卷三 龙衔烛篇 第九章 盏茶之间

    “那就先从茶馆中的三人说起吧，这不过是这起案件的一个侧面罢了。”赵无安摊开账本，垂下眉头，波澜不惊道。

    “首先是程禄。作为茶馆的跑堂，从午时三刻，水房开锅制茶以来，一直是你在前后院出入，为茶客端来茶水。另外两位跑堂的虽然也一直在服侍客人，却未曾进入过后院之中。可以说，你是唯一有机会在蒋隆一的顾渚紫笋之中下毒，并且将茶水放到他面前的人。”

    被点到名的年轻人骤然一愣，旋即惊慌地摆起手来，泫然欲泣道：“不是我不是我啊！”

    “当然，不会是你。”赵无安摇摇头。

    程禄又为之一愣，双目怔怔瞪大，一时没有明白过来赵无安的意思。

    “你只是最有机会下毒的人，却是最没有时机下毒的人。这家店客人虽少，但跑堂却仅三人，出入后院取茶的更是只有你。从他人的证词来看，午时三刻到未时五刻这段时间，你并未无端消失过，而所有的客人也几乎都极快地得到了所点的茶水。若是要你在不引起水房中二人注意的情况下，特地再捎上一杯蒋掌柜的顾渚紫笋，再到无人注意的地方腾手下毒、再递给掌柜，再回到茶馆中，所耗时间定然不短，也就没有投毒的机会。”

    厢长皱眉道：“就这么简单？他若是手脚快一点，也是有可能不引人注目地下毒的吧？”

    “不会的。水房只是被水雾遮掩浓郁，但其中的二人可没到瞎子的程度。为了让程禄能尽快拿到茶水，他们一定会把客人所要的东西捧来门口，程禄接过便走——而在这个瞬间，程禄是不可能取走放在桌上的顾渚紫笋的。

    “退一步说，即使程禄取走了茶水，但此时他必然双手持着托盘，要想在杯中下毒，还得找个地方将东西放下才是。而对面的两间杂物房都没有人进入过的痕迹，程禄最多只可能将托盘放在地上，这时候只要看看他手中那盘子的背面有无灰尘就行了。就算他可以用肩上的布将盘底擦拭干净，也是没有时间去洗涤布的。无论如何，必然会留下痕迹。”

    赵无安微微侧了下头，厢长很快反应过来，对着站在程禄边上的一个金吾卫命令道：“去查！”

    那金吾卫奉命解下程禄肩上的布，反复检查了几遍之后，摇了摇头。

    程禄大大地松了口气，而赵无安已然继续道：“同理，张初与吕双全，也没有作案的时机。这与水房中雾气浓郁与否、以及他们是否有时间下毒，都完全无关。事实上，帮助他们排除嫌疑的，恰恰是程禄。”

    众人都把目光转向了程禄，而刚松了口气的程禄一下子又紧张了起来：“我？”

    “你当初，为何会发现掌柜的尸体？”赵无安问。

    程禄紧张道：“我，就是，有位客人想加点茶水，我就跑去了后院，路过掌柜的房门时发现掌柜坐在椅子上，头歪在一边，状貌有些怪异。我喊了两声都无人应答，我就上前探了探，才发现掌柜，已，已经……”

    “然后你就径直回来找了账房。”赵无安不慌不忙道。

    “是，是的。”程禄忙不迭点头。

    “整个案发过程，程禄始终是进出院子最频繁的人，而水房中两人完全不知道他会在什么时候进来，也就没有充足的作案时间，这是其一。其二，也是最重要的一点，程禄去的时候，掌柜的房门是开着的。”

    赵无安伸手蘸了蘸茶水，在桌上画了一个一边开口的方形，又在其中画了一个窄长的方形。在大方形旁边，他又画了个与之形状相仿的开口方形。

    “这个代表水房，其中那个则是架着八口大锅的炉灶。”赵无安点了点自己方才画的窄长方形，“张初是茶馆的老人，一整天都忙着制作茶饼，烹茶只不过是顺手而为之，用的肯定也是最靠内的两口大锅。他沏好顾渚紫笋之后，则将之放在了稍靠外侧的地方，希望吕双全能待其稍温之后送去。我在水房中发现了这一块的圆渍，也就是说的确有一盏茶在那边放了许久。从下毒的角度而言，张初和吕双全都有机会顺手为之，吕双全按理说更是应该直接将茶水送给蒋隆一，但巧就巧在，他们二人都不承认自己曾经将茶水送出去过。言外之意无非是，这盏茶，自己跑到了蒋隆一的桌上。”

    “这……”

    茶馆中人面面相觑。

    “茶当然不可能自己长了脚。而未关的房门，更是证明了这杯茶不是他们送去的。也就是说，我认为他们并没有说谎。”赵无安认真道，“真正拿走这盏茶的人，就是蒋隆一自己。他在令张初沏茶之后不久，又回到了水房前，而忙碌的二人并未注意到他，他就顺手端走了放在炉灶最外面的茶，回到自己房中。所谓‘茶盏消失’的过程，其实就这么简单而已。”

    厢长不解道：“你怎么知道就是蒋隆一自己拿的？”

