第四十章 瓦伦丁遇险

话说留守帝国南疆教廷的红衣主教瓦伦丁，他年纪虽轻，但行事却异常地果断干练。达玛苏斯由于考虑到此次北上远行的不确定性，临走前面授机宜，告诉了瓦伦丁一些由历任教宗代代相传的秘密。

    年轻红衣主教自从得知这些事情以后，便一直在着手准备进行调查。

    根据达玛苏斯所说，先知西里尔在有生之年几乎踏遍了整个博迪大陆，他不但和人类交过朋友，甚至可能暗地里和精灵矮人也有联系。古维恩帝国严格限制种族间的交流，非人类的族群都被视为劣等公民。

    西里尔冒着很大的风险去和精灵矮人做朋友肯定是有原因的。达玛苏斯虽然没有明说，但那意思就是要让瓦伦丁负责探寻。

    坦博兰斯帝国南疆与精灵的丹斯森林唇齿相依。这丹斯森林面积浩大无垠，横跨博迪大陆的东西两端，它从西面的惊魂海开始一直连绵到东面的奥灵特帝国遗址附近。

    由于南方的气候十分湿润潮湿，再加上森林密布，导致人类的势力很难渗透进去，丹斯森林便成了精灵天然的避风港湾和家园。没有人能确切计算出整个森林的面积，因为它的南部尽头从来都是未知之谜。

    瓦伦丁是实用主义的博教虔诚信徒，他表面上比另一位急性子的红衣主教兰多要显得温文尔雅一些，但若是真的遇上什么棘手的事情，他又往往能以让人惊讶的手段解决，就好比那次处理科泰斯异端的小插曲一样。

    年轻的瓦伦丁给人印象深刻的地方就在于，他不但能果决的处理当前事务，也能冷静地分析将来所要遭遇的情况。他头脑灵敏，言辞犀利，是教廷中冉冉升起的一颗最耀眼的明星。

    在瓦伦丁的心中有一个梦想，那就是把博教传播到所有异族那里，让他们也了解并接受这一至善至福的伟大教义。

    先知西里尔的成就是瓦伦丁前进努力的方向和动力。他考虑到精灵人口稀少，要想和他们打交道，就需要一个合适的向导，左思右想之下，便有了一步妙招。

    这日，他召集起手下仅剩的一些修士，让他们跟随其一起去森林边缘伐木。

    有个懂事明理的人便问道：“主教大人，那些精灵爱树如爱自己的家人。我们这样做岂不是会招致冲突吗？”

    瓦伦丁笑道：“自从宗座走后，大家的伙食一天不如一天，虽然偶有野味助兴，但毕竟不是长久之计。砍点木头引几个精灵出来，便好让他们亲手奉上美食。”

    “大人，您莫不是在说笑话吧！”众人全都疑惑不解。

    瓦伦丁摇头道：“怎么是说笑呢。你们都听说了吧，皇帝陛下最近派遣的一拨伐木小分队遭遇了精灵族的顽强抵制，不但机械设备全部被拆走破坏，连工人也有好几个被掳走作为人质。”

    “主教大人既然知道此事，那为什么还要去老虎口中拔牙呢？”

    “皇帝他冒着风险伐木是为了什么呢？”瓦伦丁刻意问道。

    “北方战事吃紧，帝国内部也不太平，这些木材都是急需的军用物资。”

    “看来大家都是明白人，那你们认为我要去伐木又是为了什么？”

    众人沉默无语，各个都没了方向。

    瓦伦丁等了半天，见没人回答，便笑着说道：“皇帝他为了某些更重要的利益便不惜牺牲一些东西，我们教廷此行，伐木是假，交朋友是真。”

    众人更加丈二和尚摸不着头脑。

    “丹斯森林如此广大，精灵又是如此稀少，我们这些人没有一个认识他们的，靠什么来找到他们呢？总不能干等着吧。”

    “主教大人的意思是用伐木的幌子，来吸引精灵的注意？”那位头脑较清晰的修士接口道。

    “正是。皇帝的朋友是我们教廷的朋友，而皇帝的敌人也可以是我们的朋友。宗座远去北方讨伐异教徒，我们在这里闲着很久了，需要做一些实事来与宗座遥相呼应。”

    “大人，若是精灵领会不了我们的意思，岂不是要自添烦恼吗？”

    “巡林的那些精灵各个都有一些通心的本领，我们的真实意图，他们可以分辨得清。”瓦伦丁胸有成竹地说道。

    丹斯森林东西向的跨度虽然如此巨大，可精灵只需要用很少的一些巡林客便能掌控住这一边界，靠的就是他们异常敏捷的身手以及遥知心智的能力。夺心魔可以操控人的心智，精灵巡林客们则可以读懂人的心智。

