第四百八十八节 一位奇特的客人【上】

    “战斗报告。”

    “德国军队，阵亡：一千一百六十七人；被俘：一千四百二十五人……”

    “布尔军队，阵亡：六百九十三人；被俘：一千零八十四人……”

    “我方损失轻微，阵亡……”

    “英国陆军，阵亡：一千九百八十九人；失踪：三百八十四人；受伤：一千六百五十九人……”

    “英国军队的主要损失原因是，一个奉命执行追击任务的步兵旅遭到撤退的德国-布尔联军残余部队伏击……”

    “根据报告，德国人开始尝试模仿我们的战术，将士兵隐藏在散兵坑里……”

    “我们有理由相信，德国人打算通过这次伏击证明，他们仍然比英国同行更加强大……”

    戴维韦伯的战斗报告送到他的手里的时候，秦朗正在雇佣军的训练营观看一场激烈的足球比赛――美式足球，圣迭戈的海军士兵对抗umbrella的雇佣兵。这是他的又一个将会被人们认为是具有创造性的发明：将未来的已经完善的美式足球规则引入处于十九世纪最后一年的美国。

    而且不仅仅只是“引入”，训练雇佣兵和海军水兵踢球、组织两个团队的比赛是计划的第一步，接下来，秦朗准备在全美国、当然还有清华大学和弗吉尼亚军事学院湛江分校推广新的规则。这是一个廉价的、可以进一步提高他的声誉的小手段，毕竟现在，距离美式足球的雏形诞生还不到二十五年，这项美国人民最喜欢的运动还远远不够完善，球场不够理想，得分规则有些问题，进攻性和观赏性存在缺陷，同时要命的是――而且是真的要命，“连环进攻阵形”之类的战术使它充满危险，每年都会导致不少运动员伤亡――即使已经采取部分预防措施。一九零五年仍然死了十八个人。毫无疑问，如此危险的运动是不会受到普遍欢迎的，虽然大学生喜欢它，严重的安全隐患却让西奥多罗斯福对它深恶痛绝。甚至发出一个显然侵犯了美国人民的自由的威胁，他会迫使国会制定法律，将美式足球列为联邦罪行。

    而且他确实准备那么去做，罗斯福的威胁绝不会仅仅只是一个威胁，如果没有人听从他的警告的话。

    所以。让美式足球变得更好、更安全、更具有观赏性自然是人们喜闻乐见的，总统高兴，运动员高兴，观众高兴，最后并且最重要的是，商人很高兴。

    秦朗知道他可能得到什么。

    沃特坎普――耶鲁大学足球队的运动员和教练，以及更著名的，“美式足球之父”，在一八八零年首先引进攻防线，又在一八八三年将参加比赛的球员数量削减到十一人。并且制定了七人进攻线、一名四分卫、两名中卫和一名后卫的标准列阵模式――正是因为他对美式足球规则的摸索和改变、以及使这项运动摆脱英国橄榄球的色彩而变成美国的知名历史人物，一位先驱。秦朗不准备夺取他的光荣，而且现在也不可能那样做，不过他希望能够分享一部分属于他的荣誉。

    毋庸置疑，他的个人的恶劣趣味又发作了，只是这一次落到了一位运动员和教练的头上，而且步伐没有以前那么大；当然，当他与其他人谈到他的新足球规则时，秦朗总会一本正经的对他们宣称：“我十分喜欢这项运动。”

    除了极少数的一些人，伊丽莎白、瑞切尔、奥康纳、邓肯和易水。还有菲斯伯恩和梅塞施米特，可能还会包括摩根与洛克菲勒等人，没有人知道他是不是真的喜欢这项运动。不过绝大多数人会以同样一本正经的态度点头，发表一点对美式足球的看法。然后要么出于真心要么只是敷衍了事的称赞他的新规则，最后把话题引到别的地方――他们会这么做，总是如此。

    但是，也有人不会这么回答。秦朗最近听到的一个非标准答复是，“这不是我知道的足球。”

    “是的，刘先生。”他笑了。“这是美式足球。”

    继续迷惑了几秒，他的谈话对象――他的客人，一位自称是李鸿章的幕僚的广东人，刘学询，慢慢的摇摇头，然后让翻译转达他的看法。“不管怎么看，我始终觉得它不像足球。秦先生，按照我的理解，足球应该是用脚踢的，但是你的球员却抱着球……”

    秦朗示意翻译停止，说：“那是英国人的游戏方法，而这是美国人的，正是因为这个原因，我们把它称为美式足球。”

