第704章 南中国海上的舰队

    暴铠提出的条件，鲍尔作为一个精明的外交官立刻就意识到这其中的价值，大英帝国孤立外交政策的核心就是平衡各方势力，当然，这最初只是针对欧洲大陆的列强势力，但随着俄国人开始注重其亚洲的扩张，尤其是在阿富汗与英国差点爆发冲突后，英国政府显然开始注意到斯拉夫人在远东的行动。

    不过，在远东，大英帝国事实上并没有扶持任何势力的需求，远东的国家，向越南、老挝、缅甸、马来亚、菲律宾，都是欧洲列强的殖民地，而中国、日本事实上也就是大英帝国商品的倾销地。

    南洋水师的异军突起，显然引起了英国的注意，所以，英国人在最初选择了培植日本来对抗中国的军事崛起，只是，这个方略，鲍尔一直来都不是完全赞同的，主要是日本在被扶持后并未想英国方面预想的大幅度扩张军备。

    这其实不能怪日本政府，第一批投入大海军计划的银子，结果三艘铁甲舰全都打了水漂，随后虽然通过英国前后发行了4500万日元的海军特别费国债，但是，这又让日本政府立刻背上了沉重的债务负担。

    周期为12年每年8厘米的利息，每年需要连本带利偿还的近950万日元，英国人免费的午餐绝对不是无代价的，而日本生丝产业目前遭到来自中国丝绸产品和机器缫丝的双重围剿，整个产业陷入了低价竞争，已经严重的挫伤了明治维新以来坚持的殖产兴业计划。

    鲍尔自然了解一部分英国扶持日本计划的内容，前任驻华公使威妥玛爵士显然对于激化中日间矛盾、让大英帝国从中受益十分有兴趣，而接任的巴夏礼公爵更是个完全无视中国目前变化的老顽固，他的中国政策更加僵化，在他看来，只要一贯的挥舞大棒，就能让大英帝国在远东利益获得最大的保证。

    而现在，秦铠给了鲍尔另外一个选择，一个可以打击远东竞争对手斯拉夫人，同时也得得到中国新政府更多善意的机会，而这个机会，对于他个人来说，更是弥足珍贵，他甚至能想象，若是经过自己的翰旋，让俄国人在远东吃了个大亏的话，将会为自己争取无数来自伦敦的赞赏，斯拉夫人和法国人走的越来越近，这对于大英帝国可不是什么好事。

    所以，当秦铠提出他的建议时，鲍尔唯一想弄明白的就是，这位秦将军凭什么敢向实力明显超过中国的俄罗斯帝国挑战？论实力，很显然，刚刚建立的中国新政府，虽然也算是一个预备立宪的国家，但这个国家还完完全全是一个农耕国家，俄罗斯帝国的工业相比大英帝国来说，自然还有很大差距，但工业国家可不是农业国家可以抗衡的！

    他立刻非常合适的表露了自己的态度，大英帝国对于让斯拉夫人止步远东十分的有兴趣，端起茶杯品尝了一下旁边军官端上来的茶水，这苦涩的味道，还真是不好评论，不过他的注意力显然不在这里“秦将军，你的条件十鼻富有建设性，唯一缺乏，可能是一个保证……………”

    秦铠微微一笑“鲍尔参赞，你还需要什么保证，我在外东北对俄罗斯外贝尔加军团的胜利，不就是最好的信誉保证，中国人有句话，一切都要向前看，否则你将错过最美丽的景色，而关于这一点的谈判上，您只需要有那么一点点前瞻性！”

    鲍尔实在想不出任何让自己去完全信任这位秦将军大言不惭条件的理由，他在窗口足足愣了好一会儿，想开口拒绝秦铠的提议，不过，显然，这条件实在太具有活力，他十分确信另外一点，自己也找不出一个理由去拒绝这个可能让大英帝国获得巨大收益的机会。

    正想着如何开口表达自己的态度时，秦铠却先开口了“鲍尔参赞，事实上，你不需要今天就给我明确的答复，我另外还有一个小小

    的请求，想请您转告巴夏礼爵士，请英国政府出面为远东中俄紧张的气氛降降温……我担心野蛮的俄国人会乱来！”

    这个要求，新内阁总理李中堂也通过赫德向巴夏礼提出过了，毕竟维护远东地区贸易环境的稳定和平，这对于大英帝国的商业利益至关重要，而且，这种调停会议，说白了，就是一次外交性质的会晤，对于英国来说，根本不会有任何损失，鲍尔稍作考虑，便立刻点头答应下来。

