第679章 中英草约

    作为亲手推动了第二次鸦片战争老牌的列强分子，巴夏礼自然保持着他对远东的傲慢和轻视，这时代世界秩序的唯一缔造者，大英帝国自然应该享受其他所有国家、包括这个刚刚从封闭帝制中建立的新中国的敬仰和敬畏。

    只是，对方似乎完全没有在鸦片贸易上让步的意思，在这个问题上，现在中国国内各地因为舆论的引导，局面上而言，也对英国政府十分的不利，甚至引发了在部分华传教士对鸦片贸易的一种不信任和反对的态度。

    至于通商口岸上那些个刚刚进入新学的学生以及似乎刚刚觉醒的市民，开始展开了大规模抵制鸦片进入港口的活动，从印度运来的鸦片不得不在海关缴纳厘金后再转运内河小船，运输到内陆的小城市分销，这对鸦片生意造成了不小的影响。

    虽然在这件事情上，他向内阁总理李中堂和直隶总督周馥进行了抗议，但是，这两位也都是打着马虎眼，说是在天津、上海这些大港，他们可以让士兵来保护英国商队，不过其他地方也是他们管不着的，无法插手。

    对此，巴夏礼也只能寄希望于尽快进行鸦片和相关条约的谈判，而就在数天前，英国远东舰队新人舰队司令官陶威尔少将已经得到他的暗示，率领以“蛮横”级铁甲舰为旗舰的英国远东舰队出现在上海港口，开展据说是保护英国商船的护航任务，下一个泊锚点就是北京门户天津港了。

    很显然，这是大英帝国目前必须做出的姿态，这时代世界霸主地位的他，虽然在远东并不具备绝对的海上力量，甚至从军力来说，整个远东舰队虽然有大小战舰20余艘，但是，这其中仅有旗舰“蛮横”号算得上是颇具威慑。

    不过。这艘蛮横级也是在定镇回国，俄国远东第一舰队迅速扩张，以纳以希莫夫海军上将号铁甲舰为首的铁甲舰舰队驻防海参威后，这才匆匆从地中海舰队调来的，同时，这位在大西洋上于俄国人、法国人颇为熟悉的陶威尔少将也被派往了远东。

    但是，这样的作势之下，这一次显然丝毫没有起到任何作用……这让巴夏礼有些抓狂。按理说这位内阁总理李中堂他可是熟悉的很，绝对不像前清那些昏聩的皇族，却为何要主动挑起与大英帝国的贸易争端？

    在谈判之前，他也是知道的，谈判代表伍廷芳那可是李中堂亲自保举的，至于这位现在十分活跃的陈季同参赞，据说是刚从欧洲回国，之前应该并无派系，没想到这么两个人，竟然要全盘颠覆英国政府在华的利益……这显然是绝对不可以接受的！

    只是。竟然对方态度如此强硬，想到之前德国人忽然与中国建交之事。倒是让巴夏礼多了一些疑问，现在这个中国新政府的官员看起来都不简单啊，若是仅仅了解欧洲的局势，显然并不足以支持对方如此的强势，所以他忍不住立刻质问起鲍尔来。

    鲍尔这几日的谈判都是毫无结果，这其中巴夏礼自然是个重要的原因，这位全盘掌握对华外交的大英帝国驻华公使。在对华谈判问题是可谓是态度十分的僵化，根本不同意做任何的让步，甚至是名义上的让步。也被完全禁止，而他这样去谈判，显然难有成效。

    听到巴夏礼质问中国方面的态度，他自然要辩解一二，这谈判毫无进展，那可不是自己无能，明摆的是您老思想太僵化，“爵士，谈了都大半个月了，我认为中国人并非是要要挟我们，事实上，他们也没有任何依仗来要挟我们，但是，他们的态度很坚决，如果我们不作出一些变通的手段，恐怕这谈判要旷日持久……我甚至都怀疑，他们存心将谈判旷日持久的拖下去，那样的话，对他们会更有利！”

    听到鲍尔的辩解，巴夏礼阴着脸并没有立刻说话，只是端着面前的茶杯闭目沉思，之前他和赫德拜访李中堂，都是信誓旦旦要求中国方面必须无条件延续前清的条约，当时候，他就明白一点，既然现在这位老奸巨猾的李中堂提出重启谈判，那就势必有他的要求，所以特地留下赫德进行沟通。

    赫德带来的消息显然是积极的，他认为李中堂迫切希望达成与英国、这时代最强大的世界霸主间的协议，通过新的《中英协议》从而为之后与其他欧洲、美洲国家展开外交谈判铺平道路，所以，他们两人商议后决定，在条件上那是绝对不轻易松口，甚至希望通过谈判获取更多利益。