    “啊。”刘学询发出一个毫无意义的感叹，把头转向其他地方――这场完全不像足球比赛的美式足球比赛，他已经看够了。

    他的反应让秦朗又笑了一下。不过，还没来得及等他说点什么，一阵狂热的欢呼就把秦朗的目光吸引到了赛场上。

    雇佣兵拿到一个六分。

    “就是这样，小伙子们。击沉海军。”秦朗叫到，站起身向球员鼓掌致意，在附近的观看比赛的军事顾问中间引起一阵“嗡嗡”声。

    “sink navy”，这个口号无疑受到来自陆军的军事顾问的欢迎，但umbrella还有许多来自海军的军事顾问，他们皱着眉毛，把脑袋凑在一起低声咕哝着，还不断用眼角余光在暗中关注那些兴高采烈的同事。然后这些来自安那波利斯海军学院的退役军官决定，如果umbrella的球队与陆军的球队比赛，就把“beat army”的标语挂出来。

    那一天不会等太久的。来自海军的军事顾问想着。走着瞧。

    秦朗不知道他的军事顾问们在想什么。当然，如果他稍微投入一点精力思考，就能轻易得出正确答案。只是现在，他的注意力又回到刘学询的身上。这个人，不是那种肤浅的、对西方一无所知的蠢货。内务部的特工，以及王振和哈特曼用了一个星期调查所有关于他的消息，公开的和保密的――就在他的秘书告诉他，有一位中国李大臣的幕僚请求与他会面后不到一个小时，调查就正式开始了。只是最后，调查的结果甚至让秦朗也感到意外：与他的自我介绍不同，除了曾经担任过李鸿章的幕僚，刘学询同时也是一位进士、广东的博彩行业巨头，以及孙医生的资助者与合作伙伴。

    而且他是康有为和梁启超的政治敌人。当然，孙医生也是康有为和梁启超的政治敌人，但是他不会整天想着刺杀他们或者毁掉他们的祖坟，而刘学询，李鸿章的其他幕僚证实，他就想那么做。

    在这件事情上面，他很激进，但还没有他做的其他事情那么激进：李鸿章的几个重要的幕僚还证实，在八国联军进攻北京的时候，刘学询就在建议他利用那个机会宣布广东独立，并且几乎取得了成功；接着，当李鸿章最终决定前往北京主持和平谈判以后，刘学询联系英国的香港公使，计划在有必要的时候扣留他的老板，最终促成广东正式独立……

    他是一个非常激进的家伙，在某种程度上说，一个极端主义者。

    一个危险份子。

    然后秦朗想起，在广州湾的时候，事实上他曾经听到其他人提到刘学询，三次，一次是谴责，两次是笑话――差不多十年以前刘学询做过一件即使在现在看来也很具有攻击性的事情：他从上海雇佣了四个英国人担任他的轿夫，然后整天在广州附近招摇过市。一开始，所有在广州的白人都感到自己被羞辱了，接着，当人们弄清楚四个轿夫的国籍以后，英国人成了笑柄，最后只能让领事出面把四个家伙弄回来，再一脚踢回英国――所以在十年以后，英国人仍有满腔怒气；而美国人和法国人则把它当成笑话。

    不过，不管怎样，有一点是可以确认的：只是因为他在广州湾，那里的西方人才会再次提到这件事。然而，那个时候秦朗完全没有在意它，更没有在意它的当事人――那个时候他有许多更重要的事情需要关心。这似乎是一个疏忽，也许在那个时候，他就应该命令情报人员搜集刘学询的情报，对他进行全面的分析，弄清楚他到底是怎样的一个人。

    因为像他这样的人，绝对不能等闲视之。

    但也不必过于重视：根据情报，刘学询通过博彩业积累了大量财富，与许多官员关系密切，并且可以操纵广东的科举考试的结果，但是，孙医生的几次暴动计划依旧没有取得成功，并且除此以外，还要四处寻求军事援助，因为他的组织缺乏采购军火的资金……看上去这并不完全是孙医生一个人的问题。

    看上去，作为一个激进份子，刘学询与孙医生存在相同的毛病，或者就是，他有另外的想法，一些与孙医生的目标并不完全一致的计划。

    只属于他一个人的计划。

    秦朗认为第二种猜测的可能性很高，因为像孙医生那样的人，成为广东的博彩业巨头的可能性，与乔治华盛顿成为美国皇帝的可能性，几乎是相同的。

    只不过，umbrella公司没有一个人清楚刘学询的想法――所以他用了一个晚上思考他请求与自己会面的意图。不可能是代表李鸿章，有可能是代表孙医生，但是最大的可能性，他仅仅代表他自己――当然，不管他代表的是谁，秦朗希望他们的会面与一笔生意有关，因为生意是他愿意抽出一点时间进行会面的唯一理由。

    不管是什么生意。

    又是一阵欢呼，雇佣兵又拿到一个六分。

    谈话可以进入真正的环节了。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)
推荐都市大神老施新书: