秦朗做了一个梦。这种感觉相当奇怪，从他到美国读大学开始，他已经有六年没有做过梦了。而且梦的内容也十分奇怪，在一个黑云低垂、电闪雷鸣的环境里，他站在一个高高的讲台上，向一支军队讲话――但讲话的内容他却记不清楚，除了最后一句：“现在，是我们的时代了。”
这听起来很像是《魔戒3：王者归来》里，兽人将军在他的军队攻陷奥斯吉利亚斯之后说的那一句。当然，在很多类似的作品里，反派的头目们也总会在自己最猖狂的时候向手下的小兵们发表这样充满豪情的宣言，然后再很快被主角轻易击败。
这意味着什么？意味着自己是反派么？秦朗觉得这相当可笑。他不相信自己有一天可以统帅一支军队。现在他面对的最直接的现实是，他刚刚才拿到八万美元，而且还必须与别人平分。所以，组建军队？开玩笑！
不过，即使是在梦中，听着成千上万人整齐一致的高声呼喊自己的名字，也的确是一件非常愉快的事情……
“秦朗！秦朗！”就是这样，但声音稍微小了一点，而且气势也不够震撼。“秦朗！秦朗――”
秦朗睁开眼睛，看见奥康纳正在看他。“怎么了？”
“邓肯回来了。”
“只有他？易水和麦克布莱德小姐呢？”他看了一眼手表，八点三十分。难道珠宝店里发生了什么变故，然后邓肯抛下易水和瑞切尔麦克布莱德自己跑回来了？还是她不愿意与他们在一起，而易水也选择了离开？
这些猜测都不对――奥康纳摇了摇头。“他们都在，就在外面，麦克布莱德小姐对你的卡车很感兴趣。”
秦朗松了一口气。他坐起来，拉开车门跳驾驶室。听到动静，站在车尾，正在不断发出感叹的瑞切尔麦克布莱德立刻转过头向车头看过来。“秦。”看清楚是他以后，她喊到，“我真不敢相信，你竟然能造出这样的东西。”
“尼莫船长能造出‘鹦鹉螺’号，我为什么就不能造出一辆卡车。”
“那是幻想小说。”
“但也有现实依据。内战时南方军就已经制造过潜水艇了。”秦朗指的是那艘与联邦军战舰同归于尽的“亨利”号，遗憾的是，在场的人竟然谁也没有听说过它。他只好又补充了一句：“现在也有人在研制潜水艇。”
“那么你的卡车呢？”显然，邓肯已经给瑞切尔麦克布莱德解释过了。或者，他昨天晚上为了讨她的欢心，已经把什么事情都对她说了。
“也有人在研制。”在秦朗的印象里，卡尔本茨似乎就是在一八九三制造了第一辆四轮汽车。
“但他们研制的东西肯定没有你的这辆卡车先进。”瑞切尔麦克布莱德看着他，“我不明白，既然你能造出这样的东西，为什么还要去抢劫银行？”
“为了制造它，我花光了口袋里的每一分钱。”
“多少？”
“七万美元。”秦朗不清楚五角大楼采购hemtt-lhs时的单车价格是多少，不过他所在的组织的确为它花了七万美元。这个数字立刻让她、邓肯以及奥康纳对他有了一个完全不同的认识，看他的眼光也变得不同了。
另一个有钱的家伙！
这让秦朗感到有些不自在。“麦克布莱德小姐，以及三位先生。”他开始转移话题，“让我们研究一下今后的计划。”
事实上他的计划还是最开始的那一个，抢劫银行。但在开始行动以前，他还必须把易水送上返回中国的商船。这个可怜的家伙只适合在中国生活。而在美国，即使没有强烈的排华情绪，只要没有人照顾他，他也迟早会去见上帝。
但秦朗不可能照顾他。他不能带一个毫无战斗力的人去抢劫银行，何况易水还会像唐僧一样在他耳朵边不断叽叽歪歪。带着他纯粹是自己给自己找麻烦。
只能把他送走。“我会送你上船。”秦朗从邓肯带来的零钞里数出三百美元，“这些钱你拿走，到上海后立刻想办法回家。”
