第七章 老鲍之死的蝴蝶效应

镇守莽墩口的雷德尔将军原本是准备采取一副稳坐钓鱼台的架势。肯坦公爵把他当成挡箭牌和试金石，如果其能在一年之内把皇帝派来的鲍罗特公国的大军成功抵挡下来，那沉稳老道的公爵就会开始采取真正的行动。雷德尔将军手下可供调遣的士兵十分有限，即使加上关后自然村中储备的五百余后备军的话，总数也没有能超过一千人。

    肯坦公爵之所以那么笃定，一方面是对于雷德尔将军的领导能力有信心，一方面也是因为这些士兵各个都身怀绝技，多多少少都会一些不被博教认可的野魔法。

    肯坦国地处博迪大陆最西端，背靠群山，虽然惊魂海在理论上也包裹着这个国家，可是由于这一侧临海的山脉十分高大雄壮，导致整个国家事实上更像是一个封闭的孤岛，唯一能和外界取得联系的地方便只剩下了与德斯蒂尼交界的莽墩口。

    在这群山之中，就和南边的丹斯森林一样，遗留着许多古代的秘密。这是矮人们过去活跃过的地方，因为矮人族最喜欢开凿岩洞，过起穴居生活。当年他们和精灵世界大战之后，整个社会活动基本就稳定在了博迪大陆北端及西方的崇山峻岭之中。矮人们抵触精灵以及人类的魔法，他们自成一派，研习起了各种奇巧淫技。他们有像北方德瑟特人那样的火枪，甚至还可以组装出一些令人瞠目结舌的自动装置。他们在地底岩洞中自由地穿梭发展，文明的规模丝毫不亚于现今的人类帝国。

    矮人族的衰败是个至今令历史学家头疼不已的问题，因为矮人们的生育能力比丹斯森林中的那些精灵要强得多，他们的一个家庭甚至可以养育出五六个小孩子。他们的内部也没有发生过什么特别的纷争，根本不存在像当年精灵那样的东西内战。他们的科技如此发达，很难有什么自然的困难可以使他们屈服。可就是这样一个神奇伟大的种族，现在却变得越来越默默无闻起来。他们要么躲在祖先遗留下来的地下岩洞之中继续着早已不再辉煌的生活，要么就流落到地表的人类社会，充当打手或者保镖。他们原本也是拥有一颗经商头脑的，可惜被后来居上的坦博兰斯人以及北方德瑟特异教徒给毫无悬念地超越了过去。

    肯坦国是博迪大陆上最难啃的骨头，古维恩帝国的某位皇帝甚至发出过这样的感慨：“要不是有惊魂海的存在，恐怕霍普国的传奇地位就要由这个山中之国来担当了。”

    由于交通闭塞的关系，肯坦国甚至比北方某些冰原覆盖之地还要野蛮。当年的博教先知西里尔及他的八位徒弟费尽心思将这一宗教传播到整个大陆之上，唯独肯坦国成了一个最坚硬、最难攻破的堡垒，以至于当惊魂海西北面的霍普国全民皆改宗博教之时，这些个在崇山峻岭之中生活的人民仍然坚守着自己多神教的传统。他们信仰一切可以信仰的东西，把一切神秘的事务都供起来侍奉。他们的思维并没有陷入神学之争，而是一心一意把世上万物都看成某个神灵的化身。也因此，在他们之中产生了许许多多难得一见、自成一派的魔法师。他们无拘无束，既能使用冷晶石作为媒介，也能靠着自己的临时起意，改变施法所需的媒介和材料。他们在某种程度上比精灵德鲁伊更加贴近自然，他们并不只依靠树木或者动物，他们依靠一切可以依靠的力量。

    在这个国度中，若是没有一星半点儿的魔法技能，理所当然地就会被视为软弱及无能。他们是一群骄傲的人，整个肯坦国都自视甚高，他们的公爵是选帝侯之一，代表着帝国无法忽视他们这股强大的力量。他们在坦博兰斯帝国中属于一种另类，但他们自己却不这么看。因为他们相信，当年的那个从东面一路往西赶来传教的所谓先知西里尔根本就是江湖骗子，他弄不好就是个奥灵特帝国的间谍，而古维恩帝国的衰败，很大程度上，或许就与他及这个博教有关。

    俗话说得好，世上没有不透风的墙。肯坦公爵有自己的一些门路及消息来源。虽然夏洛特夫人这个当事者还被瞒在鼓里，可老鲍罗特被帝都暴民所杀的事实，却已经准确而及时地被通报给了这位等待时机的准备犯上作乱的公爵。

    这是一个奇特的事实，就好像医院中的病人永远是在最晚才得知自己的真实病情一样。如果有人能仔仔细细地静下心来深究出其中的各种规律，说不定他就能真正领悟这个世界的由来。

