第八十二章 乔家往事（3）

    李元郴叹了口气，喝了口已经凉了的茶，双眼泪闪闪地低下了头。众人见他这般伤心，知道他定和乔家的关系不一般，众人想听下去但看李元郴这般样子，又有些不忍。

    秦平虽然是个直性子，但这时候也变得有眼色起来，不说话，只是闷喝了一口酒。

    空坐在李元郴的旁边，笑道：“李施主不必伤心，我师父告诉我世间万事皆因果，乔老施主在九泉下也不愿看到你为他伤心吧。”

    李元郴沉沉点了点头，道：“多谢小师傅，我只是不禁想起往事，有些……”

    孙巧儿坐在李元郴一旁听得最真切，也听得最投入，当她看到李元郴难过伤心时，自己也深受触动，她说道：“乔老爷子不是过上好日子了吗？你干嘛这么伤心？”

    “伤心自有伤心事，莫道事出无心伤。”梁老三喝着小酒道。

    李元郴斜过头来看了看他，梁老三咧了咧嘴，道：“李大兄弟继续说说吧，我等都想知道乔老爷子后来的事情。”

    众人不语，李元郴顿了顿，道：好，既然各位想知道，李某定知无不言。”

    乔魁的家是一个小户，加上院子也不过百十平米，他家的南边有个树林，树林的那一边则是个坟场，因为忌讳，所以这周圈也就他这么一家。

    已是日落时分，日衔远山，艳丽的云霞铺满天际。云梦一在屋中织布，织布机发出的声音轻快而富有节奏，院落里传来孩子的欢声笑语，云梦一额角微微冒汗，手上动作不停。忽然她听见孩子们在大叫：“爹爹回来了！”“爹爹你买的什么呀！”“这么多啊！”

    云梦一终于停下手中的活计，连忙出了小屋走到门口，果然看到了乔魁，她喜笑颜开，好似从未劳累过一样。一见到爱人就会忘掉一切烦恼，难怪古人总说“只羡鸳鸯不羡仙”。

    乔魁正被自己的三个儿子围着，他看到了云梦一，他幸福的笑着将自己手里的美食举了起来，云梦一也笑了，她从乔魁的笑容中已经知道了一切。

    准备好晚饭，一家五口正位在桌前，乔魁平日从不喝酒，今日也小酌几杯。一家人吃饭的时候很少说话，就算是个孩子也非常懂得礼节，虽然面对满桌子的美味，三个孩子却没有争争着吃，而都是细嚼慢咽，细细品尝，只是更加多了几分满足。这自然都归功于云梦一。当年她与乔魁初次相见的时候，乔魁身上还带着些匪气，二人在一起不到一年，乔魁就变得知书达理。

    吃过饭之后，一家三口会常在小院子，尤其是在秋天的夜里，望着星辰聊聊天。

    三个孩子在院子里互相追逐着玩，他们日子虽然过得清苦，但三个孩子却总是能找到许多乐趣，而且他们从不犯小孩子脾气，不会因为某一件事不合，争得面红耳赤，甚至拳脚相向。在某一方面他们是孩子，有孩子的童趣，在另一方面他们是成人，遇事都沉着稳重。

    乔魁和云梦一依靠在一起坐在竹板凳上，幸福得望着三个孩子。

    云梦一从来不会过问乔魁在外面做什么工作，更不会问他怎么会有钱买这些东西，他是个慈爱的母亲，更是一个体贴的善解人意的妻子，她认为乔魁为了自己为了这个家牺牲很多，她不会再给乔魁施加压力。她总是会说：“辛苦你了。”

    但是虽然云梦一从来不问，乔魁也会一一告诉她，而他不会告诉她自己的如何干着苦活累活，他不想让她担心自己，他只是说老板人好，老板心善，老板非常照顾自己…可这些善意的谎言总是会被云梦一的微笑给揭穿。

