秦朗显然还是低估了他要做的事情的难度。尽管他很熟悉旋转后拉式枪机，也有操作加工设备的经验，但制作一支用于出售的商品步枪的样枪还是与做一支用来娱乐的“玩具”有很多差别。虽然有他的雷明顿m700作为参考，秦朗还是必须自己设计部件，绘制精确的图纸，再使用机器加工符合要求的高精度零件，然后把它们组装起来。
完成这些工作花费了他十天时间。而且直到最后他还有两个问题没有解决：他不知道怎么加工刺刀座，也不能熟练制作木质枪身。值得庆幸的是这只是两个次要问题，而且解决起来也不困难。刺刀座可以暂时不用考虑；而漂亮的胡桃木枪身，他找了几个工人帮他完成了。
最后，秦朗得到了一支古怪的步枪样品。
从外观上看，他“设计”的步枪基本是三种步枪的混合物：枪身的基本外形、尺寸和五发标准弹匣与雷明顿m700完全相同，下折的枪栓来自m1903，而枪身前部和二十发大弹匣则有斯普林菲尔德m1a的影子。
但即使如此，整支枪还是更像一支猎枪，而不是一件军用武器。
“这像是一支猎枪，秦。”当秦朗把样品拿给奥康纳看时，他的第一个印象就是这样，“它不像我看到过的任何一种军用步枪。”
“你见到过的军用步枪要么是单发的，要么就使用的是下置杠杆式枪机。肖恩，这很正常。”秦朗解释到。
“也许，但我就是觉得奇怪。”奥康纳摇了摇头。他就是感到奇怪。不过，或许看习惯了就不会再有这样的感觉了，他这么告诉自己，接着把目光投向了那个二十发的弹匣。“和你的卡宾枪上的那东西很像。”
“弹匣。不过这个还不能用。”秦朗做的二十发弹匣基本只是一个模型。瑞切尔麦克布莱德买来的弹簧缺乏足够的弹力，一次压上十发子弹就会失效。但在圣迭戈这种地方，也只能买到这样的东西了。
幸好二十发弹匣只是可供选择的附件，而且按照秦朗的估计，它在很多年里都不会卖出去一个――这是枪支使用者自己的问题。即使到第一次世界大战时，保守的军官们依然认为新式步枪的五发弹仓会导致士兵浪费子弹。为了限制士兵的射击速度，各个国家还给步枪配发一个叫做“弹匣隔断器”的、只能让士兵单发装填子弹的奇怪配件――而且在某些国家的步枪上，“弹匣隔断器”直到第二次世界大战爆发前才消失。
因此，他还有很多时间改进它。
“那你为什么设计它？”奥康纳问到。
“因为我们的客户总有用到它的时候。”秦朗指的是第一次世界大战。官僚们的保守所带来的结果就是，一方面，“弹匣隔断器”还是步枪上的标准配件，另一方面，蹲在潮湿的堑壕里长“战壕脚”的傻瓜大兵们又拿到了大容量的堑壕战弹匣――归咎起来这也只能说是体制问题。
不过他自己却很乐于见到这种事情发生。把步枪和弹匣分成两次出售，这是一笔很好的生意。
当然，这是他的秘密，任何人他都不会告诉。“好了，肖恩。”秦朗从奥康纳手里拿过样枪，“我们去做个测试。”
“好主意。”
公司的厂房后面就有一个小型靶场。工人们已经按照秦朗的要求在那里树立了一个人形的靶子，而且他们也全都聚集在那里。这些人都听说他设计了一支奇怪的新式步枪，他们很好奇，而且还有一些人期望看到秦朗的步枪发生诸如炸膛之类的意外。
他们想看到秦朗出丑――野蛮而且落后的中国人怎么懂得设计步枪呢？
“肖恩，你必须知道，我很想把这些白痴的工资全部扣掉。”只看工人们的眼神，还有他们脸上的古怪表情，秦朗就知道他们在想什么。
“我想你不会真的那么做，秦。”奥康纳笑了笑。
