孩清理手尾？”

    “拜托，遇到这种突发情况我这种凡人能做什么啊。”零露出了有些恶质的微笑，“想来想去，我这种无力的弱鸡手上能用上的大概只有那试管里的东西了吧？”

    “……嗯？你在威胁我？你明明还有很多其他手段或者道具的才对吧？”

    “没有啊。”零耸耸肩，无视了对方的最后一句话。“我只是在想啊，我假如用这种东西，会不会不小心溅到什么地方呢？比如……什么零件？要是搞坏了的话，那可就麻烦了啊……”

    “喂喂，那零件你明明收在箱子里……”

    “是吗？这样的啊。”零从口袋中掏出出某件小巧的金属物，举起来对着太阳——实际上已经只有夕阳余晖了——欣赏起上面被光线映照得闪闪发亮的纹路起来，“啊，这个不知道什么东西看起来真是精致得巧夺天工啊，巧夺天工……”

    “……”

    在重新收起后，他缓和了口气，“而且，你也说了那液体里面的血丝就是……对吧？万一解开封印真就把正主的目光吸引来了呢？”

    “……”

    好吧，根本没有缓和什么。

    “所以啊，还是麻烦您动手了啊，您瞧您，堂堂机械教会头子、最高祭司、机械教宗、与神最近之人、神灵眷顾的大修复者，多么伟大的存在，这么个小小的异常，您还不是动动手指就灰飞烟灭了？”

    “……”

    灰袍人沉默着向前，但零知道他此刻一定是咬牙切齿着吧……不过机械人会有这种动作吗？

    “记住，之前的协议，我们全部作废了，先生。”长袍中传来了如此的声音。他走上前，靠近了黑影的方向。

    零面带微笑不变的微微欠身。

    黑影终于完全的现身，一如人们幻想中魔鬼的形象。

    “依照契约，我前来收取你的灵魂了。敢于违背誓约者，皆应永沦地狱，遵受大魔鬼与……啊啊啊啊啊——”

    不同于之前预见的情景，在魔鬼现身的一刻，还未等灰袍人动手，看到零先生面孔时就惨叫起来。

    “是你、是你啊，为什么会是……”魔鬼战栗了片刻，最后摇摇头，“既然是零先生，那就随您所愿吧。契约的力量无法阻止您。”

    他的身影渐渐变淡，女孩身上的符印也逐渐消失。

    “但是，并非我不来索要灵魂她就不会遭受苦难……她天生的衰弱是她天生所附着的异常造成的。她如今死去，也是那沉眠的异常苏醒而反噬宿主灵魂的时刻。”

    魔鬼最后留下话语：“我本来会回应她的契约也不过是想连带异常一起收走……不过既然是零先生您，一定也是有处理的办法吧……”

    待到魔鬼消失后，安诺特和机械教宗一起转过头望向了零先生，一副“你究竟做了什么使得连魔鬼都怕成这样”的表情。

    “呼，真的是魔鬼类的异常呢，也不怪……契约……”他看到了另外两人的神色，不由得苦笑。

    “啊，我究竟以前做了什么相关的事情来着……让我想想……哦哦。想起来了。”零若有所思的说道。

    “他们的‘大魔鬼’早就被我封印了来着，就封印在一个十字架首饰里面。后来我还不小心在一次事件中弄丢过一次……然后就顺便送给帮我找到它的、一个还不错的年轻人了。”

    “那个孩子叫什么来着……安泊尔？是叫这个名字吧？”零努力从繁杂的记忆堆中扒出了这个名字。

    “……”

    “……”

    “你们这么看着我干什么？教宗先生，麻烦您把她抱起来，我们去找她的父母。

    虽然那只魔鬼这么吹捧我，但是作为普通人的我确实还是一点办法都没想起来啊。

    我得去了解背景情况才能继续处理下去。”零神色没什么变化的说着。

    “……为什么又是我？”再次沉默半晌，灰袍人问道。

    “我是男人，抱着妙龄少女毕竟不太好。而她……你好意思让这么‘小’的一个女孩子来抱吗？”零无视了安诺特张牙舞爪的抗议，一手按住了对方的头，“至于你……似乎就不用在意这些了。”

    “说的也是。只有低等的生命们才会如此刻意的分割男女。”灰色长袍下的机械人用依然冰冷的中性声音回应，“永恒不朽者无需繁衍后代以延续自身，自然也无需没有男女之别。”

    他的思维似乎确实只是纯粹的理性，如此抱起了少女的尸体，开始朝着某个方向走去，“因为在这附近驻扎锚点的缘故，我倒是也知道这个人类城镇所谓的领主在哪里。”

    “那真是再好不过了。”零拉起安诺特走在机械人身侧，一边说道：“不过既然你没有真正出手，那就说明我们之前的协议还算数咯？”然后还顺手把自己的手提箱塞进了对方的怀抱——腾出手拉着安诺特。

    这次，零分明的感到了对方掩抑在兜帽下的眼睛在瞪着自己了。

    原来机械人也真的会瞪人啊。不过也许只是因为对方特殊？

    如此漫不经心的想着，零却忽然听到对方说道：“你不是零先生，对吧？”

    安诺特有些讶异的看向机械教宗，又讶异的看向零。

    “为什么这么说？”

    “你前后的表现给人的感觉完全不同。”

    “是吗？”

    是的。

    机械人一边走路一边凝视着他，安诺特也以越发不解的神色看着二人。

    “谁知道呢？”他没有看着二人，只是望着远方的天空感叹，“真是让人想要去拥抱的美丽天空啊。”

    零先生敲了敲自己的手杖，如此说道。
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