出人意料的，易水把他的手推了回去。“我不。我要留在这里。”
“你还想学习航海？”的确，易水曾经说过，他离家出走来到美国的目的就是为了学习航海。但无论怎么看，他都会在掌握航海技术前惨死在美国。“你还不明白吗？美国不适合你。”秦朗摇着头。
“男子汉大丈夫怎么能因为遇到了一点小困难就退缩？”
小困难？如果你没有遇到我，你已经见到上帝了。秦朗郁闷的想到。“不管你愿意还是不愿意，我都会把你送上船。”他不想再浪费时间，“如果你真打算留在美国，那就等船出海以后再跳海游回来吧。”
但他的威胁一点作用也没有。“我当然会。”易水的态度很坚决。
这真让人感到不可思议。秦朗完全不明白为什么易水一定要留在美国学习航海。按照他的理解，一八九三年代的中国人、尤其是一个生长在内地的中国人，无论怎样他都不应该会海洋产生兴趣，更不可能以离家出走这种相当叛逆的方式远涉重洋到美国学习航海。这里面肯定有什么问题。
“你为什么一定要留在美国学习航海？”
“当然是为了将来报效朝廷。”易水理所当然的回答到。
朝廷？秦朗用了整整两分钟才想起北京的那个满清政府，然后他明白自己犯了一个很大的错误――他根本没有考虑过满清政府的问题。作为一个穿越者，他总是觉得自己与它没有任何关系；而在与其他人交流时，“chinese”这种笼统的称谓也没有让他想起正统治着中国的那个政权。
基本上，他把自己当成了一个没有国籍的人，甚至有时候还会有一些旁观者的感觉。但易水完全不同――他来自清政府统治下的中国，他从小接受的那些教育要求他要忠君、要爱朝廷，所以他才会有到美国学习航海以报效朝廷的荒谬想法。
这绝对是很荒谬的想法。只要弄清楚易水的动机，秦朗就可以很容易猜到，他的真正目的应该学成以后投效海军。年轻人容易热血沸腾，在听说了或者亲眼目睹了西方海军的铁甲战舰后，有参加海军的冲动也很正常，在冲动之下出国学习也可以理解。但他很明显走错了地方。
一八九三年的美国海军啊……
秦朗回过头看着因为听不懂中文而显得莫名其妙的三个美国人。“这小子想到美国海军的战舰上学习指挥军舰的方法。”他用英语说。
三个人明显愣住了，过了一会儿，奥康纳才一头雾水的问到：“美国海军……你指的是那支破破烂烂的舰队？”
秦朗没有回答他。他重新看向易水。“如果你想学习指挥军舰，你应该去英国。在美国你只能变成牛仔。”
“什么意思？”易水完全糊涂了。
“美国的海军啊……”秦朗叹了一口气。
一八九三年的美国海军……如果他的记忆没有问题的话，一八八八年，美国才动工建造了它的第一艘二级战列舰“缅因”号，然后又在一八八九年，建造了它的第二艘二级战列舰“德克萨斯”号。
接着，美国又在一八九零年开工建造了“纽约”号装甲巡洋舰、在一八九一年开工建造了三艘“印第安那”级一级战列舰，最后，今年，也就是一八九三年，开工建造“布鲁克林”号装甲巡洋舰和“衣阿华”号战列舰――而且“衣阿华”号要到八月才开工。
这就是美国海军的现状，不要说与纵横四海的英国皇家海军相比，即使意大利海军都比它更强大。所以，到现在的美国学习海军……
秦朗耸了耸肩。“还是回中国去吧，易水。如果你真的想参加海军，回国以后再乘船去英国。”
然而，易水的回答还是那一个字：“不。”
秦朗要发疯了。
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