第五十七章为民请命

    楚情不愿回想以前的事，不代表她真的忘了。

    成帝十三年夏，大雨淹城，粮价飞涨，有商人以次充好，大发灾难财，事后被人举报，牵连甚广。

    那时楚情还是个闺阁小姐，已经和逸王世子定亲，在国公府衣食无忧，听到后只是莞尔一笑。这些事和她是没有关系的。

    大雨浩浩荡荡下了四天。第五天清晨，桃红双手合十，对着她哀求，“好小姐，快快做法让这场雨停了罢。”

    楚情哭笑不得，“我又不是巫女，没办法请走龙神。”

    下午，雨小了些，不待人反应，太阳出来了。高粱喜热喜干，一场雨打蔫了大半高粱。不少人跪在泥泞的地里失声痛哭，为春作播种的幼苗，也为来年的生计。

    楚情命人驱车行走在田垄边，不期然想到“哀鸿遍野”的形容，忍不住失笑。车夫劝阻，“小姐，刚下了雨，不能再往前走了。不然车轱辘陷阱泥水里，很难再出来哩。”

    楚情示意停车。下车。

    精致的绣鞋染上泥水，桃红皱眉，楚情恍若不知，说：“今年的新高粱产量很低。佃农的日子肯定不好过。”

    桃红摇头，“奴婢不知。奴婢从小生活在国公府，不事农桑。不过听娘亲提过，要是交不上地里的租金，可是要挨罚的。这还算是好的，听说有些长工，辛苦一年都拿不到血汗钱。”

    楚情心情有些沉重，询问周边几家佃农的情况，有几家佃农以为楚情是一般管事，不管自己给哪家干活，糊里糊涂说了一大堆，楚情听到国公府的名号后，脸色比心情还沉重，直到回山庄都没说一句话。

    桃红想起，自己刚到楚情身边那会儿，一直很羡慕一个叫支溪的大丫头。那姑娘事事比她强，周身气度又好，说话行事比正经的主子还有底气。那时候她好像听几个厨房的婆子碎嘴，说什么王氏在某些要紧的铺子和庄子换上自己的人，支溪损失惨重。后来这些流言少了很多，若不是听到这些佃农的话，桃红都要忘了。

    桃红能想到的事情，楚情也能想到。

    两天后，天气又下起雨，楚情不敢乘车，穿着蓑衣，带着桃红和庄子上的管事出门，挨家挨户送了几掉钱——楚情身无分文，慰问的钱还是她和管事协商，向庄子借的。

    三人后面跟着庄子上的粗使佣人，生的人高马大的，跟着楚情后面，说话就咧嘴，“小人从没见过哪家主子能做到小姐这般。”

    楚情是存了借着天灾发横财的心思的，此次慰问，不过博得一个好名声，实在不值得称赞。

    走到一家破旧的屋子前，旁边房内冲出来一个妇人，妇人跪在雨中大喊，“冤家，你这是要我的命哪、”

    雨水拉出一道帘幕，楚情看不清楚，抖了抖斗篷，派佣人问明情况。

    佣人回禀：“这附近几家都是国公府的长工，担心过不了灾年，联合起来派出代表向国公府求情。国公府不通融，反逼着他们偿还以前欠下的高利贷。那妇人的男人受了伤，没钱治病，只能等死。”

    妇人年轻，守寡带着孩子不容易。后面的话是他嘀咕的。佣人认为大小姐不懂普通人家过日子的辛苦。

    旁边几家出来几人，把妇人拉回去，转眼，天地间只剩下大雨滂沱。

    管事趁机说：“其实咱们家的租金算是低的，一年才两钱银子，其他周围几家虚抬价格，要一年六钱银子。很多人交不起租，只能借高利贷。高利贷是利滚利的，卖儿卖女都还不起。”

    长弓佃农都是自给自足的，一钱银子是他们一年的嚼用。国公府收将近三倍的价格。

    楚情垂下眼，桃红上前领着佣人上前安抚，给了银子，又说好话。管事才知，楚情是国公府的小小姐。一时不敢低着头不敢言语。

    回程途中，楚情对桃红说：“即便是同一个林子住的鸟，都有不同品种。若不是美女姐姐把我安置在庄子里，我都不知在何处安家。以后见了美女姐姐，一定要奉上十二分恭敬。”

    管家朝楚情长揖而下，“小姐深明大义，小人佩服。”

    楚情说：“你这个庄子打理的很好。你调教人的本事也好。”

    佣人傻笑道：“老李对庄子上的人都很好。”

    雨停后，庄子上迎来客人。

    一长溜马车停在田垄外，楚筝穿戴整齐，扶着映画慢慢进田地。

    她听下人禀告，庄子上出现楚情的身影，不管真还是假，她都是要看一看的。

    去了山庄，仆人通禀主人去地里巡查，楚筝只得到田地寻人。

    泥泞的土地，耷拉的苗子，地里弯腰干活的农民……楚筝衣冠整齐，显得格外瞩目。映画不喜周围人的目光，皱眉，“小姐，我们为何要来这种地方。派人把小小姐接回来不就好了？”

