“真是可惜，你们没有看到那位日本领事的表情。”邓肯正在大笑，夸张的笑，笑了又笑；同时他还在努力模仿怒气冲冲的中川恒次郎离开他的办公室时的表情。
当然，模仿的效果很差，很不准确，毕竟他不是专业演员，而且那是一个月之前的事情。
相对于整件事的戏剧性来说，一个月是有点久，而且邓肯也很忙：既然中川恒次郎明白无误的宣称“你会后悔的”，如果还不采取一点防范措施那就真是太愚蠢了。
所以邓肯用了一些时间将库存的棉花、棉纱和生丝全部清仓，给工厂、仓库和机器设备买了保险――事实上他还想给所有工人都买一份意外伤害保险，然而两位副总经理和范德斯蒙联合起来进行反对，结果他只能放弃这个想法――然后邓肯抽调了两个雇佣兵中队加强工厂和仓库的警戒力量，并且给工人安排了一个长达两个星期的圣诞假期。
而且是带薪假期。很有可能，这是这个世界上第一次给工人放带薪假期，是邓肯耗费无数精力和时间才从秦朗那里得到的收获。
最后，做完这些事情之后，他搭乘邮轮返回圣迭戈，休假。
不过在他的圣诞长假正式开始之前，邓肯还需要向秦朗进行一些汇报，但不是在秦朗的办公室，而是在他的新家的客厅里。就在邓肯抵达圣迭戈的前一天，秦朗私人豪宅终于完工了，于是他顺理成章的搬了进去，并且邀请伊丽莎白、瑞切尔、奥康纳和邓肯作为第一批走进它的客人。
尽管他们全都不喜欢它――“没有任何一个正常人会住在这种房子里”，瑞切尔如此评论到。
没有任何一个正常人会给自己的私人住宅建造三层钢筋混凝土结构的、据说可以抵御五百磅烈性炸药爆破的地下室，但秦朗就这么做了，结果因为造价和工期建筑的地面部分只有一层，当然还是钢筋混凝土构造，站在外面几乎看不到一块木板，甚至连大门也是钢制的――简直就像一座要塞。
除了秦朗。没有人喜欢他的新家。幸运的是邓肯的笑话和表情既分散了客人们的注意力也转移了话题，使他们没有心思发表太多批评意见。只是那么一会儿，“日本人”就成了新的焦点。
“要小心，邓肯。”当邓肯的笑声放低以后。秦朗发出一个警告。“既然日本人宣称‘你会后悔’，他们很可能正在策划一些极度隐秘的行动。”
“比如？”瑞切尔抢先问到。
“比如在我们的仓库或者工厂纵火。如果我是日本人，我就会这么干。”秦朗回答，没有想到他的想法竟然与黑岛仁惊人的一致。
“但我已经给工厂和仓库买了保险。”邓肯说，“就算日本人纵火。我们的损失也是微乎其微。”
“日本人可以选择最合适的时间。”秦朗想了想，举了个例子，“就在你将要向某个重要客户交货的前夕纵火。火灾会让你支付高昂的违约金，于是他们就赢了。”
“如果让我负责纵火计划，我还会争取与那个重要客户建立合作关系。”瑞切尔接着说――在这些问题上，她的大脑格外清晰，“或者干脆，那个重要客户就是我的人。”
“你们真会吓唬我。”邓肯露出一个干巴巴的、毫无笑意的笑容。不过他知道秦朗和瑞切尔的警告绝不是单纯的威吓，而是有可能成为事实的潜在威胁。稍微考虑了一下他表示：“我会进一步加强工厂和仓库的警戒力量。”
增强警戒力量是一个不错的预防手段，但奥康纳却给了他侧面一击。“新年以后所有雇佣兵都要集中休整和训练。邓肯。你知道，明年会有一个非常重要的军事行动。”
邓肯知道。事实上就连伊丽莎白都很清楚“非常重要的军事行动”指的是什么。尽管目前，美国还没有向西班牙宣战的迹象，但既然秦朗明确表示明年美国将与西班牙开战，那么战争就一定会爆发――到目前为止，秦朗还没有犯过任何错误，他的预测总是正确，让人无法怀疑。
“噢，我的上帝，战争！”邓肯的情绪因为战争将要爆发变得有点沮丧。当然。他既不是反战人士，也不同情西班牙政府，但是奥康纳抽调所有雇佣兵参加美西战争将会导致联合纺织技术公司的安全防御出现明显的漏洞，让日本间谍得到开展破坏活动的机会。这就让人难以忍受了。
“肖恩，难道你就不能给我留下几个中队？”他恳求到。
“不能。”回答他的是秦朗。“我决定在美西战争中投入五个团级战斗队。”
