第三章 旅鼠之患

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    第三章：旅鼠之患

    四月微寒盘踞人间，细雨与阴霾交替，燕子低徊檐角，可见无数南下飞鸟往北迁徙，年复一年，遵从这无形的自然规律。

    司马昱从东宫匆匆离去，穿越台城直奔宫城北面大通门去太学院见谢安，一路细雨纷飞，空气却闷燥，一如整个建康的压抑气氛。

    建康出现异象，源于突兀出现的群鼠投江，秦淮河是建康命脉，这河上先是浮着鼠尸，而后还能见水中活鼠，靠水为生的百姓好几日未曾开工，弄得整个建康城都人心惶惶。

    更有流言直言国将有难，只怕又是一次内乱或是羯胡南下，这流言如风，难以压制，司马昱奉命调查此事，虽只需他替主公担个调查名号，但他总觉得这事不能让庾氏的人给先调查清楚。

    所以他来找谢安了。

    谢安昨日还听桓温说起此事，不由起了好奇之心，向司马昱细问，“这群鼠投江，是从哪一段开始的？”

    河贯建康东西，一段连着一段，总要寻出源头才能对百姓有所解释。

    司马昱摸清谢安的性情，在他面前最好是坦白，绕圈子的话只会招来敬而远之，“快马连夜巡查，报来是自石头城起，恐怕还要往上游再调查才能清楚，我打算这几日前往石头城小住，你可与我同去？”

    谢安看了看司马昱身后，“你未曾带随从？”

    司马昱道：“一散朝会我就来找你，已让合欢随后准备行装。”

    两人同龄，自四年前的小小纠葛之后，已能敞开心扉对话。谢安将手边东西收拾妥当，随口问道：“看来十分紧急，可是不想让庾氏那边占了上风？”

    司马昱点头，谢安也干脆。让太学院守卫带了书信回家，向如意要了些驱蛇虫的药粉，就与司马昱骑马往石头城而去。

    大约是受谢安影响，与他走得近的人，很少扭捏作风。司马岳虽仍旧性情内向，但说话也很少结巴了，司马昱原本就是心有大志的人，如今更有王室该有的果决风范。

    石头城背靠清凉山，在建康西北面，三国时诸葛亮曾云建康“钟山龙蟠，石头虎踞，真乃帝王之宅也”，这个石头就是清凉山的旧名，赤壁之战后孙权因诸葛亮建议迁都秣陵。又将秣陵改名建业，石头城于孙权手中修建，成为建康城西北面的防御要地。

    清凉山西坡有天然峭壁，亦是石头城的城基，依山傍水，易守难攻，是军备储存之地，亦有烽火台做警报。

    两少年快马半日就到了石头城下，都说世家子弟爱坐牛车不青睐骑马，但谢安四年来常在建康城中策马奔驰。倒也成了一种京中风尚。

    谢家三郎的名声一直都是同龄世家子弟中最高的，连他都好骑马，自然而然带动世家子弟效仿，连近年江南养马的人都多了几倍。与北方贸易时，这良品幼马的交易额也占到很大的一部分。

    晋人也意识到，若要与羯人打仗，迟早是要熟稔骑术，方能与之在陆上久战。

    一切时尚潮流都是潜移默化而来，谢安让沈劲把沈家的商贸中特辟一项育马业。江南气候良好，此时人口不多，荒地也多，稍下功夫就能辟出许多培育良马的草场来。

    司马昱毕竟是王爷，养尊处优久了，骑行一久就喊累，远远见到石头城，他忙要下马，想要去河边饮水，刚一靠近岸边，谢安远远就听到了他的惊叫。

    “阿狸，好多老鼠！”司马昱拔出剑来往草丛中乱挥，谢安赶来，将他拉了开，两人上了小土丘，居高临下看着岸边的情景。

    只见不知从何处来的一群毛色棕灰的鼠儿疯了似乎往河中跳，两人看了半天都没看出什么端倪来，自觉地赴死的群鼠实在令人百思不得其解。

    司马昱口干舌燥，腹中满是疑惑，“这好好的，为何会投江？”

    按理来说，动物有异动不外事遭遇天敌驱赶，或是感应地震，就这建康附近来说，十四年前丹阳之地发生过小地震，再往前就是二三十年前了，都是小规模的地震，太史令都有记载。

    若有地震也不该只是老鼠有反应，譬如家宠家畜会狂躁，连河里的鱼也不会安生，纵观他们生活周遭，大白鹅和傻松狮都是好好的，家中养的鸡鸭也无异样，唯独这老鼠……

    谢安沉吟许久，道：“这倒不像是家鼠。”

    司马昱起了一身鸡皮疙瘩呢，“管它是家鼠还是什么鼠呢……”

    “那可不一样。”谢安舒展着十指，向他提议，“去捉一只来看看？”

