俄国人终于到了，当然，也就是在这个时候，秦朗可以了解他离开以后，在天津发生的事情。
非常有趣的事情――尽管联军的指挥官们一致认为，应该立即消灭聂士成的部队，占领天津，然后加快速度追赶美国军队，但为了减少自己的损失，他们仍然等了两天，直到乃木希典的援军和英国人的中国军团抵达战场。
不过，接下来进行的战斗与曾经发生的战斗没有任何区别。乃木希典坚持使用他的肉弹战术，指挥他的部队一次又一次向着武卫前军的阵地发动大规模集团冲锋，最多的一次，他甚至投入了两个大队――遗憾的是，这些冲锋没有一次取得成功。
每一次，当日本士兵穿过火网突入战壕，聂士成的士兵就会用工兵铲和大刀热情的招呼他们。在那种狭小的空间里，日本士兵的步枪和刺刀发挥不了任何作用，只能一次又一次被对手赶出阵地，狼狈不堪的退回出发地点，然后进行下一次冲锋。
但是，既然他们没有一次取得成功，事实上日本士兵总会面对他们的下一次。而在这个过程中，他们中的大多数都变成了乃木希典的肉弹战术的牺牲品，其中甚至包括陆军中将的长子，乃木胜典。
这是悲剧，所有联军的指挥官都这么认为。但悲痛的军神依旧没有改变他的战术，因此悲剧就那么继续着。
然后聂士成撤退了。
他不得不这么做。就在日本军队与他的部队激战的时候，李尼维奇指挥联军的其他部队凭借微不足道的代价成功夺取天津，导致武卫前军变成一支失去补给和退路的孤军。而且很可能，至少秦朗这么认为，聂士成已经得到北京沦陷的消息，这样，他继续在天津附近阻击联军就变得毫无意义，而撤退却可以保存力量。
而且，不管怎么说，他已经取得了非常客观的成果，乃木希典在他的阵地损失了上万名士兵，而武卫前军的损失，由于只找到一千多具没有来得及掩埋的尸体，联军指挥部估计的数字是三千至四千，而公开的数字则是六千至八千。
毫无疑问，武卫前军的损失被高估了，但即使如此，西摩尔海军中将还是没有保住他的盟友的颜面――于是，为了挽回日本武士和他本人的荣誉，同时为了给他的儿子复仇，乃木希典没有带领他的部队向着北京进军，而是留在天津等待新的援军，然后出发追击聂士成的部队。
对于军神来说，这场战争已经变成了他和聂士成的私人恩怨。
秦朗认为这是一件好事：日本陆军和俄国陆军是联军中人数最多的两支，也是除了德国陆军之外军纪最差的两支，如果它们一起进入北京，就会因为抢劫、杀人和强奸之类的问题与雇佣军频繁发生冲突，而且处理起来相当困难。
事实上，即使仅仅只有俄国人进入北京，麻烦就已经够多的了。
……
李尼维奇愤怒的注视着正在悠闲的、在椅子的扶手上有节奏的敲击着手指的秦朗，努力抑制内心深处不断涌现出来的、想要拔出手枪轰掉这个可恶的家伙的冲动；将军的肌肉已经绷紧了，脸也涨得通红。
他很生气，即使最迟钝的人也可以看出这一点，而引起他的愤怒的显然只可能是秦朗的一系列行动――他撇下联军，单独向北京进军，没有问题；他独自占有解救被围困外交人员的功绩，可以接受；他的部队在北京肆无忌惮的抢劫，能够容忍；但他不应该阻止别人得到好处。
导致李尼维奇如此愤怒的就是最后一点。秦朗命令他的部队控制了皇宫、国库、贵族和官员的官邸、政府机构和商业银行，将那里的有价值的东西洗劫一空，却禁止他的士兵参与抢劫，甚至，在他的士兵试图抢劫平民时，秦朗的士兵还会站出来保护中国平民，甚至不惜对他的士兵使用武力！
当然，联军中的一支军队为了敌对国家的平民向联军中的另一支军队使用武力，听上去这个控诉像是一个充满黑色幽默味道的冷笑话，但实际上，这是事实，而非毫无依据的无端指责：在过去的二十四小时里，这种冲突已发生超过一百次，七十五名俄军士兵受伤，还有一百六十四人被捕。
在某种程度上说，美国军队的行为是对俄罗斯帝国的赤裸裸的、毫不掩饰的挑衅，可以直接引发一场战争。
但俄国不可能向美国宣战，当然反过来也是一样。李尼维奇不能将问题无限扩大，只能将已经发生的事情看成对他的羞辱，而这同样是他无法接受的。