    楚筝说：“她若想回来，脱困后就该回来。她迟迟不到国公府，说明她有心结。我不出面，等她真正记恨国公府，记恨我这个姐姐，就晚了。”

    映画再无话。

    田垄上，楚情穿着灰布麻衣，裤子捥到小腿上，露出的皮肤沾上厚厚的泥，头发挽起，小巧的脸蛋满是污垢。

    佣人跟在楚情身后，“小小姐没必要亲自进地里的。这些高粱，小人和妹子慢慢来做，总能扶起来的。”

    楚情说：“左右无事，就当锻炼身体了。”

    两人忙了一会儿，去田边休息。

    桃红守在田边，给楚情擦洗。佣人的妹妹和桃红差不多大小，此时也学着桃红帮佣人擦拭，佣人不好意思，“大哥是粗人一个，用不着这么精细。”

    楚筝远远地看到桃红，后来看到楚情，激动地大步走上前，没想到看到她和一个粗鲁的庄稼汉在一起，心痛又自责，“情妹妹，真的是你？”

    楚情回头，看到许久不见的楚筝，“原来是大姐姐。听说国公府仗势欺人，你可是亲自垂问长工佃农的处境？”

    楚筝摇头。她只想接回自己的妹妹。

    楚情说：“既然不是，请回吧。”

    听到国公府的名号，周围人把来人围起来。国公府放高利贷，还差点把人打死，算是个不小的传闻。

    楚筝周围的家仆把楚筝和映画围起来，怒目而视。楚筝看清自己的处境，不和楚情纠缠，“我知道情妹妹安好无恙，心中就放心了。爹爹最近很忙，等得空后，我让爹爹亲自来迎接你。”

    楚情嗤笑，“你当你是谁？你当我是谁？能请得动朝中唯一的国公爷？这些好听的话还留给你的胡大哥说罢。”

    楚筝难堪，又找不到反驳的话，勉力笑笑，“情妹妹还真会开玩笑。姐妹之间的私房话就不必拿出来说了。”随即想到她不是在贵女举办的诗会，没必要解释很多，朝楚情说了两句场面话，浩浩荡荡离去。

    桃红眼睛发红，“小姐，大小姐怎么变成这样了？”

    楚情不甚在意，“她本来就是这样。”

    楚筝这次来，不是没带来有用消息。最起码楚情知道爹爹最近很忙。

    南方伪政权被打压，转入地下，已经没有实力和朝廷正面对抗，楚唯声望很高，但谁都拿不准陛下有没有鸟尽弓藏的心思。此时能让楚唯忙起来的，只有这场雨。

    楚情说：“好久没见美女姐姐了，今晚若能见上一见，定会有不小的收获。”

    晚上，桃红做了三荤四素一汤，伺候楚情吃饭，楚情迟迟不动筷子。后来美妇人带着一个侍女一个小厮来访，楚情反而命令桃红下去。

    桃红留心多看了眼侍女，觉得很面善，但却想不起在哪里见过。

    桃红退下，扮作女子的林萧叹息，“小主子，桃红姑娘可是见过属下女子扮相的。”

    莲娘说：“你放心，她没认出你。即便认出了，也只当一场误会。”

    楚情想想桃红耿直单纯的性格，没否认。

    旁边的小厮一言不发，拿起筷子吃饭，吃得很快，好像有人和他抢似的。

    莲娘和林萧对视一眼，自发去屋外守着。

    楚情忍不住皱眉，“你这些天都没吃饭吗？”

    苏宜说：“你把我叫来，不就是吃顿饭？我赶时间。”

    “……”

    苏宜放下筷子，“说你的事来听听。”

    态度转变很快，楚情没反应过来，脸蛋把他掐着，楚情毫不客气打开他的手，“你闲的无聊？”

    苏宜呵呵低笑。看到她好好的，他就放心了。

    楚情习惯他阴晴不定的性格，叹息道：“庄子上也不太平。我前两天出去，听说国公府放高利贷，还把人打伤了。说来那户人家也挺可怜。因为市场上有人故意虚抬高粱价格，不得已到国公府做活计，最后还落不下好处。”

    苏宜抓住敏感词汇，虚抬价格？民生是国之本，这事要让那人知道……不对，也许他笨就知道，但无力管呢？

    那人只有一个儿子，还封了太子。但架不住太子有个强势的姐姐，而且这个姐姐比他更有威望。更可怕的是，那人总喜欢通过女儿欺负儿子。若他真的打算把家业交给女儿也就罢了，偏偏又拖着病体玩起了制衡之策。

    苏宜觉得有些牙疼。

    楚情淡淡地说：“过几个月，考生就要下场子参加会试，有门路的举子通常提前几个月到京都疏通关系。书生意气，若是知道这些事，肯定要唠叨几句，可怜我爹爹一生清誉。”

    苏宜感觉，楚情没有惋惜，更多的是幸灾乐祸。

    果然，楚情又说：“偌大的京都，人物风流，还没几个为民请命的人？”

    苏宜眼神一闪，巴巴看向楚情。他知道她意思，只是惊讶她能想到这层。

    被一双比宝珠还漂亮的眼睛注视，楚情心慌地转移视线，腹中饥饿，但却不想用饭，只想多看他一眼。

    果真是……秀色可餐。手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
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