    今天，乔魁对她说了实话，除了实话之外他不知道还能怎么解释那些用来买美食的银子。

    云梦一听闻他与一个江洋大盗交起手来，心惊胆战，好像可以想得出当时的情况是有多危险。云梦一虽然知道丈夫会武功，可云梦一不知道的是她丈夫的武功究竟到了什么境界。

    云梦一从他怀里坐起来，看着他，两眼噙着泪说道：“你为何去涉险？”很短的质问却是个很有力的问话。

    乔魁有些惊讶，他虽然知道告诉云梦一之后她一定会担心，但没想到她会如此担心，那三个孩子也不玩耍了，静静看着他夫妻二人，他们从未见母亲在爹爹面前落泪，因为乔魁是个极体贴的男人，但即便世上最体贴的男人，也难以做到百分之百了解女人。

    乔魁道：“我以后不会做这种危险的事了。”这个回答不只是乔魁能说得出来，天下男人都可以说出来，可这天下的女人却少有会相信的，而云梦一就是那少有的女人。

    这不是誓言，却比誓言要坚定。可之后，这个坚定地承诺就被慢慢软化，然后消散在时间的风里。

    第二天，乔魁早早地出门了。他的妻子比他起得还要早，早起给他准备早饭。他们的儿子们比他们起得更早，早起背四书五经，然后帮母亲做些家务。这样的一家人为何还要这么清苦？虽然清苦但很幸福。虽然幸福，却离乔魁心中的好生活还远了些。

    老板果然是让他去看管仓库，他只用坐在椅子上看着货物进进出出，然后记录下来就可。这样轻松的工作他还是第一次接触，倒闲得有些不自在。他在没有什么货物运来的空暇时间会尝尝走出来看看街道，几次之后他终于发现为何自己会觉得不自在——他在等人，等昨天的衙役赵明。

    傍晚，他回到家中，像往常一样吃饭，然后吹晚风聊天，他们聊得其实不多，就是喜欢享受这种静静地在一起生活的感觉。

    第三天、第四天、第五天……小半个月过去了，他们的生活也改善了许多，隔了几日便能吃一顿好的，他们过惯了清贫的日子，自然不会浪费食物，总是吃得心满足，肚子也满足。

    虽然肚子满足了，但乔魁的心好像仍不满足。因为赵明并没有像他之前说的那样过来瞧他，与他叙谈。粮铺老板虽然见到这并没有像自己之前对乔魁说得那样——官爷有意抬举乔魁，但他始终没有提出让乔魁继续回去干苦力，仍让他做个仓库监管，那原来的老吴回来之后剑乔魁顶替了自己的位置倒没什么怨言，因为粮铺老板将他调职到监管那些苦力工作，虽然不像之前那般清闲，但老吴觉得自己已经上了年纪，别的地方也不肯收留自己，粮铺老板这样待遇自己，也就很满足了。

    再说这乔魁，虽然粮铺老板没说什么，他自己倒有些过意不去了，虽然已经五十岁，可自己的身体却比一些青壮年还要好，坐在这个清闲的板凳上实在有些不安。他经常想，这就是‘无功受禄’的感觉吧。

    已经是十中旬，自己做这个仓库监管也已经将近一个月了，可他要等的那人还是没有出现。

    这天，像往常一样，趁着没什么货物进出的当儿，他又站在街上看了看，金风拂面，大街上也落了金叶。

    他伸了伸懒腰，忽然有人在他背后道：“累了吗？”

    乔魁一转头，看见了以为头发胡子已经全白的老人，他有些伛偻，脸上虽布满皱纹，但只有饱经风霜的世故面容，倒也不显憔悴，反而精神十足。这人便是老吴，老吴已经七十岁了，从前只是靠编草鞋这门手艺维持生活，渐渐地，人们都不穿草鞋了，他也就没了生意，没了生意就没饭吃，恰好遇到了当年的粮铺老板，他便被粮铺老板收留，一干就是二十年，他也是粮铺老板最信赖的人。

    乔魁向他鞠躬道：“老大哥，您怎么在这儿？”

    老吴道：“我啊，那些苦力今天放工放得早，没什么事情，我就偷闲出来溜溜。”

    乔魁不好意思地笑道：“老大哥，您辛苦。我抢了你的饭碗实在是……”

    老吴道：“哎，什么抢不抢，你是个顶好的小伙子。老板相中你，也是他的福气。”

    乔魁道：“老板真是个好人，若不是他，我们一家五口人就要上街讨饭了。”

