第一百七十一章：真相浮现

    周芷若故意说道：“陛下注定是要娶很多妃子的，我在宫中也是挺寂寞的，要是多了韩姐姐，还能多个体己人呢！韩姐姐又漂亮又温柔，武功还那么好，世上还少有这样的女子！我要是男子，肯定要娶韩姐姐做妻子的……”说罢，轻轻扫了一眼韩凤儿的脸色，发现她神情明亮了一下，却很快又黯淡下去了。心中暗自好笑道：“韩姐姐明明是动了心，却不肯承认……”

    韩凤儿尴尬一笑，岔开话题道：“皇后娘娘，别逗民女了，这是不可能的事情。不过，民女会说话算话的，福利院的教导武学，就由民女承担了。只是民女不会多少字，怕一个不小心教错了……”

    周芷若笑道：“边走边说吧，站在这里也不是个事。韩姐姐，你可得跟我说说，你武功这么厉害，师父是谁啊，怎么练出来的？”

    韩凤儿苦笑道：“民女的师父，向来不允许民女说他的名讳。至于怎么练的，民女不知道怎么说，只能说非一夕之功。皇后娘娘，你看看民女的手，便不会羡慕民女了……”说罢，韩凤儿大大方方地把她的手伸了出来，周芷若才注意到，韩凤儿的手根本不像是一个女孩子的手，简直比一些做劳苦活的男人的手还要粗糙！细长的手指中，尽是老茧，特别是握起了拳头后，那拳面上的老茧，粗的像是一个小石块。

    韩凤儿苦笑一声，说道：“要是皇后娘娘像民女这般，估计陛下肯定是不喜欢的……”

    周芷若吐了吐舌头，说道：“练武要吃这么大的苦头啊，韩姐姐，那你怎么坚持下去的呢？小时候我被父亲逼着学习琴棋书画，我都觉得很苦了。没想到韩姐姐过得比我还苦……”

    两人开始说一些童年时期的趣事，渐渐把话题引向福利院。韩凤儿叹道：“也只有陛下宅心仁厚，收留这些可怜的孩童。若没有福利院，民女不敢想象这些孩童。今后的生活会是怎么样的……”

    周芷若笑道：“福利院仅仅是陛下其中的一个构思。陛下还想着开一个贫苦人都能看得起病的施药局，老有所养的养济院呢！只可惜皇庄的钱银不是很够，不然早就办起来了。”

    韩凤儿眼神迷离，似乎在想着什么。怔怔的说道：“是啊，陛下是一个好皇帝啊……”

    两人在火热地讨论陆承启的好，而此刻正在垂拱殿听着许景淳报告的他，突然间打了一个喷嚏。把专心报告的许景淳吓了一跳，陆承启却摆了摆手。说道：“继续，朕可能是感染了风寒，没有大碍的。”

    许景淳才小心翼翼地继续说道：“陛下，臣以为，此事定和那些个世家门阀脱不了关系。臣调查那些个盐商和富绅，无意间发现，前朝那些个世家的家主，好似都人间蒸发了一般，不见了踪迹。若不是他们，别的人哪里会有这般计谋。搅动这么多的事情？”

    陆承启闻言，眼中精光暴闪，却不置可否。低着头没有注意陆承启神色的许景淳继续说道：“陛下，这些世家门阀野心颇大，私养甲兵，意图谋反。监察士都折损了些，好在他们机灵逃脱了。他们连弩箭都有，可不是明摆着造反吗！”他愤愤不平地说道，监察士只是一个密探，除了明处的监察士带着兵器。其余暗探都不曾携带兵刃。但他们正式配备，也不过一把朴刀，哪里有甚么弓弩！

    要知道，弓弩可是大顺绝对禁止的武器。除了军队，私人不能拥有。这些苟延残喘的世家门阀，以盐商、富绅的身份做幌子，内里却是暗自圈养私兵，准备谋反？

    对于这样敏感的事件，任何一个皇帝都是有杀错不放过的。陆承启自然也不例外。只是如何杀，没证没据的，打上门去，反倒坐实了一个伤及无辜的罪名，陆承启也会由明君变成了暴君。这样的买卖，做不得。

    “头疼啊，这些个世家，我就知道他们不会这么简单。不闹事还好，要是闹事，可不比什么农民起义，他们的危险要大得多了。”陆承启只觉得一阵头大，颇有点老鼠拉龟，无处下手的痛苦。

    这些内心活动，当然不能被许景淳得知。陆承启听后很久，才问道：“许卿可有计策？”

    许景淳只有一把口叫得响，计策他还真的没有。在他看来，不过是打上门去就行了，一些败落的世家门阀，还扛得住一个大顺朝廷吗！扛得住十万大军吗！

    可现实是，没有罪名，没有证据，贸贸然捉人，恐怕会适得其反。许景淳再蠢，也明白这个道理。他沉默了一下，说道：“臣并没有办法，不过，臣还知道，这些世家勾结了先前贩卖私盐的贩子……”

    贩卖私盐，对来自后世的陆承启，这是多么遥远的一个词。他居然再次听到了这个词语，也证明了古代的食盐的利润，在官营之下，是多么的暴利，以至于有人于性命不顾，也要顶风作案，贩卖私盐。

    而陆承启开放盐场之后，盐价一跌再跌，还是没有盐够卖。其中的原因，除了道路难行，运费昂贵之外，更多的是因为途中蟊贼众多。这些蟊贼，说不定就是私盐贩子。

    陆承启早就接过监察士的暗报，在大顺沿海，有不少武装的私盐贩子。他们一般对民众秋毫无犯，只是卖盐，先前只有官盐的一半。

    两浙东西路、临安府、平江府、绍兴府、松江府、益都府等地沿海的贩盐团伙更是嚣张，甚至形成了生产、贩运、分销、供给、保障的运作体系，整个规模都覆盖到了太原府周遭。首先就是沿海的盐民会为其提供廉价的盐产品，然后盐被通过海船近海航行到其他沿海地区。在河流入海口还有准备好的小船，负责河流运输和终端销售，然后再将所获钱财上缴，由团伙统一分配。这些贩盐团伙甚至在沿海的岛屿建立自己的生产、生活基地，与大顺厢军进行长年的武装对抗。

    针对这种私盐贩卖猖獗的情况，朝廷也是多次下发诏令，要求地方官进行剿灭。甚至先皇时便宣布，凡是剿灭私盐团伙并且一次性获盐一万斤以上的官员，可以当即升官一次。可这些官员也不是傻子，一是这些私盐贩都是亡命之徒，剿灭结果可能两败俱伤。二是，如果不加阻碍，他们只是卖盐牟利，不会过分扰乱社会治安。三是，抓“盐子”没什么油水，纯属苦差事――搞不好得罪了“盐子”，全家活不了！鉴于此，没有哪个官员敢真正去剿匪。

    这些私盐贩子，多数都由世家暗中支持，他们既把持了官盐的买卖，也操纵了私盐的买卖，形成了空前的垄断。可以说，已经建立起一个隐形的食盐帝国了。要不是陆承启壮士断腕，这样的局面，还不知道要持续到什么时候。

    可现在问题也恰恰出在这个地方，这些世家都不卖盐了，市面上的食盐供应立时降低了九成之多。哪怕盐价再低，百姓也买不到盐啊！现在就看陆承启有没有决心，把这些世家门阀连根拔起的勇气了。(未完待续。)
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