“我不会。但我会让他们加班到死，还不给他们加班工资。”秦朗诡秘的微笑着。虽然美国已经有了劳工协会，但与未来的年代相比，它们的能量还不够强大。资本家们还可以很容易的压榨工人――要对付他们其实非常容易。
他就这么微笑着走到距离靶子一百米的地方，从上衣的口袋里摸出五发子弹装进弹匣里，再把弹匣上好，然后他开始瞄准一百米外的靶子。等了一会儿，他开了第一枪。
子弹打偏了。秦朗的眉头微微皱了一下。他确信这不是他的枪法有问题，而是枪本身有问题。接着，在拉动枪栓时，他感觉枪机的动作也不够顺滑。
“真糟糕。”他咕哝到，但还是坚持把剩下的四发子弹全部打完，然后转身看着奥康纳。“你觉得怎么样？”
“精度不太好。”奥康纳说。“可能是材料有问题。”圣迭戈没有优良的材料，尤其是高质量的枪管钢，虽然瑞切尔麦克布莱德订购了一批高级钢材，但它们现在还在铁路上。“等新的材料到了以后，情况就不同了。”
“但也有可能是我的加工水准有点糟糕。”秦朗低声叹了一口气，他不得不承认，他的实际动手能力还有待提高，“看上去，剩下的样枪只能让熟练的工人制造了。”
他的计划是在正式投产前先生产一批样枪进行全面测试。实际上秦朗从来没有参加过枪械的审核工作，他不太清楚具体的步骤，但还有一些名枪的测试经过可以作为参考――比如m1911的。那大概是第一次世界大战前美国陆军进行过的最严格的试验，而秦朗还想把他的步枪的标准再提高一些。
m1911进行的是六千发子弹连续射击测试，他希望可以把这个标准提高到八千发。
“秦，你有那么多子弹吗？”八千发子弹？奥康纳被吓住了。到现在为止，他使用过的子弹也还没有八千发。
“子弹明天就可以开始生产了。”秦朗说。“我已经让瑞切尔注册了专利和商标。”308温彻斯特步枪弹再也不会出现了，今后市场上只会有308大毒蛇步枪弹。
同样的，还有357马格南手枪弹和45acp手枪弹，它们都已经变成了“大毒蛇”。
只不过使用它们的枪械还没有出现。
“我们必须加快进度，尽快开始生产枪支。”秦朗低声说到，更像是对他自己。“肖恩，你想打几枪吗？”他抬头看了一眼奥康纳，“我要离开一会儿。”
“你想做什么？”
“去找瑞切尔，我想问她，我要的制作转轮手枪的材料和工具到了没有。”
“你不用找她了，昨天她就去了凤凰城。”奥康纳说，然后解释到：“她要去把我们的墨西哥比索兑换成美元。”
秦朗愣了一下。“需要这么紧急吗？”
“比索每天都在贬值，秦。以前比索还比美元值钱，但现在就已经差不多了，而且今后还会继续下跌。”奥康纳显得有点气愤，“如果继续持有比索，我们每天都会损失上百美元。”
“竟然有这么糟糕？”对于十九世纪的经济情况，秦朗几乎没有什么认识，“怎么会？”
“谁让墨西哥人生产了那么多白银！”奥康纳耸了耸肩。
“见鬼！”秦朗叫了一声。白银的价格……在罗斯福颁布《白银收购法案》之前，国际白银价格一直都在下跌，他知道这个问题――这么说起来，他们的确应该尽快把比索抛出去。
不过，瑞切尔麦克布莱德去了凤凰城，那么他要的东西怎么办？“我需要的东西――”
“你需要的材料和机器已经到了两天了。”
“上帝，你为什么不早说，肖恩！”秦朗把步枪和五发子弹丢给奥康纳，然后冲进了厂房里。制造步枪已经浪费了许多时间，不能再继续浪费下去了。
他要立刻把“蟒蛇”盗版……不，仿制出来。
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