    老吴叹气道：“这世道是怎么了？像你这种人本不应该过这种日子，真是瞎了眼，老天瞎了眼了……”

    乔魁沉默了，虽然年他从未怨天尤人，但老吴却替他向老天抱不平，听了之后，似有一股热血萦绕在心头。

    老吴见他突然闭口不言，以为自己说错了话，又道：“大兄弟别介意，像你这种人还有大把时间，不像我，都快入土的人了。你以后一定会飞黄腾达的，我不是相面先生，但也是见过形形*的人，他们都没有一个能比得上你的。”

    乔魁拱手道：“承蒙老大哥夸奖，小弟我有些受不起啊。”

    老吴又叹道：“看看看，夸你还不行，你呀，就是脸皮太薄，要是想在这世上混出名头，脸皮可得磨厚点。”

    乔魁点头笑道：“小弟记住老大哥的话了。”

    老吴道：“这快可以收店了，你也快些回家吧。”

    乔魁看了看天色，说道：“这还有一个时辰呢。”

    老吴道：“不打紧，你早些回家陪陪老婆孩子吧，我替你看一会儿。”

    乔魁道：“这……”

    老吴道：“这什么这，信不过我吗？”

    乔魁连忙道：“当然不是，那，辛苦老大哥了，我就先回去了。”

    老吴负手道：“去吧去吧，老板那边我会替你说的。”

    乔魁连谢几句，便离开了。

    走在街上，他时不时看着行走的路人，或许有熟悉的脸庞就从自己身边走过呢？他想了想，反正还时间，我不放先逛一逛这京城，说不定能瞅上几件好东西买回去送给老婆孩子呢。乔魁自从做了仓库监管之后，生活条件好些了，就隔一段日子便会瞅几样好玩的有趣的东西买给孩子们，还给云梦一买了发簪和耳坠，但他从没见过云梦一带给他看过。他想，莫不成是妻子觉得自己的衣服太过粗制，若是有一身好看的衣服她是否就愿意上那发簪和耳坠了呢？

    于是他就一路走一路留意好看的衣服。

    正在此时，忽听得有人唤他的名字，“乔兄弟！”

    起初，乔魁并不是认为有人喊自己，自己本就不出名，虽然抓了个江洋大盗，但认识自己的人也不是很多，自然也就不认为会有人在人群中高喊自己。可他总不回头，那个声音就总也不停，一直喊着“乔兄弟！”。他这才回头，一看便惊住了，虽然那人已经不像之前那般威风，但也是一副铁铮铮的男儿模样，正是那赵明！

    乔魁又惊又喜，知道赵明跑到自己跟前，他才说道：“赵兄弟，你怎么在这？怎么这副打扮？”怎么在这？乔魁心里何时不是想见到他。

    赵明笑道：“当初同乔兄弟你许下日后相见，谁知我复了命之后，上头又把我派到洛阳解决一些琐事。当时又因走得匆忙，来不及托人给乔兄弟你捎句话，让你等了许久，实在不好意思。到了洛阳之后，我便加急处理那些公务琐事，谁知那件事又牵扯很多官员和琐事进来，一团乱麻，花了不少时间才算了结，到了昨日我才回到了长安。今日早上一早便去复命，洛阳的事情详细讲给了上司听，上头非要留我下来与他游赏他新布置的家中内院，虽然见你心切，但无奈只能赔笑上司。

    “过了申时这才得空下来，我便急忙来这里找你，我记得你在粮铺做活，便找了去。但是那里只有一个老人，我问你的下落，他说你提早回家了，我便有些失落，问起你的家在哪里，他说他也不知道。无奈我只能打道回去，谁知刚走在路上不久，忽然见到有个人的背影甚是熟悉，我暗想或许就是你，我试喊了一声，见你并未理会，但我总觉得就是你，又喊了几声你才回头，可把我高兴坏了……”

    乔魁见他东讲西讲，又热情又欢喜，却没有当日的一点点官爷样子，自己心中也不知生起怎样的感觉，感觉此人和自己已经在老早以前就已经成为知己好友了。

    乔魁笑道：“辛苦赵兄弟了！”
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