    现在听鲍尔这么一说，很显然，看起来自己是低估了对方的决心，也高估了李中堂达成协议的迫切性，想到这里，他抬头看了看鲍尔，“鲍尔，那中国人提出了什么你觉得有建设性的条件？当然，前提是大英帝国的利益是绝对不能受到损失是！”

    鲍尔听到这老家伙完全僵化思维的回答，心中不禁腹讥了几句，不过嘴上还是非常恭敬的说道：“中国不介意开放市场，但是，那个陈季同和伍廷芳提出就禁止鸦片贸易达成时间表，同时他们还要求收回海关税务司的权限！”

    “什么……中国人要收回海关税务司的权限？”这要求显然更加出乎巴夏礼的意料，赫德控制海关税务司三十余年，对于大英帝国来说，这其中的好处那是不言自明……当然，英国商船都是交税的，而海关税务司在运作上来说，赫德的运作可以说是十分的不错。

    但是，现在新政府忽然间提出要收回这海关的管辖权，很显然，这也是一个谈判的砝码，这让巴夏礼十分不解，要知道，一个高效、有序管理的海关，非但能为新政府提供稳定的收入，而且也是维系李中堂与英国之间关系的重要纽带。

    而整个海关中，虽然有华人两千余，但是，担任主要管理职务的都是赫德聘任的洋员，高级职员无一例外都是洋人，这其中，自然是赫德对于华人员工的极度不信任……

    中国人要是收回了海关税务司的管辖权，那先行的税务司制度和管理体系势必会出现很大的变动，而更重要的是，巴夏礼也十分迫切的希望知道，中国人是不是通过这件事情，试图对于关税进行打的变革，要知道，那恒定的5%关税，对于英国商人向中国倾销商品，有着机器重要的作用……

    英国人在急切的商讨谈判事宜，而内阁总理衙门里，李中堂此刻也正在听取此番和英国人谈判的主办伍廷芳报告这商谈的难点，作为中国第一个在欧洲留学的法学博士，伍廷芳虽然得到李中堂授意，要尽快达成与英国人的协议，但是，对于英国人方面毫不让步的做法，他显然也是十分的不满。

    “中堂，这鸦片对中国伤害之深，远甚于洋人，此番若是英国人不肯就这鸦片贸易达成协议，我以为，继续谈判将毫无意义……即便是谈成，在现在的局面下，若是条件十分苛刻，我觉得任何的退让反倒会让我们非常被动！”

    伍廷芳这小半个月都在忙乎这件事情，自然明白英国人的态度，英国人一点都不让步、只是一味的要求新政府继承满清王朝的义务和条约，这显然不是一个正直外交官能够忍受的问题。

    李中堂并没有说话，他手里正拿着伍廷芳呈送的一份谈判纪要，此刻正在仔细查看，英国人至始至终都没有松口过，而对中国方面的要求更是有变本加厉……但是，这却不是今天进行协商的要点。

    旁边的杨士骧显然听了许久，见李中堂并未开口，显然这需要自己来替中堂大人发发声音，“文爵（伍廷芳字），这件事情上你办的有些拖拉了，中堂大人才入主中枢，和英国人达成协议，终止前清政府的影响力，这是必须快刀斩乱麻进行处置的……”

    “杨大人，问题是英国人根本没有谈判的意思，若是由着他们的意思，这丧权辱国的事情，我可承担不起！”伍廷芳显然不认可杨士骧的意见，颇有些不满的回答道。

    李中堂抬眼看了看自己举荐的这位大才，伍廷芳精于西学和法学，而且曾经在香港和英国人打过很长时间交道，这件事情交给他办，自然是有道理的，不过，巴夏礼的顽固也有些出乎他的意料，之前来拜访自己，赫德说道挺好，双方可以就条约进行友好协商，但是，谈判桌上，英国人却一点都不客气，甚至还提出其他条件。

    不过……上午赫德再一次来拜访自己，带来了他和巴夏礼商议的一些信息，英国人不希望立刻断绝了鸦片生意的，但是，很显然若是不做些面子工夫，也很难达成一致，所以同意，希望中国方面开放两到三处通商口岸，允许进行鸦片贸易，其他口岸，赫德答应在一年之内断绝鸦片贸易。

    这倒是听起来不错，至少比之前要有很大的进步，英国人赫德同时对于海关税务司的问题着重强调了，若是由中国人的执掌，恐怕这税务司政务很难继续，而贪渎之事会迅速瓦解税务司的执行能力。

    对此，李中堂倒是点头笑允，原本这税务司之争只是他和杨士骧商议出来，作为一个谈判砝码，让对方让步的手段，三人商议到深夜，这才散去。

    第二日，第一个得到消息的《中华时报》刊发了刚刚签署的《中英贸易草约》，从而第一时间引发了一场浩大的运动。

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