五个团级战斗队，按照目前的编制就是一万七千五百人，这个数字远远超过几年前他与哈里曼和布什约定的雇佣兵总数。但秦朗打着他自己的算盘：要在最短时间内洗劫马尼拉的西班牙金库，顺便收割数百年来盘踞着菲律宾上层社会、因而吃得脑满肠肥的西班牙统治家族――需要特别指出的是，这些西班牙人拥有的财富中有相当一部分是在过去的数次针对华人的种族屠杀中获得的――他至少需要大约一万名雇佣兵。如果还要同时与卡普蒂南武装作战，那就需要一万四千名士兵，刚好四个团级战斗队。
然后他还要派遣一个团级战斗队前往古巴。虽然在古巴进行的战斗并不特别需要雇佣兵参与，但西奥多罗斯福将会作为义勇骑兵团的一员在那里作战，秦朗需要与这位未来的美国总统建立一些相对亲密的关系。
不过这个工作将由奥康纳代替他完成。秦朗自己将在菲律宾指挥作战……当然最主要的目的是确保将马尼拉金库的黄金白银全部弄到手里，顺便，再给自己弄一副闪闪发光的军衔和一枚国会荣誉勋章。
秦朗将军，那倒是一个值得期待的新头衔。
“真是太好了，秦！”邓肯抱怨着，“我的工厂和仓库怎么办？”
秦朗想了一会儿。“这样吧，我会让梅塞施米特带一些人到湛江负责安全工作。”
“梅塞施米特，那个英国间谍？我不相信他，不管是他本人，还是他的办事能力。”邓肯“哼”了一声。不过内务部的高级雇员里只有梅塞施米特能够前往湛江，剩下的人，尤其是劳伦斯菲斯伯恩，即使他们有时间秦朗也不会让他们长时间待在外面――在美国有许多事情需要他们处理。
所以邓肯只能接受秦朗的安排。而且不管怎样，梅塞施米特是一个真正的间谍，不管他的能力有多么糟糕，他总算还有一点能力――何况梅塞施米特事实上是一个很优秀的间谍，唯一的问题在于，他的老板是摩根。
“梅塞施米特能够把事情处理好，邓肯。”秦朗说，等于一个保证。
“好吧。”邓肯耸了耸肩，喝了一口酒，然后换了一个话题：“那么，你的清华大学怎么样了？”
“一切都很顺利。”伊丽莎白突然插进来。但她的表现并没有出乎其他人的意料：政治、军事、生意或者其他方面话题都不能引起她的任何兴趣，只有化学和学校，在谈到这两个话题时她会变得兴奋，而且刚才的谈话已经让她忍耐很长时间了。
伊丽莎白开始发言，而且滔滔不绝：“易水已经说服三位中国大臣担任学校的名誉校长，秦也说服了杜波伊斯先生出任教育总监。还有法国的皮埃尔居里先生和玛丽居里女士，他们回信表示乐意接受秦的邀请……”
“噢。”邓肯发出一个毫无实际意义的感叹――他根本不知道居里夫妇是谁，不知道他们在研究什么，更不清楚说服他们暂时放下正在进行的研究到清华大学担任教授原本应该是一件多么不容易做到的事情。但秦朗很容易就做到了，他只用一封信就促使居里夫妇相信在他的帮助下他们能够取得更突出的成绩，然后再允诺给他们一间世界一流的实验室，两位未来的炸药奖获得者就接受了他的邀请。
就好像以前他对伊丽莎白做过的那样。
而且秦朗还准备在其他科学家身上重复相同的手段，不过还不是现在。
现在，最重要的事情是让学校按时开学。当然基础建设、教授和书籍都没有问题，麻烦的工作在于招收学生。“直到现在，我还不清楚两所学校到底能够招收多少学生。”伊丽莎白刚刚结束她的发言，秦朗就表达了自己的担忧。“你们都知道，绝大多数中国青年现在都选择前往日本留学。”
对于这种情况，邓肯、奥康纳和伊丽莎白只能感到遗憾，只有瑞切尔说：“易水说他能够解决一部分问题。”
“我知道，他也对我说过。”秦朗点头。
但他的办法是什么？他们都想知道。“他准备怎么解决？”
“等他回来以后你们就可以知道了。”秦朗摊开手做了个抱歉的手势，“但现在，我也不清楚。”
“易水也要回来？”除了瑞切尔，剩下的人都很惊讶，这是他们不知道的。
但还有更让他们吃惊的消息。
“是的。”瑞切尔说，“我们将在圣诞节前结婚。”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)
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