    众人唯瓦伦丁马首是瞻，因此也就不再多说什么，当即准备了一些必要的工具，随着年轻的红衣主教奔向森林边缘。

    天气日渐炎热，室外阳光分外强烈。丹斯森林边缘的树木虽然稀稀拉拉，却也能给人提供一丝清凉。

    瓦伦丁毫不犹豫，一声令下，让众人开始干活。假戏只有真做才能把精灵巡林客给引来。

    随着一颗颗树木的倒伏，众人渐渐地把心都悬在了嗓子眼，他们生怕从某个不知名的暗处射出一支箭来以示惩戒。

    精灵的两样东西在人类社会中最出名，一个是他们擅长七十二变的德鲁伊，一个便是他们那出神入化的神箭手。

    传说当年的古维恩帝国的某位皇帝就是命丧于精灵箭之下。无论哪场战争，只要有精灵参与，那事后被谈论最多的也一定是某位重要人物或者说是某位倒霉鬼被暗箭所伤，不治身亡。

    瓦伦丁是唯一一个心中笃定的人。他知道众人的心思，一个劲地说着笑话，鼓励大家。不过即使如他那般能言善道，也很难把众人悬着的心给放下。

    精灵巡林客这几个字像一道魔咒一般，让除了瓦伦丁以外的每一个人都感到心神不宁。

    忽而，森林里传出了一阵怪异的嚎叫声，原本就精神高度紧张的教廷诸人顿时吓得魂飞魄散，全都停止了手头工作，屏息凝神等待着某个厄运的降临。

    那声音由远及近又由近及远，断断续续，发出了好几次。

    瓦伦丁也没料到这一情况，他让众人全都后退，自己则往森林深处走去，有人想要劝阻，被年轻主教一把推开。

    瓦伦丁没走进去几步就发现天色渐渐暗沉了下来，也不知道是不是由于茂密树丛的关系。他回头望了望身后，却发现教廷诸人已经消失不见。

    那嚎叫声霎时间又冒了出来，并似乎渐渐向红衣主教靠近。

    瓦伦丁并不慌乱，他摆好架势，静静地等待时机。

    那奇怪骇人的声音似乎倒犹豫了起来，在离红衣主教不远的暗处，突然没了声响。

    森林里光线昏暗，阴风瑟瑟，和外面形成了极大的反差。

    瓦伦丁心中明白，这一定不是什么巡林客，而一定是某种邪恶的生物在作祟。

    森林里树木茂密，火攻肯定不行，年轻红衣主教早就打定主意，要使出自己最拿手的大面积杀伤武器——冰锥术。对付科泰斯异端挑衅的时候，也是这个魔法大展了神威。

    那个怪物现在早已停止了嚎叫，而是发出一阵阵低沉的鼻息声，它显然在观察考量眼前的这个猎物是否合口味。

    终于在一段僵持之后，它忍不住率先发动了攻击。

    暗淡的光线之下，瓦伦丁只感到背后掠过一阵寒风，他知道回身避让已然不可能，便用出了早已准备好的石肤术进行抵挡。

    怪物的尖锐利爪磕碰在黑曜石的坚硬质地上，顿时留下了几道深深的痕迹。年轻的红衣主教则趁势一个弓身，把怪物从背后甩到了身前，他仔细一瞧，只见眼前出现的是一个披着狼皮的人型生物，它的两眼闪烁着黄色的光芒，一道光束从树枝间透过，正好照射于它那突出在嘴巴外的两个血淋淋的大尖牙。

    瓦伦丁不禁暗暗吃惊，这分明就是一头狼人！

    精灵的传说故事最著名的部分之一就是关于狼人的描写。这些可怕生物居住于森林深处，白天几乎从不出动，到了夜晚则成群结队出来觅食。

    年轻的红衣主教知道这些典故，他感到奇怪的是，为什么在大白天也会碰到这种东西，为什么它只是一个，而不是一群。

    当然，眼下最主要的事情不是考究这些细枝末节，而是要想办法与它做个了断。

    那头狼人猛扑不成，略微调整之后，举起两只大前爪，又是一招扑袭。瓦伦丁则先其一步，把冰锥术狠命地使了出来。

    但是年轻主教这次却是大大地失了算，狼人是至阴至寒之生物，冰锥术不能对它起到什么作用，相反倒是更加激怒了它的野性。

    虽然瓦伦丁身上的石肤术还存留着，可是也禁不住狼人几次三番的攻击。刀剑会断，这狼人的爪子却是刚柔并济，磕碰在黑曜石上并不会折断。石肤术既有时间限制也有物理限制，不可能无休止的保护年轻的主教。

    瓦伦丁当然不是泛泛之辈，一味防守也不是他的风格。既然冰锥术无效，他就准备果断祭出敌我通吃的大火球。茂密阴郁的森林内看来即将上演一出血腥的战斗。

    欲知后事如何，且听下回分解。
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