秦朗和他的军队必须为此付出代价！
当然，秦朗是美国的陆军准将，而且是联军的成员，李尼维奇还不能按照俄罗斯的传统方式报复这个人，他还承担不起那样做的责任。暂时，他只能将问题推倒桌面上，通过谈判解决问题。
然而，尽管秦朗答应参加谈判，但他看起来却没有任何诚意――从会谈开始到现在，他一直在椅子的扶手上有节奏的敲打他的手指，对每一项针对他的指责置若罔闻，让李尼维奇感觉他来这里只是因为外交上的礼节，而是不是真的为了解决问题。
李尼维奇认为他再次遭受了羞辱，那种想要拔出手枪轰掉秦朗的脑袋的冲动变得越来越强烈了。
他的右手慢慢的放到了手枪的握把上。
就在这一刻，秦朗突然停止敲击，抬起头注视着李尼维奇。“将军，我有一个问题。你真的在意你的士兵没能在这里得到好处吗？”
“我不明白你的意思。”他确实不明白。而且，这个问题与谈判主题有关吗？李尼维奇将目光投向坐在一旁的参谋长，但他同样不明白。
不过秦朗已经开始解释他的问题了。
“灰色的牲口。”他做了个手势，阻止李尼维奇打断他的发言，“我知道，你们总是这么称呼你们的士兵。我个人认为，没有一个人会在乎他的牲口是否能在工作的时候得到额外的好处，不是吗，将军？”
“这与我们的谈判是两回事，秦将军。”李尼维奇停了一下，整理他的逻辑，“是的，在俄罗斯军队里，士兵被称为灰色的牲口，但这不是你的士兵干涉他们的私事、并且采取武力行动的理由。”
“我的士兵仅仅是在行使宪兵的权力。”秦朗反驳到，第一次将这个理由提出来。
“宪兵？”不知道他应该大笑呢，还是愤怒的指责，李尼维奇只好将发言权转交给他的参谋长。“我必须提醒你注意，秦将军，联军指挥部和冯瓦德西元帅都没有向你的部队授予这种权力。”
“是的，他们没有。”秦朗并不否认，但他同样没有否认雇佣军拥有的权力，“我的部队并不接受联军指挥部管辖，而是直接受到华盛顿指挥。当然，在我们抵达北京以后，指挥权已被下放给康格公使。”
“所以？”
“康格公使与北京的外交官达成一致意见，批准由我的部队代理行使宪兵的权力，维持社会秩序，杜绝一切犯罪行为。”
“这很荒谬！”李尼维奇怒气冲冲的叫起来，既是针对秦朗，也是针对外交官们：联军的任何一支部队都应当接受联军指挥部和冯瓦德西元帅管理，他们没有权力也不应该插手军队的事情――而且是在这样一个特殊的时刻，授予的也是一项特殊的权力。
当然，可以肯定的是，这一定是秦朗搞的鬼！李尼维奇刚刚平息的怒火又开始熊熊燃烧了。
注意到他的反应，他的参谋长瓦西里耶夫斯基暗中扯了一下他的衣角，提醒他注意现在是怎样一个场合。然后，参谋长回敬到：“如果真是这样，秦将军，我仍然需要提醒你注意一个问题，我们的部队并不接受外交官们指挥，即使他们授予你行使宪兵的权力，你的部队仍然不能干涉我们的行动。”
“我很抱歉。”秦朗摊开手，做了个抱歉的手势，脸上也是完全相称的表情。
“既然如此，你应该立即释放被捕的士兵，并保证以后不再发生类似的事情。”瓦西里耶夫斯基乘胜追击。
“我可以释放你们的士兵。”秦朗表示。但就在俄军参谋长将要露出笑容的那一刻，他突然补充到：“但是，你们必须保证约束你们的士兵，确保他们不会在北京进行任何形式的犯罪活动。”
“我们为什么要接受你的要求？”
秦朗没有正面回答李尼维奇的问题。就像以前任何一次那样，他喜欢绕开它，从另一个方向进入。“那么，我们谈谈另外一个问题吧，先生们。”他的手指又开始有节奏的敲打椅子扶手，“中国东北怎么样？”
李尼维奇和他的参谋长都没有弄清楚他的意思，但秦朗却用眼角的余光注意到，扮演着谈判调解人的角色的本斯特劳兹上校和柴五郎大佐，他们已从之前的昏昏欲睡中清醒过来。
那种危险的、猎人看见猎物落入陷阱时的微笑又在他的脸上出现了。
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