第五百一十四节 装甲力量与新的服务项目[下]

    “瞧你干的好事，秦！以上帝的名义，租借武器，你的想象力真是丰富，只是在你宣布这个决定以前，你为什么不首先和我讨论一下你的新主意？秦，你应该与我讨论它！你应该这么做。”

    瑞切尔似乎被他气疯了――但也仅仅只是“似乎”，否则秦朗就不可能一脸轻松的坐在办公桌后面，从容的接受她的指责和抱怨。这是十分有趣的事情，秦朗想着，从一八九三年到现在，一直都是如此，没有任何变化――她还是那么激动，努力的想要证明自己在公司的领导地位。

    但是每一次，她都会在斗争中落入下风，过去是，现在是，并且将来也是。

    秦朗轻轻的敲了敲桌面。“冷静一点，瑞切尔，那些俄国佬又没有干出什么特别严重的事情。”

    “没有干出什么特别严重的事情？”她愣了一下，随即变得更恼怒了，“你看过俄国佬提交的武器租借意向书吗，秦？他们简直就像发了疯了，而你却管那叫‘没有干出什么特别严重的事情’――你真的这么认为？”

    “只不过是四十八辆装甲汽车和十二辆武装卡车，还有六十台履带式牵引车和八台装甲推土机，还有四百门迫击炮和三百万发迫击炮弹，瑞切尔，我们能够完成这笔交易。”秦朗轻松的说，“只是小意思。”

    的确只是小意思，福特汽车公司和卡特彼勒已经普及流水线制造，正在逐步推广标准化工艺，而且得到著名的古典管理学家弗雷德里克温斯洛泰勒的直接指导，一个月可以制造几千辆汽车和数百台工程机械――因为市场需求只有这么一点，否则实际生产数量还会更高――只需要很短时间，几个星期，就可以满足俄国人的需求。

    只有迫击炮和炮弹，它们已经超出大毒蛇公司的生产能力，不过还是能够解决：可以把合同转包给其他公司，一度被瑞切尔视为麻烦的炸药缺口也可以通过黑火药弥补。而且成本反而降低了。

    然而秦朗的看法不是瑞切尔的看法。“是的，秦，我们的生产能够可以轻而易举的完成俄国人的订单，但是。”她向前靠了一点，加强她的气势，“你的主意存在两个十分严重的缺点。”

    “哦？”他扬了扬眉毛，“对于你的任何意见，我总是乐于洗耳恭听。”

    她没有理会这个嘲讽。大声的说：“第一，如果我们满足俄国佬的要求，为他们的军队生产这么多战斗车辆，还有迫击炮和炮弹，而他们又在战争结束后把它们还给我们，你打算怎么把武器的制造成本收回来？再把这些用过的武器卖给其他国家？”

    “你猜对了，瑞切尔。”这就是他的主意，“如果俄国佬拒绝买下它们，我们就把它们卖给别人――比如中国。”

    “什么！”

    “只是举个例子。”秦朗耸耸肩，“虽然我认为那位年轻的皇帝应该愿意为先进的装甲汽车付出大价钱。”

    “看来你已经计划好了。”瑞切尔的睫毛闪动了一会儿。“这算什么？变相加强中国的军事力量？”

    “不，瑞切尔，如果我在中国开办福特和卡特彼勒的分厂，并且那里建设一座新的装甲车辆组装工厂，这才叫做变相加强中国的军事力量。”他十分认真的说，“但是，只是出售几辆二手的装甲汽车，你可以用三种方式描述这种行为，钓凯子、收保护费、或者高价处理报废装备，不过它绝对不是变相加强中国的军事力量。”

    “事实上我们可以狠狠的敲上一笔。”过了几秒。他又补充到，“还有俄国佬，你可以给他们订一个你觉得合适的价码。”

    一辆普通的福特小型卡车的市场售价是八百五十美元到九百美元，但是umbrella可以使用低廉的成本价格购买车辆。就算加上四轮驱动、钢板――而且还不是装甲钢――武器和弹药，以及必要的改装费用，一辆装甲汽车的销售价格应该是多少、而它的租借价格又该是多少？

    秦朗认为他没有必要教导瑞切尔怎么去做――她知道怎么做，而且擅长这么做。她懂得客户的心理：愿意支付一千美元租借装甲汽车的客户，绝不会在乎再支付一千。而且军队的采购合同全都存在一个显著的特点：武器总是由回扣最高的承包商制造、而不是出价最低的承包商制造，虽然大兵们一直以为他们使用的武器是由出价最低的承包商制造。

    这个原则同样适合挑选普通军需物资的供货商。

    所以。下个世纪的美国大兵可以享受十美元一磅的上等牛排，使用价值四万美元的先进热像仪，虽然在美国的超市，相同的上等牛排会被无知的工作人员标价为每磅两美元，而在德国，购买一具四万美元的先进热像仪就可以获赠一辆名贵的宝马汽车。

    “你还有什么问题，瑞切尔？”秦朗愉快的微笑着。

    “是的，我还有一个问题。”把经济问题抛到一边，瑞切尔说，“我知道，你向俄国人出售武器不只是为了赚钱，也是为了平衡俄国与日本的地面军事力量，保证两个国家的战争变成一场持续的消耗战――但是，秦，你将这么多装甲车辆租借给俄国佬，难道不担心战争局势变得对他们有利？”

    “几辆装甲汽车还不足以扭转战局，瑞切尔。”他摇了摇头，“也许，装甲汽车和装甲推土机第一次在战场上出现的时候，会在日本士兵中引起恐慌情绪，并且导致失败，但这种失败只是暂时的战术失利，日本人很快就会恢复镇定，并且找到对付它们的办法。”

    最简单的办法，人体炸弹，对于忠于天皇、热爱大和民族并且正在学习“乃木精神”的日本爱国者而言根本不是一个需要考虑和犹豫的问题。只要高级军官下达命令，甚至不需要高级军官的命令，这些英勇的爱国者就会高喊着“天皇陛下万岁”、“大和民族万岁”或者“大日本帝国万岁”，怀抱十几磅重的炸药，冲向敌军的装甲单位或堡垒，将它和自己炸得粉碎。

    当然，他们打算用自己的鲜血浇灌的绝不是自由之树。

    “所以，你认为就算俄国佬得到几十辆装甲车，他们还是不能改变局势？”瑞切尔觉得这个判断与俄罗斯帝国的国际地位存在一些差异――而另一方面，白人的种族主义意识也在发挥作用，“俄罗斯帝国陆军会有如此糟糕么？”

    “你不能指望沙皇陛下的‘灰色牲口’可以干出什么惊人的举动――在数量处于劣势的情况下赢得战争胜利从来不是他们的专长。”秦朗说，“而且他们还有一帮既愚蠢又腐朽的将军。”

    “既然如此，你认为向俄国人提供雇佣兵服务是一个合适的决定吗？”

    他不明白她为什么突然跳转到这个问题上面：俄国佬同样要求umbrella公司提供一批雇佣兵，而且必须是白人，最好是俄国裔或者会讲俄语，绝对不能是黑人和黄种人。他能够理解俄国佬的想法，为了俄罗斯民族的自尊心，他们不想其他国家知道他们在战争中使用了雇佣兵，当然也乐于接受他们的请求。

    事实上，这就是他极力向俄国代表团推荐的业务之一。

    他当然认为这是一个合适的决定。“没有必要过分担心雇佣兵的安全，瑞切尔。”秦朗说，“我们只是想俄国人提供特别军事顾问，大多数战斗不需要雇佣兵直接参加，而且，我允许他们投降。”

    “这倒是一个令人欣慰的消息，”她不无讥讽的回敬到，“首先，你得保证俄国佬不会擅自更改雇佣兵的任务，其次，你得保证他们有机会投降，最后，你还得保证日本军队不会枪毙他们。”

    “我什么也不会保证，瑞切尔，我们开办的是雇佣兵公司，不是保姆公司。”秦朗冷笑起来，“危险与死亡是我们的生意中的必不可少的组成部分，只是我觉得，可能有些人已经忘掉它们了。”

    有些人，不只是瑞切尔，也包括部分雇佣兵，他们几乎都要忘记了这份特殊职业的危险程度，以为它只是一份赚钱容易的好工作。必须说，秦朗不希望雇佣兵遭受重大伤亡，但是偶尔通过一些激烈的方式提醒一下这些家伙也是有必要的，免得他们粗心大意到在犯下愚蠢错误。

    “你听到了什么，秦？”瑞切尔好奇的问。

    “没什么，只是雇佣军在菲律宾执行的治安任务有些不尽人意。”他又恢复到开始时的平静，“根据几支部队的指挥官报告，某些家伙只想获得高薪，但是不想面对危险，我认为有必要进行一些整顿。”

    “所以你打算让他们参加激烈的战斗？”她有点明白了。沉默了几秒，瑞切尔决定离开秦朗的办公室，不过在那之前，她还有最后一个问题。

    “日本代表团不知道通过什么渠道得知你推出的新业务，他们也想租借武器，以及获得雇佣兵和技术支持。”

    “接受他们的请求。”秦朗很肯定。

    “我也觉得应该这么做。”说完这句话，她就离开了。

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