    “如果我是三人中的任何一人，想要毒死自己的老板，在将茶送到他卧房中之后，我定然会关上房门。一来这是对掌柜的尊敬，不至于让自己想毒杀的对象起疑；二来能够延长他被发现的时间，从而让我自己更加安全。蒋隆一的卧房采光很好，大窗正对着小院，而他的任何一个手下，在将茶送去的时候，都应该关上门才对。不关门的原因只可能有一个，就是蒋隆一自己双手捧茶入室，没有时间关门。”

    “可是就算捧走茶水的是蒋隆一，张初和吕双全也有充足的时间下毒啊！”厢长道。

    “没错，但是他们想要下毒，就必然事先藏毒。而二人都在水房中未曾动过半步，只消搜身之后彻查一番水房，就可以确定他们身上是否携带着藏毒的容器了。如果找不到，那么下毒的人就不是他们。”

    “容器？”厢长愣了愣。

    “加在顾渚紫笋中的毒能令草木枯萎，按常理来想多半会是诸如‘百草枯’一般的毒物，但人服下百草枯之后不会掌柜是这种反应，他死得太过安静了。”赵无安道，“掌柜是死于另一种叫做‘红酥手’的奇毒，中毒者先是会出奇地安静，而后慢慢气绝，最后才会显出七窍流血的症状。待毒素循环周身之后，会聚涌于指尖，使十指呈血红色，故而称作红酥手。此毒是液体，仅能装于瓷瓶之中，不可能轻易处理掉，所以我才说，一定会留下痕迹。”

    众人无不瞠目结舌，厢长吃惊道：“你怎么会知道这个？”

    “以前喝过，侥幸没死。”赵无安平淡地将众人的惊讶一言盖过。

    “正因为掌柜的房门是打开着的，所以这一切方能成立，我也才把视线由最有嫌疑的三名打杂，转移到了别人的身上。”赵无安续道，“白馨艺、梁实、陆中州，你们三人都曾在掌柜身死的时间段内进入过后院，理由也都是去茅房。我至今不太清楚红酥手的毒理，也不明白其生效时间的长短，所以只能姑且认为你们都有相等的嫌疑。在这种情况下，我无法判断究竟谁才是凶手，不过，倒是有些蛛丝马迹，指向了一个让我怀疑的人。在此之前，我打算先还原一下，蒋掌柜死亡前一段时间的真相。

    “蒋隆一的卧房，布置简洁，但却并不简单。明明坐在桌边干什么都比较方便，可他的金丝楠木椅却偏偏离桌子有一段距离，还得使劲伸手才能碰到桌上的茶水。无缘无故，他肯定不会将椅子摆得离方桌这么远。还有，明知此时是茶馆最忙的时候，他却偏偏还吩咐了两位茶房腾出手来给他泡一盏茶，似乎稍微有些不讲情面吧？”

    上了年纪的张初咬了咬干涩的嘴唇，摇头道：“倒也不是这么说，老爷平时也不怎么向我们要茶……”

    “是啊，所以他突然在这个时候，要了一盏茶，却不肯将茶摆在手边，到底是为什么呢？”赵无安摊开手，淡淡道，“相比桌子而言，他的椅子反倒是离床更近。如果假设他的夫人就坐在床沿边与他说话，这场景倒一下子合理了起来。唯一不合理的地方恐怕在于，他只要了一杯茶吧？一般说来，蒋掌柜总该给客人再泡一杯才是。”

    “客人？难道说……”厢长倒吸了一口凉气。

    “没错。蒋隆一之所以忽然要茶，又亲自将茶端走，还没有关上自己的门，特地把椅子挪到对他而言不太方便的地方。种种迹象都告诉我，在他活着的最后时刻，那个房间里，不只有他一个人。而且，为了不让院中的人看见，他坐在了床沿边上，蒋隆一用自己的椅子，替他挡住了来自院中的视线。这样一来，他们就实现了一场小小的密谈。而当来人重新推开门出去的时候，蒋隆一已经死于了自己茶中的毒。”

    “这不可能！更不可能了！就算来了客人，怎么可能当着他的面下毒？”厢长猛然摇起头来。

    “这就要关系到，密谈的内容到底是什么，以及，这个客人对蒋隆一来说，究竟是什么存在了。”赵无安一字一句道。

    “什么意思？”

    忽然有个清脆的女声参与进来，赵无安一怔，望向声音传来的方向，才发现之前百无聊赖四处张望的白家大小姐白馨艺，此时居然目不转睛地盯着他。

    这些所谓闺阁之秀的大小姐，倒是比他想象的都要来得耿直许多。

    赵无安哭笑不得，只得继续道：“若是普通客人的话，蒋隆一身为茶馆掌柜，想必不会连一盏待客的茶也舍不得吧？他只向水房要了一盏茶，就说明，要么来的客人自己带了茶水，要么，他根本就不想为这个客人沏茶。”

    白馨艺兴奋地等待着赵无安的下文，在场持戈的金吾卫们也都不敢大声呼吸。

    “或者，两者都是。”赵无安的声音冷硬得毫无起伏。
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