    现在既然大好时机摆在了肯坦公爵面前，他当然不会错过这个千载难逢的机遇。他把自己早就操练好的精锐之师暗暗往莽墩口方向调遣，一面又差人火速将消息传递给雷德尔将军，命其开始尽早准备起攻打比尔提城的事宜。

    那位气壮如牛的将军第一时间就响应了公爵的决策，他是一个比外表看来要有头脑的人。他能屈能伸，可以容忍外界对于自己的各种猜疑和嫉妒。他不是肯坦国的原住民，理所当然地成了一个不会施展魔法的异类。他唯一的反击之道就是用自己的头脑以及沉着冷静又辛辣老道的指挥才能来加以弥补。

    在国内的和平环境之下，雷德尔训练士兵的才华就已经尽显无疑，这一点被肯坦公爵早早地给记在了心中。肯坦国内虽然魔法高人层出不穷，可是真正具有领导才能，真正具有大将风度的帅才却几乎不存在。

    肯坦公爵善于用人也敢于用人，这样的气度让雷德尔感叹，同时也坚定了其要干出一番事业的决心。

    当然啦，人都有发小脾气的时候，将军曾经对于公爵只划拨给自己这么少的部队去镇守莽墩口有些怨言，他甚至还产生过一丝消极怠工的念头。阿尔伯特手下的那个精灵巡林客克瑞斯被其抓到以后，将军就想利用这个时机，暗示鲍罗特公国那一方，他们两家其实可以互相摆摆样子，因为都是各为其主，而这背后的主子又都各怀鬼胎。与其互相吃力不讨好去火并，还不如搞静坐战争，两边都能省时省力。

    他一开始接到书信的时候，还不太敢相信这个大好消息，他生怕自己误解了公爵的心意，便破例让身边的心腹去重新给他朗读一遍。在确认无误之后，这位五大三粗的汉子，用手掌抵着额头，连声说道：“太棒了！这个迪略特皇帝自毁长城、自乱阵脚，比尔提城注定是我扬名立万的地方！”

    莽墩口的异动没有逃过时时都处于监视状态的精灵克瑞斯的眼睛。他虽然有过一次被抓上隘口的屈辱经历，可他既没有气馁也没有产生什么心理阴影。他仍然坚持为坐镇城内的克劳福德兄弟提供自己力所能及的帮助。他不再幻想可以瞬间请去莽墩口，而是致力于观察对方的各种动向。

    珂赛特抵达比尔提城的第二天，这个敏锐的精灵巡林客就发现了关隘上的一些不寻常的迹象。原本有些疲沓懒散的士兵似乎一夜之间全都精神了起来。他们的头盔不像之前那样歪斜了，身上的衣服似乎也齐整了不少。他们在隘口上似乎还时常有说有笑地互相交流几句，相比之前的昏昏欲睡，精神状态也大为改观。

    这一切的背后一定有什么特别的原因在里面。

    克瑞斯当即施展起了作为一名巡林客的看家本领远视及远听之术。他的那双千里眼及顺风耳，在自然之力的帮助下，很快就探明了莽墩口上这一变化的真实原因。他不顾施展魔法后的疲劳，火速就赶回比尔提城内，去向塔伦克劳福德汇报。

    这位阿尔伯特殿下最信任的军师，马上就意识到了问题的严重性。他当即打破了众人对于亲情及爱情的流连，催促他们尽快想办法抵御即将到来的强敌。

    克劳迪娅作为得斯蒂尼女伯爵，她是当前名义上最应该也最迫切需要发表意见的人。塔伦并不相信这位年轻的女子会有什么主见，但是出于客套以及其他方面的考虑，他坚持要求躺卧在病床上发烧的女伯爵率先表态。

    凯瑟琳觉得这位阿尔伯特帐下的第一亲信有些不近人情。可要强好胜又有主见的克劳迪娅却巴不得有自己发言的机会。她由于是个女儿身，病床前不便于接待外人，只得由凯瑟琳负责将其的谈话内容送出给屋外等待的众人。

    克劳迪娅是这么说的：“我们德斯蒂尼伯国虽然寡小，但保卫家园的决心却并不会输给任何其他国家的人民。我作为一个女伯爵，誓死要捍卫父亲以及先辈们世代相传下来的基业，绝对不会给外人看笑话，绝对不会显示出一丝一毫的怯懦与软弱。我与整个比尔提城内的军民站在一起，同心协力对抗肯坦国那师出无名的入侵。我们是正义的一方，而正义必将战胜邪恶！”

    女伯爵的话迅速就传遍了城内的大街小巷，塔伦克劳福德也略微感到有些出乎其意料之外。这个病中的柔弱姑娘，展示出了一种非比寻常的气质，不由大军师不佩服。

    他当然也会利用这个振奋人心的宣言作为鼓动民众的利器，团结起德斯蒂尼伯国中的军民与鲍罗特的部队合二为一，共同抵御肯坦国那神秘又危险的魔法部队。

    所谓众擎易举、戮力同心，欲知战事如何，且听下回接着继续。
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