“美国军队正在登陆。先生们，你们必须想点办法。”巴西利奥奥古斯丁愁眉苦脸的注视着他的高级军官们，以及在这个极度危险的时刻仍然坚持将他推进火坑、但自己也没有机会跑掉的前任总督里维拉先生，希望他们能够给他提供一点建议――他需要主意，即使只是一个谁都看得出来的馊主意。
奥古斯丁没有想过，如果一个主意能够被人看出是馊主意，那么实际上它根本算不上真正的馊主意。不过这并不是值得关注的问题，因为他的军官们和里维拉都保持着沉默：在现在这样的时刻，首先发言绝非明智的决定。
等了一会儿，奥古斯丁催促到：“先生们，我需要你们的帮助。”
答案仍然是沉默。
“先生们！”他提高音量，但没有任何效果。于是奥古斯丁让他的混合了严厉与哀求的目光在军官们身上慢慢扫过。然而不幸的是，每一次当他盯上某个人，那位先生就会立即把他的视线转到其他方向，地板、自己的靴子、天花板和吊灯，或者别的什么，就好像它们比总督先生的问题具有更高的研究价值。
站在一旁的里维拉偷偷笑起来：当他还是菲律宾总督的时候，相同的情形曾经在这间办公室反复出现。当然，那些时候他总是被军官们的不合作态度弄得火冒三丈，但现在，看到另一个人享受它，他的心情非常愉快。
毫无疑问，前任总督不知道什么叫做乐极生悲。
“里维拉先生，你的建议是？”当所有军官都避开他的目光以后，奥古斯丁只剩下最后一个选择。然后他突然意识到，其实他应该一开始就这么做――尽管里维拉还没有回答问题，但他的心情已经变好了。
在这一刻，奥古斯丁获得了报复的快感。
然而这对于解决他面对的困境没有一点帮助，里维拉并非值得询问的对象，他没有能力解决任何问题。否则绝不会在得到将他调离菲律宾的命令时激动得语无伦次、手舞足蹈；他唯一能够提出的建议是：“投降，总督先生。我想我们只能向美国军队投降，除此之外，任何措施都无法保证马尼拉的西班牙人的安全。”
“马尼拉的西班牙人”――奥古斯丁知道里维拉的意思。不是其他人，只是他自己；当然他同样很想在这场战争中幸存下来――但是投降，这是一个值得认真考虑的建议，暂时还不能采纳它。
“我不能现在向美国军队投降，绝对不行。”奥古斯丁大声的说。就像一个真正的勇士，“我必须维护西班牙的荣誉……必须维护国王陛下的荣誉！”
但他只是想维护他自己的荣誉。就好像奥古斯丁明白里维拉的意思，里维拉也明白奥古斯丁的意思――谁都知道，总督先生说了“现在”。里维拉苦笑着，巴西利奥奥古斯丁是个爱惜面子的家伙，除非有什么能够保证他的名誉不受损害的方法，或者美国军队占领马尼拉，否则他绝对不会投降……
也许这就是马德里在战争即将爆发的时候任命他为菲律宾总督的唯一原因。在奥古斯丁保护他的面子时，他也保护了西班牙的荣誉。
但问题是，如果他拒绝投降。很多人会死，而里维拉并不希望自己也在死者名单里。
“我想我们没有继续坚持的能力，”他劝说到，“当然，我们有非常充足的理由继续战斗，但局势并不允许我们那么做……”
“我们还有三万六千名士兵。”奥古斯丁挥舞着他的稻草，随即，一盆冷水泼了过来。
一个上校军官摊开双手。“军队里的菲律宾人既不可靠、也缺乏战斗力，能依靠的只有不到两万名士兵。”
“两万名士兵。”总督先生重复了一遍，但“不到”被忽略了。然后他继续说：“我们仍然有战斗的力量。”
这对他的军官和里维拉而言几乎没有什么意义。他们已开始怀疑总督先生对形势的认识程度了。“我们的对手是一万四千美国士兵和超过六万菲律宾叛军。而且他们还有海军支援。”里维拉强调。
“那些美国士兵也不是真正的美国士兵，他们是雇佣军，”另一个军官补充到――当里维拉提出一个建议后，每个人都活跃起来――他的脸上写满担忧和畏惧。“他们在阿比西尼亚消灭了三万意大利人。而且只有三千雇佣兵参战。但现在城外有一万四千雇佣兵，我们这点士兵还不够塞他们的牙缝。”
