“第十二章·四位皇子·上”

    遗传和成长环境只是单纯的“材料”，只有你能决定如何使用材料，来打造真正舒适的家。

    ――阿弗雷德・阿德勒（奥地利心理学家）

    白峰将在十一月初率领第四路大军二十余万将士反攻兽人大军的事情，早就被格纳公爵上报给帝国军部；要不然的话，库伦公爵怎么可能会给白峰五个东方军团的正式番号呢？

    白家与八皇子之间的结盟，算是最近数年帝国政坛最为令人震撼的大事；新晋为一门三公爵的白家，实力比起帝国老牌五大公爵家族仍有很大差距，但绝对称得上是帝国顶级权贵家族之一。

    本就有司法大臣特拉斯公爵作为支持者的八皇子，在得到南境白家的支持后，其整体实力一跃成为四位皇子中仅次于大皇子的存在；而且，八皇子与大皇子间的差距正在日益缩减。

    在没有与白家结盟之前，大皇子的最大支持者是军务大臣，四皇子的最大支持者是财务大臣，五皇子的最大支持者是外交大臣，八皇子的最大支持者是司法大臣，这也是帝国政坛的基本格局。

    四位皇子的私军部队中，大皇子的疾风盗贼团凭什么实力最强？就因为他的外祖父是帝国的军务大臣，所以疾风盗贼团拥有诸多精良的武器装备和帝国军方重型器械，这就是他们强大的原因。

    那个时候，大皇子的整体实力最为强大，其次是有雄厚资金支持的四皇子，五皇子和八皇子则是实力最弱的两位皇子；这一情况，一直持续到八皇子与代表白家的白峰结盟。

    诞生双子剑圣的白家，不仅在南境地区地位瞬间飞涨，就算是在权贵遍布的帝国都风头一时无两；更为关键的是，南境五大家族自成一体，白家的表态从某种程度上来说，可以代表整个南境。

    得到南境五大家族的支持，就意味着得到最少四位圣级强者和五个帝国常备军团的鼎力支持；如此雄厚的一股力量，几乎可以瞬间改写四位皇子之间的力量对比。

    事实也正是如此，与白家结盟后，最弱的八皇子一举反超四皇子和五皇子，成为实力仅次于大皇子的第二强皇子；此后，八皇子与南境其他四大家族的联系，也是越发密切起来。

    如果说，八皇子只是与南境五大家族结盟，或许大皇子还不至于太过担忧；毕竟他的外祖父是帝国的军务大臣，借助这层关系，他在帝国军中的影响力远超其他三位皇子。

    帝国军方和帝国贵族的支持，是任何一位皇子登上皇帝之位必不可少的两大支柱力量；以五大公爵家族为首的帝国贵族阶层，一般是不会掺和到皇子们之间的继承人之争的。

    深陷皇位之争的库伦公爵、哈蒙德侯爵、鲍里斯侯爵、特拉斯公爵等四位帝国大臣，谁让他们女儿嫁给了帝国皇帝，外孙是帝国皇子呢？这就是他们的宿命，或是鸡犬升天，或是身死族灭。

    四位皇子之间的明争暗斗，在正处于年富力强阶段的查理大帝眼中，却是选拔出合格皇帝继承人的必经之路；他刻意放纵甚至鼓励自己的儿子们去竞争，并尽可能的平衡四位皇子的实力。

    然而，白家的骤然崛起和兽人大军的凶猛来袭，彻底打破了四位皇子间的力量平衡；沦为实力最弱者的四皇子和五皇子，在八皇子与白家结盟后，就结成了相互扶持的联盟。

    这样一来，原先的四龙夺嫡就演变成了当下三足鼎立的局面；联起手来的四皇子和五皇子，实力基本与八皇子相当，双方又都比大皇子稍逊一筹。

    后来，兽人大军攻陷落日要塞，竭尽所能应对这场空前危机的帝国统治阶层，将他们全部的注意力都放在了如何阻挡兽人大军西进、草原大军南下的问题上，无暇顾及其他任何事情。

    等到兽人大军被阻挡在尼斯行省以东、草原大军被阻挡在梅斯行省以北，缓过劲来的帝国权贵们，又发现了一个惊人的现实：那就是大皇子和四皇子势力的萎缩，以及八皇子势力的再度扩张！

    四皇子麾下最精锐的屠龙骑士团所在的亚尔萨斯行省，被草原部落的骑兵浪潮攻陷；屠龙骑士团的实力再强，也抵挡不住无数草原骑兵的凶猛进攻，那可是数以十万计的草原骁骑。

    一次激烈的遭遇战之后，四皇子在哈蒙德侯爵的财力支持下，耗费数年时间组建起来的屠龙骑士团，遭到了草原骑兵毁灭性的打击，几乎以全军覆没为代价才撤退至梅斯行省。

    实力集中分布在帝国北方的四皇子，遭此重创后，其整体实力下滑至连五皇子都不如的地步；同样不幸的还有大皇子，他的实力集中分布在帝国东方，这次却是受到了兽人大军的重创。

    侥幸逃过一劫的疾风盗贼团，不过只是大皇子部署在帝国东方的一股力量而已；其他所有帝国东方忠诚于大皇子的力量，都被兽人大军摧毁殆尽。

    经此一役，大皇子的实力最少缩水四成以上，较之实力不减的八皇子已经完全没有任何优势；不幸的是，兽人大军的进攻不仅没有削弱八皇子的实力，反倒是加强了八皇子的实力。

    落日要塞的帝国驻军，打了一场令帝国蒙羞的战争，输掉了建成以来未曾沦陷的落日要塞；这本是一场有过无功的战争，但白峰的表现，却足以与帝国历史上的名将相提并论。

    以十五万残兵败将，正面冲击三十万兽人大军的包围圈，先是斩杀五万余众兽人战士，接着又击溃五万狼骑兵，最后还凭借一己之力救出三支友军部队；这样的战绩，简直堪称传奇！

    毫不夸张的说，帝国军部最新的募兵宣传中，白峰及其麾下最精锐的第七联队，早已成为无数帝国新兵崇拜的偶像；这才是战斗集群得以成为羽林军团的原因，处于失败中的帝国需要英雄。

    凭借自己实打实的战功，再加上格纳公爵、克莱斯特公爵、龙德施泰德公爵等人的力荐，年仅十八岁的白峰成为帝国历史上最年轻的大军统帅，二十多万大军掌控在他的手中。

    白峰是白家的核心成员，白家是八皇子的盟友，掌控在白峰手中的二十余万大军，基本就等同于八皇子的势力扩张到了帝国军中；这是视军队为自己禁脔的大皇子，最无法接受的残酷事实。

    若是将白峰麾下的第四路大军也算作是八皇子的势力，那么八皇子的整体实力最少增长了四成以上；整体实力缩水四成的大皇子与整体实力增长四成的八皇子，两人的实力对比发生了逆转！

    于是，围绕着第四路大军和帝国东方局势，大皇子和八皇子在帝都展开了一系列的激烈交锋；直到十月中旬，查理大帝亲自出面下达了数道命令后，他们两人越发过分的行为才稍作收敛。
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