    司马昱肩膀一缩，露出嫌恶神情，“这可不妥吧？你若真的想看，我们去了石头城里命守卫到岸边来捉。”

    “守卫是守城的，就不要烦劳人了。”谢安从随身挎包里取出一只手臂粗细的青色圆筒，司马昱未曾见这东西，一时也忘了恶心，饶有兴趣问道：“这是何物？”

    谢安轻描淡写道：“叫人做的捕猎筒，里面能弹出网来，原是用来抓鸟儿的，看来今日也能派上用场。”

    他说那人就是柏舟，司马昱一时看得新鲜，也忘了问从何处来，就见谢安跃下土丘，朝那群往河中投水的鼠群架起了捕猎圆筒，谢安身姿挺立，宛如挽弓射箭。

    司马昱没看到谢安按了圆筒哪一处，就听得轻轻的咔嚓声后，一道青网自筒中射出，将数只鼠盖在网下，他又拿出驱蛇虫的药粉往网处一撒，四周老鼠纷纷避开。

    司马昱似乎已经忘了害怕，随即跳下来，跟着谢安上前，只见网中的老鼠并不是通体灰色，而是棕色毛发，且体型似乎也比家鼠要小。

    若单独看。倒是颇为可爱，只是群聚投水就有些渗人了。

    “此为旅鼠！”

    正当谢安与司马昱研究这老鼠时，有一葛衫少年在从旁冒了出来，一看他身上沾满草屑。又打着哈欠上前，想来是在草地里睡了一觉，他手里还拧着一只同样的小老鼠，又重复一遍，“这是旅鼠。是群居之鼠，不往人居跑，也不偷仓粮。”

    葛衫少年提着旅鼠的尾巴，将这只挣扎往河方向去的小老鼠塞进了自己口袋，冲着二人一笑，“旅鼠喜好迁徙投水，只因群族壮大，粮食不够吃，所以选择投水力竭自尽。”

    “你如何知道？”谢安一听旅鼠就反应过来，前世看新闻就看过旅鼠迁徙投水的事。一时没将此情此景联系起来，旅鼠的死亡大迁徙相当有名气，它们在一个聚居区繁殖达到顶峰时就会自觉赴死，只留下少数繁殖后代，只是这旅鼠怎会出现在建康周遭？

    “石头山还要往西的地方才是他们的家乡，我这几日刚从那边过来，也不用急，再过几日它们都投水后就消停了。”葛衫少年轻松笑道，“这位小郎君，你网中的小鼠儿可否给我？”

    谢安想了想道：“我只要一只。别的都可以给你，你要来作甚？”

    司马昱见他骨瘦如柴的模样，不由问道：“你莫不是想吃鼠肉？”

    葛衫少年朗笑，“我是练丹药的。可又不知药性强弱，捉几只小老鼠来喂食，说不准吃了我的灵丹后它们还能长生不老呢。”

    没想谢安和司马昱的调查能如此顺利，遇到的这个少年炼丹师简直是意外之喜，司马昱又对少年的灵丹有了兴趣，问询着长生之事。谢安嗤笑，小小年纪就想着长生不老的丹药，还不如多多锻炼来得管用。

    三人目送此处最后一群旅鼠投入水中义无反顾往建康城中河道而去，葛衫少年从谢安那里拿了几只旅鼠正要告辞，这才仔细打量起谢安来，一双浅棕的瞳盯得谢安有些不自在。

    葛衫少年道：“我似乎在哪里见过你，只是看你们穿着都是世家子弟吧？我可不认识什么世家子弟。”

    谢安不言，将兜网捆好，里面还有一只无辜的小旅鼠。

    葛衫少年走了几步，然后拍着大腿回头对他道：“你可是谢家三郎？”

    ……

    谢安没觉得自己有这么出名，这没见过世家子弟的人怎会认识他，而且还是一看起来常在山中居住的炼丹师。

    他缓缓点头。

    葛衫少年咧嘴一笑，脆生生道了句，“小师兄，我是黄小仙啊！”

    还没等谢安回答，黄初平自顾点头道：“多亏出门前师娘给我看了小师兄今年最新的画像，这比去年那幅又要俊朗多了。”

    “初平？”谢安豁然开朗，想到数月前师娘鲍姑书信中有言，她和葛洪师公收了个颇有天赋的徒弟，数年学习有所成，是特派来给谢安治柏舟眼病的。

    葛洪在罗浮潜心撰写《抱朴子》，又恐回到建康被王导给留住，干脆教会新徒弟医眼之术，送来建康给谢安帮忙。

    黄初平在未拜葛洪为师先就通晓医术，有小医仙之称，被人称为“黄小仙”。

    黄初平是从广州北上，在衡山南岳夫人魏华存处小住过冬，然后再往北从武昌一路东来，正巧遇到旅鼠投水之事，多盘桓了几日，没有去城中找谢安。

    至于他会觉得谢安眼熟的缘故是，鲍姑从谢据那里要过谢安的画像，几乎是年年一张，用她的话就是既然没眼福看着谢安长大，这画像可不能少，不然在山中待着对着仙风道骨的丈夫总是乏味，黄初平在山中学医时自然也过谢安的画像。