他还有一些话没有说完，但奥古斯丁正怒视着他，并且开始喊叫了：“你的意思是，光荣的西班牙陆军已经堕落到只能与意大利人相提并论的地步了么，奥索里奥中校？”
奥索里奥中校当然不敢回答这个问题。但有人咕哝到：“事实上就是……”
愤怒的总督迅速转过头。“你说什么，坎波斯上校！”
“没什么，总督阁下。”坎波斯上校似乎一点也不慌乱，慢慢的、严肃的回答：“我认为我们有能力多坚持几天，也许一个星期。”
“你很聪明，上校，但还不够。”奥古斯丁以一种暗示他绝没有被迷惑住的语气说到。不过坎波斯不是他的主要目标，奥索里奥也不是。他重新看向里维拉。“里维拉先生，我们不能现在投降，这是我的命令。”
“当然，你的命令，总督先生。”里维拉耸了耸肩，然后开始考虑当初按照马德里的命令将总督职务交给奥古斯丁是否明智。再仔细想想，也许那的确是一个错误。
而且它正在从一个小错误演变为一个大错误。
奥古斯丁正在宣布他的决定：“我们会坚守马尼拉，直到我们的战斗已经成功维护了西班牙王国和国王的荣誉，或者马德里要求我们向美国军队移交城市――当然，我认为这种情况不可能出现。”
一个中尉军官走进办公室。奥古斯丁看向他。“什么事，巴斯？”
“总督阁下。”军官敬了个礼，机械的回答到，“菲律宾叛军的阵地有小规模混乱发生。”
“混乱？”
“菲律宾叛军正从一部分阵地撤出，而美国军队正在进入那些阵地。双方的交接引起了一些混乱，而且状况正在加剧。根据估计，在美国军队完全控制阵地之前……大概要一个小时，混乱不会结束。”
奥古斯丁看到了一个希望。“机会！我们可以发动一次突袭。”
军官们被这个想法吓了一跳：菲律宾叛军在马尼拉城外构筑了极其坚固的阵地，一系列错综复杂的壕沟系统既可以隐藏大批士兵，也能使叛军快速机动，而马尼拉的炮火根本发挥不了任何作用。命令部队向这样一道防线发动攻击……突袭，几乎每个军官都已经看到一副凄惨的、尸横遍野的画面。
奥索利奥中校首先表示反对。“总督阁下，你应该慎重考虑……”
“向美国军队接管的地区发动突袭。趁他们还没有完全控制阵地、立足未稳的时候。”奥古斯丁坚持他的决定，“这是机会。只要我们能够打痛美国人，他们就不得不放弃进攻，派遣使者与我们谈判。”
“这只是你的幻想，总督先生。”中校强烈的驳斥着这个荒谬的主意，“我们的对手是该死的雇佣军，最后会被打痛的只能是我们……”
不管他有什么看法，奥古斯丁不喜欢有人如此直截了当的反对他。对于这种人，就必须给予惩罚。“奥索利奥中校，这个任务由你的部队承担。”
“我反对！”
“反对无效！”奥古斯丁咆哮着，“中校，我是菲律宾总督，你必须服从我的命令，否则我会将你解职并送到军事法庭审判。”他更进一步的威胁到：“中校，你希望我现在把你送到军事法庭上么？”
当然，军事法庭绝不是奥索里奥期望的结果。事实上任何一个头脑还正常的军人都不会希望自己被送到军事法庭接受审判。几乎不需要再考虑什么，中校在威胁面前屈服了。“遵命，总督阁下。”
他向着奥古斯丁敬了一个敷衍了事的军礼，大步走出了办公室，留下里维拉和其他军官面面相觑。
与此同时，雇佣军正在完善他们的战壕。这件事有点多余，但又必须进行，菲律宾军队挖掘的壕沟没有考虑侧射火力和士兵的防护，雇佣兵们不得不进行全方位改进。
当然，按照惯例，几乎所有人都在大声抱怨，但实际上菲律宾人并不情愿把他们的阵地让给迟到的美国盟军。
“这是我见过的最滑稽的事，”范恩对文德嗣说。
但文德嗣似乎没有听到――他一直盯着马尼拉城。“我想，我们有客人了。”他低声说，然后换成大声喊叫：“准备战斗！”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)
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