1 楔子

天晟纪年三百三十五年，五月初五。

    鹅毛般的大雪不知疲累地下了三天三夜，天地间除了一片素白再见不到半点的庞杂之色，视线所及皆被冰雪所覆盖。

    就在这冰天雪地的静谧世界里，却有一队行列迎着啸叫的狂风、肆虐的大雪，艰难地行进着。

    那行列渐近了，当先见到的是十名疲累不堪的骑者，他们穿着褐色的皮甲，披着厚实的大氅，一身的雪花、一脸的风霜。

    骑者们棕色的马鞍两侧，系着两根如拳头粗的长绳，绳子会结的一端绑缚着二十个犯事的罪者，衣衫褴褛、步履蹒跚、双目无神，冻得青紫的身体全然僵直，只能木讷地迈着步子任骑者们牵拖着一步步向前挪动。

    越往山腹处走，地上的积雪越深，渐渐没过了马蹄，举步维艰的状态终使骑者们抱怨了起来。

    “这诡异的天气，竟连仲夏都会下雪？”

    “那可不是，往年间这时候我们往边村去，可从没下过雪。”

    “兵长，还是寻个地方歇歇吧，别说是我们，怕是连马儿都要吃不住了。”

    带队的兵长抬头看了下天色，天际隐隐有一层黑雾渐渐晕散开来，眼看就要遮挡住半边的天空，竟是要入夜了吗？

    兵长心中觉出了古怪，不好的预感让他忍不住叹了口气：“兄弟们快别说了，若不在入夜前赶到边村，我们可就真得挨冻了。”

    一人叫了起来：“入夜前？以我们现下的脚程要行到边村，少说还得半日光景，怎可能赶得到？”

    骑者中不知是谁轻飘飘地问出一句：“若少了拖累呢？”

    这一问，场面立时冷然下来。兵长扭头看了看身后被牵拖着已然半死的人们，心绪很是复杂。这次流放的罪者有老有少，并非十恶不赦之徒，若此时弃了他们，无疑是要了他们的命。

    见兵长半晌没有发话，有人忍不住道：“兵长，那兄弟问得有理。若真要在这冰天雪地里过上一夜，兄弟几人还不得被冻死？”

    眼见兵长犹豫不决，又有人道：“不过是被流放的罪人，算不得良民，何苦为这些人拖累了你我？”

    兵长长出口气，哈了一团白雾：“话虽如此，到底连治粟大人都未治他们死罪。再说我们今儿接的差事儿，可是要将他们流放到边村去做猎户。兄弟们还是再忍忍吧。”

    风像刀子般刮了过来，雪花里夹杂着如拳头般大小的冰石，噼噼啪啪地砸落下来，砸向雪地里的人。

    马儿哀哀地嘶鸣着，骑者们都蜷缩起身子，紧紧地裹紧了大氅。

    黑雾渐浓，在骑者中萦绕团聚。天又比刚才暗了几分。

    突然听得刷地一声，寒光闪过，一股喷涌的鲜血在素白上溅染开来。

    接着一声咚的闷响，当头的兵长从马鞍上跌落到了雪地之上。

    他的颈脖处被划开了一道硕大的血口，他瞪大着双眼，身子激烈地起伏不停，他看着高坐马背上一脸漠然的兵士们，他的手下，他的兄弟。

    他捂着如决堤般向外喷涌鲜血的伤口，想要开口求救。谁料，兵士们将手中利剑猛力一扔，数把剑霎时穿过了他的身体，他闷哼一声当场毙命。

    对于兵长的死，谁也没有说话。

    骑者们相视一眼，眼中泛着鬼魅的血红。

    他们的身体中充溢着一股黑气，他们扬鞭催马，如疯了一般疾跑出去，全然不顾身后此起彼伏的哀泣声，被拖着的罪者很快就变成了毫无生息的冰雕。

    大雪迷乱了骑者的双眼，雪白的大地被死者的鲜血染透，悄然地绽放出一朵巨大的血花。

    地底深处传来了让人不寒而栗的鬼魅般的惨吟，艳丽无匹的血花迅速地蔓延，瞬间吞噬了整个素白的大地。

    骑者们惊惧地放慢了脚步，他们面面相觑，僵冷的手指紧握着驭马的缰绳。

    他们小心翼翼地望向四周，却浑然不觉身后拖着的几十具冰雕般的尸体，尸身上的寒冰正在悄然溶解，露出的尸脸晕开了一个舒展的笑……

    血色遮天蔽日，黑夜终于降临……
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