    听到鲍尔肯定答复，秦铠立刻笑道：“鲍尔参赞，很高兴与你今天的会*，之前的提议，务必请你认真的考虑，或许……

    很快你就能得到，你想要得到的那个保证，这未必可知！”

    鲍尔悄巴张了张，一时间也不知道如何来理解这位秦将军谜语似的回答，交谈到现在，自己完全被跟着对方步调，对方给出的条件让自己毫无反击之力，不过，如果对方真有那样的实力，而且还能让斯拉夫人在远东遭受打击，这样的结果，绝对格莱斯顿首相愿意看到的！

    秦铠和鲍尔非常友好的握手告别，今天的收获是在有些意外，但是事情的发展却也在意料之中，这个鲍尔参赞显然不像那个巴夏礼那般固执，巴夏礼那老头，作为一个老牌侵华分子，总是固执坚信他的大棒，只是，现在的英国远东舰队，就是把日本分舰队合在一起，自己也有充足应付的把握！

    好在这个年轻的英国参赞看起来可比老家伙理智多了，今天倒是不虚此行，他把陈季同交出来，低声交谈了几句，便匆匆而出，而陈季同则非常爽快的拿出一份旧条约谈判中方的新方案。

    作为对旧条约的修正，陈季同这一次提出的草案中，依据之前谈判的进程进行了部分修正，对于鸦片输入贸易，自然还是要求英国方面必须尽快给出时间表，中方要求英国在三年内彻底断绝从印度输入中国的鸦片贸易。

    而作为英国公共租界的问题，双方谈判的焦点集中在租界的期限上，陈季同提出10年的租界归还期限，英国人则坚决反对归还，试图将租界的期限延长到50年以上，这一点上显然分歧较大，不过，却还有谈判的余地，同样问题的，就是所谓租界的领事裁判权问题，这一点，已经严重影响中国的司法公正，中方坚决要求收回领事裁判权。

    关于海关税务司的谈判，中国方面提出，针对进出口货物的品种，将关税提高至10%到15%，而不是现在全部5%的低关税，不过作为妥协，中方同意继续由赫德担任海关税务司，不过，新政府财政部将派员进驻海关核查账目。

    经过大半天的商谈，鲍尔和陈季同就双方分歧进行了进一步磋商，不过取得的成果有限，两人约定两日后继续磋商，便结束了当日的会谈。

    离开外交部，鲍尔显然心思都未放在今天的谈判上，毕竟谈判将是一个漫长的过程，等他的马车转过紫禁城，到了东交民巷外的岔道上，却收到使馆武官送来的消具，巴夏礼爵士让他尽快赶回去！

    这让他也是十分惊讶，等进了使馆，他这才发现，使馆内竟然多了十几个海军军官，正在一旁低声交谈，这让他多少有些奇怪，远东舰队的军官不在香港呆着，跑到这里来干什么？

    巴夏礼公使的办公室内，这位倔强的英国老头此刻却表情十分奇怪的正和一个军官交谈着什么，看到鲍尔进来，他招招手说道：“鲍尔，这位是海军洛普文号巡洋舰指挥官汉米尔中校，他带来了极其重要的消魁”

    汉米尔中校转身行了个军礼“上个也中旬，一支英国船队在南中国海上意外碰到一直庞大的舰队，为船队护航的皮尔号炮艇观测到这支舰队应该是婆罗洲南华民主共和国的旗帜，随后这支舰队就消失在中国近海！”

    “南华民主共和国？难道他们是中国舰队的增援？远东舰队对这支海军战斗力有什么结论嘛？”鲍尔忽然间想起今天的巧遇以及那位秦将军允诺的条件，他潜意识中意识到，海军发现的情况似乎与自己的判断有千丝万缕的关系，他立刻追问道。

    这问题，巴夏礼倒是开口替汉米尔中小回答了，他举了举手中的一份文件“鲍尔，汉米尔中校特地送来了海军关于南华海上力量的评估报告，他们判断，南华海军与中国南洋水师有极其密切的关系，而这一次北上，一定是有关于中俄关系紧张的局面！”

    鲍尔一时间头脑里充斥着各种消息，他立刻坐到巴夏礼办公桌旁边，拿出下午自己摘录的一些与秦铠的谈话要点，仔细的看了几遍，这才在巴夏礼奇怪的眼神下开口说道：“巴夏礼爵士，这件事情，我认为和主持谈判的军政部秦将军一定有关系，他下午刚刚开出了一个，我认为对帝国远东利益有巨大诱惑力的条件！”（未完待续
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