    黄初平虽比谢安晚入门，但稍长数岁，所以在叫师兄时还要加上一个“小”字，谢安拿他没法，只能随他叫了。

    这旅鼠投江的事算是清楚，只是要解释给百姓听，平息国祸流言又是另一码事。

    当夜两人宿在石头城，黄初平要回山中收拾东西再回城找谢安，司马昱很是欣赏黄初平的潇洒自若，谢安知道师弟的身世，淡淡道：“平民多苦难，这般潇洒自如也是不得已。”

    当夜潮打空城，山色冷寂，谢安在城头迎风吹笛。借着这空寂夜色让心静下来，只是这潮水声隐隐不绝，又站在这石头城，令他不由想到唐代那位写了《乌衣巷》《陋室铭》的刘禹锡。

    只是刘禹锡的金陵五题里。从石头城、乌衣巷、台城、生公讲堂、江令宅都是繁华褪去后的寂寥幽影，飞入寻常百姓家的王谢堂前燕，代表士族的落寞颓败，只缘一曲后庭花的台城春事化为荒草门户，而这石头城呢。唯有潮打空城寂寞回了。

    不怪晋人不安，旅鼠投水之事只是引子，晋朝弃了洛阳，退守建康，一路坎坷不提，光是东晋初年就已内乱不安，若再有祸事，这是要逼死原本就吃不饱的百姓。

    朝廷虽由士族掌控，但国终究是民之国，无论是抵御外贼还是平息内乱还是发展国力都需要民众努力劳作。

    所以。平息民生不安，唯有实际行动来安抚。

    谢安想了许久，直到司马昱将披风盖在他肩上才回过神来，司马昱已睡过一阵，原要登上城头看看江水夜色，没想谢安还那里伫着。

    谢安问他，“想好如何平息此事了么？”

    司马昱无奈道：“你那师弟说过几日等它们投尽水后自然会消散，似乎也只能如此了。”

    谢安摇头，“这么大一群旅鼠投江，过了建康也会在下游聚集。若遇到稍微狭窄的河道，岂不是一眼望去皆是这般恶心的鼠尸？只怕到时候天气闷热，鼠尸不疏导，易生疫病。”

    司马昱大惊。心中不由佩服谢安考虑周全，这回带他来真是没错。第二日两人匆匆回了台城，向司马衍庾太后汇报此事，并言明后果。

    然后谢安将带回来的旅鼠给众人瞧了，果然不是家鼠。

    两人比庾亮派去的人快了一步，庾亮也不生气。却给两人出了一道难题，“不知三郎有何疏导之法？应在哪一段河道疏导？若疫病来袭，又当如何？”

    这明明是你这个手握大权的人该去考虑的事，谢安心中腹诽着，一副置身事外的漠然，司马昱想要进一步立功，让司马宗亲在庾氏面前一扫四年前司马宗内乱的颓势，脑子一热就应道：“本王自然有考虑。”

    庾亮不禁又多看了眼往年在他面前一味退让的司马昱，不由笑道：“会稽王初涉世事，可莫要妄言，这可不是小事。”

    这朝中之人热衷内斗甚于对抗外敌，虽是庾亮与司马昱之间的对话，却关系到两大派系，以及司马衍的立场。

    司马衍已十三岁，若是庾氏肯放手，也是可到亲政的年纪，可这门阀****的时代，只能是痴心妄想，他的态度也就是司马昱的态度，所以当司马昱应下他也没阻拦。

    谢安隐隐觉得自己被上座的司马衍盯得浑身不自在，而且司马昱还在背后拉他袖子，他干脆朝庾亮拱手一笑，“正因会稽王初涉世事，能以身犯险亲查鼠患，就证明其心志坚毅，所以还望庾大人多多配合。”

    这话一面夸司马昱，一面把庾亮当成配合司马昱行动的副手，不愧是谢安啊，司马衍和司马昱心中同时感叹，这一句话就激得庾亮不再反对，冷冷道了一句：“既然如此，那我等就拭目以待……真当是后生可畏啊！”

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    ps：　　ps：旅鼠之事借用《南史》：夏四月戊申，有群鼠无数，自蔡洲岸入石头，渡淮至于青塘两岸，数日自死，随流出江。是月，郢州南浦水黑如墨。黄小仙原型是道教黄大仙，事迹可参见葛洪的《神仙传》。
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